L'Eglise grecque donne à ce sacrement le nom

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à' Eiichelaïon , qui signifie huile de prière. Klle exige qu'il soit confère' par trois prêtres pour le moins ; mais elle permet aux simples prêtres de consacrer l'huile dont on se sert pour ce sacrement. Elle ordonne que les onctions se fassent sur le front, sur le menton , sur les deux joues, dans les paumes et sur le dessus des mains. Voilà les principales difTe'rences qui se trouvent entre les usages de l'Eglise greccjue et de l'Eglise latine sur la manière de conférer ce sacrement. « Les Grecs, dit Tournefort, confèrent plus souvent rextrcme-onction aux personnes en santé qu'aux malades. A ceux-ci ils ne graissent que le front, les joues, le menton et les mains , avec de l'huile commune qui n'a pas été bénite. F^nsuite ils barbouillent avec la même liqueur toutes les chambres de la maison, en récitant des oraisons, et tracent avec la même huile de grandes croix sur les murailles et sur les portes , tandis qu'on chante le psaume 90. »

Le même auteur dit plus haut : « ( Les moines de Monle-Santo) courent la Grèce et même la Moscovie, pour vendre l'huile ( de l'extrême-onction ). Ils vont dans les maisons entendre les confessions, et donnent l'extrême-onction même aux personnes qui se portent parfaitement bien. Ils oignent l'épine du dos du j)énitent, pour chaque péché qu'il déclare; bien entendu qu'ils ne perdent ni leur huile , ni leur peine. La moindre onclion est d'un écu ; celle qui se fait pour le péché de la chair est la plus chère.... Ceux qui appliquent cette onction le plus régulièrement se servent d huile sacrée, et prononcent à chaque fois ces paroles du psaume laS : « Le filet a été brisé, et » nous avons été délivrés. »

3. Nous venons de voir que les Grecs donnent indifféremment l'extrême-onction aux sains et aux malades. Les Arméniens ne la donnent ni aux uns ni aux autres, mais seulement auxniorts,et encore aux morts

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qui sont prêtres. 11 est rare qu'ils fassent cet honneur à des laïques. Voici la formule dont ils se servent pour les onctions. Par exemple, en oignant la main , ils disent : « Que la main de ce prêtre soit be'nile, ointe a et sanctitie'e par ce signe de la sainte croix , par cet 3> évangile et par le saint chrême, au nom du Père, etc. « 4- Ce n'est pas seulement pour les maladies du corps que les Abyssins emploient lextiême-onctiun. Ils jugent aussi qu'elle peut élre très-utde pour ies maladies de l'ame et pour celles de l'esprit. Ils la donnent même aux fous et aux possëde's. Les malades, même à l'agonie , sont obligés de se faire transporter à l'église pour la recevoir. Cette cérémonie demande beaucoup d'apprêts ; elle exige la présence de t>ept prêtres. 11 faut allumer une lampe à sept branches. On fait ensuite la bénédiction de l'huile, qui est accompagnée de prières et d'encensemens, dont les Abyssins sont fort prodigues. Après toutes ces formalités, on conduit le malade depuis la porte de l'église jusqu'à l'autel, où l'onction sainte lui est conférée. On voit, par ce récit, que l'Eglise d'Abyssinie diiîère beaucoup de l'Eglise romaine, en ce qui concerne l'administration de l'extrême- onction. La manière dont l'onction est conférée aux enfans nouvellement baptisés y a beaucoup plus de rapport. Le prêtre trempe le bout de son doigt dans le chrême ou méïron, et fait une croix sur le front de l'enfant, en disant ces paroles : « Chrême de la grâce et du Saint- M Esprit. » Il l'oint ensuite au nez et à la bouche, et dit : « Chrême , gage du royaume des cieux ; )> à l'onction des oreilles : « Chrême, société de la vie éter- » nelle et immortelle; » à celle des mains, en dedans et en dehors : « Onction sainte de Jésus-Ciuist, notre M Dieu , et caractère ineilaçable ; » sur le cœur : « Per- » fectiou de la grâce du Saint-Esprit, et bouclier de 3) la vraie foi; » aux genoux et au coude : « Je vous ai

» oint (Kl saint clnéme, au nom du Père, du Fils, et » di} Saint-Esprit. »

É/jAN : c'est le signal de la prière chez les Musulmans. Comme l'Alcoran prescrit à ces peuples l'obligation de la prière cinq fois le jour, l'Iman cliaige d'annoncer le temps où l'on doit s'assembler pour cet efi'et prononce à cliaquc fois rezan,du haut des clochers de chaque mosquée, où il n'y a ni cloches ni hoiloges pour marquer les heures du jour. Le vendredi on ajoute un sixième ézan.

