II

Hé ! sire âne , car chantez ; Belle bouche, rccliignezj Vous aurez du foin assez, Et de l'avoiue à plautez.

Lentus erat peJibus , JVisi foret hacitlus , Jîl eum in cltinibus Pungeret aculeus.

Hé ! sire âne , etc.

Pour hâter sa démarche lente , Il falloit qu il sentit Le bâton sur son dos, L'aiguillon dans ses flancs.

Hic in collibus Sichem, Jam nuirilus suh Ruhen , Transtit per Jordanem , Saliil in Bethléem.

Hé! sire âne, etc.

Sur les collines de Sichem, Nourri autrefois par Ruben , Cet âne traversa le Jourdain , Et sauta dans Bethléem.

Ecce niagnis aurilus , Suhjugalis Jilius , A sinus egregiusy j4sinoriiin dominus.

Hé ! sire âne , etc.

Le voilà avec ses grande»

oreilles.

Ce fils du portc-joug.

Ce bel âne.

Le roi des ânes.

Saltu vincit hinnulos , Damas et capreolos , Super dromedarios J^elox madianeos.

Hé! sire âne, etc.

Il devance à la course Les faons, les daims, les chevreuils j Il surpasse en légèreté Les dromadaires de Madian.

Auruni de Arahid , Thus et myrrham de Sabd Tulit in Ecclesid Virtus asinaria.

Hé ! sire âne , etc.

La vertu de cet âne A apporte dans l'Eglise L'or de l'Arabie , L'encens et la myrrhe de Saba.

Diim trahit véhicula , ly/ultâ cnni sarcinuld, lllius niandibula Dura tcrit pabula.

lié ! sire âne , etc.

Tandis qu'il traîne des voitures , Chargé d'un pesant bagage, Sa mâchoire Broie une pâture grossière.

Ciun aristis honleuin L'orge avec ses épis ,

Coiittdit et canluuniy Les chaidons sont sa nourii- Trilicuni à paled tui e :

6'egregal in ured. Il sépare dans l'aire

He ! sire âne , etc. Le froment d'avec la paille.

Amen Jicas , asine (') , Dites yimen , 6 âne !

Jam satur Je gianiine. Désormais rassasié de pâturage.

Amen , amen , ilera^ Répétez , répétez Amen ,■

Aspernare vetera. Et jnéprisez les choses ancien-

Hé!va! hé.'vaîhé! vaîhéî "^*-

Biau sire âne , car allez j Belle bouche , car chantez.

La même fête étoit célébrée avec autant de pompe et non moins d'indécence , dans Téglise d'Autun. On couvroit un âne d'un drap tissu d'or, dont les principaux chanoines portoient les quatre coins. Le reste du chapitre escortoit l'âne en grande cérémonie. Plus la chose étoit ridicule en elle-même , plus on s'efforçoit de la rendre pompeuse et magnifique; et, par ce moyen, elle devenoit encore plus ridicule aux yeux des gens sensés. Mais cet éclat et ce grand appareil en iinposoient au vulgaire, et lui inspiroient du respect* Les évêques employèrent long-temps les foudres de l'Eglise pour abolir ces farces sacrilèges , mais sans aucun succès , tant la superstition avoit jeté de profondes racines ; et il fallut enfin toute l'autorité du parlement pour supprimer cette fête.

Cet article est presque traduit en entier du Glossaire de Ducange.

Fêle des Calendes ou Kalendes , quelquefois /eie des Sots ou des Innocejis , et plus connue sous le nom de fête des Fous. C'étoit un reste de ces réjouissances licencieuses et de ces indécentes bacchanales qui étoient autrefois en usage chez les Païens , aux calendes de janvier, c'est-à-dire, au commencement de

(«) Dans cet endroit on se meitoit à genoux.

