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^ui, dans un instant, est accablée et étouffée sous cet énorme poids.

26. Les Indiens du royaume d'Asem sont persuadés que les gens de bien seront, après leur mort, dans l'abondance de toutes choses, mais que les médians seront absolument dénués de tout. Dans cette idée , ils enterrent toujours avec les morts une grande quantité de provisions de toute espèce, pour prévenir la disette où ils pourroient se trouver. Outre cela , les parens et les amis qui assistent aux funérailles se dépouillent des bracelets et des autres ornemens qu'ils portent sur eux, et les jettent dans la fosse, afin que le défunt puisse s'en parer au besoin dans l'autre monde. Après la mort du Roi , on l'enterre dans une cave avec ses meubles les plus précieux, et une quantité prodigieuse de vivres. Ses femmes et ses principaux officiers se font enterrer avec lui. On lui donne aussi pour compagnie douze chameaux, six chevaux, un éléphant et plusieurs chiens de chasse, qu'on enterre tout vivans. Il ne faut pas oublier l'idole à laquelle le Roi étoit particulièrement dévot , que l'oa met avec lui dans la même cave.

27. Dans le royaume d'Arracan, dès qu'une personne est morte, on place le corps au milieu de la maison. Quelques prêtres l'encensent, tandis que d'autres tournent au,tour, récitant à voix basse quelques prières. Pendant ces cérémonies, les gens de la maison sont en sentinelle auprès du corps, et frappent sur des morceaux de cuivre, croyant épouvanter par ce son un mauvais génie qu'Ovington appelle le chat noir, et l'empêcher de passer sur le corps du défunt; car, si un tel malheur arrivoit, ils sont persuadés que le mort , qui a déjà pris possession du paradis, seroit obligé de sortir de ce lieu de délices , pour revenir sur la terre mener une vie malheureuse. Avant que l'on porte le corps au bûcher, les parens du mort

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donnent un giand festin, auquel ils invitent une certaine espèce de gens que le voyageur anglais nomme graii: s'ils n'acceptent pas l'invitation, l'alarme se re'pand dans toute la famille, et leur refus est regardé comme une preuve certaine <jue le défunt ne jouit pas des plaisirs du paradis, mais, au contraire, est tourmenté dans l'enfer, qu'ils appellent la mais on de fumer. C'est l'usage en ce pays de briilcr les corj)s-, et ce sont les raulins , ou prêtres, qui mettent le feu au bûcher. Mais ceux qui ne sont pas assez riches pour acheter du bois, qui, dans le pays, coûte fort cher, portent leurs morts sur le bord de la rivière, lorsqu'elle est basse ; et le courant de l'eau les emporte, lorsque la rivière vient à monter.

Les funérailles du grand-prêtre d'Arracan se font avec beaucoup de magnificence. Dès qu'il est mort, toutes les fonctions publiques sont interrompues : les portes et les fenêtres des maisons sont fermées; et le deuil est universel. On expose le pontife à la vénération du peuple , dans une espèce de chapelle ardente. Il est environné d'un nombre prodigieux de prêtres qui donnent les marques de la plus vive douleur. Cinq cents petits enfans tout nus, le corps ceint de cordes et de chaînes de fer, portent sur la tête des faisceaux de bois, et, tenant en main des couteaux , marchent en procession, et chantent sur un ton lugubre ces paroles: u O vous, vénérable pontife, qui coûtez dans » le ciel un bonheur suprême, jetez un regard sur j> nous, qui traînons encore une misérable vie ; et M faites que nous puissions bientôt partager la félicité « dont vous jouissez.» Après cette procession, le plus ancien des prêtres se met à genoux, et adresse au défunt une harangue où les louanges ne sont pas épargnées, à laquelle un autre prêtre répond modestement au nom du mort; puis tous les assistans , à genoux, adressent une prière dévote au dieu qui règne dans le

soleil. Une troupe (3e jeunes gens font ensuite une nouvelle procession autour du corps, devant lequel ils s'inclinent profonde'ment. Ils frappent l'air avec des sabres et des cimeterres , pour e'ioigner le diable du cercueil ; et , lorsqu'ils se sont retirés , des prêtres, velus d'une robe violette, et portant une espèce d'e'tole, s'approchent du corps et l'encensent. Un spectacle tragique termine ces cérémonies funèbres. Six jeunes gentilshommes s'immolent volontairement aux mânes du grand-prêtre, et leurs corps sont brûlés sur un bûcher de bois odoriférans ; après quoi le corps du pontife lui-même est consumé avec la chapelle ardente et tous les ornemens qui servoient à la décorer. Le lendemain des funérailles, un prêtre fait, en présence du Roi, l'oraison funèbre du pontife. Le sermon est suivi de la distribution des cendres du défunt, que chacun reçoit et conserve comme de précieuses reliques.

28. Les Tartares Wogulskes rendent aux chiens défunts les devoirs funèbres, avec une certaine solennité. Ils bâtissent en leur honneur une petite cabane de bois qu'on peut regarder comme un monument.

Les Tartares Daores ne portent les défunts au lieu de la sépulture que trois jours après qu'ils sont morts. Ce terme expiré, il les enterrent dans une fosse trèspeu profonde , et leur laissent la tête découverte ; parce que leurs parens ont coutume de venir, pendant un certain temps, apporter des vivres au défunt.

Les Tartares Tunguses laissent sécher à l'air les cadavres des morts; et, lorsqu'ils ne sont plus que des squelettes, ils mettent les os dans la terre.

Les Tartares Ostiakes enterrent quelquefois leurs morts sous la neige, avec leurs arcs, leurs flèches et des provisions de toute espèce.

Les Tartares Samoïedes, au rapport du voj'ageur

De Bruyn, n'enterrent point les enfans qui meurent avant l'âge d'un an. Ils suspendent seulement leurs petits corps à des arbres. Les mêmes peuples couvrent les de'funts des mêmes habits dont ils faisoient usage pendant leur vie. Auprès du lieu de la sc'pulture, ils attachent à des pieux les armes du mort et divers ustensiles de cuisine.

