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meilleurs astronomes, en faisait tous les ans calculer exactement le jour, et l'envoyait au pape qui le communiquait aux évèques les plus éloignés. C'était le sujet des lettres que l'on appelait paschales. La publication s'en faisait solennellement en chaque église cathédrale par l'archidiacre, qui, le jour de l'Epiphanie, annonçait toutes les fèies mobiles. Il était d'usage d'écrire sur un cierge bénit le lableau des fêtes mobiles. Plus tard , on en dressa une liste que l'on attacha au cierge pascal ; ce qui se pratiquait encore dans quelques églises, au xvm° siècle, et dans tout l'ordre de Cluny. Depuis la réibrmation grégorienne , les calendriers perpétuels et les almanachs qui s'impriment chaque année, font qu'il n'y a personne qui ne puisse savoir exactement l'ordre de toute l'année civile et ecclésiastique.

Ornements sacerdotaux; aube, chasuble. — Vaube ou vêtement blanc {alba vestis) que porten t les prêtres, est u n symbole de la pureté qui doit régner dans leur âme et présider à leurs actions. La chasuble est le vêtement que le prêtre met sur Vaube lorsqu'il va dite la messe. Elle était autrefois ronde et fermée de tous côtés; on avait seulement ménagé une ouverture pour passer les bras. Dans la suite, on l'échancra sur les côtés afin de laisser les mouvements plus libres.

Voy. Dalmatique.

Couleurs des ornements. — L'Église emploie différentes couleurs dans les ornements , suivant les offices des mystères ou des fêtes qu'elle célèbre. D'après le rituel de Paris , le blanc sert pour les mystères de Jésus-Christ, les fêtes de la Sai nie-Vierge, des anges, des vierges, etc.; le r;>uge , pour les fêtes du Saint-Esprit, les solennités du Saint-Sacrement, les offices de la Passion, les fêtes des apôtres et des martyrs; le vert, pour les fêtes ries pontifes, docteurs, abbés, moines, etc.; le violet, en Avent et en Carême, aux Vigiles , aux Rogations , aux Quatre- Temps et dans tous les autres temps de pénitence; le noir, pour les offices des morts.

Mélange de latin et de français dans les cérémonies religieuses. — L'intervention des fidèles dans certaines parties de la liturgie avait donné lieu à un mélange bizarre de latin et de français dans des chants qu'on appelait épitres farcies. Encore aujourd'hui , on chante , à Aix, le jour de Saint-Etienne, à la messe du peuple, le planch de san Esteve ( complainte de saint Etienne), publié par M. Kaynouard comme un des plus anciens monuments delà langue romane. Ce chant religieux

peut être considère comme un dernier vestige de l'intervention de la langue vulgaire dans l'office divin (Notice sur la bibliothèque d'Aix , par E. Kouard; Aix, 1834, p. 295-6).

Les cérémonies ecclésiastiques étaient même souvent accompagnées d'une pantomime qui dégénéra en farces scandaleuses. Telle fut surtout la fête des fous , qui se célébrait à Paris, au xu8 siècle, avec de tels abus, qu'une réforme devint nécessaire. Le cartulaire^ de la cathédrale de Paris en fait mention. Voici ce qu'en dit M. Guérard, dans la préface de ce document ( p. clxxvi) : « Pierre, cardinal-diacre de Sainte-Marie in via lata , légat du saint-siége, considérant que la fête des fous donnait lieu à tant d'indignités et d'infamies , que la sainte habitation de la Vierge y était souillée, nonseulement par des paroles obscènes, mais d'ordinaire encore par l'effusion du sang , enjoignit à l'évêque,au doyen et aux autres dignitaires de l'église, de réformer l'office de cette fête et d'en retrancher tout ce qui blessait la dignité ecclésiastique et le respect de la religion. En conséquence de cette injonction, l'évêque Eudes de Sully et le chapitre, procédant à cette réforme, réglèrent, en 1 198, les détails de l'office , et proscrivirent les chansons, les représentations de personnages, etc. Ils défendirent aussi d'amener à l'église et de reconduire chez lui le maître ou roi de la fête avec procession et chants. Celui-ci devait se revêtir dan? le chœur de sa chape, assisté de deux chanoines sous-diacres, et , tenant le bâton de chantre, entonner, avant le commencement des vêpres, la prose Laetemur gaudiis. La messe était célébrée comme à l'ordinaire, excepté que l'épître était dite avec farce (cum farsia , c'est-à-dire avec mélange de latin et de français , voy. Épître farcie), par deux personnes en chapes de soie, et ensuite lue par le sous-diacre. » Il ne s'agit pas, comme on le voit , d'une abolition de ces cérémonies burlesques, mais d'une simple restriction mise à la licence des scènes dont l'église était quelquefois le théâtre.