Tannée. Les Chreliens, dans des temps d'ignorance et de superstition, avoient conserve' ces fêtes du paganisme; et ils en étoient si entêtés, que l'autoiité des évêques, des papes et des conciles eut hien de la peine à les abolir. Ce n'êtoient pas seulement les laïcjues qui commettoient de pareilles inde'cences. On lit, dans les auteurs de ce temps-lrj, que les êvêques et les prêtres même leur donnoienl l'exemple. Bien plus, nous apprenons d'une lettre circulaire de la faculté de théologie de Paris, en date de i444> 4"6> dans le temps où les laïques avoient absolument renoncé à de pareilles folies , les clercs étoient les seuls qui entretenoient cette ridicule coutume. Bélet, qui florissoit dans l'église d'Amiens, en 1 181 , dit, dans son livre de X Office divin: « La fête des sous-diacres, que nous appelons Xdifête des fous, est célébrée par quelques-uns le jour de la Circoncision, par les autres le jour de l'Epiphanie, ou dans l'octave de l'une de ces deux fêtes. Il se fait quatre danses dans l'église, après Noël. La première troupe est composée de lévites ( ou diacres) ; Li seconde, de prêtres; la troisième, d'enfans, c'està-dire , de ceux qui sont plus jeunes , et qui sont dans un ordre inférieur; la quatrième, de sous-diacres. « Cette fête fut quelquefois appelée la Jéle des sousdiacres , non pas qu'il n'y eut que des sous-diacres qui la célébrassent, mais parce que tous les clercs ou diacres qui la célébroient étoient ordinairement ivres. On appeloit cette fête , par un jeu de mots , \a.féte des saouls-diacres, c'est-à-dire, des diacres saouls. Cette débauche des clercs paroît avoir pris son origine d'un abus qui s'introduisit autrefois dans l'Eglise grecque , mais parmi les laïques. Anastase nous apprend que, dans un synode, on s'éleva contre la coutume de quelques laïques qui, pour se divertir, s'habilloient, les uns en prêtres, les autres en évêques, et créoient même un patriarche, qui étoit ordinairement celui

d'entr'eux qui s'étoit le plus distingué par ses bouffonneries. Ils se moquoient des choses les plus sacre'es. Ils contrefaisoient les élections, les promotions, les consécrations. Ils tenoient entr'eux des assemblées qu'ils nommoient conciles , dans lesquelles, pour se moquer de la division qui régnoit entre les véritables prélats , les prétendus évêques de leur société étoient calomniés les uns par les autres , et souvent déposés en conséquence de ces calomnies. La fête des fous fut aussi appelée quelquefois la liberté de décembre, parce qu'on la célébroit sur la fin de décembre. Bélet, que nous avons déjà cité, dit à ce sujet : « Il y a quelques églises dont les évêques et archevêques ont coutume de jouer, dans leurs couvens, avec leurs clercs, à différens jeux, et s'abaissent même jusqu'à jouer à la paume. Cette coutume a été appelée la liberté de décembre j parce qu'autrefois , chez les Païens, les esclaves devenoient libres dans ce mois, et vivoient avec leurs maîtres dans une sorte d'égalité. Quoique, dans de grandes églises, telles que celle de Rheims, les prélats aient coutume de jouer avec leurs clercs , cependant il me paroîtroit plus convenable qu'ils ne jouassent point du tout. «

Parmi les extravagances usitées dans cette fêle, la plus remarquable étoit l'élection de l'abbé ou de l'évêque des fous. On trouve plusieurs particularités curieuses sur cette élection, dans le cérémonial manuscrit de l'église de Viviers , année i365. On y lit que, le 17 de décembre, tous les clercs s'assemblent pour élire un abbé. Après qu'il est élu, on chante le Te Deum. Les principaux électeurs élèvent le prétendu prélat, et le portent sur leurs épaules dans une maison où les autres sont à boire autour d'une table. On le met à la place la plus honorable, et dans un siège orné exprès pour lui. Lorsqu'il entre, ils doivent se lever, et le véritable évêque lui-même, s'il s'y trouve

'A-jh F E T

présent. On sert l'abbé avec distinction. On lui présente à boire; lorsqu'il a l)u , il commence à chanter. Tous ceux qui sont de son côté chantent avec lui: ceux qui sont de l'autre côté leur répondent. Ces deux chœurs, s'animant à l'envi, font retentir la maison de leurs cris confus, et s'elTorcent de se surpasser l'un l'autre. Celui des deux chœuis qui, à force de crier, s'est fait entendre par-dessus l'autre , et est demeuré vainqueur, fait pleuvoir sur le parti vaincu une grêle de brocards, de railleries, de lardons, et de toutes les injures bouffonnes que peuvent suggérer les fumées du vin , la chaleur du combat et la joie licencieuse qui règne dans cette assemblée. Les vaincus s'efforcent de répondre ; mais leur voix est toujours étouffée par celle des vainqueurs. Après ce débat bruyant, un portier qui fait l'office de héraut se lève, et dit à haute voix : « De par monseigneur » l'abbé et ses conseillers, je vous fais à savoir (pie » vous ayez tous à le suivre partout où il voudra 7-> aller. » Il termine cette proclamation par la menace d'un châtiment comique et peu décent contre ceux qui désobéiront. Ensuite l'abbé et tous les autres sortent en foule delà maison, et se répandent dans la ville. Tous ceux qui rencontrent l'abbé ne manquent jamais de le saluer respectueusement. Tous les jours , jusqu'à la vigile de Noël , l'abbé des fous va chaque soir faire plusieurs visites dans la ville ; et il ne sort point d'une maison qu'il n'en emporte quelque partie d habillement , soit un manteau, soit une chape avec son capuce , etc.