EZECIIIEL, l'un des quatre grands prophètes de l'ancien Testament, fds du sacrificateur Buri, prophétisa pendant l'espace de vingt ans; et l'on pre'tend qu'il mourut martyr de son zèle et de son devoir, ayant été' lue par un prince auquel il reprochoit son idolâtrie. Les prophéties d'Ezéchiel sont remplies de visions extraordinaiies , de symboles et d'allégories, dans le goût de lApocalypse; ce qui les rend trèsobscures. Il y prédit particulièrement la captivité des Juifs, la ruine de Jérusalem : puis il annonce leur retour dans leur patrie , et le rétablissement du temjile.

EZRÂEL ou AzKAEL. Les Mahométans appellent ainsi l'ange de la moit, qui, selon eux, et, suivant leurs expressions, est chargé de prendre les âmes au sortir du corps qu'elles habitent , et de les transporter en la présence du souverain juge. Dans une relation d'un prétendu voyage nocturne que fit le faux apôtre des Musulmans, de la Mecque a Jérusalem, et de Jérusalem jusqu'au plus haut des cieux, voyage fameux, ou, pour mieux due, rêverie absurde, dont les traditions mahométanes font mention; il est écrit que iMahomet, accompagnéde l'ange Gabriel , étant monté au quatrième ciel (ils en avoient déjà parcouru trois ,, vit un des grands anges assis sur un trône de lumière, *t les autres anges inférieurs , à sa droite et à sa gauche,

entièrement de'pendans de sa volonté, et prêts h exécuter promptement ses ordres. Ses pieds s'étendoient jusque sous les extrémités de la septième terre, et son cou s'élevoit jusque sous le trône de Dieu. 11 avoit à sa droite une table. Son aspect avoit l'air et la gravité d'une personne-qui n'est pas de bonne humeur. A gauche il y avoit un grand arbre.

La singularité de cette description exige que nous laissions narrer un moment ce visionnaire, dans la traduction de M. Gagnier. « Dès que je vis cet ange, je M tremblai de tous mes membres , et mes genoux va- » cillans s'entre-choquèrent de l'épouvante dont je fus « saisi. Cependant je le saluai.... Azraél me rendit le M salut.... Je me tournai ensuite vers Gabriel. O mon » cher Gabriel! lui dis- je.... que veut dire cette table » que voilà à sa droite, et ce grand arbre qui est à sa u gauche ? O Mahomet ! me répondit - il , sur cette » table que tu vois à sa droite sont écrits les noms de » tous les enfans d'Adam ; et , quand le temps de quel- » qu'un d'eux approche , l'ange de la mort se tourne à » sa gauche vers l'arbre, et en coupe une bianche; » et, aussitôt que les feuilles de cette branche se » sèchent, il connoît que le terme de chacun de ceux » à qui appartiennent ces feuilles est venu. Il coupe » donc cette feuille ; et, dans le moment celui à qui « appartient la feuille meurt. » Malgré ce déguisement, on reconnoît que ces idées sont empruntées du paganisme. Les Parques, leur quenouille , leur fil, leurs ciseaux , offrent cependant, en matière d'absurdités, quelque chose de plus ingénieux que l'arbre et la table d'Ezrael. Mahomet continue :

« Alors je fis une grande révérence à cet ange, en 3) lui disant : O mon bien-aimé ! ange de la mort, exii plique-moi, je te prie, comment tu recueilles ces » âmes ? Il me répondit en ces termes : O Ahmed ! y Diçu a mis sous ma conduite un nombie suffisant

» d'anges pour ni'aider. J'en ai jusqu'à cinq cent mille, )> et je les disLriIjue sur la terre par troupes. Quand » donc un homme a achevé de consumer ce qui etoit » destine' pour sa nourriture et sa subsistance, que la M mesure de son temps est tranchée, et que le terme M de sa vie est parvenu à son dernier période ^ dans » ce moment là un ange se présente, et retire l'ame, » ou l'esprit qui anime son coips, de toutes les par- D lies dont il est compose, savoir, des veines, des » jointures, des nerfs, des os, des chairs et du sang, « jusqu'à ce que cette ame soit parvenue au gosier » et au passage étroit du larynx. Alors, pendant que 3> vous êtes présens à l'observer, nous sommes encore )) plus près de lui que vous, et, sans que vous vous )> en aperceviez, nous recueillons et nous emportons » celte ame dans le lieu appelé Aliun.

» Ici, en l'interrompant, je lui dis : O ange de la » mort , mon bien-aimé ! qu'est-ce que ce lieu-là ap- » pelé Aliun? — C'est, me répondit- il, le septième M ciel, qui est le séjour des âmes des justes; mais, si » cette ame est méchante et réprouvée, je la porte au M lieu appelé Segjin. — Qu'est-ce que c'est que le » Segjin, lui dis-je? — C'est, me répondit-il, la sepy> tièrae terre, la plus basse de toutes, dans laquelle » sont jetées les âmes des impies, sous l'arbre noir, » sombre et ténébreux, où l'oa ne voit aucune lueur. » Koyez Voyage nocturne.