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avei'tiroient le peuple de ne pas croire que , sous l'espèce du pain, il n'y eût que le corps de Jesus-Chiist, et que son sang sous l'espèce du vin , mais qu'il e'toit tout entier sous chaque espèce. La communion sous les deux espèces s'accre'dita dans la plupart des c'glises de Bohême; mais les prêtres négligèrent d'avertir le peuple qu'elle n'étoit pas nécessaire.
HUTTITES : secte d'he're'tiques anabaptistes, ainsi nommés parce qu'ils avoient pour chef Jean Iluttus. Ces sectaires prétendoient être descendus des Israélites, et envoyés pour exterminer les ennemis de leur secte, comme leurs prétendus ancêtres avoient exterminé les Cananéens.
HYA.CINTHIES : fêtes que les Lacédémoniens célébroient autrefois, pendant l'espace de trois jours , en l'honneur d'Apollon et d'Hyacinthe , son favori. Les poètes racontent qu'Hyacinthe, jeune homme de Laconie, d'une beauté parfaite, fut tendrement aimé d' Apollon. Zéphyre, qui étoit aussi amoureux d'Hyacinthe, jaloux de voir Apollon préféré, s'en vengea d'une manière cruelle. Un jour qu'Apollon jouoit au palet avec son favori , le jaloux Zéphyre détourna par son souffle le palet d'Apollon , et le porta dans le visage du jeune Hyacinthe , qui tomba évanoui du coup. Apollon désespéré fit de vains efforts pour rappeler à la vie son cher Hyacinthe. Le voyant sur le point d'expirer, il le métamorphosa en une fleur qui porte son nom. C'est en mémoire de cette triste aventure que les Lacédémoniens célébroient les fêtes appelées Hjacinthes.
HYBRISTIQUES : fêtes que les habitans d'Argos célébroient pour honorer le courage héroïque de leurs femmes , qui avoient pris généralement les armes pour défendre la ville assiégée par les Lacédémoniens, et les avoient forcés de se retirer. Le mot hybristiques vient du mot grec v^p;, outrage j insulte; parce que
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les Argienncs avoicnt sauvé la ville des insultes de rennimi.
liYDROMANCIE, du grec ^^poy,eau, et /xavTst'a, divination : art de connoîtrc les choses cache'cs, et de pre'dire l'avenir par le moyen de l'eau. On appelle cette espèce de divination hjdaloscopie.
MYDllOMISTE: titre d'office dans l'Eglise grecque. Les fonctions de 1 liydromiste étoient de faire l'eau bénite, et d'en asperger le j)euple.
IlYDROPARASTATES : hérétiques, les mêmes que les Encratites. On ne leur donnoit ce nom que parce que le vin leur étoit absolument interdit. Ils ne buvoient que de l'eau, même dans l'Eucharistie. Voyez Ekcuatites.
HYDROPHORIES : fêtes funèbres que les Athéniens et les iEginètes célébroient pour honorer les mânes de ceux qui avoient péri dans les eaux du déluge.
HYMEN , ou Htménée : dieu du paganisme , qui présidoit au mariage. Les poètes le supposent fds de Bacchus et de Vénus. On dit qu'un jeune Athénien, nommé jH^menee , et doué d'une parfaite beauté, conçut, des 1 âge le plus tendre, une violente passion pour une jeune fille d'Athènes, d'un état et d'un rang bien supérieur au sien. N'osant, par cette raison, lui découvrir son amour, il se déguisa en fille. Sa beauté et sa jeunesse favorisoient ce traverlissement. Dans cet équipage non suspect, il suivoit partout sa belle, et ne la perdoit pas de vue. Un jour que les dames athéniennes s'assembloient sur le bord de la mer pour la célébration des fêtes de Cérès,llyménée, sachant que sa maîtresse étoit de l'assemblée, eut l'adresse de s'y faire admettre à la faveur de son déguisement. Au milieu de la fête, des pirates, descendant tout à coup sur le rivage , enlèvent toutes les femmes, et Hyraénée avec elles, les jettent dans leurs vaisseaux , et mettent
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a la voile. Ilymenee, dans cette circonstance, fit voir un courage et une prudence qui décelèrent son sexe, malgré ses habits. Les corsaires, n'ayant aucune défiance de cette troupe de femmes, leur laissoient beaucoup de liberté, et se lenoient peu sur leurs gardes. Ilyménée profita de leur sécurité pour tramer avec ses compagnes le complot le plus hardi. Après leur avoir exposé la grandeur du péril où elles étoient, il vint à bout de leur inspirer son courage, et les détermina à entreprendre de tuerleurs ravisseurs qui étoient en petit nombre. Le complot eut tout le succès qu'on en pouvoit attendre. Les pirates furent égorgés au moment qu'ils s'y attendoient le moins, et Hyménée ramena auprès d'Athènes ses compagnes triomphantes. Il les cacha à quelque distance de la ville, et il y entra seul. Le bruit de la descente des corsaires, et de l'enlèvement de tant de personnes illustres, s'étoit déjà répandu dans Athènes. Hyménée raconta toutes les circonstances de cette aventure, et s'engagea de ramener dans Athènes toutes les prisonnières, si fon vouloit lui accorder pour épouse celle qu'il demanderoit. Cette proposition ayant été acceptée avec joie, Hyménée alla retrouver ses compagnes, et rentra avec elles dans Athènes. Il ne tarda pas à épouser solennellement sa maîtresse; et ce mariage fut accompagné des acclamations et des vœux de toute la nation. C'est en mémoire de cette aventure qu'Hyménée, après sa mort, fut invoqué comme le dieu du mariage. Il étoit ordinairement représenté sous la figure d'un jeune homme couronné de fleurs, tenant d'une main une torche allumée, et de l'autre un voile jaune. Son nom étoit souvent répété dans les cérémonies nuptiales, et servoit de refrain aux épithalames.
HYMNES : vers composés à fhonneur de la Divinité. I. Les anciens regardoient la poésie comme un art divin, et particuhèreraeot destiné à chanter la
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gloire de leurs dieux. INous avons plusieurs de leurs hymnes compose's par les plus fameux poètes. L'iiymne sc'culaire d'Horace nous apprend quelle e'toit, chez les Romains, la forme de ces sortes de poèmes. Nous distinguons les hymnes des Païens en poétiques ou populaires , parce qu'ils ont e'té composes par des poètes ihe'ologiens , et qu'ils renferment la croyance du peuple : tel est l'hymne d'Horace, dont nous venons de parler ; et en philosophiques , parce que ceux-ci , compose's par des poètes philosophes, expriment les ide'es sublimes et le système religieux qu'ils s'e'toient forme's de la Divinité'. Tel est le bel hymne que Stobe'e nous a transmis , et qu'on croit avoir été composé par Cléanthe, Lycien , le second fondateur du Portique. En voici la traduction par M. de Souchay , de l'académie des inscriptions et belles- lettres. <i O père des » dieux , vous qui réunissez plusieurs noms, et dont )» la vertu est une et infinie; vous qui êtes l'auteur de » cet univers, et qui le gouvernez suivant les conseils » de votre sagesse , je vous salue, ô Dieu tout-puis- » sant! car vous daignez nous permettre de vous in- « voquer. Nous qui rampons sur la terre, ne sommes- » nous pas l'ouvrage de vos mains, et comme l'image M de votre parole éternelle? Vous serez, ô Jupiter! » la matière de mes louanges, et votre souveraine » puissance sera le sujet ordinaire de mes cantiques. M Vous voulez les biens et les maux , selon les conseils » de votre loi , loi éternelle qu'osent braver les im- » pies. Malheur à ces impies ! S'ils étudioient votre « loi , s'ils lui obéissoient, ils couleroient des jours » heureux dans l'innocence et dans la paix ; mais ils » ne suivent que les lois de leur aveugle instinct. Ils M sont les vils esclaves et les misérables jouets de toutes M les passions. »
2. Les senlimens furent autrefois partagés dans l'Eglise , au sujet des hymnes. Les uns prétcndoient qu'on
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devoit les admettre dans rotïice divin ; les antres soutenoient le contraire. Le premier concile de Bragiie deTendit de rien inse'rer dans rolfice divin, qui ne tût tiiéde l'Ecriture; et nomme'ment il en bannit toute hymne, toute poésie, toute composition humaine; mais l'usage des hymnes fut permis, en 633, par le quatrième concile de Tolède, à condition qu'on ne clianteroit que des hymnes composées par des auteurs recommandables. La principale jaison sur la(|uelle s'appuyoit le concile étoit l'exemple de Jésus-Cln'ist et des apôtres, que l'Ecriture dit avoir clianlé une hymne, hyinno dicto. La coutume de chanter des hymnes s'e'lablit si bien, qu'on en joignit dans le corps de l'office avec les psaumes. On ne trouve pas que, dans l'Egilse de Rome, on ait chanté des hymnes avant le douzième siècle. Les églises de Lyon et de Vienne n'en chantent point encore aujourd'liui, si ce n'est à Complies. L'usage des hymnes date de S. Ambroise, évéque de Milan, au quatrième siècle. Les Grecs et les anciens moines de l'Orient ne s'en sont jamais servis. Un Cordelier François du siècle dernier, scandalisé du style barbare et des fautes sans nombre contre la mesure et la quantité qui se trouvoient dans les hymnes du Bréviaire romain , s'imagina qu'il rendroit un grand service à l'Eglise, en les corrigeant et en les rendant plus poétiques; et son travail fut approuvé par le pape Urbain VIII, qui fit insérer dans le Bréviaire romain les corrections de ce religieux. Cette espèce d'innovation excita les plaintes de plusieurs, qui trouvoient dans les anciennes hymnes une certaine onction, un certain sentiment de piété qu'elles n'avoient plus depuis qu'elles étoient plus régulières. S. Ambroise et S. Bernard disent, en parlant des hymnes de leur façon, qu'ils ont plus songé, en les composant, au sens qu'aux paroles. Malgré le mécontentement de quel-
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ques particuliers , Ui])ain VIII ne cessa de faire l'éloge des nouvelles hymnes j il déclara même qu'en les comparant avec celles des anciens, il lui sembloit que les anciens avoient ébauché ces hymnes, et ((ue l'auteur moderne les avoit perfectionnées. 11 s'en falloit cependant beaucoup que les hymnes du Cordelier fussent parfaites; elles sont même gothiques et barbares , en comparaison de la poésie du fameux Santeuil, chanoine de S. Victor, qui s'est acquis une réputation justement méritée par ses admirables hymnes, qui sont insérées dans le Bréviaire de Paris. On estime particulièrement celles où il célèbre les mystères de la sainte Vierge, et, entre ces dernières, celle qui a pour objet la purification, et qui commence par ces mots : Slupele , pentes.
3. Les Indiens ont des hymnes qui renferment quelque histoire de leurs dieux, ou de leurs deutas, ou génies; et ces histoires, qui sont des fables extravagantes, contiennent, pour l'ordinaire, quelque instruction morale. Voici un de ces hymnes que les bramines sont obligés de chanter, tous les matins, au lever de l'aurore. Il roule sur une aventure arrivée à un deuta, nommé Indre Doumena ; et il a pour but de faire voir que l'orgueil est la source de bien des maux.
Indre Doumena traversa les airs sur un char plus rapide que le vent. Il rencontra dans sa course la montagne Tricoveta-Parvatam, fameuse par ses trois cimes, dont l'une est d'or, l'autre d'argent, la troisième de fei' , et qui toutes sont ornées de pierres précieuses. Cette montagne est située dans une mer de lait. Sa hauteur et sa largeur sont de dix mille lieues. Le deuta ne voulut point passer outre, sans se promener un peu sur cette montagne. Il descendit de son char, avec sa femme, et, charmé de la beauté du lieu, il s'y arrêta quelque temps. Après avoir fait
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plusieurs tours, il choisit pour se reposer un endroit frais et solitaire. S'y étant assis avec sa femme , il n'y demeura pas oisif, et sa compagne se ressentit des tendres sentimens que lui inspiroit un si agre'able séjour. Ce pre'aml)ule n'est que pour l'ornement de la narration : voici le fait. Le deula, après avoir goûté les plaisirs de l'hymen, vit passer un monesw^ara, personnage d'une espèce plus sainte et plus excellente que celle des deutas. Gependantil ne lui rendit aucua hommage, et le regarda d'un œil fier et dédaigneux. Le moneswara , piqué de ce mépris, prononça une imprécation contre l'orgueilleux Doumena, et souhaita qu'il fût changé en éléphant, et qu'il n'eût pour, compagnie que des femelles d'éléphant. (Cet animal, chez les Indiens, est le symbole de l'orgueil. ) En vaia le deuta essaya-t-il, par ses soumissions, de fléchir. le moneswara; il ne put obtenir que de reprendre sa première forme , après un certain nombre d'années. Le voilà devenu éléphant, et entouré de dix mille femelles de la même espèce. (Ce nombre est fixé dans l'hymne.) Etant un jour allé boie h un étang, il fut attaqué par un crocodile, et le combat dui a mille ans. Il eût fini au désavantage de l'éléphant, parce que le crocodile, qui étoit dans son élément, en tiroit à chaque instant de nouvelles forces, si Vistnou ne fût venu à son secours, et ne lui eût donné la victoire sur le crocodile. Le deuta reprit alors sa première forme, témoigna sa reconnoissance à Vistnou, et lui demeura depuis particulièrement attaché.
Les bramines assurent que Vistnou a promis une entière rémission de tous les péchés à ceux qui réciteroient cette histoire.
HYPAPANTE. C'est le nom que les Grecs donnent à la fête de la Purification de la sainte Vierge, et de la Présentation de l'Enfant Jésus dans le temple. Le mot hypapante signifie rencontre. l\ exprime U II. 66
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renconlrc du vieillard Siméon et d'A.nnc la propliétesse, (|ui se trouvèrent ensembicj comme par une espèce de miracle, dans le temple, lorsque l'enfant Jésus y fut apporté.
HYPERDULIE. Fojez ce mot au Supplément, et l'article Culte.
IIYPHIALTES. Les Grecs appeloient ainsi certaines divinités nocturnes , à peu près semblables aux Songes , et qui tourmentoient les hommes pendant le sommeil. Les Latins les nommoient Incubes. Voyez cetarticle.
HYPSIST AIRES, ^"^l^oçy trhs-hauL Ce nom fut donné à certains hérétiques qui parurent dans le quatrième siècle, et qui faisoient profession de n'adorer que le Dieu très-haut. Leurs dogmes n'étoient qu'un mélange absurde et monstrueux de la religion des Païens et de celle des Juifs.
HYPSISTE fut, selon les Phéniciens, le père et le premier des dieux. Si l'on en croit Sanchonialon , il eut de sa femme Béruth un fils qu'il appela Uranus, nom que les Grecs donnèrent depuis au ciel.
HYRBAD, ou Haubood. Voyez Mages.
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IAlCCHUS , surnom donné à Bacchus , et qui signifie , en langage syriaque, un enfant qui telle , parce qu'on de'peignoit souvent Bacchus sous cette forme. Quelques-uns de'rivent le mot lacchus du mot grec b/w, je crie , je hurle, par allusion aux cris et aux hurlemens des Bacchantes dans les féales de Bacchus.