Le même cérémonial nous apprend que, le jour de Li fête des SS. Jnnoccns,on élisoit avec les mêmes cérémonies un évêque des fous, quiétoit distingué de l'abbé. Il étoit porté sur les épaules des clercs, précédé d'une clochette, dans le palais épiscopal, dont toutes les portes s'ouvroicnt à son arrivée, soit que

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l'évéque véritable fût présent ou absent. Oti le portoit devant une des fenêtres du palais, d'où il donnoit sa bénédiction , tourné vers la ville. L'impiété se mêloit à cette bouffonnerie. Le prétendu prélat faisoit toutes les fonctions du véritable évêque. Il assistoit aux offices dans la cliaire de marbre destinée pour l'évéque; et même il officioit pontificalement pendant trois jours, distribuant au peuple des bénédictions et des indulgences accompagnées de formules impertinentes , dans lesquelles, par dérision , il souhaitoit à ceux qu'il bénissoit quelque maladie ridicule et plaisante. Enfin, pour achever de faire connoître les excès auxquels on se portoit dans cette fête, il suffit de rapporter ce qu'on lit à ce sujet dans la lettre circulaire de la faculté de théologie de Paris, que nous avons citée au commencement de cet article. « Dans le temps même de la célébration de l'office divin , des gens, ayant le visage couvert de masques hideux, déguisés en femmes, revêtus de peaux de lion , ou bien habillés en farceurs, dansoient dans l'église d'une manière indécente, chantoient dans le chœur des chansons déshonnêtes , mangeoient de la viande sur le coin de l'autel auprès du célébrant, jouoient aux dés sur l'autel , faisoient brûler de vieux cuirs au lieu d'encens, couroient et sautoient par toute l'église comme des insensés , et profanoient la maison du Seigneur par mille indécences. » Cette fête s'étoit tellement accréditée, et les clercs la regardoient comme une cérémonie si importante , qu'un clerc du diocèse de Viviers, qui avoit été élu évêque des fous, ayant refusé de s'acquitter des fonctions de sa charge, et de faire les dépenses qui y étoient attachées, il fut cité en justice comme un prévaricateur. L'affaire fut longtemps agitée par-devant l'official de Viviers, et enfin soumise à l'arbitrage des trois principaux chanoines du chapitre. Ces graves arbitres rendirent un arrêt

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qui condaranoit l'accusé, nommé Guillaume Ray noard , aux frais du repas qu'il devoit donner, en qualité d'évéque des fous, et qu'il avoit refusé de payer sans raison légitime, et lui enjoignoit de donner ce repas à la prochaine fcte de S. Barlliélemi , apôtre. Enfin l'épiscupat est venu à bout de supprimer toutes ces extravagances, fruits de l'ignorance et de la folie des liommes , dans des siècles déplorables.

Féle des Lanternes. C'est la plus brillante et la plus solennelle des fêtes qu'on célèbre à la Chine. Elle commence le quinzième jour de la première lune de l'année. La nuit qui précède ce jour remarquable, la grosse cloche du palais de l'Empereur donne le signal de la fête. On fait des décharges continuelles de canon; le son des tambours et des trompettes se fait entendre, et divers autres instrumens de musique; enfin tout dispose les esprits à la joie. On suspend alors, dans toutes les rues de la ville, des lanternes embellies de tous les ornemens imaginables, dorées, vernissées et ornées de sculpture. Elles ont ordinailement six ou huit panneaux. Chaque panneau est couvert d'une toile de soie bleue , sur laquelle sont représentés des fleurs, des arbres, des animaux et des figures humaines. Le gi-and nombre de lumières qui bi illent dans la lanteine donne de l'ame à toutes ces ligures. Quelques-unes de ces lanternes sont faites avec une corne bleue, extrêmement fine et transparente, qui laisse voir dans l'intérieur'de la lanterne différentes figures arrangées avec ait, et qui paroissent vivantes, par la grande quantité de bougies dont elles sont éclairées. Le sommet de ces lanternes est orné de banderolles de différentes couleurs. Leur hauteur ordinaire est de quatre à cinq pieds; mais il s'en trouve dont le diamètre a jusqu'à trente pieds. Dans ces vastes machines, des farceurs représentent des scènes comiques pour amuser les spectateurs. Il

