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d'études et de reclierclies , même celles qui avoient la religion pour objet. Ils pre'tendoient qu'un Chre'tien devoit se borner à faire de bonnes œuvres, et ne point s'engager dans de vaines recherches , où il entroit toujours plus de curiosité et d'orgueil que d'amour de la vérité, et qui , par conséquent, étoient criminelles.

GNOSTIQUES : hérétiques du deuxième siècle de l'Eglise. Ce mot signifie savant ou illuminé. Cependant, tout savans et illuminés que se prétendoient les Gnostiques, ils ne laissoient pas d'autoriser, par leur morale comme par leur conduite, les dissolutions les plus infâmes. Chez eux les femmes étoient communes; et les maris n'avoient pas honte, en donnant l'hospitalité aux étrangers, de leur donner aussi leurs femmes. Leurs assemblées nocturnes étoient des assemblées de débauche : femmes, filles, hommes, enfans, tous y étoient pêle-mêle. Le festin qu'on y donnoit étoit à peine fini que les lumières s'éteignoient ; et chacun contentoit à l'instant ses brutales passions sur le premier objet qu'il trouvoit sous sa main. Toutefois, pour comble d'horreur, ils empêchoient tant qu'ils pouvoient la génération ; on les accusoit même de faire avorter les femmes. Non-seulement les Gnostiques étoient corrompus dans leurs mœurs, ils l'étoient même par principe. Ils ne croyoient pas qu'aucune action fût mauvaise en soi, sinon par l'opinion des hommes : il s'ensuivoit donc que l'impureté n'étoit point réellement un crime. Il y a plus : ils pensoient que l'impureté étoit le seul moyen de parvenir à Dieu ; que, pour être sauvé, il falloit avoir couronné toutes les œuvres de la chair 5 qu'une ame qui ne s'étoit point acquittée de cette dette passoit continuellement d'un corps dans un autre, jusqu'à ce qu'elle eût tout accompli.

GONES : nom commun que portent les prêtres de rUe de Ceylan. Leur habillement est le même que iT. a 8

celui des Tir.iykyxES. (f^ojez ce mol.) lis subsistent, comme tous leurs confrères des autres pays, par le moyen des aumônes et des presens qu'ils reçoivent des dévots crédules et superstitieux. Lorsqu'un insulaire de Ceylan a formé la résolution de se convertir, et de mener une vie plus régulière (ju'il n'a f.iit jusqu'alors, il fait appeler un gone, pour s'alfeimir par ses exhortations dans son pieux dessein, i^e prêtre arrive en grande cérémonie : quatre hommes soutiennent une espèce de dais sur sa tête. On le reçoit comme un ange tutélaire : on le régale des mets les plus exquis. Le pénitent le comble de présens proportionnés à ses facultés , et le relient dans sa maison pendant un jour ou deux. Le prêtre emploie une partie de ce temps à exhorter, à instruire le nouveau converti. Entr autres choses, il lui chante un cantique qui contient les principaux points de la religion j et, après l'avoir chanté, il lui en donne l'explication.

GONFA.NONNIER, celui qui porte le gonfanon : «( bannière d'église à trois ou quatre fanons, ou piè- 3) ces pendantes et aboutissantes, non pas en carré, 3) comme les bannières, mais en pointes à demi- M rondes. » C'est la définition que le Dictionnaire de Trévoux donne du gonfanon.

Autrefois ceux qui se déclaroient protecteurs des églises portoient le titre de gonfanonniers.

GOUL ou GusuL. Ce mot signifie chez les Turcs ablution. C'est la seconde espèce de purification ordonnée par le législateur arabe. Ils l'emploient lorsqu'ils ont eu commerce avec leurs femmes , ou qu'ils ont eu quelques pollutions nocturnes. Jusqu'à ce qu'un Musulman se soit exactement lavé ces parties, de manière qu'il n'y reste plus aucune ordure , on l'appelle ^iu/zaè, c'est-à-dire, un homme dont les prières doivent être en abomination devant Dieu. Il est même regardé comme impur, et, en conséquence,