IBE RIENS : Chre'tiens schismatiques du Levant. Ils ont les mêmes opinions que les Grecs sur le purgatoire , sur le jugement dernier, sur la confession, et sur la plupart des points contestés entre les Eglises grecque et latine. T^oyez Schisme des Guecs. Le P. Avitabolis, missionnaire envoyé par le pape Urbain VIII, pour ramener les Ibériens au sein de l'Eglise, dit que ces peuples «travaillent les jours de fête les plus solennels , même le jour de la Nativité de Notre-Seigneur. » Il décrit ainsi la manière dont leurs prêtres administrent le sacrement de baptême. « Premièrement, le prêtre lit un grand nom])re d'oraisons sur l'enfant; et, quand il vient aux paroles où nous faisons consister la forme du baptême, il ne s'arrête point , et il les lit de suite , sans baptiser en ce temps-là l'enfant; puis, sitôt que la lecture est achevée, l'on dépouille l'enfant, et il est enfin baptisé par le parrain , et non par le prêtre ; ce qui se fait sans prononcer d'autres paroles que celles qui ont été prononcées quelque temps auparavant. Ils ne se mettent pas fort en peine de recevoir le baptême. Ils rebaptisent ceux qui retournent à la foi , après avoir apostasie. Le prêtre seul est, parmi eux, le véritable ministre du baptême ; de sorte que, faute de prêtres, un enfant mourra sans être baptisé; et il y a quelquesuns de leurs docteurs qui croient qu'alors le baptême de la mère sufUt pour sauver l'enfant. Ils donnent auil
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enfans, avec le baptême, la confirmation et Teucharislie. Ils se confessent pour la première fois, quand ils se marient ; ce qu'ils font aussi quand ils se croient à l'extre'mité; mais ils font leur confession en quatre mots. Ils donnent la communion aux enfans, lorS' qu'ils sont à l'article de la mort; et les adultes ne la reçoivent que rarement : il y en a même plusieurs qui meurent sans la recevoir. Le prince contraint les ecclésiastiques, même les évêques, d'aller à la guerre; et, de retour d'une campagne, ils ce'lèbrent la messe sans aucune dispense de leur irre'gularite'. Ils sont dans ce sentiment, qu'en un jour on ne doit dire qu'une messe sur un autel, non plus que dans chaque église. Ils consacrent dans des calices de bois ; et ils portent l'eucharistie aux malades avec une grandeirrévérence, sans aucune lumière et sans convoi. En de certains jours de fête, les prêtres assistent ensemble à la messe de l'évêque , qui leur donne l'eucharistie dans leurs mains , et ils la portent eux-mêmes à la bouche. Les «ecclésiastiques ne récitentpastous les jours le bréviaire, mais un ou deux seulement le récitent, et les autres écoutent.... La plupart des Ibériens savent à grand'peine les principes de la religion. S'ils n'ont point d'enfans de leurs femmes, ils les répudient avec la permission des prêtres, et en épousent d'autres : ce (lu'ils font aussi , en cas d'adultère ou de querelle. Ils prétendent qu'il ne se fait plus de miracles dans lEglise romaine , et que le Pape ne peut donner des dispenses que dans les choses qui sont de droit positif; et encore est-il nécessaire qu'elles ne soient pas de grande conséquence. »
IBUM. Ce mot hébreu signifie épouser sa belle-sœur; et c'est le nom que les Juifs modernes donnent au mariage qu'un frère contracte avec la veuve de son frère défunt, lorsqu'il est mort sans enfans. Un tel mariage, qui seroit regardé parmi nous comme inces-
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tueiix , etoit autrefois recommandé aux Juifs par lu loi de Dieu. Celui qui refusoit de se conformera cette loi ëtoit regardé avec mépris , comme un homme sans cœur, qui s'embarrassoit peu de laisser périr le nom de son frère. La veuve se rendoit aux portes de la ville; elle y faisoit assembler les vieillards, et leur disoit : « Le frère de mon époux ne veut point per- » pétuer la postérité de son frère en Israël. » Les vieillards faisoient alors venir ^le beau-frère, et lui demandoient s'il étoit vrai qu'il refusât d'épouser la veuve de son frère ? Après qu'il avoit déclaré son refus, la veuve s'approchoit de lui, le déchaussoit, et lui craclîoit au visage, en disant : « Ainsi fera-t-on à » l'homme qui n'édifie pas la maison de son frère ; et M sa maison sera nommée, dans Israël, la maison du » déchaussé. » Les Juifs modernes nomment cette cérémonie caliza; ce qui signifie déchausser le sou' lier. Il est rare qu'ils se chargent des veuves de leurs frères. Ils aiment mieux les mettre en liberté ; ce qu'ils font avec les mêmes cérémonies qu'on vient de décrire. Les rabbins tiennent la place des vieillards ; et l'action se passe dans le lieu qu'ils ont marqué, et non, comme autrefois, à la porte de la ville. Quelques Juifs abusent de cet usage pour satisfaire leur avarice; car, leurs belles-sœurs ne pouvant redemander leur dot , ni se remarier qu'après avoir été affranchies par eux, ils les font attendre long-temps, et leur vendent fort cher cet affranchissement : c'est pourquoi, lorsqu'un Juif marie sa fille à un homme qui a des frères , il stipule quelquefois dans le contrat que , si son mari meurt sans laisser d'enfans , le frère aîné l'affranchira gratuitement. D'autres obligent le mari, lorsqu'il est sur le point de mourir, d'affranchir sa femme, afin qu'elle ne tombe pas au pouvoij: de son beau- frère. On trouve dans le Talmud une question importante au sujet de ce déchaussement ,
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qui , solon la loî , doit être fait de la main droite. On deniande donc comment une femme, qui scroit privée de la main dioite, pourioit s'acquitter régulièrement de cette cérémonie, si elle se trouvoit dans le cas? et l'on re'pond que, dans cette circonstance, elle devroit se servir de ses dents pour de'cbausser son beau-frère.
ICHTYOMANCIE, du grée r/ji; , poisson^ et fxav- Tîta , divination : sorte de divination qui se faisoit en examinant les entrailles des poissons, ou leur manière de manger.
ICONOCLASTES. On appelle ainsi les adversaires des images. L'auteur de cette hérésie fut, dit-on , un nommé Xénias ou Philomcne y esclave fugitif, persan de nation , qui avoit trouvé le moyen de se faire élever à l'épiscopat. Il regardoit le culte des images comme une idolâtrie injurieuse aux saints, à Jésus- Christ, et à Dieu même, qui ne vouloit être adoré qu'en esprit et en vérité. Il ne vouloit pas qu'on représentât ces êtres spirituels sous des images grossières et corporelles ; ces êtres vivans , sous des figures muettes et insensibles. Nulle secte n'a peut-être jamais fait tant de ravages que celle-ci. On a vu des empereurs la soutenir avec le dernier acharnement : elle occasionna même les persécutions les plus violentes ; et, quoique condamnée dans plusieurs conciles, elle s'est encore renouvelée dans les derniers siècles , et est même en vigueur aujourd'hui chez les prétendus Béformés.
ICONOLATRES , du grec «xwv, image , et la-psÙM , y^rZo/'e. Les hérétiques Iconoclastes donnoient ce nom aux Catholiques, pour leur reprocher qu'ils rendoient aux images le culte qui n'étoit dû qu'à Dieu.
ICONOMAQUES. Fojez le Supplément, et les articles Buise-Images et Iconoclastes.
ICOXUS : nom que l'on donne aux partisans d'une
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certaine secte répandue dans le Japon. Le fondateur de cette secte, quoique livré aux vices les plus honteux, sut les de'guiser avec tant d'art que le peuple, trompé par son extérieur hypocrite, le regarda pendant sa vie comme un saint du premier ordre. La vénération qu'on avoit pour lui étoit si grande que, lorsqu'il marchoit dans les rues, tous les passans se prosternoient à ses pieds, s'imaginant obtenir, par ce seul acte de respect, le pardon de tous leurs péchés. Après sa mort , on lui rendit les honneurs divins. Ses sectateurs célèbrent tous les ans sa fête avec beaucoup de solennité. Ils croient fermement que celui qui, ce jour-là, peut entrer le premier dans son temple, est comblé de grâces particulières. Dans cette idée, une prodigieuse multitude de peuple s'assemble, de grand matin, à la porte de son temple. Aussitôt qu'elle s'ouvre, chacun fait tous ses eft'orts pour entrer; et la presse est si grande qu'il arrive ordinairement que quelque zélé dévot y est étouffé. Il y en a qui poussent la dévotion jusqu'à s'étendre sur le seuil du temple, et à se laisser écraser sous les pieds de ceux qui entrent en foule.
IDOLATRES. C'est le nom que l'on donne à ceux qui adorent de faux dieux, et qui rendent les honneurs divins à des idoles fabriquées de la main des hommes.
IDOLATRIE, du grec ei'Jojî.ov, idole, et XaTpîOw^ j'adore : culte , adoration des idoles et des faux dieux. L'idolâtrie est presque aussi ancienne que le monde. Plusieurs prétendent que les premiers hommes ne conservèrent pas long-temps la connoissance du Dieu qui les avoit créés, qu'ils ne tardèrent pas à lui substituer d'autres dieux forgés par leur ignorance, parleurs passions , ou par leur caprice. Dès l'an du monde 245, on distinguoit les enfans de Dieu d'avec les enfans des hommes, c'est-à-dire, les adorateurs du vrai Dieu
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d'avec ceux qui etoient engagés dans l'idolâtrie. La corruption du genre humain fit de si grands progrès, et devint si universelle , que , vers le temps du déluge, il ne se trouva sur la terre qu'une seule famille dont la religion fût pure , tandis que tout le reste des hommes avoit corrompu sa voie. Après le déluge, le culte du vrai Dieu se conserva quelque temps parmi les enfans deNoé; mais, après la dispersion des nations et la confusion des langues, ce culte fut étrangement défiguré chez les différens peuples qui partagèrent entr'eux l'univers. Les mêmes causes qui avoient produit l'idolâtrie avant le déluge la firent renaître ; et les hommes, livrés à leurs penchans corrompus et a la grossièreté de leurs sens, perdirent absolument la connoissance d'un Etre spirituel et invisible, dont les qualités et les perfections n'étoient pas assez palpables pour eux. Mais, en oubliant quel étoit le vrai Dieu , ils ne purent oublier qu'il y avoit un Etre suprême duquel ils dépendoient : c'étoit un sentiment chez eux plutôt qu'une idée. Voilà donc la véritable source de l'idolâtrie : l'ignorance où tombèrent les hommes des perfections du vrai Dieu, et ce besoin de Dieu , si l'oa peut s'exprimer ainsi, c'est-à-dire, ce besoin d'un maître, d'un prote cteur et d'un appui , qui est le premier tesoin de l'humanité; besoin dont elle est sans cesse avertie par ses foiblesses, ses infirmités, ses craintes, ses espérances, et les dangers continuels auxquels elle est exposée. Les hommes, réduits en cet état , se trouvant entre l'ignorance du véritable Dieu et la nécessité d'avoir des dieux, jetèrent les yeux autour d'eux. Incertains et flottans, ils les levèrent vers le ciel : ils y virent briller cet astre radieux qui dispense les jours et la lumière, qui ranime la nature languissante par sa chaleur féconde, qui fait mûrir les fruits, qui réjouit l'univers par sa présence, et le plonge par son absence dans la tristesse et dans la nuit, qui paroît être, en
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un mot, l'ame de l'univers. Cet astre, dont ils recevoient tant de biens, leur parut être le véritable Dieu qui rouloit sur leurs têtes dans toute la splendeur de sa majesté, et dont leurs foibles yeux ne pouvoient soutenir l'éclat. Ils se prosternèrent en tremblant devant lui, et l'adorèrent. La lune et les étoiles, qui leur sembloient être les ministres du soleil, eurent aussi part à leurs hommages : tels sont les premiers dieux que se forgèrent les hommes. Le culte des astres fut long-tem ps leur religion dominante ; et, sans doute, c'est la moins absurde de toutes les idolâtries. Voyez Sabéisme, Soleil.
Après le culte des astres, celui du feu est le plus ancien. Cet élément si utile à la vie, si répandu dans tous les corps, si pur, si noble, si impétueux et si terrible, parut aux mortels ignorans avoir quelque chose de divin. Les Perses et les Chaldéens lui rendirent des honneurs particuliers. Voyez Feu, Mages, Gaures, Zoroastre.
Les hommes, n'ayant que des idées grossières et charnelles de l'Etre suprême, qu'ils se formoient, ne crurent pas qu'il fût de sa dignité d'entrer dans le détail de tous les événemens de la vie, et de gouverner toute la nature. Ils jugèrent plus grand et plus noble de lui donner des ministres qui, dans l'administration de l'univers, eussent chacun leur département : de là cette foule de dieux subalternes qu'ils imaginèrent, et auxquels ils assignèrent à chacun une portion de la nature à gouverner.
L'apothéose des grands hommes est aussi une des principales branches de l'idolâtrie. Ceux qui, pendant la vie, s'étoient dis! ingués par quelques exploits extraordinaires, par quelque invention utile à l'humanité, furent regardés comme des hommes divins, que l'Etre suprême avoit envoyés sur la terre pour le bonheur et la gloire des mortels. Lorsqu'ils mou-
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roient, on s'imaginoit qu'ils rctournoient vers celui qui les avoit envoyés; et on leur décerna des honneurs divins. Le temps faisant perdre la mémoire de leurs véritables actions, on leur en substitua de supposées ; on défigura toute l'histoire de leur vie; on l'orna de prodiges, de merveilles, de contes absurdes et extravagans : de là, sans doute, les fables inextricables de l'ancienne mythologie. Il est très -probable que les dieux du paganisme n'étoient point des êtr^s absolument chimériques , du moins les principaux dieux. C'étoient des homaies déifiés, dont riiistoirc, altérée par la superstition , par l'ignorance et par l'amour du merveilleux, est devenue telle qu'elle est aujourd'hui, un amas d'impertinences qui nous paroîtroient encore plus méprisables que les contes de vieilles dont on berce les enfans, si tous les charmes de la plus belle poésie n'avoient été employés pour les embellir, et pour leur donner quelque prix.
I. Nous placerons ici le sentiment de M. Pluche sur l'origine de l'idolâtrie, afin que le lecteur puisse choisir ce qui lui paroîtra le plus vraisemblable sur celte matière. Selon lui, c'est en Egypte qu'il faut chercher la source de l'idolâtrie. Les anciens Egyptiens, amateurs des emblèmes et des allégories, se servoient de figures symboliques pour désigner et annoncer les actions les plus importantes de la vie, tant civiles que religieuses. Les fêtes, les cérémonies, le temps des semences, de la moisson, de la crue du Nil, de son retour dans son lit; toutes ces choses étoient désignées par des figures chargées d'attributs convenables à la chose qu'elles représentoient. P^n un mot, pour enseigner toutes les vérités utiles, on se servoit de symboles et d'allégories qui piquoient la curiosité par un air mystérieux, et récpmpen^oient des efforts qu'on faisoit pour les expliquer, pgr la satisfaction de découvrir la vérité qu'elles cachoicnt.
