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préjudice à l'Eglise, pendant l'espace de huit cents ans qu'elles ont e'té regarde'es comme vraies. Quoique les preuves de leur fausseté paroissent aujourd'hui évidentes, ce n'est que dans le dernier siècle qu'on a commencé à reconnoître qu'elles étoient supposées.

DÉDICACE : consécration d'un temple , d'un autel, d'une statue, i. Salomon, après avoir fait construire le fameux temple de Jérusalem , en fit la dédicace avec une magnificence digne de cet auguste édifice. Tout le peuple d'Israël accourut pour être présent à cette fête. Les prêtres portèrent dans le temple l'arche d'alliance et tous les orneniens qui étoient dans le tabernacle. Salomon , environné de son peuple, marclioit devant l'arche. Lorsque les prêtres eurent placé dans le sanctuaire ce dépôt précieux, aussitôt un épais nuage remplit le temple, et y répandit une nuit profonde. Les prêtres, dans cette obscurité , ne poavoient exercer les fonctions de leur ministère. La gloire de Dieu, dit l'Ecriture, avoit rempli le temple. Alors Salomon, tombant à genou devant la majesté de l'Etre suprême , et étendant les mains vers le ciel, conjura le Seigneur d'exaucer toutes les prières qui lui seroient adressées dans son temple, afin de faire voir à toute la terre qu'il étoit vraiment présent dans ce saint lieu. « Que 5) le pécheur qui viendra dans ce temple pleurer ses » iniquités avec un repentir sincère , en reçoive le » pardon. Si le ciel , devenu d'airain , refuse à la » terre sa rosée, et que les Israélites viennent dans » ton temple s'humilier et implorer ta clémence , » Seigneur, ouvre lescieux en leur faveur, et rafraî- » chis les campagnes desséchées. Si la peste ou la » famine afflige ton peuple , et qu'il vienne en ce )i lieu lever les mains vers toi , grand Dieu ! qu'il » éprouve ta clémence. Daigne même exaucer les M vœux de l'étranger qui s'approchera de ton sanc-

3) tuaire avec respect et avec confiance, et que tciî5 » les peiij)ies de la lene e'prouvent que ce temple » est vraiment la maison du Seigneur. Quand les n Israe'liles seront occupes à combattre leurs ennemi mis , ou retenus captifs dans une terre étrangère, » s'ils tournent leurs regards et dirigent leurs prières M vers Je'rusalem et vers ton temple auguste , tu en- » tendras leur voix du haut du ciel, et tu leur accor- M deras ton secours. » Salomon se tourna ensuite vers le peuple d'Israël et le be'nit, puis il immola au Seigneur des victimes pacifiques, vingt-deux mille bœufs, et cent vingt mille brebis. Tous les Juifs, à son exemple, s'empressèrent d'olïrir à Dieu des sacrifices; et le nombre des victimes qui furent immolées dans celte fête surpasse l'imagination , et ne peut se compter : Ahsque œstimatione et numéro , dit l'Ecriture.

Le roi Antiochus ayant, dans la suile, profané le temple de Jérusalem, on en fit une seconde dédicace, if)4 ans avant l'ère chrétienne. Les Juifs renouvellent encore tous les ans cette dédicace , qu'ils nomment Hanuca , c'est à- dire, exercice ou renouvellement. Voyez Hanuca.

2. La consécration d'une église neuve, dans l'Eglise latine, se fait par un évêque, avec les cérémonies que prescrivent les rituels. Ces cérémonies sont en si grand nombre , qu'il seroit difficile d'en donner une description exacte. Nous nous bornerons à parler des principales. La dédicace se fait ordinairement un dimanche ou un jour de fête. Dès la veille, on renferme dans un vase les reliques qui doivent être mises sous l'autel de la nouvelle église : on y joint trois grains d'encens avec un morceau de parchemin sur lequel on a marqué l'année , le mois et le jour de la dédicace, le nom de l'église et de l'évéque qui fait la cérémonie. Le vase, après avoir été scellé, est déposé dans quelque lieu décent, hors de l'église. On