y a de ces lanternes qui coûtent jusqu'à deux mille écus. Pendant que le peuple s'occupe à les conside'rer, les plus habiles musiciens du pays font retentir les airs de leurs symphonies. Ces concerts sont accompagne's des cris de joie, des fanfares, des trompettes, du son des cloches de tous les temples et de tous les monastères; ce qui forme un carillon qu'on entend de fort loin. Pendant cette fête, toutes les affaires sont interrompues, et toutes les boutiques fermées. Les prêtres et les moines, l'encensoir à la main , conduisent en pompe dans la ville un grand nombre d'idoles. Les femmes même , toujours si lesserrées à la Chine, se promènent ce jour-là , magnifiquement parées. Les unes sont montées sur des ânes : les autres se font porter dans des chaises découvertes par devant. Derrière elles sont leurs domestiques qui jouent de divers instrumens. Le P. le Comte assure que le nombre des lanternes qu'on allume ce jour-là, dans toute l'étendue de la Chine, se monte à plus de deux cents millions. Chaque citoyen un peu aisé en achète une, pour en parer sa maison; et telle est, sur cet article, l'ambition des Chinois, qu'ils retrancheront de leur dépense, pendant le cours de l'année, afin d'être en état de se procurer une des plus belles lanternes. Dans tous les quartiers de la ville , on tire ce jour-là des feux d'artifice magnifiques, tels que les Chinois savent les composer; ce qui contribue beaucoup à l'embellissement de cette fête. On prétend qne la fille d'un mandarin qui , se promenant le soir sur le bord de la rivière, eut le malheur de se noyer, a donné lieu à cette fête. Le mandarin, ne voyant pas revenir sa fille, courut, tout désolé, pour la chercher. Il fit allumer, pour cet effet, un grand nombre de lanternes. Il étoit suivi de tous les habitans du lieu, qui porloient des torches à la main ; mais toutes les recherches furent inutiles. L'année suivante, en mémoire de cet événe-

ment y on alluma des feux et des lanternes sur c« rivage. La même cérémonie se renouvela les autres années, et devint une fête réglée. Quelques auteurs donnent une autre origine à cette fête. Ils disent qu'un monarque chinois, corrompu par les plaisirs et par la mollesse, fit construire un superbe palais, éclairé d'un nombre infini de lanternes , dans lequel il voulut s'enfermer pour toujours avec ses femmes , et s'ensevelir dans les bras de la volupté; mais les Chinois, indignés du lâche dessein de leur prince, se soulevèrent , et , dans leur fureur , renversèrent son palais. Les lanternes qui servoient à l'éclairer furent suspendues dans toutes les rues de la ville; et telle fut , $ï on les en croit, l'origine de la fête des lanternes. D'autres disent que l'empereur Cheu , prince cruel et haï de ses sujets, avoit coutume de faire éclairer, pendant la nuit , le palais impérial d'une grande quantité de lumières, soit qu'il appréhendât une révolte, ou pour quelqu'autre raison ; et que les Chinois, après sa mort, instituèrent la fête des lanternes, pour témoigner la joie qu'ils ressentoient d'être délivrés de ce t^'ran.

Fête du Soleil. Les Péruviens célébroient au mois de juin la grande fête du soleil, avec beaucoup de solennité. Ils oJTroient à cet astre, père de la lumière, un grand nombre de victimes. « Il falloit,dit Garci- » lasso de Véga dans Y Histoire des Incas , que le feu » dont ils se servoient dans ces sacrifices leur fût » donné, comme ils disoient, par la main même du » soleil. Ils prenoient pour cet effet un grand bracelet » appelé chip an a , semblable à ceux que les Incas » portoient au poignet de la main gauche, excepté » que celui-ci, qu'avoit le principal de leurs prêtres, » étoit plus grand que les autres. Il avoit, au lieu do » médaille, un vase concave, de la grosseur de lu •> moitié d'une orange, extrêmement luisant et poli.

» On l'opposoit directement au soleil , et dans un cer- » tain point où les rayons qui sortoient du vase, se ra- » massoient ensemble. On mettoit, au lieu de mèche, )) un peu de charpie faite de coton , où le feu prenoit M aussitôt par un elFet naturel. On brûloit les victimes M avec ce feu ainsi allumé et donné de la main du so- » leil ; et l'on s'en servoit à faire rôtir toute la chair » qui se mangeoit ce jour-là. Ensuite ils prenoient de M ce même feu qu'ils portoient au temple du soleil M et à la maison des vierges choisies , où l'on prenoit » soin de le conserver toute l'année; et c'étoit un fort » mauvais présage quand il venoit à s'éteindre. S'il ne » faisoit point soleil la veille de la fête qui étoit le » jour auquel on apprêtoit toutesleschoses quiétoient » nécessaires pour le sacrifice du lendemain, et si par » conséquent il n'y avoit pas moyen d'en tirer du feu , » on prenoit deux petits bâtons, gros comme le pouce, :> longs de demi-aunfe, et d'un certain bois appelé » vjacay qui ressembloit à peu près à de la canelle j » et, à force de les frotter ensemble, on en faisoitsor- » tir quantité d'étincelles qui prenoient à la mè- » che. Quoique ce moyen fût très-propre à faire du » feu , cependant, lorsque la nécessité les contraignoit )) de s'en servir pour les sacrifices de leur fêle, ils s'afflin geoient fort, et le prenoient pour un très-mauvais » présage, disant qu'il falloit bien que le soleil fût )) irrité contr'eux, puisqu'il refusoit de leur donner M du feu de sa main. «