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Avant l'invention des lettres , qui peignent les sons de la voix, récriture ne consistoit qu'à tracer sur la pierre ou sur l'ardoise ces ligures symboliques; mais cette écriture avoit de grands inconvéniens : il failoit multiplier ou varier les figures comme les objets; ce qui seroit à la lin devenu impraticable, si l'on n'eût inventé une autre sorte d'écriture beaucoup plus commode, qui, par le moyen d'un p;tit nombre de lettres, parle aux yeux, peint la -pensée, et lui donne de la couleur et de l'ame. Mais cette invention si utile fut bien funeste aux Egyptiens. Ayant abandonné l'éci iture symbolique , ils n'en continuèrent pas moins d'exposer en public les symboles ordinaires, qui étoient comme autant d'affiches destinées à instruire la multitude des choses qui l'intéressoient; mais le sens de ces symboles fut oublié peu à peu, parce qu'il n'étoit plus rappelé par le besoin d entendre l'écriture symbolique. Bientôt il n'y eut plus que les prêtres qui entendissent ce que signifioient la plupart des figures symboliques qu'il étoit ordinaire de présenter en public. La multitude n'y voyoit plus que des figures d'hommes et d'animaux , divers instrumens de labourage , et autres choses de cette nature. Enfin , par la superstition la plus déplorable, elle en vint jusqu'à prendre pour des êtres réels ces enseignes et ces affiches : elle oublia le véritable Dieu , et prostitua ses hommages à ces figures, qui, dans l'origine, étoient destinées pour l'avertir des devoirs qu'elle devoit rendre à Dieu. Ces nouvelles divinités se répandirent chez les peuples voisins que le commerce attiroit en Egypte, et qui étoient portés à prendre pour modèles les Egyptiens, qui passoient pour le peuple le plus sage de l'univers. Chaque peuple s'appropria les divinités égyptiennes, en leur donnant des noms nouveaux , et en bâtissant sur ces noms des généalogies et des histoires bizarres. Telle fat^ selon M. Pluche,
l'origine de ridolâtiie dont tous les peuples de l'univers fuient infectés, à l'exception des Juifs, et dont les te'nèbres ne furent dissipe'es que par la venue du Messie.
2. La première et la principale de toutes les lois que Dieu donna au peuple juif, fut de n'avoir point d'autres dieux que lui; de ne faire aucune sorte d'image ou de ressemblance de quelque être que ce fût, et de ne se prosterner devant aucune idole. Les Juifs expliquoientsi littéralement cette dernière expression, qu'ils auroient cru commettre une idolâtrie s'ils s'étoient baissés devant une idole pour s'ôter un€ épine du pied, pour ramasser quelque chose qu'ils auroient laissé tomber, ou pour quelqu'autre besoin : en tous^ ces cas, ils dévoient s'asseoir à terre, ou tourner le dos à l'idole.
3. Jusqu'au temps de la conquête de Jules -César, les Gaulois avoient toujours adoré l'Etre suprême sous le nom d'EsuSj sans lui bâtir aucun temple, sans lui ériger aucune statue. Mais, devenus sujets de l'empire romain, ils reçurent la religion de leurs nouveaux maîtres avec leurs lois. Esus prit le nom de Jupiter. Les autres divinités romaines eurent leurs temples et leurs statues dans les Gaules; et les Gaulois se plongèrent d'autant plus avant dans l'idolâtrie, qu'ils en avoient été plus long-temps éloignés. La tyrannie des Druides, et l'abus qu'ils faisoient de leur autorité, contribuèrent beaucoup à faire embrasser aux Gaulois le culte des Romains , comme une occasion de se soustraire au joug insupportable de leurs prêtres.
4. Le soleil et la lune, ainsi que plusieurs autres divinités moins nobles, étoient autrefois adorés parles habitans de la Finlande et de la Laponie.
5. Olaiis Magnus rapporte que certains peuples idolâtres, voisins du pdlc septentrional, rendoient
Ses liommages à un lambeau de diap d'e'carlate qu'ils attaclioient au bout d'une lance. Ces mêmes peuples adorent, à ce qu'on prétend, le soleil et la lune. La beauté et l'utilité de ces astres, qui pourroient en quelque sorte excuser leur idolâtrie, n'empêchent pas qu'ils ne rendent les mêmes hommages à de viles statues de bois, aussi grossières que ceux qui les adorent. Plusieurs autres peuples du Nord se font chaque jour de nouveaux dieux, au gré de leur caprice.
6. Quoique le christianisme soit la religion dominante en Ethiopie, les sauvages qui habitent le canton de Zender rendent des hommages à plusieurs idoles ou démons , et sont fort entêtés de la sorcellerie.
7. Les Jukogayes, peuples qui habitent aux environs du Lena , dans la Sibérie, ont coutume d'orner de colliers de verre les corps des défunts. Ils les suspendent à l'air, pour les faire sécher, et, lorsqu'ils ne sont plus que des squelettes, ils les croient devenus des dieux, et leur rendent, en cette qualité, toute sorte d'honneurs.
8. Les Tartares idolâtres ont coutume, avant de boire, de rendre de certains honneurs au feu, à l'air, à l'eau et à la mort; et ces honneurs consistent à se tourner vers les quatre points cardinaux, qui, selon leurs idées, répondent à ces quatre choses; vers le midi, en l'honneur du feu; vers l'orient, en l'honneur de l'air; vers l'occident, en l'honneur de l'eau; et vers le nord, en l'honneur de la mort.
Ces peuples rendent encore un culte religieux à des trophées qu'ils élèvent exprès sur les plus hautes montagnes. Ils sont persuadés que ces trophées contribuent à la conservation des hommes et des chevaux.
Les Tartares Burates, qui habitent dans la Sibérie, rendent un culte religieux au soleil et à la lune; et l'on prétend que ce sont leurs seules divinités.
Parmi les adorateurs du soleil et de la lune, on
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peut aussi compter les Tartares Czeremisses, qui habitent aux environs du Volga.
9. Selon le sentiment du savant P. Kirchcr , les Chinois ont recueilli cette prodigieuse quanlité de dieux adorés jadis par les Egyptiens, les Grecs et les Romains. Ils leur ont seulement donné des noms dilTérens. Par exemple, ils apjiellent la lune, la reine du ciel; Diane, la préside nie des foréls ; Cérès, la terre; Esculape, l'esprit de la médecine. Suivant le même auteur, les Chinois reconnoissent trois ordres de dieux. Fo tient le premier rang. Il a du rapport avec le Jupiter des Grecs et des Romains. Ils le représentent tout éclatant de rayons, elles mains cachées , comme pour faire entendre qu'il agit sur la nature par une vertu occulte. Souvent ils lui donnent la forme d'ua dragon volant, couvert d'une écaille de tortue. A ses côtés sont les chefs des deux autres sectes qui subsistent à la Chine, Confucius et Dokun. Mars, le dieu de la guerre, que les Chinois prétendent avoir pris naissance d'une fleur, et plusieurs grands hommes qui ont paru dignes des honneurs divins, sont aussi placés dans la première classe. On compte parmi les dieux du second ordre les enfans de Mars, qui, selon les Chinois, ont asservi toute la terre par la force de leurs armes. Plusieurs autres divinités, qui ont enseigné l'art de la guerre, sont dans le même rang. Le troisième ordre est composé des génies qui président aux quatre élémens, et dont le nombre est prodigieux.
Les Chinois ont jugé que l'inventeur de leur poésie dramatique méritoit d'être mis au rang des dieux. Les comédiens l'honorent d'un culte particulier, et portent toujours sur eux une image de cette divinité protectrice de leur théâtre.
10. Les Japonais, le peuple le plus orgueilleux et le plus vain de. l'univers, se vantent d'être descendus
des dieux. Ils prétendent qu'il a règne successivement au Japon deux races de divinités , et qu'ils doivent leur origine à la seconde race. Sept esprits célestes composèrent la première race. L'un d'eux, ayant vu par hasard un certain oiseau qui caressoit sa femelle, conçut le désir de l'imiter. Maigre' sa spiritualité', il contracta une union charnelle, et donna la naissance à cinq esprits terrestres qui formèrent la seconde race. Ces esprits terrestres peuvent être regarde's comme des demi-dieux et des he'ros. Ils re'gnèrent au Japon pendant une multitude prodigieuse de siècles. Le règne du premier fut de deux cent cinquante mille ans , et celui du dernier, de huit cent trente-six mille quarante-deux ans. Le premier de ces esprits terrestres se distingua particulièrement par l'e'clat de ses exploits et de ses miracles. Toutes les sectes difTe'rentes du Japon, les impies même et les scéle'rats, lui rendent des honneurs particuliers; et dans toutes les îles du Japon il y a des temples érige's en son honneur.
Ces mêmes peuples s'imaginent que les âmes des morts passent souvent dans des corps de singes, animaux auxquels la nature a donné quelque ressemblance avec l'homme. Dans cette idée, ils leur rendent un culte solennel. On voit dans une pagode ces animaux hideux exposés à la vénération publique. Au milieu de la pagode est un gros singe élevé sur un piédestal : une multitude d'autres singes sont rangés dans des niches, le long des murs du temple. Leurs attitudes comiques et indécentes sont plus propres à faire rire qu'à exciter la dévotion. Un bonze, placé près de l'autel du principal singe, frappe sur un bassin de cuivre, et, par ce son, avertit les dévots de venir présenter leurs offrandes à cette ridicule divinité.
On trouve dans le Japon une certaine secte dont les partisans adorent une certaine idole qui a trois têtes. La première représente le soleil; la seconde, la
lune; la troisième , la vertu ou l'influence de ces deux
astres.
II. On peut, à juste titre , regarder comme une idolâtrie les honneurs excessifs que l'on rend aux monarques orientaux , et les serviles adorations de leurs sujets, ou plutôt de leurs esclaves. Nous nous bornons à quelques de'tails sur le cérémonial qui s'observe à la cour du roi d'Ava, qui, sans contredit, est le plus lier et le plus vain de tous les princes de l'Orient, quoiqu'il soit un des moins puissans. La plus éminente qualité qui distingue les principaux seigneurs du royaume d'Ava, est celle de premier esclave du Roi. Lorsqu'on porte^dans les rues Tenu et les fruits destinés pour la table du prince , tous les passans se mettent à genoux , et adorent les vases et les paniers. Lorsqu'on parle du Roi, on lui donne le nom de Kiak, qui signifie Dieu, dans la langue du pays. La vanité de ce prince éclate surtout dans les litres fastueux qu'il prend lorsqu'il écrit à quelque monarque étranger. Il se qualifie de « roi des rois, auquel tous les autres doivent obéir, i» comme étant ami et parent de tous les dieux da j) ciel et de la terre , conservateur de la vie de tous M les êtres, modérateur des saisons, frère du soleil, 3) proche parent de la lune et des étoiles, maîtie ab- » solu du flux et reflux de la mer, roi de l'éléphant » blanc et des vingt-quatre parasols. » Le roi d'Ava resrarde tous les autres rois comme ses esclaves. Lors-
qu'il a dîné, il fait avertir, par le son d'une trompette, tous les rois ses esclaves qu'il a fini son repas, et qu'il leur permet de se mettre à table. Lorsque ce prince admet à son audience un ambassadeur étranger, des hérauts proclament à son de trompe l'honneur que va recevoir cet ambassadeur , en obtenant la permission de voir le roi des rois, la gloire de toute la terre. Avant d'entrer dans la chambre d'audience , l'ambassadeur se prosterne trois fois; et, lorsqu'il y est
arrivé ,
arrive, il reste le visage collé contre terre, jusqu'à ce qu'on lise un ordre qui lui signifie do se relever. Ce fier monaïque, peu content des homuiagcs des hommes , exige encore «jue les hêtes s'humilient devant lui ; et l'on dresse exprès les e'ie'phans à se coucher sur le ventre, lorsque le Roi passe auprès d'eux.
12. Le roi de Siam est, comme tous les princes orientaux, le dieu visible de ses sujets; et les hommages qu'on lui rend ne diflerenl en rien du culte religieux qui n'est dvi qu'à la Divinité'. L^s Siamois ne prononcent jamais le nom de leur roi; ils ne le savent même pas : et il est tenu fort secret, de peur qu'on ne s'en serve pour quelque maléfice. Quelques auteurs assurent que le Pv.oi n'a point de nom pendant sa vie, mais qu'après sa mort son successeur lui en donne un, par lequel il est désigné dans l'histoire. Ainsi, lorsque l'on parle du roi régnant, on se sert des noms de pramaha , crassat, composés de trois mots qui signifient respectable, grand elvivant. Ce prince se montre rarement à ses sujets. Il y a cependant quehjues jours solennels auxquels il paroît en public. Tous les ans, au mois de septembre, il se promène par la ville avec un cortège magnifique et grand nombre d'éléphans couverts de riches harnois, parmi lesquels on remarque l'éléphant blanc. La marche se fait avec beaucoup de pompe, au son des instiumens. Dans tous les endroits par où le Roi passe, le peuple est prosterné la face contre terre, sans oser lever les yeux que lorsqu'il est .passé. Le prince se montre une seconde fois, au mois de novembre, mais c'est sur la rivière. Il monte une espèce de barque, que l'on nomme ballon, de la longueur de trente ou quarante verges sur deux de largeur; elle a deux pieds environ de profondeur. A.u milieu de cette barque est un trône de la hauteur de sept pieds, surmonté d'un magnifique dais, sous lequel le monarque est assis : à ses pieds sont les principaux seigneurs de II. 34
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l'Etat. Les rameurs sont au nombre de cinquante ou soixante : on les appelle pagayeurs. Ils sont revêtus de belles vestes couleur de cliair, et leur tête est couverte d'un magnifique bonnet, en forme de turban. Le ballon du l\oi est suivi de mille autres grands ballons, et de plusieurs milliers de petits ballons ordinaires, qui couvrent la rivière l'espace de cinq ou six milles. Mais, autour dujjallon du Roi, on observe de laisser toujours un espace vide d'environ un demimille. Vers le soir , le Roi vient aborder près d'un temple situé de l'autre côté de la rivière, et distant de la ville d'environ trois milles. Les prêtres adressent quelques prières à la Divinité, pour le repos et le bonheur de Sa Majesté. Ils lui font ensuite présent d'une pièce de toile de coton, de deux verges et demie. Il faut que cette pièce soit filée et tissue le jour même qu'on la présente au Roi. Le prince fait à son tour quelques dons aux piètres; puis, remontant sur son ballon , il reprend le chemin de son palais.
N'oublions pas une autre cérémonie que fait le roi de Siam dans ce joui- solennel. Persuadé que les eaux doivent lui obéir comme ses sujets, il leur ordonne de ne pas se déborder au-delà d'un certain point qu'il leur marque; mais il arrive souvent que les eaux, au mépris des ordres du prince , s'étendent bien au-delà du terme prescrit , et semblent avertir l'orgueilleux monarque qu'elles ont un autre maître que lui.
