MER

regardant souvent derrière elle, et s'enfonça dans un buisson voisin, d'où elle pouvoit voir le jeune homme sans en être vue. Hermaphrodite, se voyant libre et seul, se promène quelque temps sur le bord de la fontaine : quelquefois il y trempe l'extre'mité de ses piedsj et enfin, attiré par la pureté et par la beauté de ses eaux, il quitte ses vêtemens, et se dispose à prendre le bain. A la vue des beautés qu'il dévoila, Salmacis ne fut plus maîtresse "^d'elle même. Au moment où le jeune homme s'élançoit dans les eaux, elle sort de son embuscade, en criant : « Je triomphe, » tu es à moi; » et, se débarrassant promptement de sa robe, elle se jette dans la fontaine, saisit Hermaphrodite, et l'embrasse aussi étroitement que le lierre embrasse le tronc qui lui sert d'appui. Hermaphrodite cependant s'épuise en vains efforts , et cherche à se débarrasser de la nymphe. « Ta résistance est inutile, )) lui dit-elle; tu ne peux m'échapper. O dieux ! exau- 5) cez mes vœux, et faites que jamais nous ne soyons 5) séparés. » A peine eut-elle achevé cette prière, que le corps du jeune homme et celui de la nymphe, semblables à deux rameaux qui, réunis sous là même écorce , croissent ensemble, et ne forment plus qu'un seul arbre, s'unirent ensemble, et ne firent plus qu'un seul corps. De cette union il résulta un être qui n'étoit ni homme ni femme , mais qui étoit l'un et l'autre, sans être aucun des deux. Hermaphrodite, au sortir de cette fontaine, se voyant si changé, invoqua son père et sa mère , et leur demanda pour consolation que tous ceux qui se baigneroient dans cette fontaine éprouvassent le même changement que lui; ce qui lui fut accordé.

Le nom à' Hermaphrodite est composé de deux mots grecs, Eo,(//,;, qui signifie Mercure j et À.fpo^i~nç ^ qui veut dire Kénus.

HERMERS : fêtes en l'honneur de Mercure, qui

étoicnt célébrées dans l'îJe de Crète, et pendant lesquclîes les maîtres servoient leurs esclaves.

llERMEPiOS, du grec ^pi^r,;\ 3/ercure , et Ëpo^ ^ V Amour: divinité' du paganisme, qui tenoit de Mercure et de l'Amour, et e'toit un composé de ces deux dieux, comme son nom le porte. Elle e'toit repi cvente'e sous la figure d'un jeune enfant, tel qu'on dépeint rA,mour. Elle tenoit d'une main une bourse, et de l'autre un caduce'e, qui sont les attributs de Mercure.

HERMES : statues de Mercure, faites de marbre ou de bronze, qui n'avoient ni bras ni pieds, et qui étoient carre'es par le bas. Les anciens av oient coutume de les placer à l'entre'e des maisons et des temples, dans les carrefours et sur les grands chemins. Les femmes avoient une de'votion. particulière pour ces statues : celles qui e'toient stéi iles leur attachoient quelques ornemens aux parties desline'es à la ge'ne'ration, ets'imaginoient par ce moyen devenir fécondes.

HERMHARPOCRATES : divinité, ou plutôt statue allégorique, honorée chez les anciens Païens, qui réunissoit les attributs de Mercure , dieu de l'éloquence, appelé en grec Epa?/ç , et d'Harpocrate , dieu du silence. Comme le premier, elle avoit des ailes aux talons et un caducée en main : comme le second , elle avoit un doigt sur la bouche. Les anciens vouloient peut-être faire entendie, par cet emblème, qu'il y a des occasions ou le silence est plus éloquent que tous les discours.

HERiMIIERAGLES : divinité composée de Mercure et d'Hercule. Pour la représenter, on mettoit sur une statue de Mercure les attributs d'Hercule, c'est-à-dire la massue et la peau de lion. Cette figure symbolique fut sans doute imaginée pour désigner la force indomptable de l'éloquence.

HERMlTFj : homme dévot qui s'est retiré dans la solitude pour mener une vie plus sainte et plus au-