Une des plus pompeuses cérémonies de cette fête étoit la brillante procession des nobles du pays, qui tous venoient, chacun on leur rang, rendre hommage au soleil, et lui faire leur offrande. Ils se faisoient re« marquer par des habillemens ou superbes ou bizarres. « Les uns, dit Garcilasso, avoient leurs robes semées )i de lames d'or et d'argent, et des guirlandes de même » sur leurs bonnets. Les autres étoient vêtus de la peau

M d'un lion; d'autres paroissoient après ceux-ci, tels, » sans comparaison, qu'on représente les anges; car » ils e'toicnt pare's des ailes de l'oiseau que l'on ap- 3) pelle cuntur. Les ailes de cet oiseau sont parsemées » de blanc et de noir, et sont si grandes, qu'elles ont » jusqu'à quinze pieds de long, aies mesurer d'un bout )) à l'autre. Ceux qui se paroient des plumes de ces » cunturs le faisoient pour montrer qu'ils tiroient » leur origine de ces oiseaux. Les Incas se dëguisoient » avec certains masques étranges, qui représentoient M les plus horribles figures qu'ils pouvoient s'imaginer. )) A voir les singeries et les postures qu'ils faisoient )) dans ces assemblées, on les eût pris pour des fousj » et , pour les mieux contrefaire , ils faisoient entr'eux M un bruit confus d'instrumens mal accordés, comme j) de flûtes et de tambours, tenant en main des peaux » déchirées, dont iJs se servoient àfaire mille sottises.

5) D'autres suivoient avec des ajusteraens différens,

» et chaque nation portoit les armes dont elle se ser- » voit à la guerre, comme des arcs, des flèches, des n lances, des javelots et des haches longues et courtes, M pour combattre d'une main ou de toutes les deux. Il » yen avoit aussi quiportoient desornemensoùétoient » représentées les belles actions qu'ils avoient faites » au service du soleil et des Incas, et d'autres qui me- )) noient une grande suite de valets qui jouoient des )) atabales (sorte de tambour), et sonnoient de la i) trompette : en un mot, chaque nation y paroissoit 3) avec le meilleur équipage et le plus de suite qu'il lui M étoit possible d'avoir, les uns faisant à l'envi des M autres, pour y briller plus que leurs voisins.

j) Avant que de solenniser la fcte, on s'y préparoit » par un jeûne fort austère. Ils ne mangeoient en trois » jours qu'un peu de mais blanc, encore étoit-il tout n cru, avec quelques herbes, de celles qu'on nomme '> chucanij et ne buvoient que de l'eau. Ils s'abste-

» noient, durant ce temps-là, de la compagnie de » leurs femmes , et l'on ne faisoit point de feu en au- » cun endroit de la ville. Après ce jeûne , la veille de » la fête du Soleil, les prêtres-Incas, commis à faire » les sacrifices, passoient la nuit à tenir prêts les » moutons et les agneaux qu'il falloit sacrifier. Ils pré- » paroient aussi les vivres et la boisson qu'on devoit M présenter au soleil pour son offrande. On donnoit » ordre à toutes ces choses, après qu'on s'e'toit in- » formé à peu près du nombre des gens qui e'toient » venus à cette fête ; car il falloit que , non-seulement » les Curacas ou Caciques, les ambassadeurs, leurs » parens, et ceux qui e'toient leurs domestiques et » leurs sujets, eussent part à ces offrandes, mais en- » core toutes les nations en général qui assistoient à » cette solennité. Cette même nuit, les femmes du » soleil employoient le temps à pétrir une certaine » pâte appelée cancu, dont elles faisoient de petits j) pains ronds, de la grosseur d'une pomme. Il faut » remarquer que ces Indiens ne faisoient jamais du » pain de leur blé, qu'en cette solennité, et à une « autre fête nommée Citua, et même qu'ils n'en man- » geoient que deux ou trois morceaux seulement, jï parce que la gara y qui étoit une espèce de légume, j) leur tenoit lieu de pain , soit qu'ils en fissent cuire le » grain , ou qu'ils le rôtissent. Il falloit que ce fussent M les vierges choisies, vouées au soleil pour être ses « femmes, qui pétrissent la farine dont se faisoit ce » pain, principalement celui que l'Inca et ceux du » sang royal dévoient manger; et qu'elles-mêmes ap- » prêtassent toutes les autres viandes de cette fête , )) parce que, ce jour-là, ce n'étoient pas les enfans du » soleil qui traitoient leur père, mais c'étoit plutôt » le soleil qui traitoit ses enfans. Pour le commun » peuple, il étoit servi par une infinité d'autres femmes » qui lui apprêtoient à manger , et qui lui faisoient