Pour mieux faire connoître combien est bas et servile le respect que les plus grands seigneurs siamois témoignent pour leur roi, nous rapporterons le trait suivant. Le roi de Siam devant donner un spectacle public qui représentoit la prise d'un éléphant, une douzaine de seigneurs se rendirent avant lui au lieu du spectacle, et s'assirent à terre , les jambes croisées, devant la place que devoit occuper le prince, mais tournés du côté où Ton devoit représenter le spec-
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tacle. Dès que le son des instrumens de musique les avertit que le Roi approchoit, ils se prosternèrent protnptement sur les genoux et sur les coudes, vers l'endroit d'où partoit le bruit. A mesure que le bruit approchoit, ils se tournoient vers le lieu d'oii il venoit, demeurant toujours prosternés; en sorte que, lorsque le Roi eut pris sa place, ils se trouvèrent prosternés devant lui, et le dos tourné au lieu de la scène. Pendant tout le temps du spectacle ils restèrent dans la même attitude , sans oser faire le moindre mouvement, ni lever tant soit peu la tête.
i3. Les habitans de l'île de iCeylan reconnoissent un Etre suprême , qui a créé tout le monde ; mais ils sont persuadés qu'il est trop grand pour s'embarrasser de tout le détail du gouvernement de cette vaste machine, et qu'il a commis des vicaires et des lieutenans,pour gouverner l'univers à sa place, et leur a marqué à chacun leur département et leur emploi. Celui-là préside à la mer, celui-ci aux saisons, un autre à l'agriculture, un troisième au commerce : de là vient le nombre prodigieux d'idoles que l'on voit dans les temples à Ceylan , dont la plupart ressemblent plutôt à des monstres qu'à des dieux. Knox soupçonne aussi que ces insulaires rendent des honneurs divins au soleil et à la lune. Ils sont persuadés que chaque pays a ses dieux particuliers, qui n'ont aucun pouvoir sur les pays voisins ; et ils distinguent toutes ces divinités par des noms différens.
Le respect de ces insulaires pour leurs souverains va jusqu'à l'idolâtrie. Ils n'osent s'approcher du monarque , ni même le regarder, sans un ordre exprès de sa part. Lorsqu'ils ont obtenu la permission de paroître devant lui, avant de l'aborder, ils se prosternent trois fois la face contre terre. Lorsqu'ils se retirent , ils se gardent bien de montrer le dos au prince ; ils marchent à reculons jusqu'à la porte, observant
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toujours d'avoir le visage tourne vers le Roi. Quand ils })ai lent de leur souverain , ils le nomment d'un nom qui ne convient qu'à la Divinité. « Au contraire, » dit Knox , quand ils parlent d'eux-mêmes au Roi, » ils ne parlent pas par la première pei sonne ,7'at a J'ai L ou y "ai r//f^ ils s'expriment ainsi: Le inembre M d'un chien a fait ou a dit. S'ils parlent de leurs i) cnfans, ils disent : Les petits chiens. Si le Roi leur » demande combien ils en ont , ils re'pondent : tant de « chiens et de chiennes; ce qui fait voir combien ils le )) portent haut, et dans quel esclavage ils vivent sous » lui. » Les rois de Céylan, peu contens des honneurs qu'on rend à leur personne, veulent encore qu'on ait le même respect pour les choses mêmes les plus viles qui servent à leurs usages. « Ceux qui rencontrent i) ces choses, dit Knox, sont oblige's de se de'lourner. « 11 n'y a pas jusqu'à son linge sale qu'on envoie la-
n ver tous les jours, au({uel ils ne rendent honneur
j) H faut se lever quand on le voit passer. Ceux qui en » sont charge's le portent sur la main haut e'ievée , et M couvai t d'une toile peinte. »
14. Les habitans de lile Formose reconnoissent deux dieux principaux : 1 un, chargé de veiller sur les hommes, et qui demeure vers le midi; l'autre, qui piend soin des femmes, et est femme lui-même, fait son séjour vers l'orient. Ces peuples adorent encore un autre dieu, ou génie malfaisant, qui habite vers le nord. Outre cela, les Formosans rendent des hommages à une foule de dieux, dont les uns président à la guerre, les autres envoient les maladies et la santé: ceux-ci ont l'intendance de la chasse et des semailles; ceux-là veillent sur les maisons, etc. Ils supposent que la plupart de ces dieux ont femmes et enfans. C'étoit aussi ridée des anciens Grecs et Romains. Ils croient que plusieurs d'entr'eux ont été autrefois des hommes (|ui, par leur vertu, se sont élevés au rang de la divi-
nlte. Mais, chez ces peuples grossiers, les vices peuvent diviniser comme les vertus, lis pensent (ju après la mort des médians, leurs âmes sont transformées en diables ; et, dans cette qualité, ils leur offrent des sacrifices. On voit sur les montagnes de Tîle des autels et des statues élevés en l'honneur du chef des démons, auquel on immole des animaux, et quelquefois des hommes.
i5. Les idolâtres des îles Pljilippines rendent les honneurs divins au soleil, à la lune et aux étoiles. Ils ont plusieurs autres dieux de différons sexes.
i6. Les Macassares qui habitent les îles Moluques, et suivent aujourd'hui la religion de Mahomet, rendoient autrefois les honneurs divins au soleil et à la lune, qui étoient les principaux oljjets de leur culte. Lorsque ces deux astres se levoient et se couchoient , c'étoit alors que ces idolâtres leur offroient leurs hommages en plein air. Mais, s'il arrivoit que, pendant cet exercice religieux , le soleil s'obscurcît et dérobât à leurs yeux leurs divinités, ils rentroient promptement dans leurs maisons, et achevoient leurs prières devant les figures du soleil et de la lune, qu'ils conservoient chez eux comme leurs dieux tutélaires et domestiques. Ces figures étoient souvent d'or et d'argent, quelquefois de simple terre cuite dorée .^
l'j. Les idolâtres de l'île de Java reconnoissent un Etre suprême sans l'honorer. Leurs hommages serviles sont tous pour le diable , qu'ils craignent. On prétend qu'ils adorent aussi le soleil et la lune, et même les objets les plus vils qui s'offrent les premiers à leurs yeux, lorsqu'ils sortent le matin.
18. Dans le royaume de Champa, situé dans la. presqu'île au-delà du Gange, il y a plusieurs idolâtres qui adorent le soleil, la lune et les étoiles : d'autres, plus grossiers, rendent les honneurs divins à certains animaux.
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1 9. Les habitans de la côte de Malabar reconnoissent un Ktre supiêmcj ce qui n'empêche pas qu'ils n'adorent un nombre prodigieux d'idoles , sous une forme si bizarre, qu'elle ne ressemble à rien. Ils rendent aussi les honneurs divins au soleil, à la lune et à plusieurs animaux. Ils célèbrent une fête solennelle, à chaque nouvelle lune.
Dellon rapporte qu'il a vu des Malabares de la tribu des i^/aMcowar^^ ou pêcheurs, adorer un pieux de deux pieds de haut, enfoncé dans la terre, et couvert de feuilles de cocotier. Plusieurs habitans de cette côte, principiilement parmi les tribus infe'rieures, se font des dieux au gré de leur caprice. Un arbre reçoit souvent leurs hommages. Souvent le premier animal qui s'offre à leurs yeux le matin devient leur divinité; mais ce dieu d'un jour est oublié le lendemain , et remplacé par un autre de la même espèce.
•20. L'idolâtrie la plus grossière règne encore aujourd'hui chez les Africains. On croit que les anciens Egyptiens ont transmis à ces peuples leurs superstitions extravagantes. Le soleil, la lune, les planètes, reçoivent les hommages des Africains. Ils adorent aussi le feu , et se font un devoir de religion de l'entretenir toujours. Ils rendent les honneurs divins à plusieurs animaux et aux plus vils insectes. Les êtres mêmes inanimés, les rivières, les lacs, les montagnes, les plantes , sont honorés chez eux par un culte particulier.
21. Les habitans de l'île de Bissoa, située à quelque distance de la rivière de Gambie, en Afrique, sont livrés à l'idolâtrie la plus grossière. Chacun choisit ses dieux à sa fantaisie. Les arbres sont les objets le plus communs de leur culte. Ils ont une petite ligure qu'ils appellent Chinaj qui est leur idole principale.
'2.-A. Quehjues voyageurs ont cru que les habitans de l'île de Socotora étoient Chrétiens, trompés par quelques apparences de christianisme qu'on remarque
chez ces peuples. Plusieurs d'entr'eux portent des noms de saints, et toutes les femmes s'apellent Marie; mais, dans leur langage, ce nom signifie simplement une femme. Ils pratiquent la ciiconcision; mais cette cére'monie est en usage chez toutes les nations sauvage?. Les Socotrins ont un carême de soixante jours, qui commence à la nouvelle lune de mars , et pendant lequel ils ne prennent point d'autre nourriture que des le'gumes, du riz, du miel çt des dattes. On rencontre même , dans leur pays, des autels et des croix ; mais, avec toutes ces marques apparentes de christianisme, ils sont cependant vraiment idolâtres. Ils sont persuadés que la lune est le principe créateur de tout, et rendent à cet astre les hommages dus à Dieu. Lorsque la lune se lève, et lorsqu'elle se couche , ils ont coutume d'aller dans leur temple ou moquamos, et de lui offrir leurs prières, accompagnées de plusieurs cérémonies superstitieuses. Ils immolent cent chèvres en son honneur, au commencement de leur carême. Dans le temps de la nouvelle et de la pleine lune , ils redoublent leurs adorations et leurs hommages. Ils font une procession solennelle, trois fois le jour et trois fois la nuit; et cette procession consiste à faire trois fois le tour de leurs temples et de leurs tombeaux. Pendant la cérémonie, ils portent en main deux morceaux de bois de senteur, longs d'une aune, et les frottent l'un contre l'autre. Ils suspendent ensuite, avec trois chaînes, un vaste chaudron au-dessus d'un grand feu , et ils y allument plusieurs morceaux de bois dont ils se servent pour illuminer leurs autels et le vestibule de leurs temples. Ils supplient ensuite la lune de faire briller à leurs yeux son divin flambeau, de vouloir bien répandre sur eux ses influences favorables, et surtout d'empêcher qu'aucun étranger se mêle jamais avec eux. Chaque année, les Socotrins font encore une procession autour de leurs temples}
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et l'on observe qu'elle est piéce'dce d'une croix. Lorsque le prêtre juge qu'il est temps de terminer la cérémonie, il frappe des mains, et témoigne au peuple, par ce signe, que ses adorations commencent à fatiguer la lune. Mais plusieurs auteurs prétendent que ce n'est pas en frappant des mains, mais en coupant les doigts à celui qui porte la croix, qu'on donne le signal pour la fin de la procession. Pour consoler le malheureux porte-croix, on lui fait présent d'une baguette accompagnée de cpielques marques distinctives, qui lui sert de sauve-garde le reste de sa vie. A la vue de cette baguette, personne n'oseroit lui refuser le secours et l'assistance dont il a besoin. On l'honore et on le respecte comme un martyr; et celui qui auroit l'audace de lui faire le moindre tort seroit condamné à avoir le bras coupé.
Lorsque leurs terres sont desséchées par un soleil brûlant , c'est à la lune qu'ils s'adressent pour obtenir de la 'pluie. L'un d'eux, choisi pour cette fonction, est enfermé dans une enceinte où, pendant l'espace de dix jours , il s'occupe à prier la lune, sans pouvoir mettre le pied hors de cette prison. On peufe penser que ses prières sont ferventes ; car, si elles ne sont pas exaucées, on lui coupe les mains.
23. Les habitans de Juida, sur la côte des Esclaves, regardent leur roi comme une divinité. Lorsque quelqu'un d'entr'eux est admis à lui parler, il commence à se prosterner par terre, dès la porte de la salle d'audience. Il s'approche ensuite, en rampant, et s'arrête à une certaine distance du trône. Le Roi frappe alors légèrement des mains , pour donner la permission de parler. Le suppliant parle en peu de mots, et d'un ton bas, toujours prosterné la face contre terre. Il n'est pas permis, même aux premiers seigneurs de la Cour, de voir manger le Roi. Jamais Qn ne peut savoir dans quel endroit il couche; et, si
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on le demande à quelques-uns de ceux qui approchent de sa personne, ils demandent à leur tour : «Où Dieu couche-t-il? « pour faire entendre qu'on ne peut pas savoir davantage l'endroit où le Roi couche.
Bosman , voyageur hoUandois, e'tonne de la multitude prodigieuse d'idoles qu'il remarquoit dans le royaume de Juida, s'avisa un jour de demander à un habitant du pays combien ils avoient de dieux? « Il » n'est pas aise', dit le Nègre, de re'pondre à votre » question. Le nombre de nos dieux est infini ; je » l'ignore moi-même, et je ne crois pas qu'il y ait au- » cun habitant du pays plus habile que moi sur cet » article. Lorsqu'il survient à quelqu'un de nous une » affaire importante, notre premier soin est de cher- » cher un dieu qui nous procure un heureux succès. » Occupés de cette idée , nous divinisons le premier « objet qui frappe nos yeux : le plus vil animal nous » paroît un dieu. Une pierre, un morceau de bois M est quelquefois la divinité que nous choisissons. » Nous offi'ons des présens et des sacrifices à ce nou- )) veau dieu de notre façon ; nous le conjurons de » nous être favorable dans notre entreprise; et nous )) lui promettons que, s'il exauce nos prières , nous » ne cesserons jamais de lui rendre nos hommages. Si )) nous réussissons dans notre affaire , le dieu dont » nous avons imploré le secours nous paroît mériter M de tenir un rang parmi les anciens ; mais , au con- » traire, s'il arrive que notre entreprise échoue, le M dieu ne nous paroît plus que ce qu'il est véritablc- )) ment. Ainsi vous voyez que nous avons autant de » dieux qu'en fait notre caprice , et qu'il est , par )) conséquent , impossible d'en désigner le nombre. » Ce Nègre étoit sans doute un esprit fort et un railleur, qui afîectoit de se moquer de ses imbécilles compatriotes.
Parmi les diflerentes divinités qui reçoivent les hommages des Nègres de ce royaume , on en distingue paiiiculièreraent trois; la mer, les arbres prodigieusement e'ieve's, et le serpent. Quelcjues-uns prétendent que l'Euplirate, la plus considérable rivière du p.'iys est aussi une de leurs divinités principales. Koyez Seupent.
24- Les habitans du royaume de Loango , en Afrique, ont (juelque idée d'un Etre suprême, auquel ils donnent le nom de Sambian-Pongo ; mais ils ne l'honorent en aucune manière. Les démons sont les seuls objets de leur culte. Ils en distinguent de bons et de médians, et leur attribuent à tous une grande puissance sur toute la nature. Ils les font représenter sous différentes formes, et les gardent dans leurs maisons. Ils prennent plaisir à leur parer la tête de plumes de faisans, de perroquets , d'autruches, et d'autres oiseaux. Ils les peignent de diverses couleui s, et ornent leurs corps de petites coquilles et de morceaux de fer. Ils les couvrent aussi de pièces de toile ou d'étoffe. Ces idoles sont ordinairement placées sur un piédestal qui ressemble assez à nos mortiers. Ces peuples suspendent quelquefois à leur cou une petite boîte dans laquelle sont renfermées quelques petites figures de ces divinités.
