DUC, DUCHESSE, DUC A BREVET, DUC ET PAIR, DUCHÉ, DUCHE-PAIIIIE

— S I"' Des dues sous les dominations romaine et franque. — La dignité de duc fut établie dans les derniers temps de l'empire romain ; elle tirait son nom du mot dux qui signiHait primitivement général d'armée , et s'appliquait surtout aux chefs militaires chargés du commandement des armées plaiées' sur les frontières de l'empire romain. Au iv» siècle, il y avait treize ducs dans l'empire d'Orient et douze dans L'empire d'Occident, La Gaule avait cinq ducs placés dans l'Armorique, les deux Belgiques, la Séquanaise et la Germanie première iNotxce des dignités de l'empire d'Occident ). Les barbares conservèrent le litre de duc qui correspondait à celui de herzog ou heretog, qui , dans leur langue , signitiait chef ou conducteur des armées. Il est impossible de déterminer, d'une manière précise , à cette époque oii tous les pouvoirs étaient confondus, les fonctions des ducs et de les distinguer nettement de celles dos comtes : on prétend que les premiers avaient plus spécialement le commandement des armées, et les seconds l'administration de la justice et des allaires civiles; mais, au moyen âge, les fonctions n'avaient rien de nettement déterminé. Les ducs étaient souvent établis sur les frontières et désif^nés par le titre latin de duces limitum (ducs des froiuières ). Ils cumulaient, conmie les comtes , les pouvoirs civil , militaire, administratif; ils répartissaient et percevaient les impôts , et présidaient les tribunaux, « On n'a pas eu des idées justes, ditMontes(iuieu ( Esiprit des lois, livre XXX, chap. xviii), lorsqu'on a re^sardé les comtes comme des olFiciers de justice, et les ducs comme de>^ officiers militaires. Les uns et lesautre-j étaient également ries officiers militaire:^ et civils. Toute la différence était que le duc avalisons lui plusieurs comtes, quoiqu'il y eût des comtes qui n'avaient point de ducs sur eux , comme nous l'apprenons par Frcdégaire. »

S II. Duc? indéiiendants. — A l'époque de décadence des Mérovingiens, les principaux ducs se rendirent indépendants.

Ainsi , aux vu» et viii« siècles , les ducs d'Aquitaine gouvernaient les contrées situées au sud de la Loire avec une auto-

rité presque absolue; ils étaient même souvent en lutte avec les derniers Mérovingiens ou avec leurs maires du palais. Ils ne succombèrent que sous les coups de Charleniagiie. Les aucs d'Austrasie de la maison d'Héri>tal se rendirent également indépendants cl finirent même par renverser les Mérovingiens et montèrent à leur place sur le trône. Pendant le régna de Ctiarlemagne, le duc de Bavière, Tassillon , forma une conjuration qui fut promplement et sévèrement réprimée; mais, sous les faibles successeurs de ce prince, les ducs se rendirent de nouveau indépendants, et lo capiluluire de Kiersy- 8ur-0ise (877) ne Ut que proclamer une révolution déjà accomplie. Dès lors on vit les ducs de France , de la maison capétienne, jouer à l'égard des Carlovingiens le même rôle qu'avaient joué lesCailovingiens sous les derniers tiérovingiens.

Pendant plusieurs siècles, les ducs de Normandie , de Bretagne , de Bourgogne, d'Aquitaine furent aussi puissunts que les rois ; mais peu à peu la royauté détruisit celle redoutable féodalité , et finit même sous Louis XI par ruiner ou dompter la féodalité apanagée représentée par les ducs de Bourgogne, d'Anjou, d'Orléans et de Bourbon. A partir du xvi*siè> le.letiirs de duc ne réveilla plus l'idée d'un souverain indépendant, mais d'un puissant seigneur soumis aux lois du royaume.

Les durs et pain furent les premiers sujets des rois.

S III. Des durs sous la royauté absolue. — Charles IX, redoutant l'influence quç ce litre do duc donnait à quelques grands seigneurs, ordonna, pardescdits aeiS62 ei issti, qu'ci l'avenir aucune terre ne serait érigée en duché , que sous la condition que si le propriétaire venait à mourir sans enfants mâles, celte terre serait réunie au domaine de la couronne, i'.ea ordonnances de Charles IX furent confirmées par Henri III (éditdu 17 août i576, et article 279 de l'ordonnance de Blois). Dans la suite, les familles ducales éludèrent ces édiis en faisant insérer dos clauses dérogatoires dans les lettres d'érection, îl y était stipulé que, si la branche mâle venait à s'éteindre, le titre seul serait aboli; mais que les terres reviendraioni aux héritiers collatéraux. Les auteurs qui ont traité des droits et prérogatives de la noblesse, entre antres Pasquier, dans ses Hecherchea d<; In France, eide La lioque, dans son Traité de la Noblesse, préiendentque nul ne (louvait devenir duc, sans jusiifierdu la possession de quatre comtés, dont il devait être seigneur su/erain, ro • cevani la foi ei hommage de ceux qui les tenaient en fief. Mais, dans la suite, on

