FER

sines, qui ëtoient présens: « Paix soit à toi, ô Alimed! » Paix soit à toi, ô Abul-Kasem ! Paix soit à toi, ô » Prince et Seigneur des premiers et des derniers ! Je j) proteste qu'il n'y a point d'autre dieu que Dieu, et » que tu es Mahomet l'apôtre de Dieu. »

M Ce compliment fini , la lune entra dans la manche droite du prophète de Dieu, et sortit par sa manche gauche ; après quoi elle rentra par la gauche, et ressortit par la droite. Ensuite, se fourrant subtilement par le collet de sa robe, elle descendit tout du long, jusqu'à la frange d'en-bas, d'où elle sortit, au grand e'tonnement des spectateurs; car Dieu avoit, pour ce dessein, rapetissé la lune.

)) Aussitôt que la lune fut sortie par la frange du bas de la robe du prophète de Dieu , elle se fendit en deux moitiés égales. Une des moitiés prit son essor vers l'orient, et l'autre moitié vers l'occident. Ainsi elle remonta au ciel, une partie demeurant suspendue à l'orient, et l'autre à l'occident, jusqu'à ce que, les deux moitiés s'approchant l'une de l'autre, elles se rejoignirent ensemble; en sorte que la lune redevint un corps rond, reprit sa course ordinaire, et redevint brillante comme auparavant. »

FE RALES : fêtes que les anciens Romains célé-^ broient en l'honneur des morts, le 21 de février.

FERETRIUS : surnom donné à Jupiter par Romulus. Ce prince , après avoir taillé en pièces l'armée des Caeniniens, après avoir tué de sa main leur roi dans la mêlée, revint triomphant dans Rome; et, faisant porter sur un brancard fait exprès les dépouilles du général ennemi, il se rendit au capitole. Ayant attaché ces dépouilles à un chêne consacré à Jupiter, il traça lui-même l'enceinte du temple qu'il avoit dessein de faire bâtir en l'honneur de ce dieu. « Jupiter » Férétrien , s'écria-l-il , le roi Romulus vous con- 3) sacre ces dépouilles d'un roi , monument de la vie*.

M toire qu'il a reniporlée par votre secours, et vous » cle'tlio le temple dont il vient de tracer l'enceinte. » Ceux de mes descendc^ns qui seront assez heureux » pour tuer le roi ou le ge'ne'ral ennemi, viendront, » à mon cxempl'), vous consacrer sa de'pouillc dans j) ce temple. » Telle est, dit Tite-Live, dont nous empruntons ce récit, telle est l'origine du premier temple qui ait été' élevé dans l\ome. Les vœux du fondateur ont été accomplis dans la suite. Les dépouilles des généraux ennemis ont été portées dans ce temple-, et les dieux n'ont pas permis que la gloire d'une si belle offrande devînt commune et vulgaire. Depuis tant d'années de guerres continuelles, nous n'avons eu encore que deux généraux qui aient con« sacré à Jupiter les dépouilles opinies (0; tant cet honneur est devenu rare.

FERIES : ainsi sont nommés, dans les bréviaires, les jours de la semaine qui suivent le dimanche, à l'exception du samedi, qui est nommé simplement par son nom.

Les fériés étoient, chez les Romains, des jours consacrés au repos , pendant lesquels tous les travaux ordinaires étoient interrompus.

FERONIE : divinité adorée autrefois chez les Romains , et qui présidoit aux bois et aux vergers. Elle avoit un temple dans la ville de Féronie , située au pied du montSoracte, et c'est de là qu'elle prenoit son nom. Au-dessus du mont Soracte il y avoit un petit bois qui lui étoit consacré, et dans lequel on lui clTroit , chaque année, un sacrifice. Les peuples voisins raconloient que, le feu ayant par hasard consumé ce petit bois, il repoussa de lui-même, et se couvrit, peu de temps après, de feuilles et de verdure. Pendant les sacrifices qu'on ofiroit à cette déesse , il y

(■} C'est ainsi qu^on appeloit les dépouilles du roi ou du général des ennemis, tué dans le combat.

avoit des fanatiques qui , feignant d'être agités de l'esprit divin , marchoient pieds nus sur des charbons ardent. Les voyageurs et les affrancliis rendoient un culte particulier à la de'esse Fe'ronie. C'étoit dans son temple que ces derniers recevoient le bonnet , qui e'toit le signe de leur affranchissement et de leur liberté. A l'entrée du petit bois consacré à celte déesse , il y avoit une fontaine où les passans se lavoient, par dévotion, le visage et les mains. Horace nous apprend, dans une de ses satyres, qu'il pratiqua lui-même cette ablution.