Ils pensent que leurs dieux, ou mokissos, peuvent les châtier, et même leur ôter la vie , s'ils ne sont pas fidèles à remplir leurs obligations. Lorsqu'un homme est dans la prospérité, etjouit d'une santé parfaite, il s'imagine alors qu'il est dans les bonnes grâces de son mokisso. Mais , lorsqu'il est affligé de quelque maladie , ou qu'il éprouve quelque revers, il ne manque pas d'en attribuer la cause à la colère du mokisso. il examine en quoi il peut l'avoir offensé , et ne négh'ge rien pour regagner son amitié. En un mot, ils ne
rapportent jamais à des causes naturelles le bien ou le mal qui leur arrive, et mettent tout sur le compte de leurs mokissos.
Ces peuples grossiers attribuent à leur souverain un pouvoir divin et surnaturel, et lui donnent, comme à leurs dieux, le nom de niokisso. Ils sont persuadés qu'il n'a qu'à dire un mot pour les appauvrir ou les enrichir, pour arrêter ou pour faire tomber la pluie , et pour donner la mort à des milliers d'hommes. Ils pensent aussi qu'il peut, quand il lui plaît, se transformer en béte sauvage, plier une dent d'e'le'phant , et en faire un nœud. Le roi de Loango achète la prétendue divinité qu'on lui attribue, par l'observation de plusieurs pratiques gênantes auxquelles il est astreint. Ordinairement il a commencé dès l'enfance à s'accoutumer à la privation de certaines choses, et à la pratique de certains devoirs. Dèsque le fils aînédela sœur du Roi, héritier présomptif de la Couronne, est sevré, on le mène chez un prêtre nommé moawsa, qui lui défend de manger d'un certain fruit appelé hola. Lorsque le poil follet commence à couvrir ses joues, il est conduit devant un autre prêtre d'un rang plus distingué, qui lui interdit l'usage de toute sorte de volaille, à moins qu'il ne l'ait tuée lui-même , et lui prescrit la façon de l'apprêter. A mesure qu'il avance en âge, il change souvent de séjour, et devient assujetti à un grand nombre de pratiques superstitieuses. Il monte enfin sur le trône; et alors ses devoirs et ses obligations se multiplient. Les peuples l'appellent encore Samba-Ponga , nom qui signifie Dieu ou Dwinité. Lorsque la terre est desséchée , et qu'on s'adresse à lui pour obtenir de la pluie , ce prince assigne un jour auquel tous les seigneurs de sa cour sont obligés de paroître devant lui , revêtus de leur armure, et accompagnés de tous leurs gens. Ils font devant lui plusieurs exercices militaires, et se pros-
ternent à genoux pour lui rendre leurs respects. Le lieu Je rassemblée est couvert d'un riche tapis d'cusak, etofïe assez sembla])leau velours, large et long d'environ quinze brasses. Le Roi est assis sur un trône de la hauteur de deux verges. Après avoir témoigné aux seigneurs dfe sa cour qu'il est content de leur fidélité et de leur soumission, il ordonne aux tambours et aux trompettes de se faire entendre ; ce qui forme un tintamarre épouvantable, les tambours étant trèsgios, et les trompettes, qui sont au nombre de huit , étant faites de dents d'éléphant creusées , et d'une grandeur étonnante. Pendant que cette bruyante musique fait retentir tous les lieux voisins , le Roi se lève, bande son arc, et décoche une flèche vers le ciel. Alors les cris redoublés du peuple se joignent au son des tambours et des trompettes. S'il arrive qu'il tombe de la pluie ce jour-là même, le monarque est comblé de bénédictions dans tout son empire, et chacun fait des réjouissances extraordinaires.
Dès qu'un enfant est né, le fétissero, ou prêtre, fait venir le père et la mère, et les interroge séparément sur leur croyance et sur celle de leurs ancêtres. Il marmotte ensuite quelques paroles entre ses dents, et leur déclare, de la part du démon, ce qu'ils doivent enseigner à leur enfant; ce qui se réduit à deux ou trois articles très-frivoles, comme de ne jamais passer l'eau, de se raser la barbe et la tête , et d'autres usages qui varient selon les différentes personnes ou la fantaisie du prêtre. Les parens de l'enfant sont CI dinairement très-exacts à lui faire observer ce qui a été prescrit.
Lorsque le Roi, ou quelque grand seigneur, est malade , ses parens et ses domestiques essaient de faire entrer dans son corps son démon ou mokisso , afin qu'il leur dise quelle est la cause de sa maladie , et qu'ils puissent y apporter remède.
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Dans le village de Tlufrico , à quatre lieues de la ville de Loango, on voit un temple très-vaste dans lequel est placée la statue d'un inokisso représenté sous une figure humaine. L'enganga, qui est le seigneur du village, y va tous les matins pour rendre ses hommages à l'idole. Il fait des conjurations en donnant des coups de son haton sur un paquet de laine. A ses côtés est un jeune garçon qui lui répond lorsqu'il le faut. Il prie ensuite [e mokisso de veiller sur la santé du Roi, de procurer le bonheur de l'Etat, les progrès du commerce; d'accorder aux habitans une bonne pêche et une abondante moisson. On remarque que tousles assistans fiappent des mains, en signe d'applaudissement , lorsque l'enganga demande pour le Pvoi une bonne santé et de longues années.
Les habitans de Maïamba , province du royaume de Loango, sont consacrés, dès l'âge de douze ans, à une idole, ou fétiche, nommée Mavamba, qui est adorée dans le pays, et dont ils portent le nom. Les ganzas, ou prêtres de ce pays, sont chargés de faire cette cérémonie. Ceux qui ont atteint l'âge prescrit se présentent au chef des prêtres. Il les renferme dans un lieu très-sombre , et leur fait observer un long jeûne; après quoi il les remet en liberté, et leur ordonne expressément de rester quelques jours sans parler, sous peine de n'être point admis à la cérémonie. Il arrive rarement qu'ils rompent le silence prescrit. Enfin, lorsqu'ils ont heureusement subi cette épreuve, ils sont conduits devant l'idole par le ganza, qui leur fait sur le devant des épaules deux incisions en forme de croissant, et leur fait jurer par le sang (jui coule une fidélité inviolable à l'idole. Il leur commande ensuite, en son nom, de s'abstenir de certaines viandes, et leur prescrit plusieurs pratiques qu'ils observent très-exactement; parce qu'ils sont persuadés que l'i-
dole puniroit leur désobéissance par quelque maladie dangereuse. Pour marquer leur initiation, ils suspendent à leur cou une petite boîte qui leur tombe sous le bras gauclie , dans lacjuelle sont renferme'es quelques reliques de l'idole Maramba.
Les habitans de Cacongo , autre province du même royaume, sont fort adonne's à l'idolâtrie. Le P. Mérolla , capucin , qui a voyagé dans ces contrées, rapporte que ces peuples , affligés d'une horrible peste, firent , pendant long-temps, des sacrifices à leurs divinités impuissantes, et que, voyant qu'ils n'en recevoient aucun secours, ils les brûlèrent de dépit, en disant : « Si, dans la calamité qui nous accable , elles » ne nous donnent aucun soulagement, à quoi peu- » vent-elles donc nous servir? »
25. Dans le royaume d'Angoy, sur la même côte, presque tous les habitans ont devant leur porte des idoles grossièrement travaillées, de différente grandeur, dont quelques-unes sont hautes de cinq à six pieds. Ils ont coutume de les saupoudrer d'une poudre rouge. Le premier jour delà lune, ils les invoquent dans leurs besoins et dans leurs affaires les plus critiques ; mais ils ne leur offrent aucuns sacrifices. La lune partage aussi leurs hommages. Lorsqu'elle répand une lumière pure et brillante , ils s'écrient : « Puisse » ma vie se renouveler comme tu te renouvelles î >» Mais, si quelque nuage l'obscurcit et la dérobe à leurs yeux, ils pensent alors qu'elle n'a plus aucune vertu, et ne lui adressent point de prières. Les femmes sont particulièrement dévotes à la lune. Elles ont une petite corne suspendue au cou; et , lorsque la lune est dans son plein, elles la frottent d'une huile que les prêtres leur vendent.
•2.6. Les peuples du Congo reconnoissent, à la vérité, un Etre suprême , (ju'ils nomment Nzambianpongu. La fierté naturelle à ces peuples leur fait croit e
qu'il a spécialement crée' leur pays. Mais ils sont persuadés qu'il existe encore un grand nombre de dieux inférieurs, qui ont créé le reste de l'univers, et qui sont commis par leur chef pour gouverner le monde. Dans ce système, ils reconnoissent presque autant de dieux qu'il y a d'objets dilFérens dans la nature. Ils attribuent à chacun des quatre élémens leur divinité particulière. La pluie, le tonnerre, la sécheresse, le froid et le chaud, les poissons, Içs oiseaux, les arbres, les différentes saisons, les animaux, les hommes, enfin tous les êtres ont un dieu qui en prend un soin spécial : aussi voit-on dans leur pays une multitude prodigieuse d'idoles et d'autels. Dans cette foule de dieux, chacun choisit à sa fantaisie celui qu'il veut honorer d'un culte particulier. Il le fait représenter sous la forme qui lui plait, et lui rend, tous les jours, ses hommages, qui consistent à se prosterner devant lui, à fléchir les genoux, ou à faire brûler en son honneur quelque matière qui répande beaucoup de fumée. Ils célèbrent une fête à l'honneur de leur dieu, à chaque nouvelle lune, après une victoire, après une bonne récolte ou quelqu'autre événement heureux. Ils ont un grand respect pour leurs prêtres, ou gangas; ils n'osent rien faire sans leur avis. S'ils ont dessein de construire une maison, ils les consultent auparavant ; et, lorsque l'édifice est achevé, ils n'y entrent jamais que le ganga ne l'ait mis auparavant sous la protection de quelque divinité, et ne l'ait consacié par quelques cérémonies religieuses.
Dans la province de Bamba, l'on adore un animal d'une espèce singulière et rare , qu'on croit être le dragon. Il a deux pieds et deux ailes, et une queue très-longue.
On trouve dans le même royaume plusieurs traces de l'idolâtrie des anciens Egyptiens. Les dragons, les
serpens, les chèvres, les tigres, plusieurs oiseaux, et même <jucl(|ues plantes, reçoivent les hommages des liahitans.
Les peuples de l'île de Guantalla, dans le Congo, ont une idole laite de nionnoie, qui liahite dans un parc environne' d'une palissade de dents d'ele'phant. Ils viennent à l'entrée de ce parc olFrir des pre'sens à leur divinité'. Un j)rêtre les leçoit et les expose à terre. Il n'est pas permis de toucher à ces ofliandes; elles doivent se consumer et pourrir sur la terre, en l'honneur de l'idole. L'on remarque que ce prêtre, lorsqu'il va pre'senter à ce dieu les hommages des ha- Intans, prend toujours un sentier de'tourne', e'vitant avec soin qu'on n'aperçoive le chemin par où il va.
a-j. Les habitans du royaume d'Anziko , en Afrique, adorent le soleil sous la figure d'un homme, et la lune sous celle d'une femme. Ils rendent des hommages à plusieurs autres idoles, dont le nombre est infini : chacun a même la sienne.
28. Les habitans du royaume de Bénin sont toujours dans la compagnie de leurs dieux. Leurs maisons sont tapissées d'idoles; et, lorsqu'il n'y a plus chez eux un seul coin où ils puissent en mettre , ils élèvent hors de leurs maisons de petites cabanes qu'ils remplissent de leurs prétendues divinités. De peur qu'elles ne soient jalouses de celles qui sont logées dans la maison , ils vont souvent leur rendre visite , et leur offrent de fréquens sacrifices. Ils représentent le diable sous la même forme que leurs autres divinités; et souvent ils honorent la même idole, tantôt en qualité de dieu, tantôt en qualité de diable.
29. Certains Nègres de la côte des Esclaves, quelque pauvres qu'ils soient, ont toujours pour le moins une douzaine d'idoles. Tout le gain qu'ils peuvent faire est employé à en acheter^ et ces pauvres igno-
rans
rans se ruinent pour avoir des dieux dont ils n'éprouvent jamais la reconnoissance.
3o. Dans le pays de Sicrra-Leona, les peuples ciiangent de divinite's selon leur caprice ; cependant ils adorent constamment le soleil. Ils lui ofiVent du vin, des fruits, et lui sacrifient des animaux. Ils immoloient autrefois, en son honneur, des victimes humaines: mais leur propre inle'iêt les a fait renoncer à ce barbare usage. Au lieu d égorger leurs prisonniers, ils les vendent aujouid'hui aux Européens.
Dans quelques cantons du même pays, les habitans rendent les honneurs divins à des espèces de fétiches qu'ils nomment Gris-Gris, et qu'ils portent toujours attachés aux bras, aux jambes et sur la poitrine. Jamais ils ne prennent leurs repas qu'ils n'olFrent à ces petites idoles une partie de ce qu'ils mangent. Ils leur attribuent une grande vertu, et s'imaginent suitout qu'elles les préservent, eux et leurs canots , de tout accident sur mer. Lorsqu'ils sont de retour d'un voyage, ils remercient leur G i--Gris de la protection qu'il leur a accordée, par les nouveaux honneurs qu'ils lui rendent. Le voyageur Barbet dit avoir vu une de ces idoles, placée sur un piédestal , qui avoit une tête humaine : un petit toit , qu'on avoit élevé audessus, la mettoit à l'abri des injures de l'air. Dans les cantons de Bolen et de Timna, on rencontre sur les grands chemins un très - grand nombre de ces idoles : on les place aussi communément auprès des maisons, dans l'intention d'honorer les morts. On a remarqué que les habitans, dans les prières qu'ils leur adressent, mêlent souvent les noms à' Abraham , à' I~ saac et de Jacob.
Dans le canton de Bouré, les Nègres divinisent,
selon leur fantaisie , les plus vils objets. Un caillou ,
une épine , un clou , une coque de limaçon, sont pour
eux autant de fétiches. Chacun porte la sienne pen-
lu 35
due à son cou, clans un sac embelli de plusieurs bagatelles du ]>ays; et le culte qu'îl lui rend ne consiste qu'à lui olirir, soir et matin, quelques vivres.
