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taires, suivant l'estimation qui en serait faite par des personnes dont la probité et l'expérience seraient connues. Cette indemnité n'est ni difficile ni considérable, si on considère que ces péages n'ont été établis que sous prétexte des nécessités publiques, c'est-à-dire que les peuples ne s'y sont assujettis qu'à la charge par ceux qui ont droit de les exiger de réparer les chemins et les ponts , de faciliter le passage des rivières et autres choses de cette nature , à quoi lesdits propriétaires ne satisfaisant nullement, mais bien les provinces et les diocèses, il semble qu'on soit déchargé d'aucune indemnité, et, au contraire, que, dans la rigueur, on pourrait les obliger à une restitution de ce qu'ils exigent depuis le temps qu'ils ont cessé de remplir leurs engagements.

Cette suopression est d'autant plus nécessaire que, quelque règlement qu'oi fasse on ne saurait réprimer les entreprises des commis soutenus et protégés par les propriétaires, dont la plupart sont des personnes de crédit et de naissance, en sorte que , quelque extorsion que l'on exerce sur le marchand, elle demeure impunie , soit qu'il n'ose se plaindre ou qu'il ne juge pas à propos d'intenter un procès qui , par «a longueur et les chicanes qu'on lui ferait essuyer, l'exposerait à de grands frais et ruinerait infailliblement son commerce par le peu d'application qu'il serait alors obligé d'y donner. » Le pouvoir royal ne parvint jamais à détruire entièrement ces péages, qui n'ont disparu qu'à l'époque de la révolution.

PÉAGEAU ou PÉAGIER. — Chemin où l'on paye le péage.

PÉAGER. — Fermier du péage.

PEAUSSIERS. — Ouvriers qui préparaient les peaux. Voy. Corporation.

PECULAT. — Le péculat consiste dans le vol ou le détournement des fonds publics par ceux qui en ont le maniement. Une ordonnance de François Ier, en date du mois de mars 1545 (1546), portait que les officiers de finance convaincus de péculat seraient punis par la confiscation de leurs biens , et que , si le coupable était noble , il serait en outre privé de la noblesse, lui et sa postérité. Quelquefois même le péculat était puni de mort; ainsi, le surintendant Semblançai fut mis à mort comme coupable de péculat. Dans la suite, on adoucit la rigueur des lois, et le péculat ne fut pani que d'un emprisonnement et d'une amende.

PECULE. — On désignait sous ce nom les économies faites nar un religieux sur

les revenus de ses bénéfices ; il pouvait en disposer par acte entre-vifs, sinon le pécule appartenait aux abbés, prieurs, couvent, ou bien à la fabrique et aux pauvres de la paroisse. Les ecclésiastiques qui n'étaient pas moines, pouvaient disposer de leur pécule par testament.

PÉDAUQUE. — On voit, aux portails de plusieurs églises gothiques , la statue d'une reine quia un pied d'oie, et qui, pour cette raison, est appelée la reine pédauque. Les savants ont beaucoup disserté sur cette bizarre figure. L'abbé Lebeuf , dans un mémoire sur la reine pédauque , inséré dans le Mercure de France, en 1751 , a cherché à établir que cette statue de femme au pied d'oie représentait la reine de Saba, et il s'est fondé sur des traditions judaïques conservées par une paraphrase chaldéenne Bullet, dans sa Mythologie française , a soutenu l'opinion plus vraisemblable que cette reine pédauque est Berthe , femme de Robert, qui fut excommuniée et donna naissance, d'après la tradition , à un enfant monstrueux ayant un cou d'oie. Dès lors , on appela Berthe la reine-oie ou la reine au pied d'oie, la reine pédauque.

PEIGNE. — Le peigne était porté par les courtisans comme un signe de distinction aristocratique. On trouve déjà l'usage de porter un peigne et un miroir mentionné au xive siècle , dans les poésies d'Eustache des Champs, comme un apanage de l'homme de cour. Cette coutume existait encore du temps de Molière. Ainsi , dans YImprornpiu de Versailles (scène III), Molière dit à La Grange, qui joue un rôle de marquis :

« Souvenez-vous bien, vous, de venir f comme je vous l'ai dit, là, avec cet air qu'on nomme le bel air, peignant votre perruque et grondant une petite chanson entre vos dents. »

PEINES. — Châtiment des délits et des crimes. On distingue les peines afflictives et les peines infamantes. Les premières ont varié aux diverses époques de notre histoire : l'emprisonnement, le bannissement, les travaux forcés, la peine du fouet, le pilori ou carcan, et enlin la peine de mort ont été les principales peines afflictives. Toutes les peines afflictives sont infamantes, c'est-à-dire qu'elles notent d'infamie ceux qui en sont atteints. Il y avait aussi des peines qui n'étaient qu'infamantes , par exemple la dégradation , l'amende honorable , l'amende pétunière en matière criminelle et le blâme public. Aujourd'hui, les peines infamantes sont le bannissement et la dégradation civique. Parmi les

peines qui ne sont ni af fictives ni infamantes, on peut mentionner l'amende simple. La rigueur des peines afflictives a beaucoup diminué. Les lois prodiguaient autrefois la peine de mort et l'accompagnaient d'horribles tortures; les supplices de la roue, du feu , du gibet, du plomb fondu, de l'eau bouillante, etc., avaient pour but de frapper les imaginations de terreur. On voulait prévenir le crime par la crainte, mais on ne faisait , le plus souvent, qu'endurcir les cœurs par la vue de la mort. Il suffira, pour justifier ces assertions, de citer quelquesunes des peines afflictives qui étaient en usage.

Carcan, — La peine du carcan, qui fut adoptée vers 1719, consistait à fixer le condamné à un poteau au moyen d'un collier de fer et à l'exposer ainsi aux regards du public. La peine du carcan était généralement considérée comme un accessoire, une aggravation d'un châtiment. Ainsi , les condamnés aux travaux forcés étaient attachés au carcan avant d'être envoyés au bagne. La peine du carcan n'a été abolie que depuis un petit nombre d'années.

Galères, travaux forcés, bagnes. — La peine des galères tire son nom de ce que les condamnés servaient sur les bâtiments à rames ou galères. On la trouve mentionnée, en 1532 , dans un arrêt du parlement, qui défend aux juges d'église de l'appliquer aux clercs; mais elle remonte probablement à une époque antérieure. L'ordonnance d'Orléans (1561) enjoint aux bohémiens, à leurs femmes, à leurs enfants et à leur suite, de quitter le royaume dans un délai de deux mois , sous peine des galères et autres punitions corporelles. En 1635, il fut ordonné à tous les vagabonds de quitter Paris, avec menace de la même peine s'ils n'obéissaieM pas immédiatement. Les condamnés aux galères étaient d'abord livrés au supplice du fouet, marqués, puis, quand ils étaient en nombre suffisant, enchaînés et traînés ainsi , de ville en ville, sous la garde des chiourmes jusqu'au lieu de leur destination. On les enchaînait sur les galères , chacun à leur banc. En 1748, les galères cessèrent d'être en usaiie, et à partir de cette époque, les galériens furent employés aux travaux des ports et des arsenaux. La loi substitua le nom de travaux forcés à celui de galères. Les bagnes sont les bâtiments où l'on entérine les forçats. Il y a, en France, quatre bagnes , à Brest, à Toulon, à Roche fort et à Lorient. Les bagnes de Brest et de Kochetort reçoivent les condamnés à plus de dix ans de travaux forcés; celui de Toulon, le»