29. Dans l'île de Ceylan, après la mort d'une personne, ses parens appellent un prêtre qui re'cite des prières pour le repos de l'ame du de'funt; puis on pre'pare un bon repas pour le ministre des dieux : on I9 comble de pre'sens, et on lui demande s'il y a lieu d'espe'rer que le mort jouisse d'un état heureux. Le prêtre, après avoir e'té si bien re'galé, n'a garde de chagriner ses bienfaiteurs par des nouvelles affligeantes. Il ne manque jamais de leur assurer que le deTunt goûte un bonheur parfait dans l'autre monde , offrant de leur en donner un certificat signé de sa main. Les parens, consolés par cette assurance, procèdent aux funérailles. Si le mort est une personne de qualité, on commence par bien laver le corps; ensuite on l'embaume, on le remplit de poivre, et on l'enferme dans un cercueil , qui n'est autre chose qu'un tronc d'arbre creusé. Toutes ces cérémonies étant faites, on attend, pour brûlerie corps, que le Roi en ait donné l'ordre : « Car, dit Ribeyro, si c'est le corps d'un courtisan, M on n'oseroit le brûler sans l'ordre du souverain. Il » arrive quelquefois qu'il est long-temps sans donner » l'ordre, ou que même il n'en donne point du tout. i) Alors, afin que le corps ne tienne aucune place j) dans la maison, ils font un trou dans le plancher, » y mettent l'arbre et le corps, et le couvrent jusqu'à î> ce que le Roi ordonne qu'il soit brûlé. Après que le » feu a consumé le corps et le bûcher, on amasse les » cendres en un monceau semblable à un pain de » sucrej l'on fait une haie tout autour, et l'on y sème

n des herbes. » La raison pour laquelle on brûle les corps des gens de qualité, c'est qu'ils ne peuvent souflVir l'idée re'vol tan te de servir de pâture aux vers, après leur mort. Les gens du commun, peu délicats, et s'embarrassant peu du sort de leur cadavre, sont enterrés sans façon. On enveloppe seulement leurs corps avec une natte. Tous les meubles du mort sont enterrés avec lui : ses héritier^ ne gardent que les instrumens nécessaires pour labourer la terre. On observe de placer le corps dans la fosse sur le dos, de lui tourner les pieds du côté du levant, et la tête du côté du couchant. Il faut que ceux qui ont fait la cérémonie de l'enterrement se purifient bien ensuite; car, selon la loi du pays, on ne peut touclier un mort, ni même approcher de sa maison, sans en être souillé. Ribeyro assure que ces insulaires regardent comme indignes des honneurs funèbres ceux qui meurent de la petite vérole; et, quand ils seroient de la première distinction , on ne leur fait point d'autres funérailles que de les brûler très-simplement sur des épines. Aux environs des lieux de sépulture , on a coutume de planter des arbres consacrés à Buddu. Les habitans pensent que ceux qui plantent ces arbres ne jouissent pas d'une longue vie ; mais qu'en récompense le ciel leur est assuré après leur mort.

3o. Les Maures qui habitent le désert de Zaara, dans l'Afrique , n'ont rien de particulier dans leurà funérailles, si ce n'est qu'ils placent le corps la tête un peu élevée dans la fosse, et lui tournent le visage du côté de l'orient.

3i. Dans l'île Formose, lorsqu'un malade est sur le point d'expirer, on accélère sa mort, en le faisant boire jusqu'à ce qu'il étouffe. Dès qu'il a rendu le dernier soupir, sa mort est annoncée à tout le canton par le son d'un certain tambour fait'^vec le tronc creux d'un

arbre, qu'on frappe devant sa maison. On immole un pourceau pour rendre les dieux favorables au défunt. On place devant la porte de son logis un bambou , sorte de roseau qui soutient une espèce de bannière, auprès de laquelle on met une cuve remplie d'eau. Le soir , les habitans se rassemblent autour de la maison du mort, et s'enivrent en son honneur. Les parens témoignent plus de douleur; ils se précipitent sur le cadavre du défunt, et lui demandent d'un ton lamentable pourquoi il les a si cruellement abandonnés? Ensuite on lui lie les pieds et les mains; on l'allaclie sur un échafaud de la hauteur de six ou sept pieds, et l'on place auprès de lui ses armes. Il reste en cet e'tat j>endant deux jours, au bout desquels on transporte l'échafaud auprès d'un grand feu, dont la violence dessèche toute l'humidité du cadavre : on l'y laisse pendant huit ou dix jours ; et, malgré l'odeur infecte qu'il exhale, ses parens ne le quittent pas. Au bout de ce temps, on enveloppe le corps d'une natte, après l'avoir été de dessus l'échafaud : on le ramène à sa maison pour le placer sur un autre échafaud plus haut que le premier, que l'on environne d'une espèce de pavillon formé de plusieurs moi ceaux d'étoffe. Le corps y demeure quelquefois pendant l'espace de trois ans, au bout desquels on l'enterre dans sa maison. On marcjue sur un bambou, par autant de coches, le nombre des ennemis que le défunt a tués; et l'on place ce trophée sur sa tête. Pendant les neuf jours qui suivent les funérailles, un homme gagé fait la garde, jour et nuit, auprès du mort. Le dixième jour, on s'assemble autour de la fosse, et, pour chasser le diable, (ju'on suppose êtreauprès du défunt, on fait une espèce de charivari accompagné de hurlemenset de lamentations capables d'épouvanter le diable même. Si le défunt laisse une femme, elle prend alors ua balai qu'elle jette en l'air,

â.VL c6[ê du midi , en disant : « La maison ne m'appar- » tient plus, et je ne veux plus m'en embarrasser da-

« vantage. «

Lorsque ces mêmes peuples ont perdu une bataille, ils comptent combien il y a eu de leurs compatriotes tue's dans l'action. Ils font avec du linge un pareil nombre de poupe'es, et leur rendent les derniers devoirs, comme ils auroient fait aux corps mêmes de leurs camarades. Une pretresse"^oirre à ces morts des sacrifices funèbres, et les conjure principalement de ne pas se ranger du côté de leurs ennemis.

32. Dans l'île de Bissao, situe'e à quelque distance de la rivière de Gambie, en Afrique, on fait des funérailles publiques en l'honneur de ceux qui ont été tués à la guerre, et l'on pleure leur trépas de la manière la plus tragique. Tous les cris, les mouvemens et les gestes que peuvent suggérer le désespoir et la rage , sont employés pour déplorer la perte de ces défenseurs de la patrie. Ce sont ordinairement des femmes qui sont chargées de faire ces lamentations. Lorsqu'elles sont fatiguées d'un exercice si violent, elles boivent du vin de palmier, pour rétablir leurs forces, et recommencent ensuite avec plus de vivacité leurs démonstrations de douleur.