Cérémonies dramatiques. — A ce! laines fêtes , les cérémonies ecclésiastiques étaient un véritable drame. On voyait, à Noël, l'enfant Jésus dans la crèche et les bergers qui s'avançaient pour l'adorer ( voy. du Cange, v° Pastorum ofjicium ). Des enfants placés dans les voûtes de l'église figuraient les anges et chantaient Gloria in excelsis Deo. Les bergers mêlaient leurs voix à celles des anges. Deux prêtres revêtus de dalmatiques leur demandaient .- Qui cherchez-vous? — Le

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Christ notre Sauveur, répondaient les bergers. Alors les prêtres écartant les rideaux de la crèche , leur montraient l'enfant et la Vierge sa mère, en chantant des paroles appropriées à la cérémonie.

Les bergers adoraient l'enfant Jésus et saluaient la Vierge. On célébrait ensuite la messe, pendant laquelle les bergers dirigeaient le chœur.

A la tête des Rois, l'étoile guidait les rois mages qui venaient de l'Orient se prosterner devant le Sauveur. Les cendres , symbole de pénitence chez tous les peuples, rappelaient au chrétien qu'il n'était que poussière et retournerait en poussière. La procession des palmes ou des rameaux était une représentation de l'entrée de Jésus à Jérusalem. Les cérémonies de la passion, le calvaire, le saint tombeau, étaient rendus présents aux yeux du peuple par une pantomime expressive. A Pâques , la joie se manifestait paj* des chants d'allégresse et quelquefois par des danses et des festins. Le calendrier placé sur le cierge paschal indiquait le renouvellement de l'année.

Enfin, à la Pentecôte, des étoupes enflammées, jetées des voûtes du temple, figuraient le Saint-Esprit descendant sur les apôtres. Je ne rappelle que quelquesunes des nombreuses scènes dramatiques dont l'église était le théâtre , et qui ont fait dire avec raison que les mystères ou drames religieux du moyen âge étaient sortis de l'Église. Quant à certaines processions et fêtes étranges que tolérait la liturgie du moyen âge , il en a été question à l'article Fêtes (S I, p. 416-419).

Les rites relatifs aux mariages et aux pénitences publiques ont aussi été exposés ailleurs. Voy. Mariage et Pénitence Publique.

Dédicace des églises. — La dédicace est la cérémonie qui consacre une église au culte divin. On s'y prépare par les jeûnes et les vigiles chantées devant les reliques qui doivent être placées sous l'autel. Le matin , l'évêque consacre la nouvelle église par plusieurs bénédictions et plusieurs aspersions qu'il fait dedans et dehors. 11 y emploie l'eau, le sel , le vin et la cendre, matières propres à purifier; puis il la parfume d'encens , et fait aux murailles plusieurs onctions avec le saint chrême. Il consacre l'autel, qui est une table de pierre, sous laquelle il enferme des reliques; enfin, il célèbre la messe. La dédicace est solennisée pendant huit jours, et la mémoire en est renouvelée tous les ans, tant on a voulu donner au peuple de respect pour les lieux destinés à la prière et à la célébration des saints mystères. On ne réitère point la consécration

