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usîlee chez les Romains , consisloit dans ces paroles : Mes tuas tibi liabeto : « Soyez de'sormais la maîtresse u de tout ce qui vous appartient. »

a. Le divorce est blâme' dans l'Ecriture. Je'sus- Christ y enseigne clairement que le mariage doit être indissoluble; et que, si Moyse permit le divorce aux Juifs, ce ne fut qu'eu e'gard à la dureté' de leurs cœurs. Ce n'e'toit pas l'institution primitive. En conséquence, il défend aux Chrétiens de se séparer d'avec leurs femmes. Il excepte cependant le cas d'adultère; et, dans ce cas , la séparation de corps est permise. Mais il n'est pas permis pour cela aux parties de contracter d'autres mariages, le mariage étant indissoluble de sa nature. Il y a eu des empereurs chrétiens qui ont confirmé par des lois cet abus dans l'Eglise grecque; et , lorsque la réunion des Grecs et des Latins fut' traitée avec tant de chaleur dans le concile de Flo« rence, ce point ne fut point discuté en forme; mais le pape Eugène IV en fit de vifs reproches aux Grecs, dans des conférences particulières.

Nous apprenons de S. Justin que , sous l'empire de Marc-Aurèle, il y eut une femme chrétienne qui se sépara publiquement d'avec son mari; ce qui pourroit faire croire que le divorce a été pratiqué chez les premiers Chrétiens. Mais aujourd'hui il n'est plus en usage dans toute l'Eglise latine, quant à ce qui regarde la liberté de se remarier; car le divorce , considéré comme la simple séparation du mari et de la femme, a lieu en plusieurs cas. Quant à la femme dont il est mention sous l'empire de Marc-Aurèle, il n'étoit question que de la simple séparation de corps.

3. Les Juifs modernes ont conservé le privilège qu'avoient leurs ancêtres de pouvoir répudier leurs femmes quand ils en étoient dégoûtés; car la loi du divorce n'exige pas qu'on ait des raisons graves pour quitter une femme. Ne pas plaire est pour elle un

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crime assez grand, et qui mc'rite qu'on lui donne son <:onge. « Si un homme a pris une femme, et qu'elle j) ne trouve pas grâce devant ses yeux, à cause de » quelque difformité', il la répudiera, etc. « C'est ce qu'on lit au commencement du XXIV chapitre du Deutëronome. Il y a de certaines fautes délicates pour lesquelles un Juif est obligé de répudier sa femme, quand même il ne le voudroit pas. Les rabbins veillent sur l'honneur des maris, et ne leur permettent pas d'être commodes. Cependant, pour empêcher l'abus que pourroient faire d'un pareil privilège des maris capricieux et volages, ces mêmes rabbins ont chargé la cérémonie du divorce de tant de formalités longues et ennuyeuses, qu'il arrive souvent que, pendant l'intervalle, les parties font la paix et se réconcilient. Voyez Ghett.

La cérémonie du divorce , chez les Juifs allemands, €st assez dliférente de celle que pratiquent les autres Juifs : nous la décrirons d'après Buxtorf. « Trois rabl)ins, un écrivain et deux témoins s'assemblent à la porte de la synagogue avec le mari et la femme. Un des rabbins fait l'office de président : à sa droite est le plus âgé des témoins ; l'autre est à sa gauche : vis-àvis de lui sont placés l'écrivain , le mari et la femme. Le président , après avoir fait plusieurs questions au mari pour sonder ses intentions, le trouvant obstiné dans son dessein , lit avec les deux témoins la lettre de divorce. Il interroge ensuite l'écrivain pour savoir si, en écrivant cette lettre, il n'a omis aucune des formalités prescrites. Il fait ensuite plusieurs questions aux témoins , concernant la signature qu'ils ont apposée à la lettre ; puis il demande à la femme si ella accepte le divorce. Sur sa réponse aflirmative , il lui fait ouvrir les mains de manière que les paumes se trouvent jointes vers le poignet. Il l'oblige même d'ôler les bagues de ses doigts, si elle en a. Après quoi le rab-

Lin plie la lettre de divorce, la donne au mari , et lui suggère le compliment qu'il doit faire à sa femme , eu la lui pre'sentant; compliment d'une espèce nouvelle , qui est ordinairement conçu en fort peu de termes simples et énergiques. Le mari re'pète ce compliment, et donne la lettre de divorce à sa femme, qui ne l'a pas plutôt reçue , qu'elle ferme la main , et cache la lettre dans sa poche ou sous ses habits. L'instant d'après , le rabbin se fait encore donner la lettre , et renouvelle ses interrogations, pour donner le temps au mari de se repentir de la de'marche qu'il fait ; mais il arrive rarement qu'un mari recule après s'être avancé si loin. Le rabbin , voyant que le mari persiste , prononce la sentence irrévocable du divorce, coupe la lettre en forme de croix , ou quelquefois la garde sans la couper. Il finit par recommander à la femme de ne point prendre d'autre époux qu'après trois mois accomplis. Pendant cette cérémonie, la femme a le visage couvert d'un voile , jusqu'à ce que le rabbin président lui adresse la parole. 1

4. Le divorce est aussi en usage, en certains cas, chez les Protestans. C'est le consistoire qui juge de la validité des raisons qui portent un mari à en venir à cette extrémité.