fait aussi peindre sur cliaquc muraille de IVglise trois croix; et, au sommet de chaque croix, on met un cierge. Le lendemain matin, jour de la cérémonie, rovcque vient dans l'église, et fait allumer les douze cierges qui sont an-dessous des croix. Il sort ensuite, et fait sortir tout le monde , ne laissant dans l'église qu'un seul diacre. Il se rend au lieu où reposent les reliques : il y fait quelques prières, et revient après à la porte de l'église, où il fait encore plusieurs prières et aspersions, qui sont suivies d'une procession autour de l'église , pendant laquelle l'évêque asperse les murs d'eau bénite. De retour à la porte de l'église, le prélat y frappe avec son bâton pastoral, en disant : « Ouvrez i) les po) tes , et le Roi de gloire entrera, n Le diacre , enfermé dans l'église , répond : « Qui est ce Roi de M gloire? » L'évêque réplique : « C'est le Seigneur, 3) Dieu tout-puissant, le Dieu des armées. » Le diacre n'ouvre point. L'évêque fait une seconde procession autour de l'église , et revient frapper à la porte avec les mêmes cérémonies. Il fait en outre une croix sur la porte, en prononçant ce vers latin :

JScce Crucis signum,' Jugiant phantasmaia cuncta.

K Voilà le signe de la croix; que tous les démons » prennent la fuite. » Alors la porte s'ouvre , et l'évêque s'avance vers le milieu de l'église, où il entonne le F^eJii Creator. Un sous-diacre jette des cendres sur le pavé, en forme de croix. Cette cérémonie est suivie de plusieurs prières, dans lesquelles on nomme particulièrement le saint qui donne son nom à l'église, et ceux dont les reliques doivent être mises sur l'autel ; après quoi le célébrant trace sur la croix de cendre, avec son bâton pastoral, l'alphabet grec et l'alphabet latin en grosses lettres. Il bénit ensuite l'eau, le sel , la cendre et le vin; puis il mêle le sel en croix avec la cendre, et jette le tout dans l'eau , à trois reprises; après quoi, il mêle le vin en croix avec

l'eau , et retourne à la porte de l'église, où il fait uni? croix avec son bâton pastoral. De là il se rend au grand autel , trempe le pouce de la main droite dans Teau bénite, lait une croix sur le milieu de la table et de l'autel, et quatre autres aux quatre coins; puis il tourne sept fois autour de l'autel en l'aspersant d'eau bénite. Il asperse ensuite les murailles et le pavé de l'église. Après toutes ces aspersions, on apporte en procession les reliques sur un brancard soutenu par des prêtres. L'évêque les dépose dans l'intérieur de l'autel; et, trempant le pouce droit dans le chrême, il fait une croix sur le milieu de la pierre qui doit les couvrir, du côté qui regarde les saintes reliques; puis il ajuste cette pierre, et les maçons achèvent de la rendre stable avec du ciment bénit. Nous ne parlons point du grand nombre d'antiennes et de prières qui accompagnent ces cérémonies. Le célébrant, après avoir encensé l'autel, fait au milieu et aux quatre coins, cinq croix avec les saintes huiles, aux mêmes endroits où il les avoit déjà faites avec l'eau bénite : il en fait encore cinq autres avec le chrême; puis il répand sur l'autel une égale quantité d'huile et de chrême, et l'en frotte partout avec la main droite. De là, il va faire l'onction des douze croix qui sont sur les murailles de l'église, il revient à l'autel ; et , dans les mêmes endroits où il a fait les croix avec l'eau bénite , l'huile et le chrême , il en fait cinq nouvelles, chacune de cinq grains d'encens. Sur chaque croix d'encens il en met une de cire; puis il les allume à genoux. Lorsqu'elles sont brûlées, on en recueille les cendres que l'on jette dans la piscine. L'évêque finit la cérémonie en traçant encore une croix avec le chrême sur la façade de l'autel, et aux endroits où la table de l'autel se joint aux piliers; après quoi, il bénit tout ce qui doit servir à parer l'auteL On prétend que le pape S. Sylvestre est le premier qui ait introduit dans l'église les cérémonies de la dé-

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ïîicace, lorsqu'il consacra l'église l)âtie par Constantin dans son palais de Latran, sous l'invocation de saint Pierre et de saint Paul.