FÉRULE : plante d'Afrique , dont la tige ferme et légère tenoit lieu de bâton pastoral, ou de crosse, aux évêques , dans les premiers siècles de l'Eglise : c'étoit alors la marque de leur autorité. Les vieillards s'en servoient aussi pour se soutenir, et les maîtres , pour châtier leurs écoliers. Voyez Cuosse.

FETES : jours institués par l'Eglise pour honorer Dieu , en célébrant les principaux mystères de la religion, ou la mémoire des saints qui ont fait éclater sa gloire. I. L'établissement des fêtes est aussi ancien que le christianisme même. Il étoit naturel que les premiers fidèles conservassent la mémoire de ces jours mémorables, qui étoient autant d'époques de leur délivrance et de leur bonheur ; de ces jours consacrés par la naissance, la mort, la résurrection et l'ascension de leur divin maître. Ils s'assembloient pour solenniser ces heureux jours, dont le souvenir étoit encore récent pour eux.

Aux fêtes de Jésus Christ succédèrent celles des martyrs, qui ont été les premiers saints du christianisme, et ensuite celles des autres fidèles dont la vie pénitente et mortifiée n'avoit été qu'un long martyre.

L'usage des premiers Chrétiens étoit de relâcher, aux jours de fêtes, quelque chose de leurs austérités

ordinaires : il étoit même défendu de jeûner ces jourslà. « 11 est vrai que les moines d'Egypte, dit l'abbé Fleury, usoient de grande précaution pour empêcher que ce petit relâchement ne leur fît perdre le fruit de l'abstinence passée; mais enfin ils marquoient la distinction. » S. Pacôme, suivant l'ordre de S. Palémon , son maître, prépara, le jour de Pâque , des herbes avec de l'huile, au lieu de pain sec qu'ils avoient accoutumé de manger. Un saint prêtre, inspiré de Dieu, apporta à S. Benoît, le jour de Pâque, de quoi faire un meilleur repas qu'à l'ordinaire ; et , pour marquer une autre sorte de réjouissance sensible , S. Antoine portoit, à Pâque et h la Pentecôte , la tunique de feuilles de palmier qu'il avoit héritée de S. Paul, premier hermite; et S. Athanase se paroit du manteau que S. Antoine lui avoit laissé. C'étoit une coutume établie dès-lors, entre les Chrétiens, de prendre , aux jours de fêtes, dos habits précieux, et de faire meilleure chère : d'où est venu le nom de festin^ comme qui diroit un repas de fêtes. Les meilleures choses dégénèrent en abus. La joie sainte que les premiers Chrétiens se faisoient un devoir de témoigner, dans la célébration de leurs fêtes, s'est changée en une licence effrénée ; et les fêtes ne sont plus aujourd'hui, pour un grand nombre de Chrétiens, qu'une occasion de débauche.

Il y a plusieurs espèces de fêtes dans la religion catholique, c'est-à-dire, pour parler le langage des rituels, qu'il y en a de mobiles , de doubles , àe semidoubles et de simples. Toute la différence consiste dans le plus ou le moins de solennité. Les fêtes mobiles sont ainsi appelées parce que, dépendant de la fête de Pâque, elles sont tantôt reculées, tantôt avancées, suivant le temps où tombe cette première fête, laquelle se célèbre le dimanche qui suit immédiatement le quatorzième jour de la lune de mars. Les

FET or>i

fêtes doubles, qui comprennent toutes les mobiles, sont ainsi appele'es parce qu'on double les antiennes, et que l'office est {>lus complet que celui des autres. Il commence aux premières Vêpres. Voyez cet article. Consultez aussi les fêtes principales, à leurs noms particuliers, tels que Paquiî, Pentecôte, Ascension, etc.

L'P^glise a le pouvoir d'ajouter de nouvelles fêtes, et d'en retrancher d'anciennes. Mais l'usage de la France est qu'elle ne peut exercer ce pouvoir que du consentement du souverain.

