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tème féodal. Les gentilshommes euxmêmes ne comprenaient plus uu ré($iuie dont ils représentaient cependant les passions et les préjugés, il fallait qu'on leur expliquât l'origine et le sens des titres féodaux; et lorsqu'on 1689 la publication de \'arrière-ban appela sous les drapeaux les nobles campagnards , l'aristocratie tourna en ridicule cette dernière image du système militaire de la féodnliie, et chansonna le gentilhomme de f arrière ban, comme jadis on avait chansonné U franc archer de Baguolet. Tant éialt tombé ce système longtemps la terreur de la France et de la royauté ! L'administration monarchique n'en avait laissé subsister qu'une ombre impuissante con* tre elle et oppressive pour le peuple.

S IV. Iruilitutions féodales qui ont duré jusqu'à la fin de ï'aucieune monnrchie, — U ne faudrait jjas s'imaginer, en effet, que la féodalité eût disparu tout entière avec la souveraineté féodale. Elle tenait la France chargée d'entraves que la révolution seule parvint k briser. On trouvait partout dans l'ancien régime la trace de la féodalité, dans les tribunaux , dans les armées, dans les campagnes et jusqu'au pied des autels. Les seigneurs, possesseurs des plus riches propriétés, étaient exempts des tailles et des autres impùts qui pesaient exclusivement sur les roturiers ; ils pouvaient porter leurs procès aux bailliages , sénéchaussés et présidiaux, sans se soumettre aux juridictions royales inférieures ; s'ils étaient pourtt.iivis criminellement, ce ne pouvait être que devant les baillis et sénéchaux. Kn cas d'appel, ils avaient le droit de demander à être jugés en la grand'chambre du parlement, les chambres assemblées. Dans les campagnes , ils levaient la dime, imposaient des corvées aux paysans , entretenaient des colombiers et des garennes qui dévastaient les champs voisins. Que dire du droit de chasse, abus d'autant plus odieux qu'il ruinait la terre du pauvre pour le plaisir du noble? Saint- Simon lui même, le grand admirateur de la féodalité, le défenseur opiniâtre des droits et même des abus nobiliaires , ne peut s'empêcher de signaler les inconvénients de ce privilège. Il en cite une preuve entre mille {Mémoires , t. II , )). 416 de l'é'lit. in-S"'». « La terre d'Oiron, dit-il, relevait de celle de Thouars avec une telle dépendance, que, toutes les fois qu'il plaisait au seigneur de Thouars, il mandait à celui d'Oiron qu'il chasserait un tel jour dans son voisinage , et qu'il eût à abaitre une certaine quantité de toises des murs de son parc pour ne point trouver d'obsiacles, au cas que la chasse

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s'adonnât à j entrer. Ob cuuipicuJ i^uu ;:'e8t un droit si dur qu'on ne s'avise pas de l'exercer; mais on comprend aussi qu'il se trouve des occasions oii on s'en sert dans toute son étendue , et alors que peut devenir le seigneur d'Oinm ?»

Les justices seicneuriales, quoique resti-einles et surveillées par les magistrats royaux, couvraient encore la France.

Parcourez la statistique dressée en I6a8 pour le duc de Bourgogne par les intendants de chaque généralité, et vous trouverez, dans l'Ile-de-France et à Paris même , une multitude de fiefs ayant droit de justice, à plus forte raison dans les provinces éloignées oii l'unité monarchi- «lue avait tant de peine à pénétrer. L'importance de la propriété féodale et les droits dont elle jouissait encore, malgré les conquêtes de la royauté, expliquent les précautions prises pour la conserver dans les familles et la rendre indivisible et inaliénable. La féodalité avait voulu assurer la transmission intégrale de la propriété noble. De là le droit d'aînesse, qui ne laissait guère aux puînés que leur epée ou l'église. Les tilles , exclues aussi en grande partie de l'héritage féodal , n'avaient souvent pour asile que l'abbaye ou le chapitre noble. M"* de Grignan , comme le prouvent les lettres de sa mère M"« de Sévigné , n'hésite pas à sacrifier plusieurs de ses filles à la fortune de son fils, et ce n'est pas sans peine que M""» de Sévigné arrache au cloître sa chère Pauline, qui devait être M"» de Simiane.

Louis XIV maintint ces institutions féodales profondément enracinées. Son ordonnance civile de 1667 laissa aux coutumes locales le soin de régler la transmission de la propriété, les conditions du mariage, les successions, etc. La plupart de ces coutumes, rédigées sous l'influence féodale, donnaient au père de famille l'autorité la plus étendue pour le partage du patrimoine, et il en usait presque toujours dans l'intérêt de l'aîné.

La terre féodale avait été pendant longtemps inaliénable. Plus tard, la loi autorisa les nobles à se ruiner; mais elle opposa des obstacles multipliés au roturier acquéreur d'un fief. Le retrait lignager permettait au suzerain de racheter la terre, aliénée par son vassal, dans les quarante jours qui suivaient la signification de la vente. Le fief, tombé en roture , ne conférait pas à racquérenr les droits des anciens propriétaires.

« Mérinville, dont le père était seul lieutenant général de Provence, et qui fut chevalier de l'ordre en i66i, avait été fnrcc par la mine de sos affaires de vendre à Samuel liernard, le plus fameux

ut le plus iicLie banquier de l'Europe •a terre de Kieux , qui est une baronni< des états de Liiiigiicdoc. Ces états m voulurent pas souffrir que Bernard prl aucune séance dans leur assemblée comme n'étant pas noble jiar lui-même et incapable par conséquent de jouir di droit de la ten e qu'il avait acquise. Su cela, Mérinville prétcmlit demeurer ba run des états de Languedoc sans terre comme étant une dij^nité personnelle. 1 fut jugé qu'elle était réelle, attachée i sa terre, et Mérinville évincé avec ell de la qualité de baron et de tout droit di séance, et d'en exercer aucune fonction sans que pour cela l'incapacité person nelle de l'acquéreur fùi relevée. Son fil vient enfin de la racheter, malgré le enfants de Bernard, qui ont été con damnés par arrêt de la lui rendre pou le prix consigné. » ( Mémoires de Saint Simon. ) Les nobles , si soigneux de I. conservation de leurs domaines, ne res pectaient guère la propriété du vilain Dans un récit spirituel, Saint-Simon nou montre un noble, Charnacé, faisant dé molir pièce à pièce la maison d'un roiu rierqui nuisait à la symétrie de son parc et la transportant à Quelque distance pendant qu'il retenait te propriétaire ei chartre privée. Le roi et la cour ne firen que rire de cet attentat à la propriété. L même inégalité se retrouvait partout, au: états généraux et provinciaux, devant le tribunaux, dans les camps et jusqu'à pied des autels. La royauté la consacrai! dans ses ordonnances, en termes inju rieux pour les roturiers. Le célèbre édi sur les duels (août I679) parle avec mé pris de gens de naissance ignoble qu osaient imiter les vices de la noblesse, e il les condamne à être pendus et étran glés. Il était réservé à l'assemblée con sti tuante d'effacer les dernières traces d^ la féodalité dans la nuit du 4 août 1789. En résumé , la féodalité préparée pa les mœurs germaniques, les institution mérovingiennes et la faiblesse des suc cesseurs de Charlemagne se constitua ai IX' siècle; elle régna du x«au xiii« siècle identifiant la projiriété et la souveraineté la possession de la terre et l'exercice de droits régaliens. A partir du xin» siècle les rois lui enlevèrent la souveraineté mais les droits féodaux furent conserve jusqu'à la révolution françdi.^e. Il existe ui grand nombre de imités sur la féodalité mais comuosés presque tous à l'époqui oti ce sysième était en \iguenr, ils ne doi vent être consultés qu'avec défiance. Ui des plus estimés est l'Examen de l'usag général des fiefs en France , par Brussel Paris, 2 vol. in-i". Il faut surt«ut étudie

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Vflistoire de la civilisation en France, par M. Cuizot; l'auteur a consacre onze leçons à l'exposition du système féodal. V. aussi Chantereau I e Fevre, Traité dei fiefs et Salvaiiig, De l'usage des fiefs.