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DUC

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dérogea àcet nsn^o et on exigea seulemeut la poBBession d'une terre considérable, que le roi érigeait en duché. Il y avait trois espèces de ducj avant la révolution de 1789 : I" les ducs et pairs qui avaifiit droit de séance au parlement comnit^ pairs du royaume, et dont les duchés-pairies se transmettaient à leurs héritiers mâles, par ordre de primogénitiire ; les ducs et vairs jouissaient en Espagne des mêmes nonncurs que les grands de ce royaume; 3° les ducs non vairs, qui avaient des terres érigées en auché; ils n'avaient pas droit de siéger au parlement, mais ils étaient admis aux honneurs du Louvre et des autres palais royaux. Le titre de ces dui^hés , vérilié par les cours souveraines, était héréditaire et passait au fils atné; 3» les ducs à brevet. 1-e brevet qui les autorisai ta prendre le titre de duc , n'était qu'un acte privé du roi, qui n'était ni vérifié, ni enregistré par les cours souveraines. Ce brevet ne pouvait être transmis à leurs fils qu'avec une autorisation spéciale du roi.

Les ducs recevaient des rois le titre de cousin, comme les cardinaux et maréchaux. En leur écrivant, on les qualifiait de grandeur et de monseigneur, et les notaires les traitaient, dans leurs actes, de très-hauts et très-puissants seigneurs. Les duchesses avaient tabouret chez la reine. Les duc» avaient partout le pas sur les comtes , marquis et autres nobles titrés. Leur couronne était un cercle d'or enrichi de pierreries, rehaussé de huit fleurons d'or. Les duc» non pairs mettaient celte couronne dans leurs armes, mais ils ne pouvaient la porter au sacre des rois; ce privilège était réservé aux ducs-pairs,

DUCASSE. — Nom de fStes populaires célébrées à Douai , et dans plusieurs villes de Flandre. Voy. Fêtes.

DUCAT. — Monnaie étrangère à laquelle une ordonnance de François I", datée de 1546, donnait cours dans le royaume en lui attribuant une valeur de quarantesix sous et quelques deniers. On prétend que les ducats tirèrent leur nom de ce que Longin, gouverneur d'Italie, s'étant révolte contre Justin II, fit frapper, en signe d'indépendance, des pièces d'or qui furent nommées pièces du duc ou ducats. Le ducat d Espagne ou double ducat,

Sui avait cours en France du temps de onri III , valait à cette époque six livres quatre sous de mcmnaie française.

Sous Louis XIII, le double ducat d'Espagne et de Flandre, appelé aussi ducat a deux têtes, valait dix livres

DUEL. — S I". Origine du d«t«I ou combat judiciaire. — Le duel ou cotnbat judiciaire remonte aux premlert temps de l'invasiim des barbares. La loi Gombette, ou loi des bourguignons , déférait le duel à ceux qui ne voulaient ftas s'en tenir au serment. Suivant cette oi, le combat devait avoir lieu avec le bouclier et le bâton. La féodalité étendit l'usage du duel judiciaire. I^es femmes mêmes, les enfants, et les ecclésiastiques devaient fournir un champion qui soutint leur cause par les armes. Gontram Boson demandait, d'après Grégoire de Tours, au roi Gontram, de se mesurer en champ clos contre ses adversaires. « 0 pieux roi , lui di.saii-il , remets cette affaire au jugement de Dieu; qu'il

Erononce entre nous en nous voyant comattre dans la plaine. »Le duel judiciaire eut lieu dans la suite avec des formes solennelles.

S II. Défi, gage de bataille, champ clos; serment imposé aux champions.

— Il était précédé d'un défi devant le tribunal. Celui qui demandait le jugement de Dieu , jetait son gant comme gage d« bataille. On mesurait le champ où devaient combattre les deux adversaires; on l'entourait de palissades, et on l'appelait champ clos. Il était gardé par quatre chevaliers. Les juges qui avaient déféré le duel y assistaient. Les champions, avant d'en venir aux mains, juraient sur la croix et sur le canon du missel, de ne point s'aider de l'art de la magie, dans la juste qnerelle qu'ils allaient soutenir les armes à la main. Us attestaient, par serment, que leurs armes n'étaient point enchantées par sorcellerie , et qu'ils ne portaient sur eux ni pierres, ni écrit, ni brevets, ni charmes d'aucune espèce, ne se confiant qu'en Dieu, en leur bon droit, en leurs armes, et en leur force corporelle. Ce sont les termes mêmes qu'emploie La Jaille, auteur d'un traité intitulé : Du champ de bataille.

S •"• Armes employées dans le duel judiciaire : sort réservé au vaincu ; — combats d'hommes et d'animaux. — Les armes variaient suivant les classes; les écuyers n'avaient que l'épée et l'écu ou bouclier long; ils combattaient à pied.

Les serfs et les vilains avaient pour armes un couteau et un bâton , et portaient un bouclier de cuir nommé canevas. Le vaincu était regardé comme condamné par le jugement de Dieu, et, s'il ne périssait pas sous les coups de son adversaire, une mort ignominieuse l'attendait; il était traîné sur une claie au lieu du supplice. Les religieux de Saini-Maur des Fo.<sés obtinrent de Louis VI, en iioii.