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» m'importe : je vais te faire éprouver qu'il est plus » facile de percer, dans les forêts, les dainsetles cerfs, » que de combattre contre moi. Mais le temps s'é- » coule en vains discours : commençons le combat. « Elle dit; et, saisissant de la main gauche les deux mains de Diane, elle lui arracha son carquois de dessus les e'paules , lui en donna plusieurs coups sur la tête, et fit tomber toutes les flèches qu'il renfermoit. Diane, de'sarmëe et vaincue, s'enfuit , les larmes aux yeux , avec la rapidité d'une colombe qui fuit la griffe de l'épervier, laissant sur le champ de bataille son arc et ses flèches, que sa mère Latone prit soin de ramasser.

Une fonction assez singulière de la chaste Diane, selon quelques auteurs, étoit de présider aux accouchemens, sous le nom de Lucine. Ils disent, pour appuyer leur sentiment, que Diane étant venue au monde avant Apollon, quoique d'une même couche, se trouva, dès le moment de sa naissance, assex forte pour aider à sa mère à accoucher de son frère, et que telle est l'origine du privilège qu'elle a de présider aux accouchemens. Ils ajoutent que la vue des douleurs que souffrit Latone la frappa si vivement, qu'elle résolut de garder une virginité perpétuelle, afm de ne pas s'exposer à de pareilles souffrances. Cependant, selon le sentiment le plus probable, c'étoit Junon plutôt que Diane, que l'on invoquoit sous le nom de Lucine.

Diane étoit ordinairement représentée sous la figure d'une jeune fille, les cheveux épars, la robe retroussée sur le genou , ayant pour chaussure un cothurne, armée d'un arc, le carquois sur le dos, un chien à ses pieds. Quelquefois elle paroissoit montée sur un char traîné par des biches blanches. La dévotion des peuples lui avoit érigé plusieurs temples fameux. Elle en avoit un à Rome, sur le

mont Avcntin , qui etoit remarquable par les cornes de vache dont il étoit orne. Voici la signification de cet ornement, au rapport de Plutarque et de Tite-Live. « Un Sabin , nommé Auiro Coratius, ayant consulté un devin, celui-ci lui répondit ({ue s'il faisoit un sacrifice d'une fort belle vache qu'il avoit, à Diane du mont Aventin, il en seroit récompensé par une grande abondance de toute sorte de Ijiens, et qu'en outre sa patrie jouiroit de l'empire d'Italie. Flatté de ces promesses, Coratius se rendit promptement à Rome. Mais un de ses esclaves le trahit , et découvrit à Servius Tullius , alors roi de Rome, l'oracle qui avoit été rendu à son maître, Servius usa d'adresse pour attirer sur lui et sur Rome les glorieuses destinées promises au sacrifice de la variie. Il l'immola lui-même à Diane , pendant que le Sabin étoit occupé à se baigner dans le Tibre, et, pour conserver la mémoire de cet événement, il fit attacher au temple de Diane les cornes do la vache. »

DanslaChersonèseTaurique, auprès du Pont-Euxin, Diane avoit un autre temple, que les Scythes souilloient du sang de tous les étrangers qui abordoient sur ces côtes. Il y avoit dans ce temple une statue de Diane, qu'Oreste enleva avec sa sœur Iphigénie , au rapport d'Euripide.

Mais le plus célèbre de tous étoit .sans contredit le temple d'Ephèse, bâti sur les dessins du fameux architecte Acliphon , et qui passoit pour une des sept merveilles du monde. Cet édifice avoit quatre cent vingtcinq pieds de long, et deux cent trente-sept de large: l'extérieur étoit décoré de tout ce que la nature et l'art offrent de plus précieux et de plus rare. L'or, l'argent, les pierres précieuses, les tableaux, les statues, étoient prodigués dans ce temple. On y comptoit cent vingt-sept colonnes, dont chacune avoit été éri-ée par un roi qui s'étoit efibrcé de l'embellir et