33. Les habitans du Monomotapa gardent religieusement les os de leurs parens décédés. Ils ont dans la semaine un jour consacré pour leur rendre des hommages. Ce culte ne consiste qu'à dresser en l'honneur des morts une table qu'ils couvrent de plusieurs mets. Ils accompagnent cette cérémonie de quelques prières pour leur prospérité et pour celle de leur monarque. Les viandes offertes aux morts leur servent ensuite pour faire un festin. On observe que, ce jour-là, ils s'habillent toujours de blanc.

34. Les habitans du royaume de Quitève, et les peuples voisins ou dépendans du Monomotapa, eu-

terrent simplement le corps du défunt dans un creux fuit dans la terre, avec quelques vivres qu'ils placent à côte' de lui. Lorsque le trou est comble, on met sur le tombeau le siège ou la natte qui servoit au de'funt, lorsqu'il est mort. Ce monument, ainsi que toutes les choses qui onf touché le mort, sont tellement respectés, que ce seroit un grand crime d'y toucher. Les huit jours qui suivent la mort du défunt sont consacrés à des cérémonies funèbres, des danses, des chansons, des plaintes qui durent depuis le matin jusqu'au soir, et qui finissent par des festins en l'honneur du mort.

Le roi de Quitève va tous les ans, dans le temps de la nouvelle lune de septembre, sur une colline qui est le lieu de la sépulture de rois. Il y célèbre une neuvaine en mémoire des âmes de ses ancêtres. Les huit premiers jours se passent en repas somptueux , où les convives s'enivrent ordinairement d'une certaine liqueur faite avec du maïs et quelques autres grains qu'on appelle pombo. Un magnifique tournoi fait partie de ces réjouissances. Le Pioi y assiste dans toute sa pompe , environné de ses courtisans. La solennité se termine par un deuil de deux jours entièrement consacrés à la douleur. Pendant ce temps de tristesse, un des courtisans du Roi se trouve tout-àcoup possédé du démon, qui par sa bouche fait connoître aux assistans qu'il est l'ame du prédécesseur du roi régnant. Le courtisan fait toutes les folies d'un possédé j mais le démon qui l'agite s'adoucit peu-à-peu, et commence à parler avec sagesse. Le Roi saisit ce moment de calme, pour s'approcher du démoniaque, qu'il salue comme son prédécesseur. Alors tous les assistans se retirent ; et le monarque , dans un entretien particulier, consulte le démon sur les affaires les plus importantes de son royaume. Il écoute ses réponses Comme des oracles, et en fait son profit.

Le possédé revient ensuite dans son étal naturel ; mais on prétend qu'il lui reste toujours quelques traces funestes du séjour que le diable a fait dans son corps.

35. Les habitans du royaume de Sofala, en Afriqne, n'ont rien de particulier dans leurs funéi ailles , si ce n'est qu'ils mettent aux deux bouts de la fosse deux pierres frottées de sandal.

36. Les habitans du royaume de Mombase et de Mélinde, en Afrique, enveloppent le mort avec des bandes d'étoffe noire, et enterrent avec lui ses armes, «ne partie de ses meubles, et une certaine quantité de vivres, selon l'usage de la plupart des peuples africains. Ils brûlent la cabane du défunt et tout ce qui s'y rencontre, et en jettent les cendres dans la fosse. Ils se croiroient souillés , s'il leur arrivoit de toucher un mort, ou quelque meuble qui lui ait appartenu. Les funérailles, chez ces peuples , sont une espèce d'octave de lamentations et de plaintes. Pendant huit jours on emploie deux heures par jour à cet exercice. A minuit, un des pleureurs donne le signal, et tous les autres commencent avec lui la lugubre psalmodie. Chaque jour on se rend sur la tombe du mort, auquel on porte quelques mets pour sa nourriture. Ceux qui sont chargés de cette fonction se barbouillent de farine l'œil gauche et la joue , et disent quelques mots , à voix basse , sur la fosse du défunt.

37. Un voyageur, témoin oculaire des funérailles du chef d'un village de Nègres , sur la côte de Malaguette, en Guinée, nous en a laissé la description. Le marabout, ou prêtre , commença d'abord par examiner attentivement le corps. Après qu'il eut décidé qu'il étoit véritablement privé de la vie , les autres prêtres qui l'accompagnoient le lavèrent et le graissèrent avec du suif. Ils le couchèrent ensuite sur une natte au miheu de la cabane. Les femmes du défunt l'environnèrent en pleurant. La favorite se distinguoit

enti'elles par rcxccsdesa douleur. On peut penser que sp.s larmes e'toient sincères; car son titre de favorite 1 engageoit à tenir compagnie à son e'poux dans le tombeau. Apres un concert lugubre de ciis et de lamentations , qui dura deux heures entières , quatre jVègres vigoureux, e'tantentre's dans la cabane, attachèrent le cadavre sur une civière avec des branches d'arbre, et le poi tèrent sur leurs e'paules dans tout le village. Malgré le fardeau dont ils étoient chargés, ils couroient avec une extrême vitesse ; et quekjuefois ils feignoient de chanceler comme s'ils eussent été ivres, et faisoient mille contorsions ridicules. Ils étoient suivis des femmes du de'funt , et de toutes celles qui se trouvèrent dans le village, qui faisoient retentir l'air de leurs cris. La procession étant finie , les Nègres reportèrent le mort dans sa cabane, et retendirent sur sa natte, après l'avoir détaché de dessus la civière. Pendant que les femmes renouveloient leurs plaintes, le prêtre fit creuser une fosse capable de contenir deux personnes. On tua un cabri, et on l'écorcha : on fit de la fressure un ragoiît dont toute l'assemblée se régala. Le repas fini, le marabout, prenant la favorite par le bras, la mit entre les mains de deux Nègres qui lui attachèrent les bras derrière le dos, et lui lièrent fortement les pieds et les genoux. Dans cet état, ils rétendirent à terre sur le dos, et lui mirent S!ir la poitrine une pièce de bois. Ils montèrent ensuite dessus, appuyant leurs mains sur les épaules l'un de l'aiitie, et firent plusieuis sauts sur la poitrine de cette malheureuse femme. Ils la pous>èrent ensuite dans la fosse , et jetèrent sur elle le cadavre de son époux. Les membres du c;d)ri qu'on avoit immolé furent j)areillement enterrés ; et la fosse fut aussitôt couverte de terre et de pierres. Après cette cérémonie , tous les assislans s'en retournèrent chez eux en grand silence.