Ce qui concerne les fêtes des Juifs, des anciens Païens, des Mahome'lans et des idolâtres , se trouvera répandu dans le cours de cet ouvrage, à leurs difierens articles. Nous placerons ici ce qui n'a pu être rangé sous un titre particulier. Voyez ci-apres Fête- Dieu, Fête des Ajnes, Fête uEt- Fous, Fêtes des Lanternes, Fête du Soleil.

2. Les Scythes célébroient tous les ans une fête en l'honneur de ceux qui avoient tué à la guerre un certain nombre d'ennemis. Ils remei cioient les dieux du succès qu'ils avoient donné aux armes de ces braves citoyens. Ils honoroient leur valeur par les distinctions les plus flatteuses, et leur donnoient un grand festin : aussi toute l'ambition des Scythes consistoit à tuer un grand nombre d'ennemis, et à leur couper la tête, qu'ils apportoient ensuite à leur roi. On enregistroit avec soin le nombre de ces têtes, qui décidoit du mérite et de la réputation de celui qui les avoit coupées. D'après toutes ces idées féroces, il n'est pas étonnant que les Scythes fissent trophée, en toute occasion, de leur inhumanité. Ils écorchoient ceux qu'ils avoient tués, en préparoient la peau, et l'attachoient à la bride de leurs chevaux. Souvent ils en couvroient leurs carquois, et quelquefois même ils s'en faisoient des habits. Pour inspirer aux jeunes gens la même fé-

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rocité, ils leur faisoicnt !)oire le sang du premier prisonnier (jii'ils faisoicnt.

3. Les anciens Kgyptiens avoient coutume de ce'lébrer une fête solennelle , destinée à représenter l'état où s'e'toit trouve' le genre humain , immédiatement après le déluge. Nous allons expliquer l'origine et les cérémonies de ces fêtes, qui doivent paroître d'autant ])lus intéressantes, qu'elles renferment la clef de plusieurs usages superstitieux des Païens , et de quelquesunes de leurs divinités.

Avant que le déluge eût bouleversé la terre , elle jonissoit d'un printemps continuel. Le ciel étoit toujours serein. On ne connoissoit ni les pluies, ni les grands vents, ni les orages. La terre étoit suffisamment humectée et rafraîchie par une rosée abondante, et qui ne manquoit jamais. Le soleil, étant toujours à une égale distance des deux pôles, entretenoit dans l'air une température uniforme. On n'étoit exposé ni aux rigueurs d'un froid aigu, ni aux chaleurs brûlantes. La terre rendoit avec usure tout ce qu'on lui confioit, sans que rien altérât sa fécondité naturelle. Mais, lorsque le dérangement occasionné dans la nature par le déluge eut incliné l'axe de la terre sur le plan de son orbite, et introduit l'alternative des saisons et l'inégalité des jours, Noé et sesenfans, en sortant de l'arche, trouvèrent les cieux tout nouveaux, une terre toute nouvelle. Ils se virent exposés à une infinité d'incommodités qui leur étoient inconnues : vents, pluies, grêle, chaleur, froidure, inondations, orages, tremblemens déterre; en un mot, toutes les injures de l'air et des saisons commencèrent à se faire sentir. Outre que la terre avoit perdu son ancienne fécondité, il leur fallut encore lutter contre l'inclémence du temps et des saisons, (jui détruisoit tout ce (ju'ils semoient. Accoutumés h moissonner sans peine et sans culture, ignorant tods les moyens que l'industrie a imaginés

«Icpuis pour préparer et Icconder la terre, les temps ut les saisons propies pour chaque semence, ils durent se trouver dans un étrange embarras. Quelques fruits sauvages, quelques graines que la terre produisoit d'elle-même, des glands, et autres choses de cette espèce, furent d'abord leur nourriture : ensuite l'industrie , aigiiise'e par le besoin , inventa peu à peu l'art de cultiver la terre, et de se procurer les choses les plus ne'cessaires à la vie. Lorsque^ les hommes, à force de peines et de travaux, furent venus à bout de rendre leur condition plus douce, et de se prémunir contre les dillérentes incommodités qui étoient les suites du déluge , ils prirent plaisir à se rappeler, par un sentiment assez naturel, les peines qu'ils avoient éprouvées, et dont ils se voyoient heureusement délivrés. Ils en consacrèrent le souvenir par des fêtes dans lesquelles, à l'aide des symboles et des allégories, ils représentoient l'état où ils s'étoient trouvés après le déluge. Les Egyptiens ne furent pas sans doute les seuls qui célébrèrent de pareilles fêtes ; mais les cérémonies qu'ils praliquoient dans la célébration de ces fêtes étoient plus brillantes et plus solennelles. Les symboles qu'ils employoient étoient mieux caractéiisés, plus justes et plus fiappans : c'est pourquoi nous nous bornons à décrire la manière dont ces fêtes étoient célébrées en Egypte.