uSG F E T

.» du pain avec beaucoup de soin et d'attention; car, » (juoiqu'on ne le fît que pour le commun, il falloit 5) ne'anuioins que la farine en fût pure. Il n'e'toit per- )) mis de manger de ce pain que le jour de cette so- 5) lennite', qui e'toit la plus grande de toutes leurs >» fêtes, parce qu'on le regardoit comme une chose » sacre'e. » ^oyerlNCA, et, au Supple'ment, Fêtes républicaines.

FETFA. On donne ce nom , chez les Turcs , à la sentence du Mupliti. Lorsqu'une affaire a etë dëfe'ree au tribunal de ce pontife, il la fait examiner avec soin par un rapporteur qu'il nomme pour cet effet; après quoi le Muphti donne son jugement, et rend gratuitement la sentence appelée f<^tfa , au bas de laquelle il ajoute ces mots : « Dieu le sait mieux. »

FETICHES. C'est ainsi qu'on appelle les divinite's des Nègres de la côte de Guinée. Des oiseaux , des poissons, des arbres, des pievres, et plusieurs autres êtres que la nature offre à leurs yeux: tels sont les dieux que ces peuples se sont forges, et auxquels ils donnent le nom de Fétiches. Un énorme rocher, nommé Ta- 6ray qui s'avance dans la mer, en forme de presqu'île, est la fétiche publique du cap Corse. On lui rend des honneurs particuliers, comme au chef et à la plus puissante de toutes les fétiches. Un voyageur assure avoir vu un des oiseaux que les Nègres regardent comme des fétiches. 11 étoit à peu près gros comme un roitelet; avoit le bec d'une linotte, le plumage brun, marqué de petites taches noires et blanches. Un Nègre ou un Européen qui auroit le malheur de tuer par accident un de ces oiseaux sacrés, seroit rigoureusement puni. Lorsqu'on voit voler dans un jardin ou autour d'une maison un de ces oiseaux, toute la famille regarde comme le plus heureux présage cette visite de leur dieu. Chacun s'empresse de lui apporter de quoi manger. Les Nègres, en sortant de

cliez eux, ont soin de se munir d'un petit pot d'eau, et de quelques graines pour la nourriture de leurs fe'tiches, s'il arrive qu'ils en rencontrent quelqu'une sur le chemin ; ce qui est pour eux un grand bonheur. Parmi les arbres qu'ils honorent du nom de fétiches ^ le palmier tient le premier rang, particulièrement celui qu'on appelle assoanam , dont l'espèce est la plus belle et la plus nombreuse. Un Nègre qui passe devant un de ces arbres prend ordinairement quelques morceaux de son écorce, et s'en entoure le bras ouïe corps, persuadé que c'est un pre'servatif contre tous les dangers. C'est un grand crime parmi eux de couper un palmier. En iSgS, dix Hollandais ayant coupé quelques-uns de ces arbres, dont ils ne soupçonnoient pas la divinité, furent impitoyablement massacrés par les habitans. Les Nègres attribuent à leurs fétiches une puissance sans bornes : ils les regardent comme les auteurs de tous les maux et de tous les biens qui leur arrivent. Chacun en a deux ou trois particulières, qu'il honore spécialement. L'une reste dans sa maison, et devient souvent un bien héréditaire dans la famille. L'autre demeure dans son canot, et le préserve de tous les accidens ordinaires sur les eaux. Il porte toujours sur lui la troisième : c'est son compagnon de voyage. Si, dans la route, on lui offre un verre de vin ou d'eau-de-vie, il y trempe le doigt et en fait goûter à sa fétiche. Il est persuadé que cette divinité voit tout ce qu'il fait; et, lorsqu'il commet quelque mauvaise action, il cache soigneusement sa fétiche sous son pagne ou habit. Il y a certaines montagnes et certaines collines qu'on regarde comme particulièrement consacrées aux fétiches , et oii l'on croit qu'elles font leur séjour. Ce sont principalement celles qui ont été frappées de la foudre. Lorsque les Nègres passent auprès, ils leur font toujours quelques offrandes de maïs et de vin depalmier.

a88 FEU

Ils plantent, à la porte de leurs maisons, des butons dont le bout se termine en crochet, et sont persuade's que ce sont des fe'ticlies tutelaires, qui veillent à leur sûreté'. Les prêtres attachent à ces butons certaines prières que le peuple regarde aussi comme des fe'liclies, et les vendent aux liabitans comme des dieux protecteurs de leurs maisons. Outre les grandes fétiches, il y en a un grand nondire de petites, dont les prêtres font un grand commerce : ce sont des bagatelles peu conside'rables, auxquelles ils attachent une grande vertu, et (jue les Nègies crédules enveloppent dans ce qu'ils ont de plus pre'cieux, et portent dans un petit sac suspendu à leur cou, ou sous leurs aisselles.

