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stère. 1. Dans les premiers siècles du christianisme, plusieurs personnes, soit pour se dérober à la cruauté des persécuteurs de la religion chrétienne, soit pouc se livrer en liberté à toutes les rigueurs de la pénitence, abandonnoient le monde, et se retiroient dans des déserts afïreux. Là, ils partageoient leur temps entre la prière et le travail. Leur logement, leurs habits, leur nourriture, tout respiroit la pauvreté et la pénitence. Ils habitoient dans des cavernes, se cou- ■vroient de feuilles de palmier, buvoient de l'eau, mangeoient des racines, jeûnoient presque tous les jours, et méditoient continuellement. S. Paul, dont S. Jérôme nous a donné la vie, est le premier que l'on connoisse , qui ait embrassé la vie hérémitique. S. Antoine et S. Hilarion marchèrent sur ses traces; et ensuite une infinité d'autres. Ce qu'on raconte des austérités de certains hermites d'Orient paroîtroit presque incroyable , si l'on ne voyoit encore aujourd'hui dans les Indes, au Japon et ailleurs, des exemples de ce genre, quoique dans de fausses religions. Les hermites ont été les premieîs instituteurs de la vie monastique. Quelquefois, ennuyés de la solitude, ils se rapprochoient les uns des autres, et vivoient en commun. V^ojez Anachorètes, Céjvobites, Moines.

Quelques ordres religieux ont retenu le nom (^hermites : tels sont les hermites de S. Augustin et ceux de S. Jérôme, ^oyez Kvgvsthiss, Jéroivimites.

2. Il y a, chez les Siamois, un ordre singulier d'hermites ou d'anachorètes, parmi lesquels se renouvelle la fable si vantée de la mort- et de la renaissance du phénix. Les déserts les plus sauvages sont la demeure de ces merveilleux hermites. Ils s'occupent , dans leurs affreuses retraites, non pas h faire oraison , ni à se donner la discipline, mais à sonder les mystères les plus cachés de la nature. On prétend qu'ils réussissent tellement dans cette étude, qu'ils s'élèvent, en quel-

que sorte, nii-rïessus de riiiimanite, et deviennent les liiaîlres de la nature, après en avoir été les disciples. Ils ont l'art d écarter toutes les maladies , et la mort nêmc; de faire, quand il leur plaît, de l'argent et de l'or ; deux secrets qui paroîtroient aux autres hommes d'un prix inestimable, mais qui, pour ces solitaires qui vivent comme des ours, ne devroient pas être bien précieux. Quels attraits l'or peut-il avoir pour des hommes retirés dans un désert? et quel agrément ont-ils dans la vie pour désirer de la rendre immortelle? Aussi, an bout de mille ans, ils en sont si ennuyés qu'ils en font à Dieu un sacrifice assez peu méritoire. Ils allument un grand bûcher sur lequel ils se consument. Il en reste cependant un qui, par la force (le ses enchantemens, rappelle à la vie tous les autres. La plupart des Siamois ignorent le lieu de la retraite de ces fameux liermites. Ils craignent fort de les rencontrer, persuadés que leur vie est capable de donner la mort.

HERODIENS. Ce nom fut donné à une secte de Juifs (|ui s'élevèrent du temps de Jésus-Christ, et qui reconnurent Hérode pour le messie.

HERTHA : ancienne divinité des Germains, dont la statue étoit placée sur un char couvert , dans un bois appelé Castum Nemiis. Elle avoit à son service un prêti e qui seul avoit le privilège de l'aborder. Tacite rapporte que cette déesse, lorsqu'elle avoit envie de se promener, le disoit à son prêtre , qui ne manquoit pas de le communiquer à la nation. On atteloit deux génisses à son char, et on la promenoit de tous côtés. Le peuple, pendant ce temps-là, se livroit à la joie et faisoit bonne chère. Lorsque la déesse témoignoit par quelque signe qu'elle vouloit s'en retourner, le prêtre la ramenoit dans son bocage.

