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avaient affaire. Les Moscovites, voyant arriver les Suédois à eux, crurent avoir toute une armée à combattre. La garde avancée de cinq mille hommes , qui gardait entre des rochers un poste où cent hommes résolus pouvaient arrêter une armée entière, s'enfuit à la première approche des Suédois. Les vingt mille hommes qui étaient derrière , voyant fuir leurs compagnons, prirent l'épouvante, et allèrent porter le désordre dans le camp. Tous les postes furent emportés en deux jours; et ce qui, en d'autres occasions eût été compté pour trois victoires , ne retarda pas d'une heure la marche du roi. 11 parut donc enfin, avec ses huit mille hommes fatigués d'une si longue marche, devant un camp de quatre-vingt mille Russes, bordé de cent cinquante canons. A peine ses troupes eurent-elles pris quelque repos, que, sans délibérer, il donna ses ordres pour l'attaque.

Le signal était deux fusées, et le mot; en allemand, aveo l'aide de Dieu. Un officier général lui ayant représenté la grandeur du péril :«Quoi! vous doutez, dit-il, qu'avec mes huit mille braves Suédois je ne passe sur le corps à quatrevingt mille Moscovites? • Un moment après , craignant qu'il n'y eût un peu de fanfaronade dans ces paroles, il courut lui-même après cet officier : « N'êtcs-vous pas de mon avis? lui dit-il; n'ai-je pas deuz avantages sur les ennemis? l'un que leur cavalerie ne pourra leur servir ; et l'autre, que, le lieu étant resserré , leur grand nombre ne pourra que les incommoder ; et ainsi je serai réellement pîus fort qu'eux. » L'officier n'eut garde d'être d'un autre avis, et on marcha aux Moscovites, à midi, le 3o novembre 1700.

Dès que le canon des Suédois eut fait brèche aux retranchemens, ils s'avancèrent la baïonnette au bout du fusil, ayant au dos une neige furieuse, qui donnajt au visage des ennemis. Les Russes se firent tuer pendant une demi-heure, sans quitter le revers des fossés. Le roi attaquait à la droite du camp , où était le quartier du czar; il espérait le rencontrer, tic sachant pas que l'empereur lui-même avait été chercher ces quarante mille hommes qui devaient arriver dans peu.

Aux premières décharges de la mousqueterie ennemie, le rot reçut une balle à la gorge ; mais c'était une balle morte qui s'arrêta dans les plis de sa cravate noire , et qui ue lui fit aucun mal. Son cheval