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de l'église, tant que le bâtiment subsiste. Mais si elle est profanée par l'exercice d'une fausse religion , par effusion de sang ou par quelque impureté criminelle, elle doit être réconciliée par une nouvelle bénédiction. On y emploie, comme à la première consécration , l'eau, le >in , le sel et la cendre , et les prières que Ion y fait tendent principalement à chasser le démon et à obtenir la rémission des péchés. Cette réconciliation d'une église polluée, aussi bien que la dédicace d'une nouvelle église, ou la consécration d'un autel, sont toutes cérémonies épiscopales. L'autel , à proprement parler, n'est que la pierre consacrée ; si elle est brisée , elle perd sa consécration. En attendant la consécration d'une1 église, elle peut être bénie par un prêtre à qui l'évêque en donne le pouvoir, afin que l'on y puisse faire l'office, et, si elle est profanée en cet état, un prêtre aussi peut la réconcilier (Fleury, Institution au droit ecclésiastique, IIe part., chap. vu).

Églises employées aux usages profanes; acclamations. — Pendant longtemps, les églises ne furent pas seulement consacrées aux cérémonies religieuses , elles étaient devenues un lieu d'assemblée et retentissaient d'acclamations profanes. L'on applaudissait les prédicateurs de la voix , des mains, des pieds, en un mot , de la manière la plus bruyante.

Souvent , le soin des affaires publiques venait interrompre les offices sacrés. Le roi Sigebert reçoit à la messe, le jour de Pâques, un messager qui lui dit : Il t'est né un fils. Dans le même moment, le diacre prononçait les mêmes mots en lisant l'évangile du jour. Aussitôt le peuple pousse des acclamations de joie (Grég. de Tours, VIII, 4). Dans une autre circonstance, on voit le roi Contran prendre la parole après la lecture de l'Évangile , à la me>se solennelle d'un dimanche, pour adjurer les assistants de lui rester fidèles et de ne pas attenter à sa vie (idem, VII, 8). Erédégonde, irritée d'un message qu'elle avait reçu dans une église de Paris, y fait dépouiller le messager de ses armes et de ses vêtements et le chasse de sa présence ( idem, ibid., 15). Les prêtres eux-mêmes souillaient quelquefois l'église par de véritables profanations. Le prêtre Caton , voulant enlever Lépiscopat à Cautin , évêque de Clermont, fit crier dans l'église, par une femme contrefaisant l'énergumène, que le prêtre Caton était un grand saint, et que l'évêque Cautin n'était qu'un misérable , couvert de crimes, indigne du siège épiscopal ( idem , I V, 1 1 )•

Eglises servant d'hôtels de ville et de

théâtres. — « Les ventes, dit M. Guérard (préface du Cartulaire de N. D. de Paris, p. xxm et suiv.), les donations et tous les actes publics ou privés des citoyens étaient passés et mis en écrit dans les églises. C'était au coin de l'autel que les affranchissements étaient célébrés, de manière que le serf, après avoir trouvé dans le temple un asile contre J'emportement de son maître, venait encore y recevoir le bienfait de la liberté. Les églises servaient d'archives publiques. On en faisait aussi, surtout dans les campagnes, la grande ou le grenier du village. Théodult, évêque d'Orléans, défend d'y serrer les foins et les blés. On allait donc au temple, non-seulement pour les offices, mais pour ses affaires. Un maître s'y rendait pour réclamer son esclave qui s'y était réfugié; les prêtres lui faisaient jurer qu'il ne le maltraiterait pas, et son esclave lui était remis ; mais le maître était souvent parjure et l'esclave puni cruellement (Grég. de Tours, V, 3). » Il a été question ailleurs des asiles (voy. Asiles), et d'autres usages profanes auxquels servaient les églises (voy. Église, p. 334).