3i. Au royaume de Quitève,et chez plusieurs autres peuples voisins ou dépendans du Monoraotapa, les habitans n'ont qu'une ide'e très-confuse de l'Etre suprême, auquel ils donnent le nom de Molungo. Ils ne l'honorent ni ne le craignent. Quoiqu'ils aient une peur extrême du diable, qu'ils nomment Musucca, et qui, selon leurs idées, est l'ennemi déclaré du genre humain , ils ne lui rendent cependant aucun hommage. Leurs rois sont leurs dieux ; et ces peuples grossiers rendent à l'image de la Divinité les honneurs dus à la Divinité même. Ils prodiguent à ces princes les titres pompeux de seigneur du soleil et de la lune, de roi delà terre et de la mer; et, ne suivant dans leurs éloges que les idées vicieuses qu'ils ont de la perfection, ils donnent à leurs monarques les noms de grand l'oleur et de grand sorcier, comme on donneroit à un prince européen celui de grand conquérant. Dans les calamités publiques, dans les temps de sécheresse, de peste et de famine , ils viennent implorer le secours de leur monarque ; ils apportent à ses pieds de riches offrandes ; et , lorsque le cours de la nature fait cesser enfin la calamité, ils ne manquent point d'attribuer cet heureux changement au pouvoir de leur prince. Ils reconnoissent cependant des divinités supérieures à leurs monarques : ce sont les âmes des morts. Ils ne rendent tant d'honneurs à leurs rois que parce qu'ils sont persuadés que les âmes ne leur refusent jamais rien de ce qu'ils demandent. Le premier jour de la lune, et certains autres jours, ils célèbrent des fêtes en l'honneur des morts, ou, selon leur langage, des gens de bien trépassés. C'est le Roi qui marque le temps et qui règle les cérémonies de ces fêtes , qu'on nomme niutimos, les seules qui soient en usage chez ces peuples.
Sa. Les habilans de l'île de Madagascar honorent particulièrement d'un culte extérieur et sensible cette idole à laquelle tous les hommes offrent des vœux secrets, l'or, la divinité du genre humain ; et leur idolâtrie n'est peut-être pas la plus absurde. Lorsqu'ils ont de l'or entre leurs mains, ils l'e'Ièvent au-dessus de leurs têtes, et le baisent avec un profond respect. Plusieurs même regardent comme un bonheur pour eux de pouvoir boire de l'eau dans laquelle on a plongé un anneau ou une bague d'or, et s'imaginent obtenir par ce moyen la rémission de leurs péchés.
33. Les Hottentots rendent des honneurs divins à un insecte qu'on dit être particulier à leurs pays. Son dos est vert, marqueté de taches rouges et blanches : son ventre est parsemé des mêmes taches. 11 a deux ailes, et deux cornes sur la tête. Cet animal est regardé par les habitans comme une divinité bienfaisante ; et , lorsqu'ils la voient paroître, ils immolent en son honneur deux brebis, pour le remercier de la visite qu'il veut bien leur rendre. Ils croient que sa vue est pour eux le gage du pardon de leurs péchés. Si, par hasard, cet insecte vient se placer sur un d'entr'eux , il devient l'objet de la vénération de tous fes compatriotes, et particulièrement de ses voisins. On pense que le dieu, par cette faveur spéciale, a voulu manifester sa prétendue sainteté. On immole, en actions de grâces, le bœuf le plus gras, et les entrailles en sont offertes au favori du dieu. On lui attache au cou la coiffe du bœuf, après l'avoir tordue et saupoudrée de buchu. Il faut que le nouveau saint la porte jusqu'à ce qu'elle tombe par morceaux. On lui donne aussi la graisse du bœuf pour qu'il s'en frotte le corps ; et , tant qu'elle dure, il ne peut point se servir d'aucune autre graisse.
34. On ne trouve guère, parmi les idolâtres, de culte plus barbare et plus inhumain que celui des
Mexicains. Us avoient une idole formée de toutes les semences de la terre, pe'tries avec le sang de quelques enfans qu'on imnioloiL, et auxcjuels on arrachoit le cœur, pour le présenter, en forme d'offrande, à la divinité'. Cette idole sanguinaire étoit si respecte'e qu'il n'y avoit que les prêtres qui eussent le droit de la toucher. Au bout d'un certain temps, ils brisoient l'ancienne idole, et en distribuoient les pièces aux dévots, comme autant de reliques. Ils en formoient ensuite une nouvelle, avec les mêmes cérémonies bar- Lares dont nous avons parlé.
3^5. Les peuples de la vallée de Manta,au Pérou, parmi plusieurs divinités créées par leur caprice, adoroient une émeraude d'une grosseur prodigieuse. Les jours de fête, les prêtres la plaçoient dans un lieu élevé, afin que tou: le peuple pût la voir.
IDOLE, du grec et'^w^ov, image : représentation d'une fausse divinité à laquelle on rend les honneurs divins, i . Les hommes furent long-temps idolâtres sans avoir d'idoles. Ils adoroient le soleil, la lune, les étoiles, le feu : ces premiers objets de l'idolâtrie n'avoient pas besoin de représentation. Mais, lorsque le caprice des hommes les eut portés à rendre des hommages religieux à leurs semblables, il leur fallut alors des figures qui leur représentassent ces hommes qu'ils ne commençoient à regarder comme des dieux qu'après qu'ils étoient morts. L'Ecriture nous apprend que Laban, beau-père de Jacob , avoit des idoles que sa fille Rachel lui déroba, lorsqu'elle partit pour suivre son époux. Salomon, dans le quatorzième chapitre de la Sagesse, explique l'origine des idoles. « Elles n'étoient pas au commencement, dit ce prince, et elles ne subsisteront pas toujours. Un père, désespéré de la mort prématurée d'un fils qu'il aimoit é[)erdûmcnt, s'avisa, pour charmer sa douleur, de fabriquer une représentation de l'objet qui lui étoit si cher, et commença à hono-
I D O r/jg
rer comme dicit celui qui etoit mort comme liomnio. 11 établit, en riionneur de cette vaine image, des fêtes et des sacrifices. Cette coutume criminelle s'accrédita par la suite des temps. L'erreur devint une loi, et les rois ordonnèrent à leurs sujets d'adorer leurs statues. Ne pouvant pas être adore's en personne par des peuples fort e'ioignés d'eux , ils envoyoient leurs représentations dans tous les lieux de leur empire; et les mortels abusés adoroient comme présent le monarque absent. Le génie et l'habileté de l'ouvrier con^ tribuèrent beaucoup à tromper les simples et les ignorans, et à leur inspirer un respect religieux pour les idoles. L'artiste, voulant plaire à celui quil'occupoit, employa tout son art à bien rendre les traits de celui qu'il vouloit représenter. La multitude, entraînée par la beauté de l'ouvrage, adora comme dieu celui qui auparavant avoit été honoré comme homme. Tel fut l'égarement déplorable des hommes. »
Quelques-uns veulent que ce soit Ninus qui ait introduit le premier le culte des idoles, en faisant élever une statue à son père Bélus, et en ordonnant à tous ses sujets de l'adorer. On lit, au chapitre troisième de la prophétie de Daniel, que le roi Nabuchodonosor fit faire une statue d'or , haute de soixante coudées, large de six, et qu'il la fit placer dans le champ de Dura. Pour faire à cette statue une dédicace solennelle , il fit assembler tous les satrapes, tous les grands de son empire, avec une multitude prodigieuse de peuple. Lorsqu'ils furent tous rangés, un héraut cria à haute voix : «Il est ordonné à vous tous, peuples, » tribus et nations, de vous prosterner devant la sta- » tue de Nabuchodonosor, et de l'adorer dès que 3) vous entendrez le son de la trompette, de la flûte 3) et des autres instrumens de musique. » Cet ordre fut exécuté par tous les assistans , à l'exception des trois Juifs Sidrac, Misac et Abdénago.
Avant qu'on eût trouvé l'art de fondre les métaux,
les idoles e'toient de pierre, de bois de dificrnntes es jjèces, de marbre, d'ivoire : on en fit ensuite d'or, d'argent , de bronze et d'autres me'taux. Ces idoles n'a voient pas toujours une ligure humaine ; quelquefois elles reprësentoient des animaux : tel étoit le veau d'or qu'e'levèrent les Israélites. Quelquefois elles ne ressembloient à aucun objet animé; c'c'toient des colonnes, des pyramides. Souvent elles furent obscènes et infâmes. On a de la peine à croire combien de formes hideuses et terribles les idolâtres modernes donnent à leurs idoles. Leurs dieux sont autant de monstres effrayans, dont le seul aspect fait trembler. On en trouvera plusieurs descriptions dans le cours de cet ouvrage.
2. Les Grecs et les Romains eurent long -temps des temples dans lesquels on ne voyoit aucun simulacre, aucune repre'sentation de divinité'. Le roi Tarquin l'Ancien plaça le premier des idoles dans les temples des Romains, l'an 178 de la fondation de Rome.
Les plus sense's d'entre les Païens se sont moque's des idoles qui étoient l'objet de la ve'ne'ration de leurs compatriotes. On connoît l'ingénieuse plaisanterie d'Horace sur la statue du dieu Priape : le poète fait dire à cette statue : « Je n'étois autrefois qu'un tronc 3) de figuier, qu'un morceau de bois inutile. Le sculp- « teur , long-temps incertain âe ce qu'il feroit de moi, » se détermina enfin à en faire un dieu. » Ce trait a e'té rendu dans notre langue, avec des grâces nouvelles, par notre illustre La Fontaine :
Un bloc de marbre éloit si beau Qu'un statuaire en fit Templelle.
Qu'eu fera, dit-il , mon ciseau ?
Sera-t-il dieu, table , ou cuvette? n sera dieu ! même je veux Qu'il ait en ses mains un tonnerre.
Tremblez, humains, faites des vœux j Toilà le maître de la terre.
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Il ne faut pas confondre avec les idoles les images des empereurs romains, qui étoient envoyées dans toutes les provinces de l'Empire, et auxquelles les peuples rendoient les mêmes hommages qu'à la personne de l'Empereur : ces hommages e'toient purement civils. Les Chrétiens ne refusèrent point de donner aux statues de leurs maîtres ces marques de respect ; et l'Eglise ne les trouva point contraires au culte du vrai Dieu.
Eusèbe assure avoir vu une statue qui représentoit Jésus- Christ, avec une autre petite statue à côté, qui représentoit une femme baissée, et touchant le bas de la robe de Notre-Seigneur. Cette statue avoit été érigée par cette femme connue dans l'Ecriture sous le nom d'hémorroïsse, et qui fut guérie d'un flux de sang, en touchant avec foi la frange de la robe de Jésus- Christ. Cette femme, voulant éterniser sa reconnoissance, éleva ce monument devant la porte de sa maison, dans la ville de Césarée de Philippe, en Phénicie. Le même auteur dit que, dans la suite des temps, on vit croître sur la base de cette statue une certaine herbe d'une espèce inconnue , qui avoit la propriété de guérir les flux de sang. Julien l'Apostat détruisit ce monument, et mit sa statue à la place; mais l'image de cet empereur impie fut brisée d'un coup de foudre. Nous ne plaçons ici ce trait que pour faire voir que toutes les statues ne sont pas des idoles, et que les hommages rendus à la représentation de la Divinité sont légitimes, lorsqu'ils ne se bornent pas à cette représentation, mais s'élèvent jusqu'à la chose représentée.
3. On remarque dans les pagodes des Chinois une idole haute de vingt pieds, qu'ils appellent le dieu de r immortalité. Ils le représentent sous la forme d'un homme extrêmenient gros et replet, avec un ventre nu d'un volume prodigieux. Son air est riant et se-
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rem. Il est assis les jambes croisées. Ils ont aussi «ne autre idole, sous une figure humaine, dans la même attitude, mais moins grosse, et revêtue par devant d'une e'tofie le'gère : c'est le dieu du plaisir. Ils ont mis au rang de leurs dieux un de leurs princes qu'ils appellent le grand roi Kang. Son idole a trente pieds de hauleur ; elle est dorée depuis le haut jusqu'en bas, revêtue d'lial)ils magnifKjues; sur sa tête brille une superbe couronne. Ce sont là les divinités les plus remarquables des Chinois; mais ils en ont une infinité d'auties qu'ils adorent sous toutes sortes de formes. On les voit dans les rues, dans les champs, sur les barques, près des tombeaux et dans les maisons. Les Chinois brûlent devant ces idoles de l'encens et des parfums. Ils les regardent comme leurs dieux domestiques, et leur rendent les mêmes hommages qu'à ceux qui sont placés dans les pagodes. Mais ces espèces de Pénates, (juoiqu'aussi honorés que les dieux publics, sont cependant exposés â des accidens fâcheux, qui rendent leur condition moins agréable. Leurs adorateurs exigent d'eux bien au-delà de leur pouvoir. Ils veulent que leurs vœux soient exaucés, et ne prétendent pas brûler leur encens en pure perte. Si, malgré leurs prières assidues, ils s'aperçoivent que rien ne leur réussit, ils font sentir les effets de leur mécontentement à l'idole impuissante : ils l'accablent d'injures et de coups, la traînent dans la fange des rues, et la relèguent , comme un meuble inut ile , dans quelque coin obscur de leur maison. Mais si , quelque temps après, le hasard leur procure quelque heureux succès, ils s'imaginent que l'idole, mortifiée du châtiment qu'elle a reçu, se corrige et leur devient plus favorable. Alors leur ressentiment s'évanouit; ils rentrent en grâce avec leur dieu, et lui rendent son premier éclat : ils le prient d'excuser leur emportement, et lui promettent de réparer le dommage qu'il a reçu. Un
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mir^sionnaire, qui a fait un long séjour h la Chine, rapporte, à ce sujet, une histoire plaisante arrive'e à Nanking. Un habitant de cette ville, dont la fille uni([ue etoit atlaque'e d'une maladie dangereuse, accabloit tous les jours son idole de prières, d'olFrandes et de sacrifices ; il n'e'pargnoit rien pour obtenir sa guérison ; et les bonzes, qui profitoient de ses iibéralite's, lui avoient assuré, de la part de l'idole, que sa fille gue'riroit bientôt; mais l'événement fit voir leur imposture : la fille mourut. Le père désolé, ne sachant à qui s'en prendre, résolut d'intenter un procès à l'idole, pour se dédommager, par cette vengeance, des dépenses inutiles qu'il avoit laites. L'affaire fut agitée dans plusieurs tribunaux. Les bonzes alarmés sollicitèrent vivement cet homme de se désister de sa poursuite, lui promettant une so^ame d'argent pour l'indemniser de ses frais; mais le père, trop irrité contre l'idole, ne voulut pas en avoir le démenti: il pressa vivement l'affaire; et, après bien des discussions, il gagn^ enlin son procès. L'idole fut bannie à perpétuité du royaume, comme impuissante et inutile. On démolit son temple, et l'on châtia sévèrement les bonzes trompeurs.
4. Le P. Tissanier, Jésuite , rapporte que la légende des Tonquinois fait mention de trois personnes qui se brûlèrent dans le même foyer, et que c'est en mémoire de cet événement que la statue qui représente le dieu de la cuisine est composée de trois pierres. .ista/»:-
5. On rencontre partout au Japon un grand nombre d'idoles exposées dans les lieux publics , dans les carrefours, sur les grands chemins, sur les ponts, auprès des couvens , des chapelles et des temples. On voit même .des images et des estampes qui représentent des idoles affichées sur les portes des villes , sur les murs des édifices publics, ou sur des poteaux, au
coin (les rues et des ponts. Mais aucune loi n'oblige les passans de donner à ces images des marques extérieures de respect. Chaque maison a l'image de ses dieux tute'laires et domestiques exposée sur la porte. Les Japonais n'épargnent rien pour la parure de leurs idoles. Elles sont ordinairement toutes dore'es : un cercle de rayons, ou bien une guirlande leur sert de couronne. Plusieurs ont la tête couverte d'une espèce de mitre, quelquefois d'un bonnet, ou bien d'un chapeau semblable à ceux des Chinois. Toutes les divinités japonaises ont une taille de géant; leur siège est la fleur d'une certaine plante que les Japonais appellent tarale, à laquelle les botanistes donnent le nom de njmphœa.