38. Dans le pnys tle Sin ra-Leona, en Gninoe, los tombeaux des lois sont sur les giaiuls chemins qui conduisent à la capilale. Ces peu()les sont peisuades que les primes doivent être separe's du connnun des lioinnies, après leur mort, comiue pendant leur vie. Les funci ailles des pailiculiers sont assez semblables à celles d(^s autres habitans des cotes de la Guiace, dont nous avons parle.

Quelques auteurs pi étendent que, dans plusienis cantons de la Guinée, l'emploi d'enterrer les morts est réservé aux femmes; qu'elles seules même assistant aux funérailles, excepté lorsqu'il faut transpo ter le corps d un village à un au're. lis ajoutent que les femmes (jui ont entenéle dérunl ont coulurae de se traîner plusieurs fois sur sa fosse en rampant. Ils j)iétendent encore tjue les ciéanciers du défunt peuvent venir se payer sur les provisions et sur les efiets qu'on expose sur son tombeau.

39. Les Nègres de Gabo- de - Monte ont cela de particulier dans leurs funérailles, ([u'ils lèvent le corps du déî'unt,et lui mettent des appuis sous les bras et derriète le dos , pour le faire tenir droit. Ils lui mettent en main son arc et ses flèches , et le parent de ses plus beaux habits. Ses parens et ses a^uis viennent ensuite à Tenvi lui olFrir des présens; ap;ès quoi ils lui tottrnent le dos, mettant un genou en terie, et bandent leurs arcs avec tant de violence qu'ils semblent prê..-> H .e briser, voulant léaioigner qu'ils sont disposés à percer de leurs floches fauteur de la moit du défunt. , . ,

4o. Les peuples qui habitent l'intérieur de la Guinée ont coutume, après la mort d'unde leurs chefs, d'enfeimer dans un arbre,cr.eusé e;cpr^$ un jeune esclave des'iné à le servir dans l'autre uionde.

4i. Dans le royaume de Bénin , on exhume quelquefois le corps dui défunt, plusieurs jours après sa u. i5

mort , ])oiir célébrer en son honneur de nouvelles

funérailles.

Lorsqu'un citoyen de la ville de Bénin est surpris de la mort dans quelqu'autre endroit du royaume^ on l'ait desse'cher son corps devant le feu ; on le renferme dans une bière dont les planches sont bien exactement jointes avec de la colle; et l'on attend une occasion j^our le renvoyer dans sa patrie. Le deuil des liabitans de ce royaume consiste à se raser la barbe ouïes cheveux, quelquefois la moitié de la tête seulement. Leurs lamentations funèbres sont toujours accompagnées de quelques instrumens de musique ; et ils les interrompent souvent pour boire à la santé du défunt.

Dès que le roi de Bénin est mort, on commence par creuser auprès de son palais une fosse très-profonde, ou plutôt un puits , dont l'entrée est fort étroite , mais qui est assez large dans le fond. On y jette le corps du Roi, et plusieurs des assistàns se dis'putent l'honneur d'y être précipités avec lui. Ceux à qui Ton accorde cette faveur font gaîment le saut; après quoi l'on ferme avec une pierre l'ouverture de la fosse. Le lendemain on lève la pieire ; et quel (jues seigneurs,baissant la ïête, demandent à ceux qu'on a eii terrésla veille s^ils ont rencontré le Roi? Si l'on s'aperçoit^ qu'il en reste encore quelques-uns de vivans , on referme ' la foise. Le lendemain, on' vient encore' Iteur^ faire la même question, jusqu'à ce qu'on l'^marque qu'ils sont tous morts. On se persuade alors qu'ils ont enfin rencontré le Roi, et qu'ils lui tiennent eompa-'» gnie dans son voyage. On court en doimer avis au" nouveau monarque, qui vient sUr lé bord de la fosse, et la fait fermer en sa présence. La pierre dont on se^ sert pour en boucher l'entrée Sô' change en table' defestin. Le Roi fait apporter dessus un grand nombre^ de mets et de liqueurs destinés pour le peuple. Le repas dure jusqu'à la tiUit. Les convives, échaulR^s par

le vin, quittent la table, et courent comme des fulieux dans toutes les rues de la ville, massacrant tout ce qui se rencontre sur leur passage. Ils apportent ensuite sur le tombeau du Roi les corps de ceux qu'ils ont immolés à ses mânes.

42. Les habitans de Socotra n'attendent pas, pour enterrer un homme, qu'il ait rendu le dernier soupir: ils croient lui rendre un grand service que de lui épargner les souffrances qui accompagnent l'agonie ; et, lorsqu'ds jugent qu'un malade ne guérira pas, ils se hâtent de le porter en terre , ou l'empoisonnent avec une liqueur blanche qui coule d'un certain arbre de l'île. Les malades demandent eux-mêmes la mort pour abréger leurs peines. Lorsqu'un de ces insulaires se voit attaqué d'une maladie mortelle, il fait assembler auprès de lui tous ses parens , et leur adresse un discours pathétique , dans lequel il leur recommande d'observer fidèlement les coutumes de leurs ancêtres, de n'avoir aucun commerce avec les étrangers, et surtout de tirer vengeance de leurs ennemis et des siens. Il leur nomme ensuite tous ceux qui l'ont outragé pendant sa vie , et les conjure de le venger après sa mort. Il termine cette exhortation en demandant qu'on ne le laisse pas souffrir plus long-temps.

43. La coutume barbare répandue dans presque toute l'Afrique, d'enterrer des vivanspour tenir compagnie aux morts, est presqu'abolie dans le royaume de Loango. Cependant, aux. funérailles des rois, on massacre encore quelques esclaves qu'on enterre dans un caveau voisin de celui où le Koi repose. Autour du siège sur lequel le corps du prince est placé, on met de petites figures de bois , de terre ou de cire , pour le servi,r dans l'autre monde. La raison pour laquelle on enterre ainsi des esclaves avec le Roi prouve que les habitans de Loango ont quelque notion d'une

autre vie. Ils s'imaginent que, lorsque ces esclaves coniparoîtront au tribunal du grand monarque, ou Dieu, ils y rendront te'moignage de la manière dont le monarque s'est comporte' pendant sa vie.