FER-A-BRAS ou BRAS I»E FER. — On trouve assez souvent , au moyen âge , ce nom donné à quelque chevalier pour indiquer sa force et sa valeur. Le nom de fier-à-bras remplace quelquefois celui de fer-à-bras ; fier se disait alors pour fer. On en trouve de nombreux exemples dans le Livre des métiers.

FKR CHAUD.— L'épreuve du fer chaud était célèbre au moyen âge. Ce fer était un gantelet rougi au feu , dans lequel on mettait la main. Quelquefois il fallait prendre une barre de fer rouge et la lever une ou plusieurs fois , selon les termes de l'arrêt. La main de l'aciusé, qui avait subi l'épreuve , était ensuite enfermée dans un sac. Le juge et la partie adverse y apposaient leurs sceaux qu'on levait trois jours après. Si la main ne portait aucune trace de brûlure, l'accusé était renvoyé absous; dans le cas contraire il était condamné.

FER D'OR (Ordre du). — Ordre de chevalerie établi en liU par Jean, duc de Bourbon.

FÊIUES. — Jours de la semaine qui suivent le dimanche. 1-e lundi est la seconde férir, le mardi la troisième, etc. I .es fériés majeures sont les trois derniers jours de la semaine sainte, le lundi et le mardi après l'àques et le lendemain de la Pentecôte. — On appelait autrefois fériés, dans quelques parties de la France, les vacations des tribunaux.

FKRMAIL, FERMAILLET. — Ces mots, qui ne sont plus usités, désignaient autrefois les agrafes dont on se servait pour attacher les manteaux, les chapes, les baudriers, les robes dos dames. Dès le Xiii» siècle , le fermriil était un ornement de prix. Joinville décrivant une fôte solennelle, qu'il appelle grande cour et maison ouverte, s'exprime ainsi : « A une autre table mangeait le roi de Navarre qui moult était paru de drap d'or, en cotte ot mantel, la ceinture, le fermait et le ehapei d'or fin , devant lequel je tranihais. » Le luxe de ces ornements était poussé très-loin; le Roman de la Rose le signale et le critique avec vivacité :

Cet friniauz d'or à pierr»» fin»!

X TOI coll. k vos poitrines .

Et ce» tisKus «t CCS ceintures, Dont tant «ou&teiit les ferréurei Qae l*or. qnr l«t p«rteii rac-cuei.

<^ae mo Tftlcnt t«x f»nf6fao«?

M. Douét-d'Arcq , dans les Comptes de

l'argenterie des rois de France, cite plusieurs exemples de cette richesse. Vlncentaire de Charles VI parle d'un « fermail d'or, à meure trois plumes, en façon de croissant , où il y a une fleur de lis entaillée sur un saphir, deux balais et vingt et une perles. » Les femmes se servaient du fermait cunime les hommes.

Les hommes le plaçuieni quelquefois sur le devant du chapeau ou sur l'épaule pour tenir le manteau. On lit dans le roman A''Amadis. cité par Lac. Sainte-Palaye : « Laissant pendre ses cheveux qui étaient les plus beaux du monde, oncques n'avait sur son chef qu'un fermaillet d'or enrichi de maintes pierres précieuses. » Le fermaillet semble ici se confondre avec l'ornement qui B'e.'^t appelé ferronuière , du nom d'une maîtresse do Fran(,'ois 1". Les femmes pla^-aicnt quelquci'ois \e fermait sur leur poitrine. On en trouve la preuve dans ce passage de Froissart : « il eut pour prix un (erniail que madame de Bourgogne iiriten .sa poitrine. » Le mot fermait s'est conservé dans le blason )iour désigner les fermoirs, agrafes, boucles garnies de leurs ardillons, etc.

FERMAILLERS. — Ouvriers qui fabriquaient les agrafes en cuivre ou en fer. Voy. Corporation.

FERME. — Dans quelques coutumes, on appelait ferme l'afrirmation faiie par le défendeur en louchant la main du juge; elle s'appelait contre-ferme , quand c'était le demandeur qui portait témoignage.

FERME DES IMPOTS.— Il était d'usage, dans l'ancienne monarcnie, de confier le soin de percevoir les impôts à des financiers (jui payaient à l'Etat une somme déterminée tieaucoup moins considérable que celle qu'ils extorquaient au peuple. Ce système de ferme de» impôts a duré jusqu'à la révolution de 1789. Voy. Impôts.

FERMES, FERMIERS. — Voy. AGRICUL- TURE et Impôts.

FERMIERS GÉNÉRAUX. — On donnait ce nom aux financiers qui prenaient à bail la ferme des impôts.

FERMOIRS. — Petites agrafes qui servaient à fermer des livres. Les fermoirs du moyen âge étaient souvent ornés avec luxe. On leur donnait quelquefois le nom de fermaillet* ou fermillets. Depuis un certain nombre d'années, la mode des fermoirs a reparu pour les livres d'église.

FERRAGE.— Droit qui se payait aux esgurd» ou jurés de la draperie d'Amiens

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pour marquer les étoffes et lenr apposer le plomb.

FKKKAII.LEUR.— Duelliste. Voy. Duel.

KEURONNEIUE, FERIIONNIEUS, KER- RONS. — On appelait autrefois ferrons ou ferronniers les marctiands et fabricants d'ouvrages en fer. On donnait le nom de ferronnerie au lieu oii se fabriquaient et se vendaient les ouvrages de fer. Saint Louie> accorda pour Dieu et en aumône aux pauvres [efonniers de Paris une place voisine des Innocents ; c'est de là qu'est venu le nom de ferronnerie donné à une nie (le ce quartiei.

FEURONNIÈltE. — Ornement de tête qui se composait de deux bandelettes rattachées au milieu du front par une pierre précieuse. Il tirait son nom de la belle Ferronnière , maîtresse de François I".

FERS.— Peine des galères. Yoy. Peines.

FERTÈ. — Ce mot que l'on trouve souvent dans les noms de lieu, a le sens de forteresse: la Ferté-Alais, la Ferlé-Bernard, la Ferté-Milon , etc. Il est dérivé du latin barbare firmitas.

FESTINS. — Voy. Table.

FÉTAGE. — Droit prélevé sur chaque maison ; on écrit aussi fattage. Le mot fétage se prenait plus souvent dans le sens de droit de festin : c'était une redevance stipulée par les baux et par les usages. Certains chapitres avaient droit de [étage.

FÊTE-DIEU OU FÊTE DU SAINT SA- CUEMENT. — Cette fête a été instituée, en 1^64, par le pape Urbain IV; elle a été confirmée au concile de Vienne en 1311 , et par Jean XXII en 1318. On l'appelle aussi fête du corps du Christ et du précieux corps de Dieu. Elle se eélèbre avec pompe et par des processions solennelles dans presque toutes les villes de France.

FÊTES. — Les FÊTES ou cérémonies publiques consacrées à la joie tiennent une grande place dans les institutions et les coutumes de la France. Je ne remonterai pas jusqu'aux fêtes des druides; mais en se renfermant dans la France proprement dite, on peut distinguer cinq espèces de fêtes .- i» les fêtes qui ont tout à. la fois un caractère religieux et populaire ; 2" les fêtes chevaleresques et {luerrières; 3* les fêtes exclusivenu-nt populaires; 4° les fêtes de cour lorsque la royauté commença à effacer la nation et à l'absorber en elle; 5» les fêtes nationales. Jl»'. Fêtes religieuses et populaires.

