GER

et da côté des femmes tant de foreo et d'héroïsme.

S II. Institution des Germains; assemblèes nationales. — Les institutions politiques des Germains ont eu aussi neaucoup d'influence sur les sociétés modernes. Ils ont introduit des idées de liberté dans ce monde que les Romains des derniers siècles avaient accoutumé à un despotisme ignoble. Il y avait longtemps que le* Humains ne connaissaient plus d'autres assemblées que celles du Cirque, lorsque les Germains leur montrèrent un peuple libre discutant ses intérêts au milieu de réunions souvent tumultueuses. - Les principaux, dit Tacite ( Germ. chap. xi », délibèrent seuls sur les affaires peu importantes; tous sur les questions plus graves. A moins d'événement fortuit et subit, ils se réunissent à des jours déterminés , à la nouvelle on à la pleine lune; c'est, dans leur opinion , le moment le plus favorable pour les entreprises. Ils n'arrivent pas tous en même temps ; deux ou trois jours se perdent par les retards. Dès que la multitude le juge convenable, ils prennent séance en armes. Les prêtres, qui ont dans ces circonstances le droit de punir, imposent silence. Puis le roi ou le prince, et ensuite ceux que recommandent leur âge, leur noblesse, leurs exploits ou leur éloquence se font écouter plus par la puissance de la persuasion que par autorité. Leur avis déplaît-il, l'assemblée murmure; elle témoigne son approbation en frappant les boucliers avec les framées. C'est la marque la plus bonorable d'assentiment de louer par les armes. » Ces assemblées tumultueuses deviendront, après l'établissement des Germains dans la Gaule , les champs de Mars et les champs de Mai ( voy. Mallum ). I.a nation accoutumée à intervenir dans ses affaires u'en

Grdra jamais complètement l'habitude, s parlements féodaux , les cours pléniôrcs, les états généraux, seront de loin en loin une protestation en faveur du droit national. Les remontrances des parlements, consacrées par l'usage plutôt que par la loi, rendront moins sensible l'absence des assemblées politiques, jusqu'au jour oii la France rentrera en possession du droit de se gouverner ellemême. Cette forme de gouvernement se trouve déjà au début de son histoire; la nation conquérante, seule investie des droits politiques, avait présenté une ébauche des assemblées nationales.

Le jury est aussi une institution d'oricine germanique. Les rachimbourgs ou hommes du droit ( voy. Rachimbourgs )