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de la rendre digne de cet auguste lieu. Diane tîtoit rcpre'sentée toute couverte de mamelles; ce qui ne convient guère à sa qualité de vierge. Cet admirable monument, que tous les peuples et les princes d'Asie avoient à l'envi de'coré, fut détruit par l'orgueil fanatique d'un homme obscur , qui , possédé du désir de 'immortaliser, ne trouva point de plus sûr moyen que de brûler le temple d'Ephèse. En conséquence, il y mit le feu la même nuit que naquit Alexandre le Grand. Le sénat d'Ephèse, instruit du motif qui avoit porté Erostrate à commettre ce crime, fit une expresse défense de jamais prononcer le nom d" Erostrate ; et ce fut cette défense même qui contribua à perpétuer la mémoire de ce fou célèbre.

M. Pluche prouve que Diane n'est autre cho^e que risis des Egyptiens, qui tantôt étoit regardée comme la déesse de la terre, tantôt comme la lune ^ et tantôt comme une divinité infernale. Ce qui donna lieu à cette dernière opinion , c'est que la lune demeure quelque temps invisible entre le dernier croissant et le retour de la nouvelle phase. Ou crut que, pendant ce temps, elle alloit faire un tour dans l'empire des morts.

DIASIES : fêtes que les Athéniens célébroient en l'honneur de Jupiter, et dans lesquelles les assistans affectoienl de paroître avec un visage triste^ selon la remarque d'Hésychius.

DICE, en grec AtV.»?, ;?rocè^ ; c'est le nom d'une divinité des Grecs, qu'ils supposoient être fille de Jupiter et de Thémis. Ils croyoient que c'étoit cette déesse qui accusoit les coupables au tribunal du maître des dieux. Ils lui attribuoient aussi les bons succès qu'ils avoient dans leurs entreprises.

DIEMRET et AAKBÉ : ce sont les endroits où, dit la Sunna musulmane, le diable apparut à Abraham , à Agar et à Ismaël , pour tâcher de les de-' II. 6

tourner du sacrifice que Dieu avoit ordonné à Abra- Lara de lui faire de son fils. Les pèlerins, en allant à la Mecque, et à leur retour, jettent dans ces endroits sept pierres, en maudissant le diable, et en disant à chaque fois : « Dieu est grand. » La même tradition porte qu'Abraham reçut ordre de sacrifier Ismaël , et non pas Isaac , comme dit Moyse. V^oyez SuNKA.

DIEU : ce nom désigne un être dont on ne peut donner de de'finition exacte; le premier et le principe de tous les êtres, qui existe nécesçairement , et par qui tout existe, que tous les hommes connoissent, et qu'aucun ne comprend; enfin un être dont on parle beaucoup sans en pouvoir rien dire.

1. L'existence d'un Dieu est une de ces vérite's si claires et si frappantes par elles-mêmes ; tant de choses, soit au dedans, soit au dehors de nous^ nous en avertissent si souvent et d'une manière si expressive, qu'il n'y a point d'homme , quelque grossier qu'il soit, qui ne reconnoisse un Etre supérieur dont il de'pend. Mais chacun se figure un Etre suprême selon la portée de ses lumières ; et tandis qu'un certain nombre d'hommes éclairés par la grâce céleste , beaucoup plus encore que par leur propre raison , adorent un Dieu unique dans son essence, infini dans ses perfections, un grand nombre d'autres hommes ensevelis dans des ténèbres épaisses, multiplient les dieux selon leur fantaisie et leur caprice, et leur attribuent tous les vices et toutes les imperfections de riiumanité.