— I.'f'glise tut pendant longtnnpii l'etole, le lieu de réunion , en même t<;mps que le temple Les cérémonies religieuses étaient alors souvent accompaf;ni'e;* d'un appareil théâtral cl de re|>r(-st'ntaiion8 ^c<a)i<Jae!> destinés a frapper les sens en même temps que l'esprit, et a rendreen quelque sorte visibles les légendes et les mystères. Nous reviendrons sur ces rites primitifs (voy, RiTKS ECcLtsiASTirjcEs): mais le peu|ile ne larda pas à intervenir dans ces cérémonies du culte, et il en résulta un mélange de sacré et de profane, et souvent môme des scènes scandaleuses qui provoquèrent l'indignation des conciles.

Procession de la Fête-Dieu à Aix. — La Kète-Dieu d'Aix, dont le cérémonial fut réglé , en H62, par le bon roi Kené, offre une image frappante de ces fêtes bizarres. La procession s'ouvrait par la guet à pied et à cheval . composé des chevaliers du croissant ; puis venait la croix ; à la suite. Moïse, les Israélites elle veau d'or; Moïse cherchait à retenir les Israélites qui adoraient le veau d'or: ceux-ci rejetaient ses exhortations, et en signe de mépris jetaient en l'air un chat qu'ils recevaient avec adresse; c'était ce qu'on appelait le jeu du chat. Une troupe ttgurant les lépreux ou raz catsetors , la reine de Saba ei la troupe des diables suivaient les Israélites. Après eux s'avançait le groupe de la belle étoile, composé des rois mages, suivis chacun d'un page; ils portaient les présents destinés à l'enfant Jésus, et exécutaient une pantomime qui amusait le peuple. Les danseurs , les petits diables, Hérode, et des enfants qui figuraient les innocenl» ; des chevaux fringants, les apôtres et le Christ portant sa croix, formaient la suite du coriége. Chaque apôtre avait son attribut distinctif. Un saint Christophe, mannequin gigantesque, qu'un homme faisait muuvoir, suivait le Christ. A la suite , venaient les bâtonniers, lanciers et porte - drapeaux richement habillés de soie. Chaque troupe était accompiagnée d'un détachement de fusiliers. Les lanciers faisaient l'exercice de la lance; les porte-drapeaux, celui du drapeau; les bâtonniers, celui du bâton orné de rubans, qu'ils faisaient tourner autour du bras, d'un doigt ou du corps. Ils le lançaient à une grande hauteur et le retenaient avec adresse en lui imprimant le même mouvement. Ce coriége se terminait par l'abhé de la ville ou de la jeunesse revêtu d'un habit noir et d'un manteau de même couleur; puis le roi de la Basoche vêtu de blanc, ayant un manteau de drap d'argent; enfin le lieutenant du prince (r Amour encore plus richement vêtu , avec un cordon bleu , comme le roi

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de la liasoube. Ils portaient chacun an gros bouquet, ainsi que le guide du prince d'Amour.

Le clergé s'avançait ensuite processionnellennent. Derrière le dais marchait la mort brandissant sa faux à droite et à gauche, et poussant des cris menaçants.

Souvent, après la cérémonie , des troupes de farceurs appelés momons ou enfants de Honius parcouraient la ville déguises en satyres, et lançaient des épigraniraes contre les passants. Leurs chansons étaient remplies d'allusions à la chronique scandaleuse de la ville.

Fêtes de la Taraaque, de la Graouilli, de la Gargouille. — Ces ti'avestissements et ces mascarades se retrouvaient dans presque toutes les villes avec le même mélange de sacré et de profane. Les fêtes de la Tarasque k Tarascon, de la Graouilli kileiz, du loup vert àJumiéges, et une foule d'autres avaient le même caractère. A Rouen , se célébrait la Pète de la gargouille. D'après la tradition , la gargouille était un monsire qui, au vu* siècle, désolait les environs de Kouen et dont saint Romain avait délivré le pays avec l'assistance d'un meurtrier. Le chapitre, s'appuyant sur une pi-éiendue concession de Dagobert, avait obtenu le droit de délivrer tous les ans un meurtrier. Le jour de l'Ascension , le meurtrier désigné par le chapitre était conduit processioniiellementàla place de la vieille tour oii il levait la fierté ou chasse de saint Romain. Ce privilège de la fierté a duré jusqu'à la révolution ( voy. FuiQUET, Histoire du privilège de la Fierté ). Trop souvent ces fêtes dégénéraient en bouffonneries scandaleuses qui avaient pour théâtre l'église elle-même. Telle était la fête de l'àne qui se célébrait dans la cathédrale de Kouen ; du Cange en a tiré le cérémonial d'un ancien rituel qui a passé des archives du chapitre métropolitain dans la bibliothèque publ'que de Rouen.

Fe'te de rdne. — La fe'te de l'âne avait lieu le jour de Noël, et lirait son nom de ce que Uutaani y paraissait muntcsur une ànesse ; il était accompagné de prêtres représentant les prophètes qui avaient annoncé la naissance du Messie. On voyait aussi prô» de lui Zacharie , sainte Elisabeth, saint Jean-BapiiKie , le prophète Siraéon, la sibylle Erythrée et Nabuchodonosor avec les trois enfants de la fournaise. La piticession sortait du cloître, et étant entrée dans l'église s'arrêtait entre deux ran-çs de personnes qui figuraient les juifs et les gentils l.à on représentait le miracle de la fournaise; Nabucliodonosor parlait ensuite et i-iitia la sibylle. La céremonio se terminait par un motet que les piu-

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phèies chantaient en chœur. La nici « commençait ensuite.

A Beauvais, la fe'te de l'âne, dont lo cérémonial a été également publié p.ir du Cange , avait un caractère encore plus burlesque. Elle se célébrait le H janvier de chaque année, et avait pour but de retracer la fuite de la sainte Vierge en Egypte avec l'enfant Jésus. On choisissait, pour représenter la Vierge, la jeune tille la plus bille de la viUe. Elle montait un âne richement enharuaché, portait dans ses bras un enfant, et était suivie de l'évèque et de tout le clergé. La procession se rendait de la cathédrale à l'église Saint-Etienne. La jeune tille entrait dans le sanctuaire, et se plaçait près de l'autel du côté de l'Évangile; aussitôt la messe commeni;<iit.

L'ïn<ror<, le kyrie, le g/orio, le credo se terminaient par une imitation du cri do l'àne, et, à la tin de la messe, le prêtre, au lieu de dire : Ite, miua est, cliaiituii trois fois : Hin-han, hin-han, liin-haK. On aurait peine à croire que de pareilles extravagances aient souille l'Ëçlige, si les rituels du temps n'avaient été conservés. Du Cange en a encore tiré la prose que l'on chantait à la messe. C'est un mclauge burlesque de latin et de français :

Orientii parliboa Hes, lire •■n*. ehantes,

AtlTeniaTit aiina> B«lla boaefap reehignei .

Pulcber «i fortitsimiu Vout aures du foin ^ue», Sarùni* aptUaimiu £> ila l'aroina à plantea.

(en aboiidaiM*), etr.

