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et la réduire à l'impuissance en lui enlevant l'unité. Tel a été , en effet , le résultat du système communal partout où il a prévalu exclusivi ment. 1/llalie en est restée à jamais affaiblie, et par suite livrée à l'étranger. Les luttes de Venise et de Gènes, de Gand et de Bruges, pour ne citer que les exemples les plus illustres, attestent les dangers des rivalités communales, lorsqu'elles ne furent pas contrebalani-éi's et dominées par une autorité supérieure. En France , ce fut la royauté qui apparut comme médiatrice entre les comnmnes. Elle commen(;a à les organiser sur un plan uniforme dès le xin» siècle; saint l-ouis régla les conditions de l'élection des maires et de la comptabilité communale. Une ordonnance de i'ib6 ( Ordonnances de» rois de France, 1, 682 ) lixa un même jour pour la nomination des maires; ce fut le lendemain de la Saiiil- Jude. Le nouveau maire , l'ancien et quatre notables, dont deux avaient eu, pendant l'année, l'adminisiraiinn des biens de la ville, devaient venir à Paris, aux octaves de la Saint-Martin, pour rendre leurs comptes. Il était détendu aux communes de donner ou de prêter, sans l'autorisatitm du roi , autre cliose que du vin en barils et en pots. Les deniers communs étaient déposes iians un cottre ; personne ne pouvait y loucher, hors celui qui était chai'gé de la dépense, encore ne devaii-il pas garder entre ses mains plus de vingt livres a la fois. Une seconde ordonnance indique le modo à suivre pour l'élection des maires. La commune présentait une liste de quatre candidais entre lesquels choisissait le roi. Les siKH-esseurs de saint Louis voulurent soumettre les connnuiies aux impôts, dont les exemplaiei t leurs privilèges. De là les révoltes des villes auxiv» siècle, et l'abolition de la plupart des privilèges communaux à celte époque ou dans le siècle suivant. Mais, si une organisation devenue abusive disparut, le grand fait de l'émancipation de la bourgeoisie ne périt pas. Le tiers élut était constitué; il siégea désormais dans les assemblées politiques et dans les parlements; il lut une des forces de la France. Voy. Tieus état. — On doit surtout consulter pour l'origine et l'organisation des communes , les Lettres sur l'Histotre de France, par M. Augustin Thierry; l7n/rorf«c£ion aux recils mérovinqiens, du même auteur, et le Cours d'histoire de la civilisation en France, par M. Guizot.

COMMUNE DF. PARIS.— La commune de Paris, qui estcélèbre par le rôle qu'elle a joué dans la révolution , se composait d'un maire, de seize administrateurs, d'un

conseil municipal de trente-deux membreg, d'un conseil général de quatre-vingt-seize notables, d'un procureur général et de ses deux sub.-tituis. Le maire était présidentdu conseil exéruiif de lacommune, composé des seize administrateurs, dont chacun avait une attribution distincte Le conseil municipal s assemblait au moins une fois tous les quinze jours II était convoqué extraordinairement, si le maire le iugeait convenable. La moiiié des membres du conseil pouvait aussi exiger une convocation. Le conseil général n'avait point de reunions régulièrement fixées.

Le maire, la majorité des administrateurs, ou une délibération du conseil municipal pouvaient provoquer une convocation du conseil général de la commune de Paris. Il comprenait non-seulement les quatrevingt-seize notables, mais le maire, les administrateurs, et les membres du conseil municipal. C'éiaii ce corps de cent quarante-sept membres qui formait le redoutable pouvoir appelé la commune de Paris.

COMMUNION. — Les rois de Francs avaient droit de communier sous les deui espèces. Voy. Hites HeLiniEL'x.

COMMUTATION DE PEINE. — Le droij de commuer la peine ou de faire grâce est un des privilèges du chef de I Etat. Voy. Gi'.ACE (Droit dej.

COMPAGNIE. - Partie d'un batoillon.

Voy. AiiMÉE et Orgamsation militaike.

COMPAGNIE FRANÇAISE, COMPAGNIE NOUMAM)E. — On appelait ainsi au moyen âge des associations de marinier!

de Paris et de Rouen qui avaient le monopole du commerce de la Seine. Ces comfiugnies sont quelquefois désignées sont e nom de Hanses. Voy. Hanse.

COMPAGNIES — Réunion de personnes associées pour le commerce , l'étude des lettres, la guerre, etc. l)e là les rompagnies commerciales. Voy. Columes et (Commerce.— Compagnies d'ordin.nance , compagnies de cavalerie instituées par Charles VU. Voy. AkhÉE. - Compag'iies franches. Les compagnies franches se composaient de bandes indisciplinées qu'on lançait contre l'ennemi en temps de guerre . mais qui souvent, pendant la paix , dévastaient le pays qu'elles auraient dû défendre. Ces troupes mercenaires furent désignées à céi laines époques sous le nom de grandes compagnies. Voy Ait- MÉE. — Compagnies ( Grandes ). Trôuj'cs mercenaires qui ravagèrent la Fiance principalement au xiv* siècle. Voy. Cr.AJt- DEs COMPAGNIES. — Compigniei d'assu^

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rances. Voy. Assurances. — Compar/niM iejehu. Voy- Jrhu. — CompaantM iitterairei. Voy. Académies. — Compagnies aouveraines. On donnait le nom de compagnie» ou cours souveraines, dans I'hhcienne monarchie, aux tribiiiiaus i|iii jugeaient sans appel , comme les parlcinenls, grand conseil, chambres des comptes, cours des aides et cours des monnaies.

COMPAGNON. —Monnaie flamande du XIV» si6cte, qu'on appelait encore gros de Flandre.

COMPAGNONS DE GUERRE. — Voy.

Leudes, Féodalité et Germains.

COMPAGNONNAGE. — Associationd'ouvriers. Voy. Corporation.

COMPÈRE, COMMÈRE. — On désigne sons ces noms les femmes et les hommes qui ont tenu ensemble un entant sur les fonts baptismaux.

COMPOSITION. — Rançon payée pour un délit ou un crime. Voy. Wehrgeld.

COMPTABLES (Agents ). — Nom donné aux fonctionnaires qui administrent les finances de l'Etat.

COMPTANT ( Acquits et Ordonnances de). — Ordonnances pour des dépenses dont le motif n'éiail pas connu de la cour des comptes. 1-e roi se bornait à écrire sur les ordonnances de comptant : « Je sais le motif de cette dépense. » Les porteurs d'acquits de comptant ou billets signés du roi touchaient l'argent sans donner de reçu.

COMPTES ( Chambre et Cour des ). — Nom du tribunal chargé de reviser les comptes des financiers. Voy. Cuaubre