2. Les Perses reçurent la connoissance et le culte du vrai dieu de Sem et d'Elam , leurs patriarches ; et, quoiqu'ils aient un peu altéré dans la suite la pureté de cette religion primitive , en y mêlant le culte i du feu et des astres, ils ne sont cependant jamais 1 tombés dans cette idolâtrie grossière , qui rend à un ■

vil métal les honneurs divins. S'ils se prosternoient devant le feu , c'est qu'ils le regardoient comme l'image de la pureté divine. S'ils rendoient des liom' mages au soleil , c'est qu'ils pensoiont que Dieu y avoit fixé sa demeure. Leurs prières ne s'adressoient jamais qu'à Dieu seul ; et s'ils se tournoient , en priant, du côté du soleil ou du feu , c'étoit pour élever plus aisément leurs CvSprits jusqu'à Dieu , par la vue de ces symboles de la majesté divine. Tels sont encore aujourd'hui les sentimens des Guèbres ou Gaures,qui ont conservé dans toute sa pureté la religion des anciens Perses dont ils sont descendus. On ne peut donc les accuser d idolâtrie; et l'on doit convenir que, de toutes les nations qui sont hors du christianisme, il n'y en a point qui ait conservé une connoissance plus pure et plus nette du vrai Dieu , si l'on en excepte la nation des Juifs. Quand on trouve dans les auteurs grecs que les Perses adoroient Junon, Jupiter, Vulcain, etc. ,cela signifie seulement que les Perses rendoient certains honneurs à l'air , dont Junon est le symbole; au ciel, désigné par Jupiter; et au feu, dont Vulcain est l'emblêuie. Les Grecs, qui n'avoient pas une connoissance suffisante du culte des Perses, attribuoient à ces peuples leur propre idolâtrie ; et cette erreur a fait regarder les Perses comme idolâtres, par ceux qui n'ont pas lu avec assez, de précaution les écrits des Grecs sur ce sujet.

Outre les deux principes du bien et du mal, que les anciens Perses regardoient comme les créateurs de la lumière et des ténèbres, les Parsis ou Guèbres reconnoissent un autre principe qui leur e.st supérieur, conformément à la doctrine de Zoroastre.

On trouve dans le premier chapitre du Shastah , ouvrage qui renferme la doctrine de Bramah, cette description simple et sublime de l'Etre suprême. « Dieu » est un, créateur de tout ce qui existe. Dieu res-

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» semljle à une sphère parfaite, qui n'a ni commen'^ )) cément ni fin. Dieu règle et gouverne tout c^ » qui est cre'é, par une providence générale qui ré- )) suite de principes fixes et dclermine's. Tu ne clier- » cheras pas à connoître la nature ni l'essence de y rKternel, ni par quelles lois il gouverne le monde. 5) Une pareille reclierche est vaine et criminelle. 11 3) doit te suffire de voir ses ouvrages jour par jour et i) nuit par nuit ; sa sagesse, sa puissance et sa misériî) corde. Profites-en. »

3. Selon les Mahométans, Dieu est un corps rond et immense. Suivant l'Alcoran , il est froid au point que, s'e'tant appuyé sur Fe'paule du prophète, il lui avoit glacé les os. « Si quelqu'un, ajoute le docteur arabe, lui donnoit un égal, il soulTriroit les mêmes peines qu'un homme qui, tombant des nues, seroit dévoré par les oiseaux, ou anéanti par la fureur des vents aquilons. » La théologie mahométane a de cet Etre suprême une idée plus exacte. « Dieu, disent leurs docteurs, est le Seigneur de l'univers, créateur de tout ce qui respire, tout-puissant, en qui il n'y a ni image ni ressemblance, qui n'a jamais été fils, comme il n'a jamais été père, etc.» Tous ses attributs sont renfermés dans son essence, et subsistent en luji de toute éternité.