Fête des fout. — La (été des fous , que l'on appelait aussi fête des calendes, et en France , selon du Cange , fête des sous-diacres , se célébrait le jour de l'Èpiphanie. Les prêtres et les clercs s'as- .seniblaient, élisaient un pape uu un évoque , et, travestis en femmes ou en animaux, le conduisaient à l'église oii ils entraient en dansant et chantant. On mangeait dans l'église et jusque sur l'autel ; et on se livrait à des jeux et des farces indécentes. A Viviers, la fêle des fous commençait par l'élection d'un abbe du clergé; celaient les clercs inférieurs qui le nommaient. L'abbé élu et le Te Deum chanté, on portait l'abbé sur les épaules dans une maison ohlechapitreéiaitassemblé et oh l'on avait préparé une ample collation. Alors chanoines et clercs inférieurs chantaient alternativement des phrases latines sans aucune suite. Tous les jours de l'octave étaient marqués par des processions grotesques. Le jour de Saini- Étienne, l'évèaue des fous, après s'èira revêtu de ses hsibils pontificaux, portant chape, niiiré et crosse, suivi de son aumônier aussi eu chape, venait s'asseoir dans la chaire épiscopale. Ce pei sonnagi-,

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(t!tfcTeni de l'abbé des fou&, recevait les buuoeura dus au véritable évëaue. A la fin de l'office, l'aumùnier criait ; èilence, silance (silete, silele, silentixtm habete). \.e «hœur répondait : Deo gratiat. I.'évê(|iie des fous , après avuir dit ['adjutorium, donnait la bénédiction, et alors l'auinùiiicr prononçait une formule en latin barbare par laquelle il accordait les prétendues indulgences de monseigneur. En voici le sens : Ve par monseigneur l'évêque, que Dieu vous donne un fort grand mal au foie avec une pleine pannerée de pardons , etc. I.a formule variait. Le second, jour, l'aumônier disait au peuple : ilonseigiieur , qui est ici présent, vous donne vingt pannerées de mal de dents et ajoute aux autres présents qu'il vous a faits, celui d'une gueue de rosse.

Ces farces scandaleuses excitèrent de bonne heure l'indignation des membres éclairés du clergé. Au xii« siècle, l'ÙNCiiue de Paris, Maurice de Sully, défendit, sous peine d'excommunication , de célébrer la fête des foiu. Un concile de Paris, tenu en 1212, fit la même défense. Néanmoins la fête des fous avait encore lieu dans un grand nombre de diocèses pendantles xiv» et XV» siècles. Un synode de Langres la condamna encore en i4o4 et le concile de Uâle en 1435. En 1444, les docteurs de la faculté de théologie de Paris adressèrent une circulaire à tous les prélats de France pour l'abolition de cette coutume. Mais les prohibitions des synodes de Sens en 1528 et de Lyon en 1566 prouvent qu'elle durait encore au xvi« siècle. La lutte contre les protestants et la nécessité pour l'Église de se réformer en face de pareils adversaires, firent définitivement disparaître tes traces du paganisme.

Fête des Innocents. — La fête des Innocents n'était pas sans analogie avec celle des fous. Les enfants de chœur se réunissdent dans l'église la veille et le jour de la fête des Innocents. L'un d'eux était nommé évêque et officiait pontiHcalement. Cette parodie avait, dans quel-

3ues couvents , un caractère plus inécent. Gabriel Naudé, dans une lettre écrite à Gassendi , raconte qu'à Ântibes, dans le couvent des franciscains , le gardien et les prêtres n'allaient point au chœur le jour des Innocents. Les frères lai.s, qui faisaient les quêtes et travaillaient à la cuisine et au jardin, occupaient ce jour-là les places des prêtres dans l'église et célébraient l'office avec mille extravagances. Ils se revêtaient d'ornements sacerdctaux déchirés et tournes à l'envers, ils tenaient leurs livres à rebiiurs, et faisaient semblant de lire avec dos Iu!i-;itcs, qui, au lieu de verres, avaient

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une écorce d'orange; ils ne chantaient ni hymnes ni psaumes, ui mehbe; nuiis lia martiKittaierit des mots coiilus et poui^ saient des cris affreux. Ces tarées indécentes avaient encore lieu au xvii* siède.

Les fêtes de cette nature étaient mêlées de chants, qui rciifcrniaieni souveutdes attaques sanglantes contre les personnes. Les satires des cosnards de llouen et d'£vrcux, des niomuns d'Aix et de bien d'autres corporations en fournissent la preuve. Tels étaient aussi les poëmes des cUrct ribauds ou yrouillards, qui portaient la tonsure ecclésiastique et parcouraient les villes et les campagnes composant des chansons pour ceux qui leur donnaient à boire. Les conciles condamnèrent ces poètes nomades et ordonnèrent qu'ils auraient la tête entièrement rasée, parce qu'ils déshonoraient '.a tonsure. Ces couplets satiriques ou bachiques présentaient parfois un mélange de latin et de français que l'on trouve entre antres dans la prose de l'àne ( voy. plus haut Fête de l'âne); on les appelait epUres farcies. A la messe des fous, pendant que le sous-diacre chantait l'épitre en latin , deux clercs la traduisaient au peuple sur un ton particulier. Jusqu'au xviii» siècle l'usage des épitres farcies s'était conservé dans quelques églises et notamment dansle diocèse d'Auxerre.

Travestissements dam les églises. — Les travestissements el\es mascarades &raàent aussi souillé les églises. Le pape Innocent III était oblige de les prohiber sévèrement au commencement du xiii« siècle.

« On donne quelquefois dans les églises, écrivait ce pape, des spectacles et des jeux de théâtre, et non-seulement on introduit dans les spectacles des masques, mais, dans certaines fêtes, des prêtres, des diacres et des sous-diacres se livrent à ces bouffonneries. » Bannies de l'église, les mascarades se réfugièrent dans les cours. On sait combien un de ces travestissements faillit être fatal à Charles VI. Déguisé en satyre, il fut sur le point d'être brûlé vif comme plusieurs de ses compagnons et ne dut son salut qu'il la duchesse de Berry sa tante qui étoufla les flammes en l'enveloppant de son manteau. Le carnaval , dérivé , dit-on , de carn-à-val , chair s'en va, était placé comme maintenant à l'entrée du carême et rappelait les saturnales de l'antiquité. L'usage des mascarades et des iravestisser.ients est parvenu jusqu'à nous. Mais aujourd'hui les masques étalent moins leurs bouËTunueries dans les rues et sur les places publiques; elles se concentrent presque entièrement dans les bals publics. Il est cepeuduui resicdes anciens diveriisscuicnts

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du carnaval la procession du bmuf gras, où l'on yoii chaque année reparaître le corlége des divinités mythologiques.

Procession du bœuf gras, — Cette étrange cérémonie paraît rerannter jusqu'au paganisme. Alexander Alexuudri , aans sou traité des jours de fèti's Genialium dierum lib. VI), prétend que la procession du bauf gras se raiiache aux anciennes cérémonies druidiques. Il raconte que les druides promeuaieut par les villes des victimes humaines à peu près vers l'époque oii a lieu la procession du bœuf gras, et il ajoute que, le peuple tenant beaucoup à ces usages, on suhstitua un bœuf gras aux victimes humaines, lorsque le christianisme eut aboli ces odieux sacrifices Quoi qu'il en sait de l'origine de cette cérémonie, on la reti-ouve à des éuoques fort anciennes à peu près telle qu'elle a encore lieu de nos jours. I)ans [jlusieuis villes de province, on ap- [Hlle le bœuf gras bœuf ville, parce qu'on le promène par la ville. M. l.eber a iii.séré dans son Recueil des meilleurei dissertations sur l'histoire de France (t. II, p. 186 et suiv.), un récit de la procession du bœuf gras en 1739. « Je vis, dit l'auteur, cette cérémonie faite par les garçons bouchers de Paris. Us n'attendirent pas, cette année, le jour ordinaire puur faire leur fèie du bœuf gras ; dès le mercredi Miatin, veille du jeudi gras, ils se rassemblèrent et promenèrent parla ville un bœuf qui avait sur la tète, au lieu d'aigrette , une grosse branche de lauriercerise, et il était couvert d'un tapis qui lui servait de housse. Le jeune idi de la fête , qui était monté sur le bœuf gras , avait un grand ruban bleu passé en écliarpc, tenait d'une main un sceptre doré, et de l'autre une épée nue. Les garçons bouchers qui raccompagnaient, environ au nombre de quinze, étaient tous vêtus de corseis rouges, avec des trousses blanches, ayant surTa tète une espèce de turban ou toque rouge bordée de blanc.