5. Le divorce est fort rare à la Chine, surtout parmi les gens de qualité. Il n'y a guère que les gens du commun qui répudient leurs femmes. Les lois permettent de le faire dans plusieurs occasions. L'adultère, ou quelqu'autre faute grave commise par la femme , la stérilité, une maladie contagieuse , et même une certaine antipathie qui rend les humeurs des époux incompatibles, sont des raisons valables pour qu'un mari se sépare de sa femme.

6. Le divorce est permis àSiam , mais il n'est guère en usage que parmi le peuple. Oij restitue la dot à la femme qu'on répudie 3 et, §i on a eu d'elle des

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enfans, on les partage. La manière de les partager est, en plusieurs cas, favorable à la mère. Si, dans la famille, il n'y a qu'un enfant, il lui appartient de droit. Dans un nombre quelconque, elle a tous les impairs; et si le nombre lui-même est impair, la mère a un enfant de plus. Après le divorce , il est permis au père et à la mère de vendre les enfans qui leur sont écbus en partage. Quoique les lois siamoises tolèrent le divorce, on le regarde cependant comme une chose très -funeste , et « comme la perte des enfans, qui d'ordinaire sont fort maltraite's dans les seconds mariages. » C'est ainsi que s'exprime La Loubère.

7. Dans le royaume de Tonquin, le mari peut se de'barrasser de sa femme lorqu'il en est de'goûte' ; mais , par une loi assez injuste , la femme ne peut que très-difficilement se soustraire au joug d'un mari fâcheux et incommode. Voici en quoi consiste la cérémonie du divorce chez ces peuples. Le mari brise les petits bâtons dont sa femme et lui se servent pour manger, comme de fourchettes, à l'exemple des Chinois ; il en renferme les morceaux dans deux petits sacs; il en donne un à sa femme, et réserve l'autre pour lui : en outre, le mari donne à sa femme un billet signé de sa main, par lequel il déclare qu'il lui laisse l'entière et libre disposition d'elle même. Mais ce qui rend les divorces plus rares au Tonquin qu'en bien d'autres pays, c'est que le mari est obligé de rendre à la femme qu'il répudie tout ce qu'elle a apporté dans le ménage, et de lui laisser tous les présens qu'il lui a faits. La loi lui ordonne aussi de garder tous les enfans qu'il a eus d'elle.

8. Les Japonais peuvent répudier leurs femmes pour les fautes les plus légères, et même sans aucun sujet : le dégoût et le caprice leur tiennent lieu de raisons.

9. Dans les îles Molucqnes, lorsqu'une femme veut se séparer d'avec son époux , elle commence par lui

restituer tous les présens qu'elle en a reçus; puis elle lui re'panJ de l'eau sur les pieds : après cette cérémonie, elle est libre de tout engagement.

10. Dans les Indes, c'est le chef des Bramines qui fait la cérémonie du divorce. Il marque la femme sur l'épaule droite avec un fer chaud : c'est un témoignage de la liberté que lui accorde son mari de se remarier.

11. Les Mexicains avoient souvent recours à ce moyen violent, mais efficace, de rétablir la paix dans un ménage; et l'aisance avec laquelle on faisoit chez eux le divorce contribuoit à le rendre plus fréquent. « Il suffisoit, dit l'auteur de \ Histoire de la Conquête du Mexique , que le consentement fût réciproque; et ce procès n'alioit point jusqu'aux juges. Ceux qui en connoissoient le décidoient sur-le-champ : la femme retenoit les filles, et le mari les garçons. Mais, du moment que le mariage étoit ainsi rompu , il étoit défendu, sous peine de la vie , de se réunir; et le péril de la rechute étoît l'unique remède que les lois eussent imaginé contre le divorce , où l'inconstance naturelle de ces peuples les portoit aisément. »

12. La cérémonie du divorce chez les Sauvages du Canada consiste à brûler les morceaux de la baguette dont on s'est servi pour la cérémonie nuptiale. S'il y a des enfans , l'homme et la femme les partagent entr'eux. »

i3. « Chez les habitans de la Virginie, dit l'auteur de l'Histoire de cette contrée, il est permis au mari et à la femme de se quitter, s'ils ne vivent pas de bonne intelligence, mais cependant le divorce y est en mauvaise odeur; et les personnes mariées poussent ^rarement leurs démêlés jusqu'à la séparation. Si cependant on en vient à cette extrémité, alors chacun des époux emmène avec lui les enfans auxquels il est le plus attaché. Si les parties intéressées ne sont pas