6. On ne sait presque rien du culte de plusieurs peuples qui habitent vers le nord et le nord-est de l'Asie. On rapporte qu'ils façonnent fort grossièrement des morceaux de bois dont ils se font des divinités. On ajoute cependant qu'ils ont des idoles plus nobles, et qu'ils paroissent adorer le soleil et la lune. Ils ont des idoles publiques et domestiques : les unes ne sont pas mieux traitées que les autres. Le plus grand régal que leur fassent leurs adorateurs, c'est de leur barbouiller la bouche avec de la graisse de poisson. N'oublions parles offrandes, qui consistent en du sang tout chaud de quelque animal qu'ils viennent de tuer.
7. Les Tartares Ostiakes, répandus depuis l'Irlis et rOby jusqu'au fleuve Jéniséa , ont aussi des dieux publics et particuliers. Ceux-ci restent dans la maison qu'ils sont chargés de protéger : les premiers brillent sur un plus grand théâtre. Quelquefois leurs statues sont exposées à la vénération publique, sur le sommet d'une montagne : quelquefois on leur dresse un petit temple, ou plutôt une petite cabane de bois, au milieu d'une épaisse forêt. Auprès de la ca-
bane, on a coutume de bâtir une petite loge destlne'e h recueillir les os des animaux qu'on immole à la divinité.
Les Tartares Samoïèdes suspendent au haut des arbres leurs idoles , qui sont d'une forme grossière et bizarre : quelquefois ils les renferment dans leurs cabanes. Le soleil et la lune sont leurs plus nobles divinite's. Malgré toute cette idolâtrie , un voyageur assure qu'ils reconnoissent un Etre supême, auquel ils donnent le nom de Heïa.
Parmi les idoles des Tartares Ostiakes, on distingue celle qui a inspection sur les oies, sur les canards, et autre gibier de cette espèce. Elle est d'airain, et a la forme d'une oie dont les ailes sont étendues.
Au rapport de Carpin , les Tartares idolâtres ont coutume de placer à la porte de leurs cabanes des statues de feutre, qui ont une figure humaine : ce sont là leurs divinités. Ces peuples sont persuadés qu'elles veillent sur eux et sur leurs troupeaux, et attirent la prospérité sur leurs cabanes. Dans chaque famille , le mari et la femme ont chacun leur idole particulière : celle du mari a le titre de frère du maître j celle de la femme s'appelle sœur de la maîtresse. Entre ces deux idoles, on a coutume d'en placer une autre petite, dont l'emploi est de veiller sur la maison. C'est ainsi que ces idolâtres distinguent ridiculement la maison d'avec ceux qui Thabitent. Au pied du lit, ils posent une autre petite statue qui, par une autre distinction aussi subtile, est particulièrement chargée de prendre soin des femmes et des filles de la maison : aussi est-elle toujours tournée vers l'orient , qui est le côté destiné aux femmes, chez ces peuples. Auprès de la porte , ils mettent une autre idole tournée du côté de l'occident , qui est le côté des hommes, laquelle tient en main un tettine de jument; ce qui fait voir que l'emploi des hommes est de traire les
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jumens. Eu face de celle idole, il y en a une aulrc nui regarde l'orient, et qui tient en main une tetline de vache, pour marquer que c'est aux femuies à traire les vaches.
Les Calmoucks Barabinskis n'ont point d'autre divinité' qu'une certaine iilole de bois, grossièrement sculple'e, et revêtue d'une robe composée de plusieurs pièces de dillerentes couleurs. Celte divinité n a pour temple qu'une armoire où elle reste enfermée jusqu'à ce (|ue les iiabitans sortent du village pour chasser, ou pouf aller faire quelque expe'dition. Dans ces occasions importantes, on lire lidole de son obscurité, et on la conduit sur un traîneau, à la téfe de la troupe. La première personne qui se rencontre sur la route est une victime qu'on lui immole. De plus grands honneurs l'attendent au logis. S il arrive que l'expédition ou la chasse soit heureuse, ce bon succès lui est attribue; et on l'en remercie en conse'quence. On l'expose au haut d'une cabane revêtue des plus précieuses fourrures, qui dès-lors ne servent plus à aucun autre usage. Les Tungouses, qui habitent la Sibérie orientale, foçonnent eux-mêmes des morceaux de bois, et leur donnent l'apparence d'une forme humaine : ce sont là leurs diviuite's. Elles sont ordiuaiiement de la hauteur d'un pied et demi. Leur pre'tendue divinité ne les met pas à couvert des outrages de leurs adorateurs, lorsqu'elles n'exaucent pas leurs vœux; et bien leur en prend alors d'être de bois.
8. Les habitans de l'île de Ceylan ont une fameuse idole à laquelle ils s'adressent pour obtenir la santé, la sagesse, les richesses, etc. Celle idole est représentée avec une tête d'éléphant. On peut aussi regarder comme autant d'idoles, des têtes d'éléphans placées dans des grottes et dans des creux d'arbres sur les chemins j auxquelles les passans rendent quelques hommages. Les plus sensés d'entre ces idolâtres n'ai-
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tiibnent aucune vertu paiticulièie aux idoles. Us ne les regardent que comme de simples représentations de la Divinité', qui servent à fixer leur attention lorsqu'ils font leurs prières , et à élever leur esprit juscpi'à l'objet invisible qu'elles représentent. D'autres plus grossiers s'imaginent (juc les dieux communiquent leur sainteté et leur pouvoir à la matière qui les repi ésente ; et plusieurs d'entre ces derniers ne sont pas plus polis que les Chinois envers leurs idoles: lorsqu'elles n'exaucent pas leurs vœux , ils les insultent et les raaltiaitent , comme des divinités impuissantes. 9. Dans le royaume d'Arracan, les temples sont si bien garnis d'idoles, qu'on en compte jusqu'à vingt mille dans un seul temple. La plupart ne donnent pas grande idée de la divinité qu'elles représentent. Elles sont pétries d'argile, et durcies au soleil; mais, au rapport d'Ovington , il y en a plusieurs dans le palais du Roi, qui sont très-magnifitjues , et qui éblouissent par l'éclat de l'or et des pierreries dont elles sont revêtues. Elles sont creuses en dedans ; et leur hauteur est à peu près celle d'un homme ordinaire. On voit sur la montagne de Pora une idole fameuse parla dévotion des peuples, qui viennent de tous côtés lui rendre leurs hommages. Quelques-uns prétendent qu'elle représente le dieu Quiai- PouAGRAi , si respecté des peuples d'Arracan. {Voyez son article.) Cette idole est placée sur un piédestal, les jambes croisées ; et chaque jour on lui sert un repasjmagnifique dont le Roi fait les frais. Les habitans d'Arracan ont soin de bien couvrir leurs idoles pendant l'hiver, pour les garantir de la rigueur du froid; usage qui fait bien voir la grossièleté des idées que ces peuples se forment de la Divinité. Outre les idoles publiques, qui habitent dans les temples, chaque citoyen a dans sa maison des idoles domestiques, qu'il honore avec d'autant plus
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de soin , qu'il les regarde comme les protectrices particulières du logis. Avant de commencer son repas, il ne manque jamais de leur offrir une partie des mets qu'il doit manger; il pousse même la de'votion jusqu'à se faire imprimer, avec un fer chaud, certaines marques sur les bras et sur les épaules , qui te'moignent son de'vouement particulier à ses idoles domestiques.
10. Quelques habitans des îles Philippines ont pour idoles des troncs d'arbres creusés, et grossièrement sculptés, si l'on peut appeler sculpture deux trous faits dans le bois, pour marquer les yeux, un troisième beaucoup plus grand, qui représente la bouche, et dans lequel quatre morceaux de bois forment quatre dents, qui sont comme des défenses de sanglier.
II. Sur la côte orientale du Mexique, « les Espagnols rencontrèrent des idoles de différentes figures, et toutes horribles, dit l'auteur de Y Histoire de la Conquête. Elles étoient posées sur des autels où l'on montoit par des degrés , proche desquels il y avoit six ou sept corps humains , immolés depuis peu , et mis en quartiers , après leur avoir arraché les entrailles. »
Les principales idoles des habitans de Campêche étoient plus propres à inspirer l'effroi que la dévotion. C'étoit une statue de marbre , représentant un homme au milieu de deux animaux féroces, qui, la gueule béante , sembloient sur le point de le dévorer. Auprès de cette statue on voyoit un serpent qui avoit quarante-sept pieds de long, et dont la grosseur étoit proportionnée. Devant cette horrible bête étoit un lion dont la tête étoit enfoncée dans la gueule du serpent. Sous ces deux figures , on voyoit épars des membres humains, des bras, des têtes, des jambes, et diverses sortes d'armes, des arcs, des flèches, etc. Une espèce de palissade environnoit ces étranges ido-
les, qui ëtoient aussi de marbre. Elles e'toient e'ievées sur un the'àtre d'une forme carrée, qui avoit environ quatre coude'es de hauteur, et qui étoit construit avec de la terre et des pierres.
L'idole la plus conside'rable de l'île de Tabasco e'toit un lion e'noiine, sur le cou duquel on avoit pratiqué un creux où l'on mettoit les corps sanglans des malheureux que l'on venoit de sacrifier à cette alTieuse divinité. Dans cette situation, tout leur sang s'écouloit dans un bassin de pierre placé à côté de l'idole. Les prêtres frottoient le visage du dieu avec le cœur de la victime.
12. « La religion (des peuples qui habitent autour du fleuve des Amazones , et dans l'intérieur de l'Amérique méridionale jusqu'au Pérou) est presque toute semblable , dit le P. d'Acuna. Ils adorent tous les idoles qu'ils fabriquent de leurs mains, et auxquelles ils attribuent diverses opérations. Les unes dominent, à ce qu'ils croient, sur les eaux ; et ils les représentent avec un poisson à la main. Ils en ont pour les semailles , et d'autres pour leur inspirer du courage dans les combats. Il disent que ces divinités sont descendues du ciel exprès pour demeurer avec eux , et leur faire du bien; mais ils ne leur rendent aucun culte : ils les portent dans un étui, ou les abandonnent à l'écart, jusqu'à ce qu'ils en aient besoin. C'est ainsi que, prêts à marcher à la guerre, ils élèvent à la proue de leurs canots l'idole en qui ils se confient le plus, et dont ils attendent la victoire. Ils en usent de même quand ils vont à la pêche, et ils adorent lidole qui domine sur les eaux.
IGNICOLES. C'est le nom que l'on donne aux adorateurs du feu, tels que furent autrefois les anciens Persans, et tels que sont aujourd'hui les Gaures ou Guèbres.
IGNORANTiyS : surnom donné aux frères de
la Doctrine Chrétienne , institues en France par M. de la Salle, pour instruiie les enfans des premiers principes de la religion , et leur apprendre à lire et à écrire.
ILITIIYE : déesse du paganisme , qui présidoit aux accoucliemens. Les Romains avoient élevé en son lionneur un temple dans lequel on portoit une pièce de monnoie, à la naissance et à la mort de chaque peisonne, et lorsqu'on prenoit la robe virile. Ilithye est la même que I^ucine. Voyez cet article,
ILLUMINES : secte de visionnaires et de fanatiques, qui furent aussi nQXXWc^és Alumhrados , et qui parurent en Espagne vers l'an iS^S. Ils prétendoient que, par le moyen de l'oraison mentale , ils contractoient une union si intime avec Dieu , et s'élevoient à un tel degré de perfection, qu'ils devenoient impeccables; que, dans cet état de sainteté, les sacremens, les bonnes œuvres , et tous les moyens de salut que fournit la religion leur étoient inutiles; qu'ils pouvoient, sans pécher, commettre toutes sortes d'actions, et même se livrer aux plus infâmes plaisirs. L'inquisition poursuivit avec tant de vigueur ces sectaires extravagans , qu'elle vint à bout de les dissiper. On les vit cependant reparoître, en 1623, dans le diocèse de Séville ; mais dom André Pachécho, qui en étoitévêque, et qui avoit en même temps la charge d'inquisiteur général du royaume, fit condamner au feu sept des principaux chefs ; ce qui intimida tellement les autres, que quelques-uns renoncèrent à leurs erreurs, et le reste se de'roba par la fuite aux recherches de l'inquisition.
Les Illumine's ayant été exterminés en Espagne, se reproduisirent en France. Un curé de S. Georges de Boye, en Picardie, nommé P/cr/e Guérin, commença d'abord à prêcher la doctrine des Illuminés, et se ht plusieurs partisans qui , de son nom , furent appelés
Guérinets.
Gucrlnets. D'autres sectaires de la même province se joignirent aux Gueiinels, et tous ensemble ne formèrent qu'une seule et même société, sous le nom à' Illuminés : voici quel étoit le précis de leur doctrine. Dieu, disoicnt-il$, avoit re've'le' à un de leurs confrères, uovîwné Antoine Beuqnet y une méthode particulière d'oraison, et une nouvelle règle de conduite, parle moyen de latjuelle on acquéroit en peu de temps une perfection et une sainteté aussi grandes que celles des bienheureux, et même de la sainte Vierge. Quand on étoit une fois arrivé à cet état sublime d'union avec Dieu, on n'avoit plus besoin de produire aucun acte : c'étoit Dieu seul qui agissoit en nous. Ces voies sublimes avoient été inconnues aux plus grands saints. S. Pierre et S. Paul n'avoient jamais été que des enfans et des novices dans la vie spirituelle : les seuls Illuminés possédoient ce qu'il y a de plus raffiné dans la dévotion, et savoient les plus sublimes routes de la spiritualité. Ils ajoutoient que, dans l'espace de dix ans, leur secte seroit répandiu dans tout l'univers, et qu'alors la religion prendroit une nouvelle face ; que toutes les cérémonies extérieures seroient abolies, et que tout le christianisme ne consisteroit plus que dans une union intime des âmes avec Dieu. Louis XIH employa toute son autorité pour détruire cette secte. Il fit faire des recherches si exactes de ces hérétiques, et ceux qui furent saisis furent traités avec tant de rigueur , qu'en i635 on n'entendit plus parler des Illuminés.
On donne aussi le nom à' Illuminés ^ en Turquie, à certains sectaires que nous avons fait connoître à l'article Eschuakis.
ILLYRICAINS : hérétiques du sixième siècle, qui soutenoient que les bonnes œuvres n'étoient pas nécessaires pour le salut, et qui renouveloient les erreurs de l'arianisme. Ils fuient sinsi nommés parce qu'ils II. 36
avoient pour chef Matthias Francowitz, natif d'Al- Lonnc en Illyrie , et, pour cette raison, surnommé I II) rie us.