A l'exemple des haljitansde la Malaguelte, ils portent les morts au lieu de la se'piilture avec une précipitation étonnante. Le convoi marche à la hâte, comme s'il étoit poursuivi par l'ennemi. On jette le défunt dans la fosse avec la plus grande promptitude; on enterre avec lui ses habits, ses armes et divers ustensiles ; et , lorsqu'ils sont en trop grand nombre pour que la fosse puisse les contenir tous, on attache le reste sur des pieux. Mais, de peur qu'on ne les enlève, on les déchire auparavant, de manière qu'ils ne peuvent plus être d'aucun usage. Ils ne permettent jamais qu'un étranger soit inhumé dans leur pays. Un marchand portugais ayant été enterré dans une de leurs villes, il survint, quatre mois après, une famine alFreuse , causée par la séclieresse, qui fit périr un grand nombre d'habitans. Le mokissos fut consulté sur la cause de ce fléau. Il répondit (jue le Chrétien inhumé parmi eux avoit attiré la colère des dieux. Les habitans coururent aussitôt vers le lieu de la sépulture du Portugais ; et , après l'avoir exhumé, ils le précipitèrent dans la mer. Au bout de trois jours une pluie abondante arrosa la terre. Depuis ce temps, il fut expressément défendu d'enterrer dans le pays aucun étranger.

44- Cette lugubre cérémonie est, chez les habitans de Madagascar, un mélange bizarre et comique de joie et de douleur, de deuilet dedivertisscmens. Pendant que les parens, les amis et les esclaves du défunt se lamentent auprès de son corps, aux pieds duquel Lrûle une bougie, une troupe de femmes et de filles dansent à la porte au son des tambours, et les hommes font l'exercice des armes. Après un certain temps, il>

entrent dans la maison , et commencent à pleurer avec les autres. Ils sortent ensuite, et reprennent leurs amusemens. Cette plaisante alternative se continue pendant toute une journée. La manière dont ceux qui sont dans la maison expriment leurs regrets n'est pas moins comique. Ils interrogent le deTiint. « Pourquoi, » lui disent-ils, t'es-tu laissé mourir? Quel chagrin. M t'a fait quitter la vie? Est-ce que tu n'étois pas assez i) riche ; que tu n'avois pas assez d'or et de fer, assez » de bestiaux et d'esclaves? » Le soir, on donne un grand festin à la compagnie. Avant de porter le défunt au lieu de sa sépulture, ses plus proches parens lavent avec soin son corps, et prennent plaisir à le parer des plus riches ornemens : bracelets, bagues, chaînes d'or; ils mettent tout en usage pour déguiser les traits hideux de la mort. Ils l'enveloppent ensuite dans deux ou trois habillemens les plus fins, et l'enferment dans un cercueil qui ressemble assez à un coffre, fait avec deux troncs d'arbres creusés et ajustés l'un sur l'autre. Après toutes ces cérémonies, on porte le défunt au tombeau , nommé amoiinouque. On l'enterre dans une fosse qui a six pieds de profondeur , au-dessus de laquelle est une maison de bois qu'on a soin de remplir de riz, de tabac et d'autres provisions , comme si le mort devoit en faire quelqu'usage. On y met aussi un plat de bois , un petit réchaud où l'on fait brûler des parfums, un habillement et une ceinture, La pompe funèbre est terminée par un sacrifice. On réserve une partie de la chair des animaux immolés pour le mort, pour le diable et pour Dieu ; après quoi l'on ferme exactement la maison de bois , et l'on met devant une pierre énorme , haute de douze ou quinze pieds. Les têtes des animaux qu'on a sacrifiés sont attachées sur des pieux , et rangées à l'entour du monument. Quelques jours après, les parens du mort, craignant qu'il n'ait déjà con-

3c)o F U iS

somme ses provisions , et que la faim ne le tourmente , envoient leurs esclaves lui porter des vivres. Les ent'i\ns se rendent de temps en temps au lieu de sa sépulture, et lui olTrent un bœuf. Lorsqu'ils ont quelque embarras , ils le consultent sérieusement , et lui disent : « Toi (]ui es à présent avec Dieu , conseille-nous ce 3) qu'il faut faire dans telle alFaire. «

Quand un noble de Madagascar est surpris par la mort dans un lieu éloigné de son pays, on l'enterre dans ce lieu-là mêmej mais on lui coupe la tête, et on la rapporte dans sa patrie. Ceux qui périssent à la guerre sont traités de la même manière; mais, lorsque la paix est faite, on a soin de les exhumer, pour les transporter au lieu de la sépulture de leurs ancêtres.

Ces peuples ont en général un grand respect pour les amounou(]ues ou tombeaux de leurs pères ; et , loisqu'ils veulent assurer quelque chose par un serment (jui paroisse inviolable , ils ont coutume de jurer par Viime de leurs pères.

45. Les habitans du Congo, même ceux qui sont Chréliens, ont conservé dans leurs funérailles une ancienne pratique qui leur a été transmise par leurs ancêtres. Lorsque le corps du défunt est placé dans la fosse, un homme, spécialement chargé de cet emploi , compose avec de la terre et de l'eau une espèce de mortier qu'il apporte sur ses épaules. Il s'approche de la fosse à reculons, et jette ce mortier sur le cadavre. A.ussilôl tous les habitans viennent sur la fosse, et s'enqoressent de pétrir avec leurs pieds ce mortier. Ils croient, par cette cérémonie, pouvoir fixer dans la terre l'esprit du défunt, et l'empêcher de venir inquiéter les vivans. Kn général, les habitans du Congo, malgré leur avarice et leur pauvreté , n'épargnent rien pour s'acquitter avec honneur des derniers devoirs qui sont dus aux morts. Les plus pauvres cm-

pruntent, dans celte occasion , ce qui leur manque; et il est rare qu'on les refuse. On remarque que les riches portent, le jour des fune'railles, des habits de toile blanche d'Kurope^ tandis que la bière est couverte de drap noir.

Dans le même royaume, il est de'fendu à tout particulier, sous les plus grièves peines, de pleurer la mort du Roi. Il y a seulement des gens qui sonnent dans tous les carrefours avec^des cornets d'ivoire, pour avertir le peuple de prier pour le roi de'funt.