4. La nature étoit l'unique divinité des anciens habitans des Canaries, si l'on en croit Herbert, voyageur anglais.

5. Strabon dit, en parlant des anciensEthiopiens; « Ils croient un Dieu immortel, qui est la cause de toutes choses, et un Dieu mortel, qui n'a point dç nom , et qui est inconnu. Ils regardent comme dieux leurs bienfaiteurs et les gens de qualité. Ils croient qu'en général les rois sont les conservateurs et les gardiens de tous les autres, et que les particuliers le sont de ceux à qui il^ font du bien, m

6. Les Chinois n'ont point, dans leur langue, de mot particulier qui puisse de'signer clairement l'Etre suprême. Ils le nomment Chaiig-li, qui signifie souvcvain Maître. Les Missionnaires se servoient ordinairement du mot Tien-chii , c'est-à-dire, Seigneur du ciel. Il est cependant probable que , dans les premiers siècles de leur empire, ils ont eu la connoissance du vrai Dieu. Leur histoire fait mention que Folii, le premier empereur de la Chine, qui vivoit à peu près du temps de Noe, offroit des sacrifices à l'Esprit souverain qui règne dans le ciel et sur la terre. Le culte d'un seul Dieu se soutint dans ce vaste empire pendant l'espace de près de trois mille ans; et si quelques superstitions en altérèrent souvent la pureté', du moins l'idolâtrie ne fut jamais dominante; et même, lorsque des novateurs impies firent quelques tentatives pour introduire parmi le peuple le culte des démons, la nation entière s'y opposa vigoureusement , et chassa ces imposteurs. Plusieurs savans prétendent que Fo fut le premier qui corrompit entièrement la religion des Chinois, et leur fit adopter l'idolâtrie, soixante-cinq ans aprèsla naissance de Je'sus-Christ. Ils soutiennent qu'avant lui l'on ne voyoit à la (Chine ni statues ni idoles, quoique, longtemps auparavant, quelques empereurs eussent fait rendre les honneurs divins à plusieurs grands hommes, et qu'il fût même d'usage, dans l'ancien temps, d'offrir des sacrifices aux anges tute'laires.

Les partisans de Lao-Kun, docteur chinois, admettent une certaine succession de divinite's qui régnent tour à tour, et usurpent les unes sur les autres l'empire des cieux.

7. Les Siamois n'ont que des notions très-confuses et très-obscures de la Divinité. On trouve sur ce point des contradictions singulières dans leur doctrine. Quelques-uns les ont regardés comme de vrais athées : oa

pourroit plutôt les accuser d'idolâtrie. Le lecteur jugera, par l'exposition de leur doctrine, ce qu'il doit en penser. Les Siamois ne peuvent se former l'ide'e d'un esprit pur et d'une substance immatérielle. Dieu, tel qu'ils se le figurent, n'est qu'un homme doué de qualités qui paroissent fort au-dessus de la condition ordinaire des hommes; qualités qu'il a acquises par la sainteté de sa vie. « Les Siamois, dit le Père Tachard , dans son V^ojagp. de Siam, croient un dieu composé d'esprit et de corps, dont le propre est de secourir les hommes. Ce secours consiste à leur donner une loi , à leur prescrire les moyens de bien vivre, à leur enseigner la véritable religion , et les sciences qui leur sont nécessaires. Les perfections de ce dieu sont l'assemblage de toutes les vertus morales possédées dans un degré éminent, acquises par plusieurs actes, et confirmées par un exercice continuel dans tous les corps par où il a passé. Ce dieu est exempt de passions. Il ne ressent aucun mouvement qui puisse altérer sa tranquillité; mais, avant que d'arriver à cet état, il s'est fait un changement si prodigieux dans son corps, que son sang en est devenu blanc. » Ce dieu prétendu possède encore plusieurs autres qualités. Il peut se dérober aux yeux lorsqu'il le juge à propos. Son agilité est si grande, qu'il peut , d'un instant à l'autre , se transporter dans tel lieu qu'il lui plaît. Sa science est universelle. Son œil pénétrant voit en même temps le passé, le présent et l'avenir. Il pénètre dans le sein de la nature : en un mot, rien ne lui est caché. Son corps répand une lumière plus e'clatante que celle du soleil; et partout où il se trouve les ténèbres disparoissent. Mais, tant qu'il reste sur la terre , il ne jouit pas d'une félicité parfaite : il faut qu'après un certain nombre de transmigrations, il meure et disparoisse à jamais, pour que son ]>onheur soit accompli, « Le règne de chaque divi-