Lorsque les Nègres de la Côte-d'Or veulent offrir un sacrifice à leurs idoles, ou fe'tiches, ils ont coutume de se servir de cette expression : « Faire fétiche. »

Chaque Nègre, comme on vient de le voir, a sa divinité ou sa fétiche. Il l'honore particulièrement le jour de la semaine où il est né; et ce jour sacré est appelé bossum ou santé jour en langue portugaise ; il s'abstient ce jour-là de boire du vin de palmier. Il prend un habit blanc , et se frotte de terre blanche. Les principaux de la nation enchérissent sur la dévotion du peuple. Ils ont deux jours de la semaine consacrés à leur fétiche, en l'honneur de laquelle ils immolent, soit une poule, soit un mouton. La chair delà victime est communément réservée pour les prêtres ; mais souvent les amis du pieux Nègre, alléchés par la fumée du sacrifice, viennent en grand nombre, sous prétexte d'y assister , mais en effet pour emporter chacun un morceau de la victime.

FEU. Les Parsis ou Guèbres, qui corfservcnt la religion des anciens Persans, entietiennent un feu continuel dans leurs temples ou pyrées. Mais, s'il arrive qu'il s'éteigne , on emploie pour le rallumer deux morceaux de bois dur, que l'on frotte l'un contre l'autre.

tre : ou bien on frappe une pierre avec un morceau d'acier, pour en faire sortir des étincelles. Les feux follets qui paroissent quelquefois dans la campagne peuvent aussi servir à rallumer le feu sacré. S'il arrive qu'on emploie à cet usage le feu ordinaire, on prend garde qu'il soit bien pur; mais plus communément on reçoit les rayons du soleil sur un Verre ardent; et, par ce moyen, on rallume le feu sacré de la manière la plus pure et la plus noble. Le bois que les Parsis emploient pour nourrir le feu sacré est le plus net et le plus propre qu'ils peuvent trouver, et il n'a point d'écorce : ce seroit un crime pour eux d'y toucher avec un couteau, ou bien avec une épée. Il leur est aussi expressément défendu de le souffler, parce que le souffle, soit de la bouche, soit des soufflets, seroit capable de le souiller. Du temps des anciens roismages, les profanateurs du feu étoient condamnés au dernier supplice. Les prêtres avoient toujours la bouche couverte d'un linge, lorsqu'ils s'approchoient du feu sacré , dans la crainte que ce pur élément ne fût profané par leur souffle. Lorsque le souverain pontife se disposoit à réciter la liturgie devant le feu, ilcommençoit par se purifier, en prenant le bain; puis il s oignoit le corps des parfums les plus rares , et ne se couvroit que d'habillemens blancs. Dans cet état de pureté, il se prosternoit devant le feu ; et, après s'être relevé, il récitoit à voix basse les prières prescrites, tenant d'une main son livre, de l'autre, un petit faisceau de baguettes fort minces. La prière étant finie, tous lesassistans jetoient dans le feu des perles, d£s parfums , des huiles aromatiques , des fruits et autres offrandes proportionnées à leurs facultés, que l'on appeloit le festin du feu. Les mêmes cérémonies sont encore aujourd'hui en usage chez les Parsis ou Guèbres, avec cette différence, qu'avant la prière on leur fait une espèce de sermon , dans lequel le pré- H. 19

dicaleiir relève rcxccllence du feu. On leur repre'sentc, dit Lord , « que le feu ayant été donné de Dieu à ZeiToost ( Zoroastre ), leur législateur, auquel il avoil dit que c'étoit une portion de sa vertu et de son

excellence ils dévoient croire qu'il étoit saint et

divin, et l'honorer.... comme une portion de Dieu

même puisqu'il est de la même substance, et

qu'ils doivent aimer toutes les choses qui lui ressemblent comme le soleil et la lune. . . . qui sont deux