Deux d'entre eux tenaient le bœuf par les cornes , et le conduisaient; plusieurs avaient dos violons, Ufres et tambours; les autres portaient des bâtons. Us allèrent en cet équipage en différents quartiers de Paris, et principalement à l'hôtel du bailliage, chez M. le premier président, pour lui donner une aubade. Comme le chef du parlement était encore à la giand'chambre, les bouchers prirent le parti de l'aller attendre sur son passage ; et pour cela ils firent monter le bœuf par l'escalier de la Sainte-Chapelle, et vi tu eut dans la grande salle du palais jusqu'à la porte du parquet des huissiers de la ■•rand'rhambre. I.ursque le premier pié-

sident sortit, ils se mirent en baie sur son passage, et le saluèrent au son de leurs instruments. Pendant cette aubade , ils avaient éloigné le bœuf gras vers le pussage des Enquêtes, et, après que ce magistrat fut pa.ss^, ils se promenèrent tt\ec: le bœuf dans plusieurs salles du palais, et le tirent descendre enllu par l'escalier de la cour neuve, du côté de la place Dauphine, et ils coniinufreiit leur cérémonie dans Paris. On n'avaitpoint encore vu le hœuf gras &dn& les salles du palais, lesquelles sont au moins à la hauteur d'un premier étsjçe; et on aurait peine à le croire, si un grand nombre de personnes n'avaient vu ce spectacle singulier. »

S II. Fêtes chevaleres((ues. — l,es ffte* chevaleresques consistaieni piincipalenient en tournois, pas d'armes , carrousels, courses de bagues { voy. Bàgck

et TOL'ILNOIS).

S III. Fites populaires. — Lt plupait des villes avaient leurs fêtes pop ilaires , qui, au milieu de la diversité des usages, avaient presque toujours un nu'nie but : unir plus étroitement les habiiunis d'une ville ou d'une conirée, les exercer aux jeux d'adresse , célébrer les principales époques de l'année, et quelquefois rappeler des souvenirs patriotiques. Plusieurs de ces usages, enracinés dans les localités et fondes sur d'anciennes traditions, ont résiste aux révolutions politiques. Les feux de la Saint-Jean et les danses qui les accompagnent, remontent probablement jusau au paganisme, et sont un reste du culte du feu ei du soleil.

Feu de la Saint- Jean à Pnrii. — A Paris, le feu de la Saint- Jean avait un caractère solennel. Le 22 juin, Ua trois compagnies des archers, gardes de l'hôtel de ville de Paris, in'anterie et cavalerie, l'état-major et un offlrier a leur tète, allaient, au nom de messieui s de l'hôtel de ville, faire semonces au chancelier, au gouverneur de Paris, aux présidents des cours souveraines, etc., d'assisier au feu de la Saint-Jean. Le lendemain , 23 juin, vers les sept à huit heures du soir, le gouverneur de Paris , ou, en son absence, les prévôt des marchands, éclicvins, procureur du roi, greffier et receveur de l'hôiel de ville, avec des guirlandes de fleursen baudrier, faisaient trois fois le lour de la place do Grève, puis mettaient le feu au bilchi-r. On lirait ensuite un feu d'arli^ce sur la même place.

Fêtes de la moisson et des vendanges.

— Les fêtes de ta moisson se célèbrent dans la plupart des viil::g s par deo chants et des danses. Les vendanges suruiut ont eie de tous tempà accom-

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pagnées dn plaisirs bruyants. On voit par Grégoire de Tours que le» Gaulois proiiieiiaient à cette époque une image de Cybèle. Aiijourd'liui encore, dans quelques coiiirccs viiicoles de la France, la siaïue du puiron , ornée de pampres «l de raisins, ouvre processionnellemeni les fétei de la vendange. Les vendangeurs, hommes et femmes, se réunissent ensuite au pied du coteau. Li' chef de la troupe entonne une chanson dont le refrain se répète en chœur. La chanson , aux joyeux refrains , continue à mesure que la troupe des vendangeurs gravit le coteau , et le travail , sans être interrompu, est égayé et animé par des chants et par les plaisanieries traditionnelles. Le soir, à peine a-t-on soupe, que commencent les danses en rond , les chansons joyeuses, les quolibets qu'autorise la gaieté des vendanges. Les fêtes ne se terminent pas sans aue l'on ail barbouillé de lie quelqu'un ues vendangeurs.

Chaque partie de la France avait et a encore aujourd'hui ses traditions et ses fêtes populaiies. Les décrire toutes entraînerait dans des détails infinis. Je n'en puis rappeler que quelques-unes.

Course du cheval de Saint-Victor ou guet de Saint-Laxare. — A Marseille, on célébrait tous les ans la courte du cheval de Saint-Victor ou guet de Saint-Lasare. La veille de la fête de Saint-Victor, on nommait un gentilhomme , originaire de Marseille , pour porter k cheval la bannière de saint Victor, que, de temps immémorial, on conservait dans l'ahbaye du même nom. Ce gentilhomme commandait ordinairement le guet de Saint-Lasare, institué pour la garde de la ville pendant ces fêtes qui y attiraient un nombre prodigieux d'étrangers. Il partait, monté sur un superbecheval , environne de douze pages avec des flamJ)eaux,et accompagne de la principale noblesse du pays, divisée en plusieurs quadrilles distingués par leurs couleurs. Chaque

fentilhomme était éclairé par deux flameaux de cire blanctie portés par deux pages. Les capitaines des quartiers de la ville précédaient la cavalcade à la tête de Jeurs compagnies. Le capitaine de Saint- Victor, les chefs de brigades et les quatre caoïtaines de la ville s'arrêtaient souvent pendant la marche devant la fenêtre des dames pour montrer leur adresse et faire caracoler leurs chevaux. Tnules les maisons étaient illuminées, ornées de tapis et de guirlandes de fleurs; le» rues étaient jonchées de verdure. Le lendemain , jour de la fête de Saint-Victor, le capitaine se re;i(Iait à l'abbaye.

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oh il communiait; et, après avoir reçu la bénédiction de l'abbe, il moiilait k (lieval , portant Hon étendard, et parcourait toute la ville. Ensuite, passant par un large pont de bateaux dressé exprès, il revenait à l'abbaye, oU les religieux de Saint-Victor, revêtus de chapes, commençaient une procession, pendant lauuelle la châsse du saint était portée par duuze diacres en aubes et en dalmaiiuues. Le capitaine devançait la chasse ; les religieux suivaient, et la marche était fermée par les consuls , gouverneurs de Marseille, en robes rouges, accompagnés des capitaines et de tout le corps de ville. Tant que durait la procession, toutes les cloches sonnaient, la musique ne cessait de retentir, et l'on faisait plusieurs décharges d'artillerie.

En certains endroits, on s'arrêtait pour chanter en musique des hymnes et des antiennes en l'honneur de saint Victor.