IIÉTÉROUSIENS , du grec irepoe, autre , et oOdia, substance. On appela ainsi certains hérétiques Ariens,

disciples d'A.nus, parce qu'ils soutenoient que le Fils de Dieu ëloit d'une autre substance que son Père.

HIERACITKS : anciens hérétiques, qui parurent peu de temps après les Manichéens. Ils furent ainsi nonimés, parce qu'ils avoient pour chef un certain Hiéracas, Egyptien. Ils nioient absolument la résurrection de la chair.

HIERARCHIE, du grec iepht^ sacré, et «-p^ri , principauté. On emploie ce terme pour désigner l'ordre et les divers degrés de la milice céleste , c'est-à« dire des anges, qui sont divisés en neuf chœurs. /^q/e^ Choeur des A^GEs.

HiÉKAucHiE s'entend plus communément de la subordination qui se trouve entre les ministres de l'F^glise, et des divers degrés qui les distinguent. Le Pape est le chef suprême de toute l'Eglise. Les prélats gouvernent chacun une portion déterminée de l'Eglise universelle. Entre les prélats, les primats et les archevêques sont d'un rang plus élevé que les simples évê([ues, quoique, dans le fond, leur juridiction spirituelle soit la même. Les curés, sous l'autorité des prélats, sont chargés du soin des paroisses. Enfin, les simples prêtres forment le dernier rang de la hiérarchie ecclésiastique.

HIEROPHANTE , d'î^poç, et de yaîvw. Je me mon' ire , j' apparais. Les Athéniens donnoient ce nom au prêtre de la déesse Hécate. La principale fonction de l'hiérophante étoit d'enseigner les choses sacrées à ceux qu'il jugeoit dignes d'être initiés aux mystères.

HIPPOGRATIES , du grec ot/toç, cheval, et xoaTOç^ force : fêtes que les habitans de l'Arcadie avoient coutume de célébrer en l'honneur de Neptune cavalier. La principale cérémonie de ces fêtes consistoit à promener des chevaux magnifiquement eaharnachés, et parés de guirlandes de fleurs.

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HISTOIRE sacri:e. C'est l'histoire de tout ce qui concerne Dieu et la religion. On comprend ordinairernent sous ce nom l'histoire de la religion judaïque, renfermée dans l'ancien Testament , et celle de la religion chrétienne , contenue dans le nouveau. La première nous apprend la manière dont Dieu choisit les Juifs pour être son peuple, les miracles qu'il opéra en leur faveur, les préceptes qu'il leur donna, les châtimens dont il punit souvent leur désobéissance et leur ingratitude, les promesses et les menaces qu'il leur fit faire par ses prophètes. L'histoire de la religion chrétienne offre des mystères plus sublimes. L'incarnation et la naissance du Fils de Dieu; sa vie humble et pénitente; ses miracles, ses discours, sa morale, sa passion, sa mort et sa résurrection; les prédications de ses apôtres animés par l'Esprit saint , leurs succès rapides, malgré tous les obstacles; enfin , l'établissement du christianisme parmi nous, sont les grands tableaux que présente l'histoire de la religion chrétienne.

HOBAL : mot arabe, dont le savant Pocoke tire l'étymologie de l'hébreu ^'2r\ ^lelfet , vanité. C'étoit le nom d'une idole de Syrie , qu'un certain Amrou , qui voyageoit dans ce pays, avoit achetée des habitans , sur ce qu'ils lui avoient dit que ce dieu leur donnoit de la pluie quand ils en avoient besoin ; et qu'il avoit transportée dans sa patrie. Il l'avoit placée dans la Kaaba , ou maison sainte , à la Mecque, au rang d'un grand nombre d'autres idoles. Voici la description qu'en donne M. Gagnier, d'après l'Alcoran. «c La statue de l'idole Hobal étoit de pierre rouge. Elle avoit la forme d'un homme vieux et vénérable, avec ime longue barbe. La main droite en avoit été cassée dans le voyage, et les Koraïschites lui en avoient fait faire ime autre, qui étoit d'or. Ils avoient mis en cette main sept flèches du sort, comme en avoient