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misérable qu'on retrouve principalenien»

dans les l'yrénées, ot sur le littoral de l'Océan jusqu'en Bretagne. Les noms varient suivant les localités. Les formes cagots, CAigoux , tranugots, sont usitées surtout dans les Pyrénées; go/i«<«, gaffets, dans le département de la Gironde; gavaches, dans le pays de Blaye; ailleurs, gavelt et gavots ; coUiherls ( voy . ce mot ) , dans le bas Poitou; caqueux, ou coquin t en Bretagne. Ces populations étaient Jadis séquestrées comme les lépreux, et la croyance populaire les accusait de dégradation morale et physique. A l'église, on leur assignait une place spéciale. Les cagots ne pouvaient se marier qu'entre eux. Ils exerçaient généralement des métiers qui les tenaient à l'écart; ils étaient souvent charpentiers ou cordiers. Les colliberts du bas Poitou sont encore pêcheurs. Aujourd'hui même le préjugé populaire les poursuit et les lient dans risolemenl. Comment s'expliquent le caractère étrange et la position de ces populations? d'où viennent leurs noms? On a imaginé une multitude d'hypothèses contradictoires. L'opinion la plus vraisemblable considère ces races proscrites comme des Espagnols émigrés en France ; le peuple les assimilant aux Goth s, qui avaient occupé l'Espagne , les appela cor-goths (chiens de Goths). On place ces émigrations vers l'époque de Charleraagne. Le droit du moyen âge, si peu favorable à l'étranger (voy. AuB AIN, Aibaise, Epave), les condamna aune position inférieure, et le projugé populaire les confondit avec les lépreux. I>es progrès de la civilisation n'ont pu entièrement dissiper cette erreur et détruire ces coutumes barbares. 11 paraît certain, malgré les assertions de quelques voyageurs, que les cagots n'ont rien de commun avec les crétins. Voy.

Histoire des races nu^udites, par Francisque Michel.

CAGOUS, CAGOUX. — Voy. Cagots.

CAHIER DES CHARGES. — Acte qui contient l'ensemble des conditions imposées à un fermier, à l'adjudicataire d'une entreprise, d'une fourniture, ou à l'acquéreur d'une propriété.

CAHIERS DES ÉTATS GÉNÉRAUX.— On appelait ainsi les mémoires que rédigeaient les divers ordres réunis dans les assemblées des états généraux , pour exprimer leurs plaintes et leurs vœux.

Voy. Etats généracx.

CAHORSINS. - Voy. Caorsws.

CAISSE D'AMORTISSEMENT. — Voy Amortissement.