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dant reconnu de Clovis. [i4/?] Las circonstances et l'appareil de sa mort, le partage de ses dépouilles, les cachots où ses jeunes enfans lurent enfermés jusqu'à la mort de Louis xi , sont de tristes et intéressans objets de la curiosité. On ne sait point précisément quel était le crime de ce prince. 11 fut jugé par des commissaires, ce qui peut faire présumer qu'il n'était point coupable. Quelques historiens lui imputent vaguement d'avoir voulu se saisir de la personne du roi, et faire tuer le dauphin. Une telle accusation n'est pas croyable. Un petit prince ne pouvait guère , du pied des Pyrénées où il était réfugié , prendre prisonnier Louis xi , en pleine paix, tout-puissant et absolu dans son royaume. L'idée de tuer le dauphin , encore enfant, et deconserver le père, est encore une de ces extravagances qui ne tombent point dans la tête d'un homme d'état. Tout ce qui est bien avéré, c'est que Louis xi avait en exécration la maison des Armagnacs; qu'il fit saisir le duc de Nemours dans Cariât, en i4~7> qu'il le fit enfermer dans une cage de fer à la Bastille ; qu'ayant dressé lui-môme toute l'instruction da

{>rocès, il lui envoya des juges, parmi esquels était ce Philippe de Comines, célèbre traître qui, ayant longtemps vendu les secrets de la maison de Bourgogne au roi, passa enfin au service do France, et dont on estime les Mémoires , quoiqu'écrits avec la retenue d'un courtisan qui craignait encore de dire la vérité, même après la mort de Louis xi.

Le roi voulut que le duc de Nemours fût interrogé dans sa cage de fer, qu'il y subit la question , et qu'j| y reçut son arrêt. On le confessa ensuite dans une salle tendue de noir. La confession commençait à devenir une grâce accordée aux condamnés. L'appareil noir était en usage pour les princes. C'est ainsi qu'on avait exécuté Conradin à Naples , et qu'on traita depuis Marie Stuart en Angleterre. On était barbare en cérémonie chez les peuples chrétiens occidentaux , et ce raffinement d'inhumanité n'a jamais été connu que d'eux. Toute la grâce que ce malheureux prince put obtenir, ce fut d'être enterré en habit de cordelier ; grâce digne de la superstition de ces temps atroces, qui égalait leur barbarie.

Mais ce qui ne fut jamais en usage, et ce que pratiqua Louis xi, ce fut de faire m pitre sous J'wrhafaud, dans les halles