IMAGES. T. Les Juifs modernes regardent comme une idolâtrie toute sorte d'images ou de reprc'sentations quelconques. On n'en apeiçoit aucune, ni dans leurs maisons, ni dans leurs synagogues. Il est vrai que les Juifs italiens sont moins scrupuleux que les autres, et se permettent d'avoir chez eux des portraits et des tableaux; mais ils observent de n'en jamais avoir en relief, ni dont les corps soient entiers.
2. Il y a dans l'île de Sciros une fameuse chapelle dedie'e à S. Georges, qui attire un grand nombre de pèlerins et d'offrandes. Elle est particulièrement célèbre par une image miraculeuse de ce saint martyr, qu'un moine aveugle porte sur ses épaules. On voit souvent cette image sauter en l'air d'elle-même, et aller se placer sur le dos de ceux qui ont négligé d'accomplir les vœux qu'ils ont faits à S. Georges. Elle les tourmente, les accable de coups, et ne les quitte point qu'ils n'aient satisfait à leur obligation. Voilà un des tours les plus ingénieux de la subtilité des prêtres grecs, dont on verra plusieurs autres traits dans le cours de cet ouvrage.
3. Les Abyssins se prosternent humblement devant les images des saints. Ils les baisent avec respect, et s'en frottent le front, en prononçant quelques prières courtes et ferventes.
IMAN est le nom d'une dignité ecclésiastique, chez les Mahométans, et la dernière de leur hiérarchie. Pour parvenir à la place d'imaiim ou curé d'une mosquée, il faut avoir été du nombre des imans, qui, du haut des clochers, appellent le peuple à la prière.
IMAllETS. Ce sont des hôpitaux bâtis pour les malades et les insensés. Ils tiennent communément aux mosquées. Les voyageurs rapportent qu'à Damcis il y
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a des imarets pour les animaux malades. Ce qui est certain, c'est qu'il n'y a point de pauvres à Constantinople, et que la police paie des bouchers pour donner, à certaines heures du jour, delà viande et du paifi aux chiens et aux chats, qui ne manquent pas de se trouver aux carrefours où se fait celte distribution, à rbeure accoutume'e. Il y a dans ces imarets de trèsvastes cours, et, au milieu, de magnifiques fontaines pour y entretenir la plus grande propreté, f^oyez HÔPITAL, Aumône, Hospitalité.
IMAUMS, ou Emaxjms. Ce sont des ministres de la religion, chez lesMahométans : on peut les comparera nos cure's de paroisse, si ce n'est que, dans leurs mosquées, ils sont indépendans des mollahs, et même du muphti. Le grand-visir a seul le droit de les juger. Quand un imaûm est privé de sa dignité, il redevient simple laïque, et le visir en nomme un autre en sa place. A sa mort, les paroissiens présentent un. iman au grand-visir, pour le remplacer. Le moyen de s'assurer que le nouvel imaiim est plus digne encore de les gouverner que son prédécesseur est très-simple. On lui fait lire quelques versets de l'Alcoran^ en. présence du ministre, qui l'agrée et lui donne son tescher ou visa. Il est peu d'imaiims qui se donnent la peine de prêcher au peuple; ils en laissent le soin aux scheigs ou soighs, dont nous parlerons ci-après*
Les imaiims, et en général le corps des ministres, ou l'uléma, sont fort estimés chez les Mahométans. Aussi le grand-Seigneur leur prodigue-t-il, dans ses lettres, les titres les plus flatteurs. Tel est son style : « O vous, qui êtes la gloire des juges et des hommes M sages, des trésors profonds d'éloquence et d'excel- » lence , dont la sagesse et les talens ne peuvent être » augmentés, etc. »
IMMERSION : manière de conférer le baptême, laquelle est en usage dans l'Eglise grecque, et qui con-
siste. à plonger dans l'eau celui qu'on baptise. i.Les Grecs, dans leur baplcme , font trois immersions en l'honneur des trois Personnes de la Trinité. Ils disent que la première immersion représente la mort; la seconde, la résurrection ; et la troisième, la vie éternelle. L'usage, parmi eux, est de ne baptiser les enfans que huit jours après leur naissance, et souvent plus tard; et, comme ils ne pourroicnt soutenir dans . un âge si tendre d'être plongés dans l'eau froide, on fait chauffer l'eau du baptistère, et les parens y jettent des fleurs odoriférantes. « Sept jours après le w baptême, dit Tournefort, on porte l'enfant à l'é- » glise, pour y faire l'aljlution. Le prêtre, récitant » les prières marquées dans le rituel, non-seulement » lave la chemise de l'enfant , mais le décrasse avec » une éponge neuve ou un linge propre, et le ren- » voie en lui disant ces paroles : ïe voilà baptisé, 3) éclairé de la lumière céleste. . . sanctifié et lavé, au » nom du Père, du Fils, et du Saint-Esprit. »
2. Voici la manière dont on administre le baptême en Moscovie. L'enfant est amené à l'église par le parrain et la marraine, qui donnent, en entrant, neuf bougies au prêtre. Celui-ci dispose ces bougies en forme de croix, sur le bassin dans lequel l'enfant doit être plongé, et les allume; puis il encense ceux qui lui ont donné les bougies , et consacre avec des prières et des bénédictions l'eau qui doit servir au baptême. Cette consécration est suivie d'une procession qu'il fait autour du bassin, avec le parrain et la marraine, et précédé d'un clerc qui porte une image de S. Jean. Après avoir fait trois tours autour du bassin , il s'arrête; et c'est alors qu'il demande à l'enfant s'il renonce, 1° au diable; '^o à ses atiges; 3^ à ses œuvres? Le parrain et la marraine répondent oui, et crachent à terre en même temps. En faisant ces réponses ils ont le dos tourné au bassin. On sort ensuite de l'église
pour exorciser l'enfant ; car on pense que le diable, en sortant de son coi ps, souilleroit l'e'glise par sa pre'sence. L'exorcisme e'tant fini, le prêtre coupe sur la tête de l'enfant quelques cheveux qu'il met dans un livre; puis il le plonge dans le bassin à trois reprises différentes. Il lui met ensuite un grain de sel dans la bouche, et lui fait plusieurs onctions. Il finit parle revêtir d'une chemise blanche, en lui disant : «Tu es » maintenant aussi net que celte chemise, et purifié » de la tache du pe'ché originel. «L'auteur de la religion des Moscovites ajoute qu'après le baptême, le prêtre fait avec la tête de l'enfant une croix à la porte de l'ëglise, et qu'il donne sur cette porte trois coups de marteau : «11 faut, dit cet auteur, que tous ceux » qui ont e'té te'moins du baptême entendent le bruit; » autrement on croiroit que l'enfant n'auroit pas été « bien baptisé. » On a coutume de pendie au cou de l'enfant nouvellement baptisé une petite croix d'un métal plus ou moins riche, selon sa condition. Cette .. 'oix doit être conservée toute la vie ; c'est une espèce de certificat qui atteste que l'on a été baptisé. On enterre môme les morts avec cette croix. Le prêtre, avant de renvoyer le parrain et la marraine, leur met en main l'image d'un saint qu'il destine pour patron à l'enfant, et leur recommande expressément d'élever cet enfant dans un dévotion particulière pour le saint et pour son image.
Le baptême des prosélites est extrêmement rigoureux, à moins qu'ils ne se fassent baptiser en été; car c'est une coutume dans le pays de ne les baptiser que dans une eau courante; et, si malheureusement le jour de leur régénération tombe en hiver, on fait un trou dans la glace, et on les y plonge jusqu'au cou. Toute la grâce que l'on accorde à ceux dont le tempérament est foible et délicat, c'est de leur répandre sur la tête un tonneau plein d'eau ; encore cette efîu-
sion desagréable se renouvelle-t-cllc jusqu'à trois fois.
3. Tavcrnier assure que les Parsis ou Gucbres ont aussi l'usage du baptême par immersion , et plongent les enfans nouveau-ncs dans une cuve pleine d'eau.
IMMORTALITÉ de l'Ame : ve'rite' constante et métaphysique, fondée, i» sur la justice du Créateur, qui doit récompenser dans une autre vie la vertu souvent persécutée dans la vie présente, et punir, après la mort, le crime et le vice souvent heureux dans ce monde; a» sur l'essence même de lame, qui est la pensée, cette opération simple et spirituelle ne pouvant être produite par une substance composée, telle que la matière, et la matière étant seule susceptible de dissolution; 30 sur l'excellence de lame, dont les opérations sont si différentes de celles du corps, et qui doit, par conséquent, éprouver un sort tout-à-fait différent j 4*^ sur ce sentiment naturel et invincible qui nous fait sans cesse étendre nos désirs et nos espérances audelà des bornes de cette vie; 5» sur l'accord presque unanime de tous les peuples du monde; 6° sur la foi et la religion, etc. J^ojez Jugement dernier, Fin du Monde , Métempsycose , RÉsuniiECTiON.
1. Les Turcs et tous les Mahométans sont persuadés que l'ame est immortelle. Leur religion promet des plaisirs éternels dans une autre vie à ceux qui seront fidèles à remplir tous les préceptes qu'elle leur impose, et menace les réprouvés de peines qui ne finiront jamais.
2. Quelques lettrés du Tonquin pensent qu'il n'y a que les âmes des gens de bien qui jouissent de l'immortalité, et que celles des méchans péiissent avec le corps.
3. Les habitans du royaume de Qnitève, et les peuples voisins ou dépendans du Monomotapa, en Afrique, pensent que l'ame est immortelle. Ils n'ont absolument aucune notion de l'enfer^ mais ils ad-
mettent un paradis à peu près semb]al)le à celui de Mahomet, où ils espèrent vivre e'ternellement dans les plaisirs.
4. Les peuples qui habitent aux environs de la rivière de Quillimança, en Afrique, admettent aussi, pour la plupart, l'immortalité de l'ame; mais on ignore ce qu'ils pensent de Te'tat de l'ame lorsqu'elle a quitte' le corps.
5. Les peuples de la Caribane sont persuade's que Tame est immortelle, mais il ne paroît pas qu'ils lui assignent aucun séjour particulier après sa séparation d'avec le corps. Ils croient qu'elle est errante dans la campagne ; et , lorsqu'ils entendent l'écho, ils pensent que ce sont les âmes des défunts qui parlent.
6. Les habitansde l'île Formose pratiquent une cérémonie qui prouve qu'ils ont quelque connoissance de l'immortalité de l'ame. Lorsqu'une personne est morte , ils ont coutume de construire une petite hutte destinée à servir d'habitation à son ame. Ils ornent cette demeure le mieux qu'il est possible : ils l'environnent de guirlandes et de verdure ; des banderolles de diverses couleurs flottent aux quatre coins. Ils placent dans l'intérieur de la hutte un vase rempli d'eau fraîche , avec une sorte de roseau qu'on nomme bambou.
7. Quelques peuples du Mississipi s'imaginent que leurs parens ou amis détédés sont allés faire un voyage, et qu'ils doivent revenir. Dans cette iJée, ils ne peuvent s'empêcher de verser des larmes lorsqu'ils aperçoivent des étrangers.
Les caciques des Natchez, peuples du Mississipi, prétendent qu'ils sont descendus du soleil, et qu'ils y retourneront après leur mort.
8. D'autres peuples du même continent pensent, au rapport du P. Hennepin, « que l'ame n'abau- » donne point le corps incontinent après la mort. Ils
j) enterrent avec le mort son arc, ses flèches, du « Lie, de la viande, afin qu'il ait de quoi se nourrir, M en alteiid.int (ju'il soit arrivé au pays des amcs ; » et, couHiie ils en donnent à toutes les choses sen- M siblcs, ils disent que les hommes, après leur mort, » chassent encore les âmes des castors, des élans, des 3) renards, etc. » Les Floridiens qui habitent aux environs des montagnes d'Apalache sont aussi persuadés que l'ame est immortelle, et reçoit , après cette vie, les peines ou les récompenses qu'elle a méritées.
9. Les Caraïbes sont persuadés que les hommes ont une ame dans chaque partie de leur corps. Les plus distinguées sont celles tjui résident dans la tête et dans le cœur. Ils accordant à cette dernière le privilège de l'immortalité; ce qui n'empêche pas qu'ils ne pensent qu'elle est corporelle. Ils avouent seulement que la matière dont elle est composée est plus subtile et plus déliée; opinion qui ne doit pas paroîfre tiop grossière dans un Caraïbe, puisfju'il s'est trouvé dans le christianisme des gens éclairés qui l'ont soutenue.
IMPANATION : c'est le terme dont les théologiens se sont servis pour désigner l'opinion des Luthériens, qui croient que le corps de Jésus-Christ est dans l'Eucharistie avec la substance du pain, au lieu qu'il n'y a que les espèces qui y demeurent.
IMPOSITION DES Maip.'s : cérémonie qui est particulièrement en usage dans l'administration du sacrement de l'ordre, de la confirmation, et de celui de la pénitence. L'évêque qui confère les ordres impose les mains sur l'ordinand et sur ceux qu'il confirme, ainsi que le prêtre sur le pénitent lorsqu'il lui donne l'absolution.
IMPRÉCATION. Avant le rèpne du czar Pierre le Grand , les Russes étoicnt persuadés que leur religion etoit la seule qui pouvoit conduire au salut. Ils faisoient rebaptiser, comme autant de Païens, tous les
Clirctlcns qui adoptoient leur doclritie. Le nouveau converti , pendant la ce'; cmonie de son baptême, e'toit oblige' de cracher trois fois sur son épaule gauche, et de re'pe'ter, après le prêtre, cette imprécation : « Mau- )) dits soient mes père et mère, qui m'ont élevé dans » la religion qui m'a été enseignée; je crache sur eux » et sur leur religion. »
IMPURETÉS LÉGALES. Le soin de la propreté nécessaire à tous les hommes, mais beaucoup plus à ceux qui habitent dans les climats chauds, est l'origine de cette foule de lois sur la pureté extérieure que l'on trouve dans la plupart des religions établies en Orient. La superstition venant à se mêler avec ce motif légitime, non-seulement les choses mal propres par ellesmêmes, mais encore les choses les plus indifférentes, furent regardées comme capables de souiller l'homme. D'un devoir naturel on fit une obligation sacrée, qui se multiplia jusqu'à l'infini.
1. Dans la loi des Juifs, il y avoit un grand nombre de choses qui rendoient les hommes impuis. Toucher un mort, se trouver dans la maison où il étoit, et même assister à ses funérailles, étoient autant d'impuretés légales, qui rendoient l'homme souillé pendant sept jours ; et , dans cet intervalle , il ne pouvoit avoir commerce avec personne. Ceux qui étoient attaqués de quelque maladie honteuse, comme la lèpre , la gonorrliée, étoient retranchés de la société, jusqu'à ce qu'ils fussent guéris. Les femmes qui avoient la maladie périodique de leur sexe ne pouvoient communiquer avec personne, ni toucher à rien, tant que duroit leur infirmité. Une femme nouvellement accouchée d'un garçon étoit souillée pendant quarante jours; et, si elle avoit mis au monde une fille, elle étoit impure pendant quatre-vingt-un jours. Voyez
PURIF1CA.TI0N.