Avant que les rois de Congo eussent embrasse' le christianisme, leurs fune'railles e'toient accompagnées de plusieurs cérémonies superstitieuses. Entr'autres, on avoit coutume d'enfeimer dans leur tombeau quelques-unes de leurs femmes les plus chéries. Le clioix n'étoit pas aisé à faire ; toutes se disputoient l'honneur d'accompagner leur prince; et leur ïèle alloit quelquefois si loin , qu'elles en venoient aux mains avec furie, et continuoient le combat jusqu'à ce que le sort, ou quelque officier du Roi, eût décidé la querelle. On voyoit briller la joie la plus vive dans les, yeux de celles qui avoient eu la préférence. Elles se paroient avec soin de leurs plus précieux bijoux , et relevoient leurs charmes naturels par les plus riches ornemens. Elles s'avancoient ensuite vers le Heu de la sépulture, avec un visage plus gai que si elles avoient été à la plus brillante cérémonie; tant la superstition a de force pour étouffer dans les cœurs les sentimens même les plus naturels!

46. Dans le pays des Jagas , peuples sauvages qui habitent les côtes occidentales de l'Afrique, lorsqu'un d'entr'eux est mort, on casse les bras à deux de ses femmes les plus chéries, qu'on force à l'accompagner chez les morts. Deux hommes portent le mort assis dans un siège , et le mettent au tombeau dans la même posture. Les deux femmes sont à ses côtés : on cou-

vre ensuite de terre le (o!nljean,ct les parens l'arroscDl de sang de bouc et «le vin de palmier, en témoipfnaul leur di>uleur à la faç)!! du pays.

47. I^es B nguélas, leurs voi:>ins, ont coutume d'enter; er avec le défunt des armes et divers ustensiles, si c'est un homme riche. Ils s'ebtitnent fort heureux en mourant , lor.scju'ils laissent après eux une famille nombreuse cjui puisse venir de temps en temps rendre quelques honneuis à leurs cendres: car c'est 1 usage chez eux (|ue tous les membres d'une famille continuent, pendant toute leur vie , d'aller en ceitains temps honorer la tombe de leurs parens de'cédés; et ils regardent comme un grand malheur pour un mourant de ne point laisser de parens (|ui puissent lui rendre ce pieux office.

48. D'horribles hurlemens annoncent à tout le vil- 1 ige la mort d un Nègre de Guine'e. Les parens mettent le corps sur une natte faite d'écorce d'arbre, apiès l'avoir enveloppe'dans une vieille etolTe de coton. Un bloc de bois lui sert de coussin, et une ])eau de mouton lui couvre le visage. On répand sur lui des cendies et des écorces d'arbres; et , api es toutes ces céiéinonies, on lui ferme les yeux. On le transporte ensuite hors de la maison, et on le laisse exposé à l'air. Sa femme la plus chérie reste auprès de lui pour le garder. Si c'est une femme qui est morte , son mari , son père, ou quebpj'un de ses plus proches parens, se tient assis auprès de son corps, pendant que tout le village se rassemble pour assister aux funérailles. Personne ne se dispense de ce devoir. Chacun des habitans se rend à la porte du défunt, muni d'un présent plus ou moins considérable, selon ses facultés. Une vieille femme reçoit daus un bassin de cuivre une partie de ces présens, destinés à payer les frais des funérailles. Le reste est mis dans des paniers, et réseivé pour les prêtres. Cependant les nouveaux vc-

nus, pour charmer leur douleur, commencent à boire abondamment de reau-dc-vie, ai c'est le malin ; du vin de palmier, si cVst l'après midi. On pare ensuite le cadavre d'habits magniiiques, et l'on enferme avec lui dans la bière des fétiches dor, un collier de corail très pre'cieux, et plusieurs autres bijoux. Dans quelques cantons, le piétie, dans ses habits de ce're'monie, paré de collier.s de verre et de plaques d'or, se place dans un coin de la chambre , au milieu de trois fétiches domestiques. Il égorge un poulet dont il fait dégoutter le sang sur une grande quantité de pois, de fèves, de riz, de maïs et de vin de palmier; il marmotte ensuite quelques prières; et, prenant un peu d'eau ou de vin dans sa bouche, il rejette cette licpieur sur le plus ancien des fétiches ; après quoi il pélrit, avec des feuilles, de la graisse ou du sain-doux , dont il fait une pâte qu'il divise en plusieurs petits morceaux. Il en distribue une partie aux assistans : le reste est mis dans le cercueil avec le corps. Après toutes ces cérémonies, le défunt est porté au lieu de la sépulture. A la tête du convoi marche une troupe de jeunes gens qui ne cessent de tirer des coups de fusil , jusqu'à ce que le corps soit enterré. Parmi ceux qui assistent aux funérailles, on remarque que les uns pleurent et se lamentent, selon l'usage, tandis que les autres s'entretiennent ensemble, et font de grands éclats de rire. L'enterrement fini , quelques-uns se retirent dans leurs maisons; la plupart retournent chez le mort, où ils passent plusieurs jours dans la joie et dans les festins.

Le Roi, les pi inces, ou les autres personnes de grande distinction, ne sont jamais enterrés qu'un an après leur mort. Us restent, pendant cet espace de temps^ couchés sur la terre; mais, de peur que leur corps ne se COI rompe, on le f lit auparavant dessécher sur im gril de bois, sous lequel on met des charbons. Quel-

qiies-iins rcntcrrcnf secrètement dans leurs maisonj;, et le gardent ainsi pendant toute l'année. Le jour marque' poiir l'enterrement solennel étant arrive', on le fait publier dans les terres qui dépendent du de'funt, et dans tous les cantons voisins. Les habitans accourent en foule à cette pompeuse cérémonie. Chacun s'eflforce de se faire remarquer par la richesse de sa parure; ce qui contribue beaucoup à la magnificence de la fête- Quelques esclaves du défunt, et celles de ses femmes qu'on appelle ôossuni ^ sont envoyés lui tenir compagnie dans l'autre monde. On immole encore d'une manière plus cruelle plusieurs autres esclaves achetés exprès pour cet usage. Ce sont ordinairement des vieillards et des infirmes incapables de rendre aucun service. On se plaît à tourmenter en mille façons différentes ces malheureuses victimes, avant de leur donner le coup de la mort. Un voyageur rapporte qu'il a va un de ces infortunés, lequel, après avoir souffert les plus cruelles tortures, fut enfin décapité par un enfant de six ans , qui, n'ayant pas la force suffisante pour cette exécution, déchiqueta le patient pendant près d'une heure, avant de pouvoir lui couper la tête. Pour distinguer les tombeaux, ils construisent dessus une petite hutte, ou bien ils y plantent un jardin qu'ils entourent de roseaux, et dans lequel ils jettent quelques bagatelles de peu de valeur, qui ont appartenu au défunt; car ce n'est pas la coutume chez eux, comme chez bien des peuples de l'Afrique, d'enterrer avec le mort ses meubles les plus précieux. Dans le pays d'Axin , l'usage est de placer des statues de terre sur les tombeaux. Une année après les obsèques, on lave ces statues ; et l'on renouvelle avec la môme pompe la cérémonie des funérailles.