On voyoit d'abord une femme affligée, qui repiésentoit la terre changée par le déluge. Elle pleuroit amèrement la perte de sa fécondité. Cette femme, symbole de la terre, étoit appelée Isis dans l'usage ordinaire; mais, dans la cérémonie présente, on lui donnoit un nom propre à exprimer ce qu'elle représentoit : ce nom étoit Céretz , qui, dans la langue du pays, signifioity/Yïcf«/*<î, ruine ^ houleverseinent. Le lecteur voit sans peine, dans cet emblème, l'origine deCérès qui pleure la perte de sa fille: et, ce qui rend

cette cxplicalion plus plausiljle , c'est que le nom de Persephonch, que les Grecs donnoient à la fille de Cerès, signifioit le blé égaré, dans la langue dont se servoieut alors les Egyptiens. Revenons à notre description : des filles e'gyptiennes portoient ensuite un petit colTre qui renfermoit plusieurs choses mystérieuses et significatives. G'e'toient difierentes graines sauvages dont les hommes avoient e'té oblige's de se nourrir avant l'invention de l'agriculture; des gâteaux faits de diverses sortes de blc; du sel , du fromage, du miel, de la laine, monuraens des secours que l'industrie et le travail avoient procurés aux hommes, tant pour la nourriture que pour le vêtement; un enfant emmaillotté , symbole du labourage , foible et naissant : cet enfant étoit regardé comme le fils bien-aimé d'Isis, et se nommoit Horus; un serpent, emblème de l'industrie, et qui étoit ordinairement d'or, ainsi que l'enfant; un van, instrument propre à nettoyer le blé; une flûte, ou quelqu'autre instrument de musique, pour signifier la joie et les actions de grâces que l'on rendoit à Dieu dans ces fêtes. Enfin le plus singulier de tous ces symboles étoit une figure qui représentoit les parties naturelles de l'homme : c' étoit la marque de l'alfoiblissement d'Osiris , et de la perte de sa fécondité. Osiris étoit chez les Egyptiens le symbole du soleil , et l'époux d'Isis. Il avoit été tué et mutilé par un monstre aquatique, qui étoit le déluge. On voit sans peine le sens de cette énigme. {Consultez l'article Osiuis. ) Ce symbole indiscret a donné lieu à plusieurs cérémonies infâmes des Païens. On portoit aussi, dans ces fêtes, des torches, qui étoient une imitation de celles dont les enfans de Noé avoient été obligés de se servir pour suppléer à la lumière du jour pendant les longues nuits de l'hiver. Pendant cette espèce de procession ,tous les assistanspoussoient des cris plaintifs, et imploroient le secours de Dieu par des excla-

mations vives et affectueuses, telles que la douleur et le besoin en mirent sans doute dans la bouche des hommes après le déluge. Ces fêtes repre'senlatives étoient ordinairement accompagnées d'une espèce de chasse dont voici le motif. Pendant le temps que les premiers hommes avoient demeuré rassemblés dans la Babylonie, les bêtes féroces s'étoient extrêmement multipliées dans les autres contrées. Lorsqu'ils se furent dispersés, ils se virent exposés aux attaques de ces animaux, et cherchèrent les moyens de les détruire. C'est en mémoire de cette triste nécessité que les Egyptiens avoientinstituéunechasse solennelle. Ils y paroissoient vêtus de peaux de bêtes, particulièrement de boucs et de chèvres. Les premiers hommes n'avoient point eu sans doute d'autres habits pour se garantir des injures de l'air, avant qu'ils eussent appris à filer la laine des brebis et le poil des clièvres. Les chasseurs avoient coutume de se barbouiller le visage de sang ou de jus de mûres, et faisoient accroire que c'étoit le sang de quelque bête qu'ils avoient tuée. Ces chasses, dans la suite des temps, dégénérèrent en folies et en extrava • gances. Les chasseurs, peu contens d'une peau de bouc ou de quelqu'autre animal, s'appliquoient sur le visage des masques garnis de cornes, et qui représentoient la tête de l'animal même dont ils portoient la peau. Ils couroient dans cet équipage comme des furieux et des frénétiques, poussantd'affreuxhurlemens. Les femmes imitoientles hommes, et les surpassoient même dans ces courses insensées : telle est l'origine des Bacchanales, des Bacchantes et des Satyres qui étoient à la suite de Bacchus.