La joie éclatait dans toute la ville, et les dames jetaient continuellement des fleurs par les fenêtres. Enfin , la procession rentrait dans l'abbaye, oii Ton servait un repas splendide au capitaine de l'étendard et aux principaux personnages de la cavalcade. Après le dîner, on chantait les vêpres, et l'on entendait le panégyrique du saint martyr; ce qui terminait la cérémonie. Cette fête fut abolie en 1610; il n'en resta aux xvu» et xviii« siècles c[u'ane parodie. Un valet de ville , travesti en cavalier, parcourait Marseille la veille de la fête de Saint-Victor, et amusait le peuple par des farces grotesques.

Branle de Satnt-Elme. — Marseille avait encore une fête populaire appelée le branle de Saint-Elme. La veille de Saint-Lazare, un certain nombre déjeunes filles et déjeunes garçons représentaient les dieux de la fable et les diverses nations. Cette troupe se promenait dans toute la ville en exécutant des danses.

Chevauchée de l'âne. — A Lyon, la chevauchée de l'âne se célébrait en grande pompe au mois de novembre. Cette procession burlesque était dirigée principalement contre les maris qui se laissaient battre par leurs femmes. On en trouvera une description dans le ftecueil des meilleures dissertations sur Vhistoire de France, par M. Leber, t. II, p. iSO et suiv.

Bravade.— kkiï en Provence, la veille de la Saint-Jt-an , avait lieu la jéte de la Bravade. L'origine de cette cérémonie remontait, dit-on, à l'année 1256, époque où Charles d'Anjou, comte de Provence, revint de la terre sainte. Un oiseau, exposé dans un champ, devenait le but de*

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pins habiles tireurs. Cet oiseau était un perroquet réel ou peint, qu'on appelait pape-gai f c'est-à-dire pere-gai ou bavard. Celui qui abattait îe pape-gai avec l'arbalèle ou le fusil suivant les époques , était proclamé parles mai;isirats, roi de la fèt»>. Il nommait des officiers qui levaien trois compagnies de mousquetaires, et tous enséiiible se rendaient sur la place où le par lement venait en grande pompe allumer le feu de la Saint-Jean.

Ducasses flamandes.— Kn Flandre et en général dans la France septentrionale, on appelle ducasses les fêtes populaires. On les retrouve dans toutes les villes. Une des plus célèbres est la ducasse de Douai cil paraissent des mannequins gigantesques sous le nom de Gayant et sa famille. Chaque année, le dimanche le plus voisin du 6 juin, un mannequin d'osier surmonté d'une tête en bois sculptée et peinte , est promené dans les rues de la ville. La hauteur de ce mannequin est de vingt à trente pieds ; il porte une armure du moyen âge et est mû par plusieurs hommes que cache sa cotte de mailles. Il parcourt les rues la lance au poing (:t armé de toutes pièces. Sa femme haute de vingt pieds et ses trois enfants Jacot, Fillion et Binbin l'accompai;nent. Un bouffon, appelé le fou des canonniers, gambade près de (îayant. La roue de la fortune vient ensuite, puis des chars de triomphe. Quel est le sens de cette fôte qui se célèbre toujours avec grande pompe' Gayant n'a jamais été un personnage historique. La légende populaire en fait un héros national qui aurait délivré la ville des Sarrasins. Il semble qu'elle ait voulu représenter Gayantconime une personnilication du patriotisme dimaisien d'autant plus grande et extraordinaire qu'elle échappe à toute application historique. A Lille se célébrait la fête de l éfiinette (voy. Ëpinette).

Funambules; fontaines de vin ; feux <f artifice; représentations théâtrales milées aux fêtes publiques. — Les fêtes publiques étaient et sont encore accompagnées de feux de joie et de spectacles de funambules ou danseurs de corde. Dès 1237, des funambules jouaient un rôle dans les festins rovaux. Il y en avait à l'entrée de Chaiïes VI à Paris , en i389.

Les fontaines qui jetaient vin et hypocras figurent également dans les fête»

des xiv et xv siècles. Les feux d'artifice sont d'une époque plus récente. Iniroduus au XVI» siècle par les Italiens, ils ont ete depuis cette époque une partie Msentielle des fêles publiques. Les feux (fariiflce les pins célèbres furent celui de 1506 donné par Sully dans la plaine de

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Fontainebleau; celui de 1612 à l'arsenal ; un autre la même année , sur la Seine, pour la fête de la Saint - Louis ; celui de 1660 sur hi même rivière, lorsque Louis XIV rentra à Paris après son mariage; celui de 1739 à l'occasion de la paix, etc.

Les représentations théâtrales ont aussi fait partie quelquefuis dos réjouissances publiques. Les ri.-.l.es gaulois, à l'époque de la domination romaine, donnaient des combats de gladiateurs. Posidonius parle de Gaulois habiles dans l'urt de l'escrime qui avaient soin de se ménager dans ces luttes. « Cependant, ajouie-til, ils se blessaient quelquefois et alors ils entraient en rureur et s'acharnaient l'un contre l'autre. » On donnait aussi, dans certaines circonstances, le speciacle de combats d'animaux. Les combats de coqs étaient fort anciens (du Cange, v» Duellum galtorum), et ils étaient encore usités au xviii' siècle if «rcured» franc», ann. 1735, p. 264). Les représentations gratuites, que dans certaines fêtes on a substituées à ces divertissements grossiers, ont eu l'avantage de développer l'intelligence en même temps qu'ils frappaient et charmaient les yeux (voy. Théatiie).

S '.V. Fêtes de cour.— Depuis le xvi* siècle jusqu'à la révolution française , les fêtes publiques ont pris un nouveau caractère, tlles ont eu plus d'élégance, et ont consisté moins exclusivement dans les spectacles extérieurs. La cour, qui absorbait tous les iniérôts et la vie nationale presque entière, emprunta à l'Italie quelque chose de les ingénieux divertis- .«emenls et mêla les plaisirs de lesprit aux jeux chevaleresques. Les Valois assistaient à ces fêtes au milieu des guerres civiles. La cour de Catherine de Médicis ressemblait, comme on l'a dit jju xvi» siècle tout entier, à une robe d'o; et de soie tachée de boue et de sang. Un contemporain , Michel de Castelnau , acteur dans quelques-unes de ces fêtes, nous en a conservé la description ( livre V de ses Mémoires) .- « La reine mère, dit-il, lit do très-rares et excellents festins accompagnés d'une parfaite musique par des sirènes fort bien représentées es canaux du jardin (de Fontainebleau), avec plusieurs autres gentilles et agréables inventions pour l'amour et pour les armes. Il y eut aussi un fort beau combat de douze Grec» et de douze Troyens, lesquels avaient de longtemps une j;rande dispute pour l'amour et surla beautéd'une dame, et n'ayant encore pu trouver l'occasion ite combattre pour cette querelle, laquelle ils désiraient de terminer en présence de grands princes, seigneurs, chevaliers et belles dames