On appelle aussi Dédicace une fête que l'on ce'lèbre tous les ans, le même jour, en chaque église, en me'moire de sa conse'cration.

3. Les cérémonies de la dédicace, chez les Luthériens, consistent dans une procession que l'on fait autour de la nouvelle église, en chantant des hymnes et des cantiques, dans quelque lecture sainte, et un prêche solennel , prononcé par un des principaux ministres du lieu. Le tout se termine ordinairement par un festin.

4. Les Romains faisoient aussi la dédicace de leurs temples avec beaucoup de solennité. C'étoit un des principaux magistrats qui faisoit cette fonction du temps de la république. Dans la suite, elle fut réservée aux empereurs. D'abord , on environnoit de guirlandes et de festons le temple qu'on vouloit consacrer. Les vestales, tenant en main des branches d'olivier, répandoient de l'eau lustrale sur les murs extérieurs du temple. Alors celui qui faisoit la cérémonie s'approchoit de la porte , accompagné du grand-prêtre, qui lui suggéroit les paroles qu'il devoit dire en cette occasion. Après avoir immolé une victime dans le parvis, il s'avançoit dans l'intérieur du temple, et frottoit d'huile la statue du dieu qui y présidoit ; puis il la posoit sur un oreiller aussi frotté d'huile. Cette cérémonie étoit renouvelée tous les ans, et l'on en conservoit encore la mémoire par une inscription où l'année et le jour de la dédicace , le nom de celui qui en avoit fait la cérémonie, étoient marqués avec soin.

5. A la Chine, on consacre un temple nouvellement bâti, en rempUssant les fentes des murailles du sang de quelques victimes.

DÉGRADATION : c'est en gênerai, la deslltulioil d'une dignité, d'un degré d'honneur. Nous parlerons d'abord ici de la de'gradation d'un ecclésiastique. On en distingue deux sortes : la prepiière , simple et verbale, est une sentence portée par l'évétjue, par laquelle il prive un ecclésiastique de ses offices et bénéiices, ou seulement d'une seule de ces choses. Cette dégradation n'ôte pas à l'ecclésiaslifjue les privilèges de la cléricatare, ni l'espérance d'être rétabli dans son premier état. La seconde sorte de dégradation , qu'on appelle actuelle ou solennelle , n'a lieu que dans le cas où un ecclésiastique doit être abandonné à la justice séculière, pour avoir falsifié des lettres du Pape, pour avoir calomnié son évoque, ou bien parce qu'il s'obstine dans l'hérésie. Dans ces trois cas, l'évéque , avant de livrer le coupable entre les mains des juges laïques, lui fait ôter en public tous les ornemens de son ordre, et même raser la tête, afin qu'il ne lui reste aucun vestige de tonsure.

Il est à remarquer qu'un ecclésiastique, réduit à l'état de laïque par la dégradation soit verbale , soit actuelle, conserve toujours le caractère clérical, et demeure soumis aux oi)ligations qu'il exige. Il est tenu de garder le célibat comme auparavant, et de dire son bréviaire, observant cependant d'omettre le Do~ minus 'vobiscum.

On dégradoit autrefois tous les ecclésiastiques qui étoient condamnés à mort, avant de les conduire au supplice ; mais on a depuis aboli celte formalité, parce qu'elle occasionnoit des retardemens et des difficultés dans la poursuite des affaires criminelles.

La dégradation de noblesse étoit autrefois accora" pagnée de plusieurs cérémonies religieuses. «En i523, j) dit M. de Saint-Foix , le capitaine Frang , et gou- » verneur de Fontarabie, ayant rendu honteusement .) cette place aux Espagnols, fut comdamné à être dé-

n gradé