M. Pluche nous a fourni le fond de cet article. On trouvera le même auteur cité dans la plupart des articles qui concernent le paganisme. Le principal but de notre ouvrage étant de faire connoître les égaremens de l'esprit humain en matière de religion, nous

ne pouvions mieux faire que de nous servir des lumières de cet illustre savant pour nous guider dans le cliaos de l'ancienne idolâtrie.

4. Le commencement de l'anne'e est ce'le'bre, chez les Chinois, comme une fête très-solennelle. Ils exposent alors les images de leurs dieux sur les portes de leurs maisons , et les appellent les dieux de la porte. Toutes les affaires sont interrompues j les portes même sontarrête'es: on ne rend justice dans aucun endroit; et, comme disent les Chinois, on ferme les sceaux, parce que le coffre où l'on garde les sceaux de cliaque tribunal est alors fermé. Lorsqu'il faut rouvrir ce coffre, c'est une cérémonie critique et délicate, qui ne se fait qu'avec la plus grande précaution. Il faut que le jour de cette ouverture soit marqué par le tribunal des mathématiques, qu'on pourroit aussi appeler le tribunal d'astrologie , puisqu'une de ses fonctions les plus importantes est de distinguer les différentes influences des astres. La superstition des Chinois leur fait croire qu'il y a des jours heureux et malheureux. Lorsque le tribunal des mathématiques a marqué le jour auquel on peut en sûreté rouvrir les sceaux, on communique sa décision à toutes les provinces de l'Empire; et l'ouverture des sceaux se fait partout le même jour. Le même choix de jours s'observe aussi pour la clôture des sceaux. Les Chinois solennisent les derniers jours de l'année comme les premiers. Il est à remarquer que, le premier jour du nouvel an, chaque famille se tient enfermée dans sa maison , et n'y admet aucun étranger, pas même un parent, de peur qu'il n'enlève le bonheur de la maison. Chez nous, bien des gens tiennent leur maison fermée le premier jour de l'an, mais non pas pour la même raison.

L'empereur de la Chine, après avoir été couronné, a coutume d'aller, avec un magnifique cortège, au

temple

temple de la Terre, situe près de Pékin. Il n'y est pas plutôt arrivé, qu'il se de'pouille des ornemens de sa dignité', pour prendre l'habit simple et rustique d'un laboureur. Puis, accompagné de toute sa Cour, il va dans un champ voisin du temple, où l'on a place exprès une charrue dorée et vernissée. Deux bœufs, dont les cornes sont dorées, sont attelés à cette charrue. Le nouvel empereur la conduit lui-même , et fait entrer le soc dans quelques sillons. Pendant qu'il est occupé à cet ouvrage, l'Impératrice lui apprête de ses propres mains un repas champêtre. La vaisselle dans laquelle il est servi est conforme à la simplicité des mets. L'Empereur, au sortir de son travail, se renferme dans un appartement particulier avec l'Impératrice , et ils mangent ensemble le dîner qu'elle a préparé. Cet usage, qui est très-ancien> a pour but de faire souvenir le monarque que les travaux du laboureur sont la source de ses richesses ; qu'il ne doit pas prodiguer follement des biens qui coûtent tant de peines, ni vexer, par des impôts accablans , le citoyen, qui, par ses sueurs, rend la terre fertile. V^oyez Agriculture.

5. Rien de plus simple que les fêtes des habitans de la Corée, empire tributaire de la Chine. Il est dit, dans le Recueil des f^ojages ait Nord, « qu'en certains jours le peuple se range dans une espèce de temple , et chacun allume un morceau de bois de senteur qu'on met dans un vase, et qu'on présente à une idole, en lui faisant une profonde révérencej après quoi, l'on se retire. »

6. Les partisans de la secte des Sintos, au Japon, célèbrent par des fêtes les différens quartiers de la lune. La plus solennelle de ces fêtes est celle de la pleine lune. Les deux autres ne consistent guère que dans des visites et des félicitations mutuelles entre les amis. Le premier jour de l'an est aussi parmi eux un