nite, dit encore le Père Tachard, ne dure pas éternellement : il est fixé à un certain nombre d'anne'es, c'est-à-dire, jusqu'à ce que le nombre des élus qui doivent se sanctifier par ses mérites soit rempli j après quoi, il ne paroît plus au monde, et tombe dans un repos éternel ; alors un autre dieu lui succède, et gouverne l'univers en sa place. »

Les Siamois pensent que ce ji'est pas assez, pour qu'un homme devienne dieu, que dans tous les corps que son ame a successivement habités, il ait acquis par ses bonnes œuvres une vertu et une sainteté consommées : ils exigent encore qu'à chaque bonne action il se soit distinctement proposé pour but de s'élever à la divinité ; que , dans ses prières , il ait spécifié cette intention; qu'il en ait pris à témoins les génies qui président aux quatre parties du monde , et qu'il ait versé de l'eau en l'honneur de l'ange gardien de la terre.

On pourroit peut-être conclure de toutes ces idées, que les Siamois ne reconnoissent point d'autre divinité que leurs héros et leurs saints; mais cette opinion soufTriroit encore quelque difficulté; car ils distinguent un état de sainteté, différent de l'état de divinité, dont les propriétés sont les mêmes , à l'exception que Dieu les possède dans un degré bien plus éminent que les saints.

Les peuples du royaume de Camboye , dans la presqu'île au-delà du Gange, ont à peu près les mêmes idées que les Siamois sur la Divinité.

8. Les habitans du royaume de Pégu , dans cette même presqu'île , reconnoissent un Etre suprême. Jamais ils ne le représentent sous aucune forme, et sont persuadés qu'il n'y a que les prêtres qui soient dignes de lui rendre des hommages. Les laïques ont d'autres divinités inférieures , dont les figures sont exposées dans les temples à la vénération du peuple.

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(). Certains idolâtres des îles Philippines donnent à la Divinité' un nom qui signifie le temps.

ïo. Cai'pin assure que les Tartares idolâtres reconnoissent un Etre suprême qui a crée' le monde, et qui distribue aux hommes des châtimens et des rc'compenses d'une manière proportionnée aux actions et aux mérites d'un chacun. Malgré toutes ces belles idées , les Tartares, comme tous les autres idolâtres, ne ïrendent aucuns honneurs à cet Etre suprême. <i. Les Tartares Czérémisses, qui habitent aux environs du Volga, admettent deux principes ; l'un auteur du bien, qui est Dieu; l'autre auteur du mal, qui est le diable ; et ce dernier est bien plus honoré que le premier.

1 1 . Les Indiens gentils se représentent la Divinité scus une forme ovale. Plusieurs d'entre eux suspendent à leur cou , par dévotion , des cailloux d'une figure ovale ; et lorsqu'ils font leurs prières, ils s'en frappent rudement la poitrine. On voit aussi dans les temples un caillou ovale, qu'on y a transporté des bords du Gange , et qu'on respecte comme une image de la Divinité.

12. Les Hottentots ont l'idée d'un Etre suprême, créateur du ciel et de la terre. Ils reconnoissent que ses perfections sont infinies, qu'il gouverne le monde à son gré, qu'il fait gronder le tonnerre et tomber la pluie, qu'il pourvoit à leurs besoins, leur fournit les alimens qui soutiennent leur vie, et la peau des bêtes sauvages dont ils se couvrent. Ils croient qu'il a fixé son séjour au-dessus de la lune , et lui donnent le nom de Gomja ou Goujija Tuguoa. Mais, contens de le connoître , ils ne l'honorent par aucune espèce de culte.

i3. Les Galles, peuples sauvages répandus dans l'Ethiopie , ne reconnoissent point d'autre dieu que le çicl qui frappe leurs sens, et qui, par sa forme, Icui'

paroît embrasser tout l'univers; mais ils ne lui rendent aucune espèce de culte. Ils n'honorent d'ailleurs aucune idole ; et l'on n'aperçoit parmi eux presque aucune trace de religion.

