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Il faut avouer que la Turquie est une république eu comparaison du despotisme exercé par Frédéric Guillaume.

C'est par ces moyens qu'il parvint, en vingt-huit ans de règne, à entasser dans les caves de son palais de Berlin environ vingt millions d'écus, bien enfermés dans des tonneaux garnis de cercles de fer. Il se donna le plaisir de meubler tout le grand appartement du palais de gros effets d'argent massif, dans lesquels l'art ne surpassait pas la matière. Il donna aussi à Ja reine sa femme , en compte , un cabinet dont tous les meubles étaient d'or, jusqu'aux pommeaux des pelles et pincettes , et jusqu'aux cafetières.

Le monarque sortait à pied de ce palais, vi': tu d'un méchant habit de drap bleu à boutons de cuivre, qui lui venait à la moitié des cuisses ; et , quand il achetait un habit neuf, il Pesait servir ses vieux boutons. C'est dans cet équipage que sa majesté, armée d'une grosse canne de sergent, fesait tous les jours la revue de son régiment de géans. Ce régiment était son goût favori et sa plus grande dépense. Le premier rang de sa compagnie était composé d'hommes dont le plus petit avait sept pieds de haut : il les fesait acheter au bout de l'Europe et de l'Asie. J'en vis encore quelques-uns après sa mort. Le roi son fils , qui aimait les beaux hommes et non les grands hommes , avait mis ceuxci chez la reine sa femme en qualité d'édukes. Je me souviens qu'ils accompagnèrent un vieux carosse de parade qu'on envoya au-devant du marquis de Beauvau qui vint complimenter le nouveau roi au mois de novembre 1740. Le feu roi Frédéric Guillaume , qui avait autrefois fait vendre tous les meubles magnifiques de sou père, n'avait pu se défaire de cet énorme carosse dédoré. Les édukes qui étaient aux portières pour le soutenir, en cas qu'il tombât, se donnaient la main par-dessus l'impériale.

Quand Frédéric Guillaume avait fait sa revue , il allait se promener par la ville ; tout le monde s'enfuyait au plus vite : s'il rencontrait une femme, il lui demandait pourquoi elle perdait son temps dans la rue : « Va-t-en chet toi, gueuse; une honnête femme doit être dans son ménage. • Et il accompagnait cette remontrance ou d'un bon soufflet, ou d'un coup de pied dans le ventre , ou de quelques coups de canne. C'est ainsi qu'il traitait aussi les ministres du saint évangile,