Les Nègres de Guinée, comme autrefois les Païens, ont un extrême désir de recevoir les honneurs de la sépulture dans leur patrie. Lorsqu'un d'entr'eux a fini

ses joins dans une terre étrangère fort e'ioigne'e du lieu de sa naissance, ses amis, ne pouvant pas le transporter en entier dans son pays, lui coupent la tête, un bras et une jambe, et font bouillir ces membres pour en dépouiller la chair. Ils emportent ensuite les os dans la patrie du défunt.

Dans quelques endroits de la Guinée, les esclaves sont privés des honneurs funèbres. Leurs corps, abandonnés dans les champs , deviennent la proie des bêtes sauvages. En d'autres cantons on les couvre seulement de terre.

Au Cap-Corse, on laisse dans la maison le corps du défunt, jus ju'au moment auquel on le porte en terre. Les assistans boivent et se réjouissent auprès de la fosse du défunt, dans laquelle ils jettent leurs pipes avec une partie de leur vin. Plusieurs jours après les funérailles, on porte tous les matins quelques mets sur la fosse.

49. Lorsqu'un Hottentot est sur le point d'expirer, ses parens etses amis s'assemblent autour de lui , frappent des pieds et des mains comme des furieux , et poussent des hurlemens affreux. Dès que la nouvelle de sa mort est répandue dans le village, les hommes et les femmes accourent devant sa hutte, et forment deux bandes, dont chacune est accroupie en rond. Ils jettent des cris lamentables, et répètent souvent le mot^o, ^o, qui signifie /jère^^ère. On enveloppe le corps du défunt avec la peau qui lui servoit d'habillement. Ceux que les parens ont choisis pour le porter le prennent entre leurs bras, et l'enlèvent hors de la hutte, non pas par la porte, mais par une ouverture qu'on y pratique, en levant les nattes dont elle est couverte. Alors les hommes et les femmes, accroupis devant la hutte, se lèvent et suivent le convoi , toujours séparés en deux bandes, et répétant sans cesse le long du chemin, bo, ho. La caverne d'une bête sauvage est ordinairement

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le tombeau clans lequel on de'pose le mort. On bouche ensuite le trou avec du terreau de fourmilière, et l'on jette encore par-dessus des pierres et du bois. Après les obsèques , les assistans reviennent à la porte de la hutte du deTunt, et y renouvellent leurs lamentations et leurs èo, boj qu'ils accompagnent de plusieurs sauts et de contorsions ridicules. Après avoir ainsi hurle pendant l'espace d'une heure, chacun garde un profond silence. Alors deux vieillards, unis au de'funt par le sang ou par l'amitié, se lèvent et passent, l'un dans le cercle des hommes, l'autre dans celui des femmes; et chacun arrose de son urine ceux qui l'environnent. Après cette aspersion, ils entrent dans la hutte du mort, prennent au foyer chacun une poigne'e de cendres; et, sortant par l'ouverture qu'on a pratique'e pour transporter le cadavre, ils re'pandent sur la tête des assistans les cendres qu'ils tiennent en main , sans doute pour les faire souvenir que la mort doit un jour les réduire en poudre. Cette cérémonie étant achevée, chacun se lève et se retire.

5o. Les Nègres du royaume de Juida , sur la côte des Esclaves, après la mort de leur père, n'osent habiter la maison du défunt pendant l'espace de douze lunes, et pensent qu'il leur est permis, pendant ce temps, de jouir de ses femmes.

5i. Voici la description des funérailles de Tembam- Dumba, fondatrice de la secte des Giagas. Une colline élevée fut choisie pour le lieu de la sépulture. On y creusa un vaste souterrain dans lequel on pratiqua plusieurs appartemens. Les plus belles étoffes de l'Europe furent employées à les tapisser. Le plancher fut couvert des plus belles nattes, et des peaux les plus estimées. On remplit ces appartemens de liqueurs et de viandes exquises. Les principaux officiers de l'Etat portoient le corps de la Reine, revêtue de ses plus magnifiques habits, et assise sur un trône dans la posture

d'une personne qui commande. Us e'toient pre'ce'des des milices et de tous lesseigneuisdela Cour. L'époux de la Reine suivoit le corps ; et la marche étoit terminée par un nombre prodigieux de misérables destinés à être immolés sur le tombeau de Tembara-Duraba. Lorsque le convoi fut arrivé à la colline, on plaça le corps de la princesse dans le lieu qui lui étoit destiné. L'air retentit du son des instrumens, mêlé avec les cris des victimes qu'on sacrifioit. Le corps de la cruelle Heine fut arrosé de leur sang; et les assistans s'enivrèrent de cette affreuse liqueur. On jeta ensuite dans la fosse ce qui resta des cadavres de ces malheureuses victimes.