14. La plupart des habitans de la Côte-d'Or reconnoissent un seul dieu supérieur à leurs idoles ou fétiches, et lui attribuent une puissance sans borne. Mais, comme presque tous les peuples de l'Afrique, ils ne lui rendent aucune espèce de culte, et n'implorent jamais son secours dans leurs besoins. Lorsque les Européens leur demandent quelle est la nature de cet Etre suprême , ils répondent qu'il est noir comme eux , et ne se plaît qu'à leur faire du mal. Ils ne regardent point comme des bienfaits de Dieu les productions de la nature et les fruits de la terre. Ils croient qu'ils n'en sont redevables qu'au travail de leurs mains, et se tiennent quittes de toute reconïioissance envers lui.

Quelques-uns d'entr'eux pensent qu'il y a deux dieux principaux. Ils supposent que le premier est blanc, et Jui donnent le nom de Bossum. Ils l'appellent aussi quelquefois Jangu-mon, nom qui signifie bon-homme. Le second, qu'ils nomment Z)emonio ou Diablo en langage portugais, est noir et malfaisant. 11 leur donne même souvent des preuves sensibles de sa méchanceté. Il se plaît à les accabler de coups et à leur meurtrir tout le corps. Il est trèscommun dans ce pays de voir des Nègres battus par le diable, avec tant de violence, qu'ils sont obligés de garder long-temps le lit. Il est plus que probable que ce sont les prêtres qui font l'office du diable, et maltraitent ainsi ces pauvres Nègres, pour. les forcer à faire des offrandes à une divinité si redoutable. Voyez

-HoRET.

i5. Les habitans de Bénin ont, à plusieurs égards, des idées assez justes de l'Etre suprême; mais ih re-

connoissenl un grand nombre de divinités subalternes, qui servent à entretenir une certaine correspondance entre les hommeset le grand Dieu. Le diable est aussi regardé chez eux comme une divinité qu'ils honorent avec d'autant plus de soin , qu'ils reaoutent le mal qu'elle peut faire. C'est à leur égard qu'il est vrai de dire que la crainte a fait non-seulement les dieux , mais la religion; car ils ne rendent aucun hommage h riîlre suprême, étant persuadés qu'il est de sa nature de ne faire que du bien.

1 6. Les Quojas, qui habitent l'intérieur delà Guinée , reconnoissent un FAre tout-puissant, qu'ils nomment Canon ; mais ils ne le croient pas éternel. Ils pensent qu'après lui un nouvel être plus parfait encore régnera dans le ciel, et se distinguera par sa justice , en récompensant les bons et en punissant les méchans. V^oyez Canon.

17. Les Nègres mahométans,qui habitent les deux bords de la rivière de Gambie, reconnoissent un Etre suprême qu'ils regardent comme incompréhensible : c'est pourquoi ils lui donnent le nom à^ Allah. Ils ne le représentent sous aucune forme, et n'ont ni peintures ni images de la divinité qu'ils adorent.

18. Les habitans de l'île de Madagascar reconnoissent l'existence d'un Dieu , lequel a créé le ciel et la terre, tous les hommes, et un nombre prodigieux d'anges, dans l'espace de sept jours ; mais ils ne lui rendent aucun hommage, parce qu'ils ne le craignent point. Ils adorent au contraire un certain diable qu'ils nomment Taivaddu , x^qî d'une légion nombreuse de démons, qui ne s'occupent qu'à tourmenter les hommes. Ils lui présentent des offrandes pour détourner sa colère. Ils sont persuadés que tous les maux qui sont dans la nature viennent de lui, au lieu qu'ils croient que Dieu est l'auteur de tout bien.