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ponr être uiuju\iis et jugea Uu tu vtcloii c , et Kachant qu'en ce festin il y avait des personnes de ces qualités, pour décider ce point dignement, ils envoyèrent demander lo comlial au roi par des hérauts d'armes, accunipa^^iiés aussi do très-excellenlcs voix, qui présentèrent et récitèrent les cartels et plusieurs belles poésies avec les noms et actes belliqueux desdits Grecs et Troyens qui devaient combattre avec des dards et grands pavois (boucliers), cil étaient dépeintes les devises de chaque combattant. J'étais de; ce combat soua le nom d'un chevalier nommé Glaucus, et semblablcment d'une tra^i - comédie que la reine mère du roi flt jouer en son lestin, la plus belle et aussi bien et artistement représentée que l'on pourrait imaginer, de laquelle le duc d'Anjou, à présent roi (Henri III), voulut être, et avec lui Mar^erite de France, sa sœur, à présent reine de Kavarre, et plusieurs princes et princesses, comme le prince de Condé, Henri de Lorraine (duc de Guise), la duchesse de Nevers, la duchesse d'Uzès, le duc de Retz, Villequier et quelques autres seigneurs de la cour; et, après la comédie qui fut admirée d'un chacun, je fus choisi pour réciter en la grande salle devant le roi le fruit qui se peut tirer des tragédies, es quelles sont représentées les actions des empereurs, rois, princes, bergers et toutes sortes de gens qui vivent en la terre, le théâtre commun du monde , où les hommes sont les acteurs, et oîi la fortune est bien souvent maîtrejse de la scène et de la vie. Car tel qui représente aujourd'hui le personnage d'un grand prince, demain joue celui d'un bouffon, aussi bien sur le grand théâtre que sur le petit. Le lendemain , pour clore le pas à tous ces plaisirs, le roi et le duc son frère se promenant au jardin aperçurent une grande tour enchantée, en laquelle étaient détenues plusieurs belles dames, gardées par des furies infernales, de laquelle tour deux géants d'admirable grandeur étaient les portiers , qui ne pouvaient être vaincus ni les enchantements défaits que par deux grands princes de la plus nohle et illustre maison du monde. Lors le roi et le duc son frère, après s'être armés secrètement, allèrent combattre les deux géants qu'ils vainquirent, et de là entrèrent en ladite tour, où ils firent quelques autres combats dont ils remportèrent aussi la victoire et mirent Un aux enchantements, délivrèrent les dames et les tirèrent (ie là, et au même temps la tour ariiliciellement faite devint toute en feu. » Ce mélange de féerie, de plaisirs intellectuels et de jeux chevaleresques peint paiw faStement une cour italienne qui réunis-

b.ui ÏLA iradiiioriR du moyen ftçe et 1m souvenirs de l'antiquité, comme le labue imitait Virgile en chantant la chevalerie et les croisades.

I.c XVII' siècle et prinrlpalenient le rè gne de Louis XI Viurpassèreiit encore cette Miagniflcence ingénieuse. On peut lire dans les Archires curieuses dt l'hUtoir» de France (2« série, \ , i8l et Buiv.), la description des fôtea de I>ouieXIV. Un des principaux charmes de ces fêtes et certainement le plus grand aux yeux de la postérité était la représentation des pièces dramatiques composées par Molière et par QuinauU pour cette cour aussi spirituelle que magnifique.

Jo me bornerai an récit d'une fête de Chantilly, donnée au dauphin (août 1688) par le prince de Condé et décrite par Le Grand d'Aussy ( Vie yrivée des Français). «Le dauphin devait arriver au château par la forêt; ce fut par la forêt même que le

Erince prépara la première surprise agréac le qu'il pouvait lui procurer. 11 choisit four cet effet le carrefour nommé la 'able, qui offrait à la vue douze routes différentes percées dans la forêt. Là fut construite, d'après la forme du carrefour, une feuillée, large de quarante-cinq pieds, élevée sur une estrade de cinq pieds et acconnpatcnée de douze portiques qui aboutissaient chacun à l'une des douze routes. Des festons de feuillages et de fleurs ornaient les portiques. LafeuiMée avait son dôme, son cintre, ses pilastres et ses appujs en verdure. On y montait par quatre escaliers de douze pieds de large avec une balustrade de chaque côté. La balustrade était formée de branches de genévrier et elle régnait tout autour du berceau. Au milieu de cet édifice se trouvait la table qui devait servir au dîner préparé pour le aaupbin. Elle était ronde, et, du centre de sa circonférence, s'élevait une grande corbeille d'argent, garnie de fruits et de fleurs, et supportée par douze consoles à jour, de vermeil doré. Chacune de ces consoles portait en outre deux petites corbeilles d'argent remplies de fruits. Chacune d'elles répondait à l'une des douze arcades des portiques, et toutes se tenaient entre elles par des guirlandes de fleurs. Au reste, quoique ces divers ornements semblassent, par leur élévation, devoir former un massif, ils n"erapêchaient néanmoins aucunement la vue, parce que tous étaient à jour. Quand le dauphin fut à une certaine distance du berceau, on entennit dans la forêt une sjmjphonie de timbales et de trompettes. Le but principal de cette musique était d'avertir de l'arrivée du prince les officiers préposés au service de 1»

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table, et, en effet, quoiqu'ils eussent cent vingt plats à servir, tant en rôti qu'en entremets chauds , tout se trouva prêt, quand le dauphin parut . II s'assit pour dîner. Ce service fui relevé par un autre composé d'entremets froids, puis celui-ci par un troisième composé de fruits. Tous deux avaient le même nombre de plats que le premier. Mais le troisième service offrait encore , outre les cent vingt assiettes de fruits , une quantité de jolies corbeilles, les unes ovales, les autres en losange, et toutes remplies de liqueurs et de glaces. Le dîner fut égayé par les trompettes et les timbales qui jouèrent sans interruption. Cependant, afin d'adoucir par l'éloignement ce bruit de guerre, on les avait placées à quelque distance dans la forêt, et d'ailleurs elles 88 turent au dessert, pour laisser entendre une musigue de hautbois, de flûtes, de musettes et d'autres instruments champêtres plus mélodieux et plus doux. Cette symphonie nouvelle semblait annoncer un nouveau spectacle. En efffet , à un domi-quart de lieue de distance, dans l'avenue vis-à-vis de laquelle le prince était assis on vit paraître tout à coup une centaine de faunes, d'égipans, de sylvains, de satyres et autres divinités des bois. A leur tête était le dieu Pan, représenté par Lulli qui les conduisait en frappant la mesure avec un thyrse. Ils marchaient sur trois lit;nes et s'avancèrent ainsi vers la feuillee, les uns jouant des instruments, les autres au nombre de cinquante et un ponant sur la tête des corbeilles pleines de fruits artificiels. Mais ce qui surprit davanUge fut vingt et un personnages de la troupe, danseurs de profession, qui arrivèrent par pelotons, armés de massues et montés sur les épaules les uns des autres. Ces différents groupes offraient aux yeux un spectacle singulier et pittoresque, et quoique nécessairement la gêne fatigante d'une pareille position et la Huctualion luévitable d'une si longue marche dussent déranger leurs attitudes, cependant ils les conservèrent jusqu'au berceau de feuillage. I.à les musiciens qui jouaient des instruments se rangèrent le long de l escalier, et les danseurs se dégroupant commencèrent un ballet , auquel se joignirent ensuiie les cinquante et un personnages chargés de corbeilles. Après cette danse générale, tous entrèrent dans la leuiUee, comme pour se donner le plaisir de connaître et d'admirer le tils du giand roi. A sa vue, ils exprimèrent leurs transports par une danse nouvelle: puis Ils rentrèrent dans la forêt, mais par une autre route et toujours au son des instruments. Dans cette nouvella avenue étaient

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couchés çà et là différents piqueurs qui paraissaient endormis. Les satyres et les pans, pour troubler leur sommeil, se mirent à chanter tfjus ensemble ces paroles connues, que le même Lulli, en I664 , avait mises en musique pour les fêtes de Versailles et qui avaient fait l'ouverture de la comédie de Molière intitulée la Princesse d'Ëlide : holà ho, debout, debout, Lyciscas. debout, etc. Les piqueurs éveillés par le bruit se levèrent en grondant; mais à peine furent-ils sur leurs pieds qu'on entendit sonner du cor et qu'un cerf, lancé près de la feuillée , passa sous les yeux du prince, comme par hasard. Cette vue excita en lui, dit le narrateur, un mouvement involontaire. Il s'écria : Oh ! si j'avais des chiens, et à l'instant même une meute de chiens , comme par magie, traversa la route et s'élança sur les traces du cerf. Le prince joutant qu'il Toudrait avoir un cheval pour les suivre, des chevaux parurent, non-seulement pour lui, mais pour tous ceux qui avaient eu 1 honneur de dîner avec lui dans le berceau. Tous le suivirent , et alors commença la chasse qu'on avait préparée. >> Ces fêtes, comme le du avec raison Le Grand d'Aussy. rappellent les enchantements magiques des Mille et une Nuits produits par la baguçtte de qiielquo fée puissante; mais elles n'étaient destinées qu'à un petit nombre de spectateurs, et coûtaient à la France des sommes énormes. Les fêtes ne commencèrent à devenir réellement nationales qu'à l'épnque de la révolution.