La danse est une des principales cérémonies funèbres en usage chez les Giagas. On danse pendant plusieurs jours autour du corps du défunt. Les danseurs, pour reprendre des forces, mangent et boivent souvent; et, lorsqu'ils sont rassasiés, ils jettent sur le cadavre le reste de leur viande et de leur boisson. Ces peuples barbares immolent, dans les funérailles, un grand nombre d'animaux, et même des victimes humaines. On ne sacrifie jamais moins de dix hommes dans ces occasions; et, lorsque le défunt est une personne de qualité, on en égorge quelquefois jusqu'à cent. Les Giagas, étant divisés en plusieurs sectes, ont aussi différentes manières d'enterrer les morts. Les lins couchent le cadavre sur le dos; les autres sur le côté. Quelques-uns ne creusent point de fosse ; ils couvrent seulement le corps avec de la terre et des pierres qu'ils amassent en grande quantité, de manière qu'il s'élève au-dessus du cadavre une très-haute butte. Souvent ils construisent une espèce de cloison autour du défunt, et plantent aux environs des pieux au haut desquels ils placent des têtes de morls. Plusieurs, après avoir embaumé les cadavres , les laissent tout nus, étendus sur la surface de la terre; mais ils y placent

des gardes qui empêchent tout le monde d'en approcher. Lorsque les chairs sont entièrement consumées par les vers et par la pourriture, ils emportent les os, les renferment précieusement dans des coffres de bois, et les honorent comme des reliques.

Pendant que les Giagas forment des danses funèbres autour du corps du de'funt, on massacre en son honneur un grand nombre de prisonniers. Après les o])sèques, ils font un festin où l'on ne sert pour tous mets que la chair de ces malheureuses victimes. Ils ramassen t ensuite tous les os en un monceau , et les couvrent de terre. Sur ce tas d'ossemens ils placent à certaine distance des pieux sur lesquels sont les crânes.

52. Dans le royaume d'A.rdra , c'est le Roi qui fait la de'pense des fune'railiesdes particuliers. Chaque gouverncLur est obligé de fournir une pièce d'étoffe pour envelopper le corps de chaque homme qui meurt dans sa province; il se fait ensuite rembourser par le Roi.

53. Les Brasiliens enterrent leurs morts dans des fosses rondes qui ressemblent h un tonneau. Ils les y descendent tout droits, et ne manquent pas de laisser autour d'eux diverses sortes de mets, afin qu'un mauvais génie qu'ils nomment ^gni an ^ trouvant quelque chose à manger auprès du défunt, ne soit pas tenté d'enlever son corps. «Comme ils changent souvent de demeure, dit Corréal , afin que l'endroit ouest la fosse ne devienne jias inconnu, ils la couvrent de pindo , qui est une plante du Brésil; et, toutes les fois qu'ils passent près de ces fosses, ils font des chants lugubres à l'honneur des morts, avec un tinlanjarie épouvantable : on diroit qu'ils veulent les ressusciter. »

54. Les grands du Pérou étoient embaumés avec soin après leur mort, et placés sur une espèce de trône. Dans cette situation, on les portoit à la séjbulture sur un brancard. Les femmes et les domestiques qui dévoient être enterrés avec le défunt suivoient

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le brancard. Il y en avoit d'autres qui portoient des mets de toute espèce. Le long du chemin , un des parens du mort lui introduisoit dans la bouche quelque nourriture , par le moyen d'une sarbacane. Après qu'il avoit e'té enterre', on avoit coutume de mettre sur sa tombe sa statue en bois.

55. Les Américains qui habitent aux environs du fleuve Orénoque , emportent dans leurs cabanes les cadavres de leurs parens. Lorsque les chairs entièrement rongées ne laissent plus que le squelette, ils les placent comme des reliques dans un endroit honorable et apparent, et prennent plaisir à décorer ces objets hideux et dégoûtans de tous les ornemens qui sont en usage parmi eux.

56. Les anciens habitans des Canaries avoient coutume de placer leur roi défunt debout dans une cave. Ils l'armoient d'un grand bâton, sans doute afin qu'il s'en servît pour éloigner de lui les espiits malins; et jde peur que la faim ne le tourmentât dans l'autre monde, ils avoient la précaution de placer à côté de lui un pot rempli de lait. Ces peuples , pour préserver les corps morts de la corruption, se servoient d'un baume dont la vertu étoit si grande, (^{ue, pendant plusieurs siècles , il entretenoit les cadavres sains et entiers. Il n'y avoit que certaines familles qui sussent l'art d'embaumer ainsi les corps. Ces farnilles , séparées en quelque sorte du reste des insulaires avec lesquels toute alliance leur étoit interdite, avoient seules le privilège de fournir des prêtres pour l'exercice du culte religieux. Lorsque les coi ps étoient embaumés ,ils étoient dans l'usage de les coudre dans des peaux de boucs.

57. Les Mexicains enterroient quelquefois les défunts ; et alors la cour de la maison du mort étoit cbra-' mu'némcnt le lieu que l'on choisissoil pour sa sépulture. Quelquefois aussi ils brûloient le corps avec tout ce

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qui avoit appartenu au dc'funt, et enformoient les cendres dans un vase qu'ils di'posoicnt dans quelque temple. Les funérailles des grands seigneurs e'toient des plus uiagnifiqucs. Leurs cadavres eloient poj tes comme on trioniplie dans les Icniples des Dieux, c Les 3) prêtres venoient au-devant , dit l'auteur de VUis' M toîre de la Cotiquete du Mexique ,Si\ec leurs bia- » siers de copaKO, chantant d'un ton me'lancolitjue 3) des hymnes funèbres, accompagne'es du son lugubre 3) et enroué de queljues flûtes. Ils e'ievoient à diverses » fois le corps en haut, pendant qu'on sacriiioit ceux » qui étoient destinés à servir ces moils dislingue's. H On faisoit mourirles domestiques, afin qu'ils tinssent » compagnie à leurs maîtres. G'otoit une marque d'à- :» mour exquis, mais ordinaire aux femmes légitimes, 3) de célébrer par leur mort les funérailles de leurs 5) maris. On enterroit avec ces morts beaucoup d'or 3) et d'argent, pour faire les frais du voyage, qu'ils 3> croyoient long et fâcheux. »

On avoit coutume de couvi ir d'un masque le visage des idoles, lorsque l'Empereur éloit affligé de quelque maladie. S'il venoit à mourir, ses obsèques se faisoient avec une pompe digne de la majesté d'un si grand prince. Les principales céiémonies consi^loient à lui mettre dans la bouche une émeraude ; à envelopper son corps dans dix-sept mantes riches et précieuses, sur la dernière desquelles étoil leprésenlée l'idole favorite du prince, dans le temple j enfin à lui couper un toupet de cheveux que l'on conservait comme une relique respectable , et que les Mexicains regai doient comme une image de l'ame. Le dedans du cercueil étoit embelli de diverses peintures qui représenloient des idoles. Sur le cercueil on plaçoit ordinairement le poitrait du monaïque.