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le peuple avoit coutume de porter une bière devant la porte de celui qui venoit d'être excommunié: chacun lançoit à l'envi des pierres contre sa maison, en vomissant contre lui un torrent d'injures. Toutes ces ce'rcmonies sont abolies aujourd'hui, sans en excepter même celle qui se praliquoit à Rome, le jeudi saint), lorsque le Pape fulminoit la bulle In Cœnâ Domini. 2. La formule de l'excommunication , dont on se sert dans l'Eglise grecque , de'clare que « celui qui en est frappé est privé de l'union avec le Père, le Fils et le Saint-Esprit ; retranché de toute communion avec les trois cent dix-huit Pères du premier concile de Nicée, et avec les saints; renvoyé à celle du diable et du traître Judas, et enfin condamné à rester, après sa mort, dur comme une pierre, ou comme du fer, s'il ne se repent. » Les Grecs, dupés par leur prêtres, s'imaginent que ce dernier article de l'excommunication s^exécute à la lettre sur les cadavres des excommuniés qui meurent sans avoir été absous. Le diable, à les en croire, s'empare de ces malheureux , et leur fait faire les mêmes mouvemens que s'ils étoient en vie. Ces corps, habités par le diable, deviennent tout noirs, à l'exception des ongles qui restent blancs, et ils sont extrêmement durs. Les Grecs les nomment uroucolaques , mot dérivé àiuj'ouca , qui veut dire hoiirbe ^ et laccos, qui signifie yb^.ve. Il y a de ces excommuniés dont le ventre retentit comme un tambour lorsqu'on frappe dessus, et qu'on appelle, pour cette raison, tjnipanitiques. Tous ces corps demeurent dans cet état jusqu'à ce que le prêtre qui les a excommuniés leur ait donné l'absolution ; alors ils se dissolvent tout-à-coup, et tombent en poussière. Il n'est pas nécessaire d'avertir le lecteur que tout cela n'est qu'une charlatanerie des prêtres grecs pour conserver leur crédit, tenir le peuple dans la crainte, et amasser quelque argent pour soulager leur indi-

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gence : cor on prétend qu'ils font commerce et de Fox-

communication çt de ral)solution.

3. Parmi les Juifs modernes, il y a deux sortes d'excommunication. La première ne consiste que dans une simple malédiction qu'un ralibin prononce en public contre le coupable, mais quija tant de force , que personne ne parle à celui qui a été maudit, et no s'approche pas même de lui ([u'àla distance d'une toise. Il ne lui est pas permis d'entrer dans la synagogue. Il reste assis à terre elles pieds nus, jusqu'à ce que l'excommunication soit levée, et que les rabbins lui donnent la bénédiction. La seconde sorte d'excommunication est plus solennelle, et ne s'emploie que dans les cas graves. Le peuple s'assemble dans la synagogue, qui n'est éclairée qu'avec des torches noires. Les rabbins, au son d'un cor, maudissent celui qui a fait ou feia telle et telle chose; et tous les assistans répondent Amen.

Nous avons un exemple assez récent de la rigueur avec laquelle les Juifs traitent les excommuniés. Le Juif Acosta, dont parle Bayle, ayant encouru l'excommunication, sévit exposé aux mépris et aux insultes de ses frères et de ses plus proches parens. Les enffins, excités par le zèle amer des dévots,' outrageoient ce malheureux dans les rues, le poursuivoient en l'accablant de malédictions , et jetoient des pierres contre sa maison. Ceux qui le rencontroient témoignoient riiôrreur que leur inspiroit sa vue, en crachant d'une manière alï'ectée : tout le monde le fuyoit comme un pestiféré. Le chagrin naturel, dans une si triste situation, l'ayant fait tomber malade, il demeura sur son lit, sans consolation et sans secours; et, ce qui acheva d'accabler l'infortuné Acosta, c'est qu'il fut permis à l'un de ses frères, en vertu de l'exconununication,de retenir son bien et ses effets. F'ojez Xl^