S V. Fêtes nationale». — Une des premières, des plus splendides et des plus pures fêtes nationales, fut la fédération (voy. ce mot). Les Français s'unissaient pour défendi-e la liberté et la patrie. L'anarchie, les violences, la guerre civile et les supplices n'avaient point souillé l'émancipation du peuple, lorsque es représentants des départements , 1 assemblée nationale et le roi se réunirent au Champ de Mars (U juillet I790). Soixante mille fédérés assistaient à cette cérémonie, et plus de quatre cent mille spectateurs couvraient les terrasses latérales. Au milieu du Champ de Mars s'élevait l'autel de la patrie où l'on montait par vingt-cinq gradins. Trois cents prêtres, revêtus d'aubes blanches et d'écharpes tricolores, assistaient l'évêque d Autun qui otliciait. La musique et te canon accompagnaient les chants du chœur. L'office divin terminé, La Fayette reçut du roi la formule du serment, et la porta sur l'autel. Le général, l'armée, le président, l'assemblée et le roi jurèrent ensuite d'exécuter la coastitution

,al serait votée par l'a"emb,.e natjo- -J.'/J'^.-t^^Xot'ïlr'a."*'^ Sale et Banciionnée par le «•• Les té ^^"^ j^, „e9 républicain» qui

moins de cette scène '«"PP/ani^^^f *?„^ uraient devant les vieiWard» de mounr que l'enthousiasme était g*?*™'- *" J"^,r la patrie. CVuient toujours des rébruit des canons et de la musique m.li- ^"^^^^ 'J^,„ i^g ou mo.ns «actes de taire, au son des tambours, les gardes mm. ^^ ^.h^^^^^^^ ^^^ Pon donnait nationaux agitaient leurs baïonnettes, ^m ^^^ ^^^^ nationales. Le culte de leurs bonnets, leurs epecs avec un fre- K^ suprême ne dura pas plus que e misscment électrique; des acclamalions ' ^ ij^ v.i\Mn. En I79« (29 mai), la retentissaieni de toutes pans, l-ajoieet ^^ j^ jeunette, et dans la suite les

l'espérance étaient universelles. Des dan- i . l'aqricullure . de la bienfat-

ses sur les ruines delà Bastille, un festin 1^' ^^^ ^g,,, ménage*, de la louvequi réunissait vingt-quatre mille con- -^/^jy «ewi)/», etc., présentèrent le vives, des bals populaires manifestaient caractère. Elles disparurent avec

l'élan du peuple et de la nation, aspirant • rtoablique. On a tente de les faire à une ère de liberté et d'ordre, de pro- ^^^yÇ^ en 1848, oh l'on a célèbre de» spérité et de grandeur. Malheureusement ^^^^^ ^j, l'honneur de l'agriculture et de les divisions intestines , la lutte du roi i-in^ustrie ; mais ces allégories n ont pas et de l'assemblée, l'émigration troublé- j^^^^^j^ réussi que sous la première repurent bientôt cette harmonie, et dissipé- Y)\\qiic. Une fèie nationale ne fait que rent les illusions, l.a seconde fête de la rappeler et développer des sentiments fédération ( U juillet 1791) avait déjà un quYsont déjà dans le cœur de la nation ; caractère menaçant; on y brûla les in- ^Ue les traduit ei les rend vivants; elle signes des puissances déchues. La haine gx,.iie le patriotisme par de grands souavait succédé à la concorde. venirs. A ce point de vue , on peut regar-

La convention multiplia les fêtes na- ^jgp comme une véritable lèie de la tionales, mais sans pouvoir ranimer prance la translation des cendres de l'enthousiasme de la première fédéra- jjapoléon aux Invalides, en 1840 (8-i4 tion. Un mélange bizarre de paganisme décembre). L'émoiion profonde et 1 ensymbolique, de souvenirs grecs et ro- niousiasme sincère d'une foule immense mains, de manifestations haineuses con- attestèrent que c'était là un événement tre la royauté et les anciennes classes national. La constitution de 1852 a établi privilégiées, donnèrent à ces fèies un ^^g f^m nationale qui doit être célébrée iispeci étrange et sinistre. Ce n'était pas jg ,5 ^oût de chaque année, là l'expression du génie français. Les CROISSANT et FEU VACANT. —

fêtes extravagantes du culte de la rat- fermes de coutumes; ils désignaient le son (voy. Raison , culte de la) étaient i j^^une gerbe de froment, que les encore bien plus loin de présenter le . „g de mainmorte ou affranchis de-

caractère de fêtes nationales. La fête „:g,t ^u geirrneur dans quelques cantons des victoires , à l'occasion de la reprise de la Bresse ^L'origine de ces expression» de Toulon, rappelait du moins la gloire , croissant et feu varant est fort obdes armées Irançaises; elles étaient re- 'gc^re et fort incertaine. Le sentiment de présentées par quatorze chars remplis pj^mbert ChoUet. dans son commentaire d'invalides et de blessés. La fête de ^^^ j^g statuts de Savoie, est que ces i'£<re suprême fut célébrée le 9 juin 1794 mots signitient la vie d'un homme qui (20 prairial an m. La Convention natio- ^^^ -"^ ^ gp^^p redevance depuis sa nais nale se rendit dans un appareil solennel gance jusqu'à sa mort. U dit encore que au jardin des Tuileries, et Robespierre farces mots feu croissant, on marque mit le feu à des figures allégoriques qui ^^^ ^g^^ „^i demeurent dans le pays et représentaient l'Athéisme, l'Ambition, ^uj augmentent le nombre des habitants l'Êgoisme, la fausse Simplicité. La statue gj jgg fg^^^ gQ^t sujets à cette redevance, de la Sagesse apparut alors au milieu de g^ que ceux qui vont demeurer ailleurs , la fumée, et fut saluée d'acclamations, g^ parla font feu vacant, n'en sontpa» Itobespierre prononça ensuite un dis- gxe,npts.

cours, et l'assemblée se dirigea vers le n-AnTtFICE - Vov. Fêtes, S HI.

Champ de Mars. Un char de forme an- FEU D ARTIFICE. voy. rt ,3 tique, traîné par quatre taureaux, portait FEU GUÉGEOIS. — Le feu qregfou ou les emblèmes de l'agriculture. Arrivée au grec fut invente vers 668 o" o'"' .P*; '"^ Champ de Mars, l'assemblée prit place syrien Callinique , sous le règne de i.onau sommet d'une monugne artificielle ; stantin Pogonat. Les Grecs s en sen^reni plus de deux mille musiciens chantèrent d'abord .po«r ^P^'^sser les Arabes qui des hymne» de Marie-Joseph Chénier. assiégeaient Constentinople. Mais dans