témoins de Dieu, qui rendront témoignage contr'eux s'ils méprisent. ... ou négligent le culte qui leur a été... . prescrit. Ensuite on les exhorte à prier Dieu qu'il leur pardonne, si, dans l'usage ordinaire du feu. ... il leur arrive quelquefois d'y laisser tomber de l'eau, ou si, par distraction ou autrement, ils commettent quelque impureté à l'égard de cet élément. « On ne permet pas aux laïques de s'approcher trop près du feu, malgré la précaution qu'ils prennent de se couvrir la bouche ; il n'y a que les prêtres qui aient le privilège d'en approcher autant qu'il est nécessaire pour leurs fonctions. Dans les petites chapelles où il n'y a point d'autel , c'est dans une lampe que l'on entretient le feu sacré. Les Guèbres préfèrent le rouge à toutes les couleurs. Les pierreries qu'ils aimentle mieux sont le rubis, l'escarboucle et le grenat, parce que leur couleur approche de celle du feu : cependant leurs prêtres ont des habillemens blancs, lorsqu'ils font leur office. Il n'y a point de'Guèbre qui ne conserve précieusement dans sa maison une lampe allumée au feu sacré d'un pyrée. Loisqueléloignement des lieux les empêche de se rendre au pyrée pour y satisfaire leur dévotion , ils y suppléent, en faisant leur prière devant le foyer. P^ojez Atlsch-Ga)!, auSuplém. 2. Le feu est une des principales divinités des Tartares idolâtres. Ils ne souffrent pas que des étrangers les abordent, sans qu'ils se soient purifiés auparavant

en passant entre deux feux qu'ils allument exprès. Ils évitent avec le plus gi and soin de mettre un couteau dans le feu , comme de toucher du feu avec un couteau. C'est aussi un crime pour eux de fendre du bois avec une cogne'e, auprès du feu. Ils observent toujours, avant de boire , de se tourner vers le midi, qui est le côté qui répond au feu : mais cet usage n'est pas un culte particulier qu'ils rendent au feu; car ils se tournent également des trois autres côtés. Mais c'est spécialement pour honorer cet élément qu'ils observent de tourner toujours vers le midi la porte de leur tente.

3. On construit exprès une cabane dans l'endroit où l'empereur du Monomotapaest campé. On allume dans cette cabane un feu qu'on entretient avec un soin religieux.

4. Purchas rapporte que les anciens Africains rendoient à cet élément les honneurs divins, et entretenoient dans leur temple un feu perpétuel.

5. On remarque dans plusieurs habitans de la Samogitie quelques superstitions à l'égard du feu, qui donnent lieu de croire que cet élément a été honoré autrefois par un culte religieux dans ce pays.

6. Plusieurs cérémonies, que pratiquent les peuples de la Virginie , pourroient faire croire qu'ils rendent au feu des honneurs religieux. Quand ils reviennent de quelque expédition militaire, ou qu'ils se sont heureusement tirés de quelque péril éminent, ils allument un grand feu , et témoignent leur joie, en dansant à l'entour, avec une gourde , ou une sonnette à la main , comme s'ils rendoient grâces à cet élément de leur avoir sauvé la vie. Ils ne commencent jamais leurs repas qu'ils n'aient jeté dans le feu, par forme d'offrande , le premier morceau de ce qu'ils doivent manger. Tous les soirs ils allument des feux, et forment à

agi FEU

l'en tour des danses qu'ils accompagnent de leurs chants. Feu nou\>eau. i. La ce'renionic du feu nouveau n'est point particulière aux Catholiques. Les Païens avoient aussi, le leur, qu'ils allumoient à l'aide d'un vase concave, ou d'un miroir ardent, aux rayons du soleil. Chez les Catholiques, le feu nouveau provient des e'tin celles tirées des veines d'un caillou. On en allume quelques charbons qui sont mis dans un vase destiné à cet usage : c'est après nones que s'en fait la bénédiction, et qu'on éteint l'ancien feu. Le célébrant, paré de tous ses ornemens, et accompagné de ses ministres et du clergé, se rend en procession au lieu destiné pour la cérémonie, qui doit être hors de l'église, ou au moins hors du chœur. On y porte en cérémonie l'eau bénite, l'encens, le missel. Les deux acolytes, le porte-croix, le thuriféraire marchent à la tête de la procession. Dès qu'elle est arrivée à l'endroit marqué, le célébrant commence les prières de la bénédiction , au milieu desquelles il fait plusieurs signes de croix sur son front. Il bénit aussi les cinq grains d'encens qu'un acolyte porte dans un petit bassin élevé sur sa poitrine. Le thuriféiaire lui présente ensuite l'encensoir, dans lequel il a mis quelques charbons bénis. Le célébrant y ajoute un peu d'encens, prend l'aspersoir des mains du diacre, et asperge trois fois d'eau bénite le feu bénit, m'encense ensuite par trois fois; après quoi l'acolyte allume une petite bougie à ce feu nouveau. La procession s'en retourne au chœur, où l'on fait incontinent la bénédiction du cierge pascal. Voyez Cierge