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portaient toujours dans leurs voyages (Sainte-Palaye, v° Pierres).

PIERRES PRÉCIEUSES. — Il est question a toutes les époques de notre histoire de pierres précieuses servant de parure aux femmes. Eustache des Champs parle, dans ses poésies, d'annelets et autres joyaux en rubis , saphirs, topazes, émeraudes, perles, que les femmes suspendaient à leur poitrine ou portaient en forme de couronne sur leur tête.

Une partie de la science des alchimistes consistait à fabriquer de fausses pierreries. Au xvie siècle, et par suite des progrès du luxe, les pierres précieuses devinrent plus communes : « Les perles et pierreries, dit Brantôme (Capitaines étrangers) , sont si communes que les moindres femmes de nos cours et de nos villes s'en ressentent et s'en parent mieux que ne faisaient, il y a centans, nos princesses et nos grandes dames , et tels marchands y a-t-il en Espagne qui ont plus de belles pierreries et perles que ne valaient du temps passé les bagues de la couronne. » Jusqu'au règne de Louis XIII, les pierres précieuses consistaient surtout en perles et en pierres de couleur. Mais, à partir du xvue siècle, les diamants ou pierres brillantes commencèrent à être préférées à toutes les autres pierres précieuses de l'Europe.

P1ERRIER. — Pièce d'artillerie qui tirait son nom de ce qu'on y mettait, au lieu de boulets de fer, de grosses pierres arrondies. On s'en servait encore à la fin du xve siècle , et Guichardin , dans son Histoire des guerres d'Italie, parle de gros canons de fer que l'on appelait pierrters. Le nom en est resté à certains petits canons dont on se sert principalement sur les navires.

PIETISTES. — Secte protestante qui s'est propagée dans une partie de la France. Spener, pasteur à Francfort, a été le fondateur de la secte des pietistes. Il établit, vers 1760, un collège de piété dans sa maison, et y admit toute espèce de personnes , hommes et femmes. De ce collège de piété (collegium pietatis), est venu le nom de piétisles donné à cette secte.

PIGEONNIER. — Le droit de pigeonnier ou de colombier était un droit féodal qui ne fut supprimé qu'en 1789. Voy. Féodalité, p. 407.

PIGEONS. — L'usage d'employer les ptgeons pour transmettre des nouvelles remonte à une époque fort ancienne. Il en est question dans les poèmes du moyen

âge, et principalement dans les chants de Bertrand de Born (Sainte-Palaye, v° Pigeons ). De Thou ( livre LV, LIX et LXII ) parle aussi de cet usage.

PIGNON. — Mur terminé en pointe qui soutenait le faîtage des maisons, et qu'aux xve et xvic siècles , on ornait avec soin. Quelquefois le pignon était crénelé. On considérait les ornements du pignon comme un signe de la richesse du propriétaire. Avoir pignon sur rue est devenu une expression proverbiale.

PILE. — Les anciennes monnaies royales représentaient d'un côté une croix , et de l'autre des piliers; de là, les mots de croix et pile employés pour désigner les deux côtes des monnaies, à une époque où ces signes avaient disparu depuis longtemps.

PILORI. — Poteau ou pilier ou l'on attachait ordinairement les criminels en signe d'infamie. Les seigneurs hauts justiciers faisaient placer leurs armes audesfcis du pilier de leur justice, et au milieu étaient les chaînes et carcans qui servaient à attacher les criminels. Ordinairement le pilori était placé dans un lieu fréquente, d'où le patient pût être vu de la multitude. Ainsi, à Paris, le pifort étaitétabli aux halles. C'était une tour octogone, avec un rez-de-chaussée et un seul étage au-dessus. Au milieu de la tour était une roue ou cercle de fer, percé de trous, où l'on faisait passer la tête et les bras des banqueroutiers frauduleux, des concussionnaires et autres criminels. On les y exposait par trois jours de marché consécutifs, deux heures chaque jour, et de demi-heure en demi-heure, on leur faisait faire le tour du pilori, où ils étaient vus en face et exposés aux insultes de la populace. De là vient l'expression tourner au pilori que l'on trouve dans les chroniques et mémoires de l'histoire de France. A peu de distance du pilori, il y avait une croix de pierre fort haute, au pied de laquelle les cessionnaires devaient venir déclarer qu'ils faisaient cession de leurs biens, et recevoir un bonnet vert de la main du bourreau.

Les seigneurs , qui n'avaient que la basse et moyenne justice, n'avaient pas ordinairement droit de pilori. Cependant, dans quelques lieux, le droit de moyenne justice autorisait à avoir un pilori.

PIMENT. — Le piment était une des épices les plus estimées au moyen âge.

Les anciens pouillés (voy. ce mot) de la cathédrale de Paris prouvent qu'aux xm« et xiv6 siècles, les prieurs du doyenné de Chàteaufort étaient tenus de fournir, le

jour de l'Assomption , chacuu a leur tour, du piment aux chanoines. On en mêlait au vin, et on désignait cette boisson aromatisée sous le nom de piment. On en donnait quelquefois aux moines. Cependant un concile, tenu en 817. ne leur permit cette boisson qu'aux jours de grandes solennités. Les deux sories de piments les plus usités était le clairet et rhippocras. Voy., pour les détails, Le Grand d'Aussy, Histoire de la vie privée des Français.

PIONNIER. — Soldat employé aux travaux militaires. Dans l'infanterie des légions provinciales, organisée par François Ier, il y avait, outre les quarante-deux mille légionnaires, huit mille pionniers. Depuis 18I8, on a donné le nom de pionniers aux soldats employés dans les compagnies de discipline de deuxième classe.

PIQUE, PIQUIER. — La pique a été en usage dans les armées françaises, depuis Louis XI jusqu'à Louis XIV. On donnait le nom de piquiers aux soldats qui en étaient armés. Le Journal de Dangeau prouve qu'on se servait encore de piques en 1692; on y lit à la date du 14 octobre: « Le roi donne des piques aux douze nouveaux régiments qu'il a faits- » A la même époque, l'esponton ou demi-pique était encore le signe distinctif des chefs de corps. « Le roi, dit Dangeau, à la date du 4 février 1692, alla faire recevoir M. de Bouffîers colonel des gardes ; il lui mit le hausse col, et puis lui mit l'esponton à la main. >» Les piques dontse servaient les fantassins avaient plus de trois mètres de longueur. On renonça entièrement à cette arme à l'époque où les baïonnettes à douille furent adoptées dans l'infanterie française, c'est-à-dire vers 1703. On forgea de nouveau des piques à l'époque de la révolution pour armer tous les citoyens.

PIQUET. —Jeu de cartes dont on fait remonter l'inventnn à l'époque de Charles VII (voy. Jeux, p. 618). — En 1676, on représenta sur le théâtre de l'hôtel Guénégaud wie pièce de Thomas Corneille , intitulée le Triomphe des Dames, pièce qui n'a point été imprimée , et dont le ballet du jeu de piquet était un des intermèdes. On y vit paraître d'abord les quatre valets avec leurs hallebardes pour faire faire place ; les rois arrivèrent ensuite donnant la main aux dames. Les rois , les dames et les valets, aprè* avoir formé par leurs danses des tierces et des quatorzes , se rangèrent tous les noirs d'un côté et les rouges de l'autre, et enfin se mêlèrent dans une danse où les couleur» se confondirent.