Peines canoniques. — Quant aux peines canoniques que , dans l'ancienne organisation de la France , les juges ecclésiastiques pouvaient prononcer, elles étaient de deux sortes, les unes spirituelles , les autres temporelles. Les premières étaient l'interdit, la suspense, la dégradation, les pénitences, l'excommunication (voy.

ces mots); les autres la privation des bénéfices, la condamnation à une aumône, '.a prison, la fustigation. Le pouvoir d'imposer des peines spirituelles , dit Fleury (Institution au droit ecclésiastique), est essentiel à l'Eglise. Dès les premiers siècles du christianisme l'Église avait imposé aux coupables des aumônes, des jeûnes et d'autres peines temporelles , leur refusant l'absolution s'ils ne se soumettaient pas à la pénitence , et passant jusqu'à l'excommunication s'ils s'obstinaient dans le crime. Saint Augustin parle de la fustigation ou peine des verges comme pratiquée par les évêques , à l'exemple des maîtres sur leurs domestiques , des pères sur leurs enfants. Les abbés infligeaient cette punition aux moines. La prison à temps ou à perpétuité était aussi regardée comme une peine canonique, parce qu'il était d'usage d'enfermer dans les monastères les prêtres et les autres clercs déposés pour crimes. Quelquefois les coupables excommuniés et incorrigibles étaient exilés avec le secours de la puissance séculière. Les usages de l'Église gallicane

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autorisaient les officiaux (voy. Official) à condamner à l'amende honorable , pourvu qu'elle se fît dans leur prétoire. Ces juges pouvaient imposer des peines pécuniaires, non sous le titres d'amendes, mais sous celui d'aumônes avec application à des œuvres pies. Ils avaient le droit de condamner1 à quelque fustigation secrète, mais non au fouet, qui se donnait publiquement par la main du bourreau. Ils ne pouvaient prononcer le bannissement, mais enjoindre à un clerc étranger de sortir du diocèse. La prison perpétuelle était la plus forte des peines canoniques admises en France.

Abjuration. — L'abjuration ou renonciation solennelle à une hérésie se fait ordinairement entreles mains de l'évêque, au pied des autels. Suivant le concile de Trente , l'évêque peut seul absoudre du crime d'hérésie. L'histoire de France présente, entre autres exemples d'abjuration, celle de Henri IV. Le roi abjura à Saint- Denis, le 25 juillet 1593, entre le3 mains de l'archevêque de Bourges, grand aumônier de France, et des évêques du Mans et d'Évreux. Reçu à la porte de l'église par les évêques et le clergé, Henri s'agenouilla, demanda pardon à Dieu de son hérésie, et protesta qu'il voulait vivre et mourir dans la religion catholique, apostolique et romaine. L'archevêque de Bourges lui donna alors de l'eau bénite et lui lit baiser la croix ; puis il l'interrogea sur les vérités de la religion, et lui fit prononcer et signer son abjuration. Le roi , qui était jusqu'alors resté à genoux, se releva, fut conduit au grand autel et y renouvela son abjuration. S'étant ensuite retiré avec l'archevêque de Bourges, il se confessa à ce prélat et reçut l'absolution. Le Te Deum fut enfin chanté solennellement. Le roi assista à la grand'messe célébrée par l'archevêque de Bourges et y communia. Puis il fit largesse au peuple au bruit des trompettes et haut-bois.

Cri à Dieu. — Dans les calamités publiques du moyen âge on avait recours à des rites particuliers pour fléchir la colère céleste. Tantôt des processions de pèlerins parcouraient les campagnes en se flagellant et chantant des prières (voy. Flagellants); tantôt, au milieu même de la messe, après l'oraison dominicale, on couvrait le pavé de l'église d'une étoffe grossière et quelquefois d'épines. On y plaçait le crucifix , le livre des Évangiles et les reliques des saints, et le clergé agenouillé répétait le psaume : Ut quid, Deus, repulisti in finem. C'était le cri à Dieu poussé par le clergé et parle peuple pour implorer la miséricorde divine. Dans les temps de tribulation et de tristesse,

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dit l'abbé Le Beuf (t. III des Dissertations tur l histoire de Paris ) , on mettait des épines à la porte des églises et autour des chasses des saints pour empêcher qu'on n'en approchât.

Prières pour les morts. — Aux messes des morts les parents du défunt , revêtus de manteaux noirs , faisaient des offrandes; ils tenaient des torches allumées à l'élévation et jetaient sur le défunt de l'eau bénite après qu'où avait chanté le Libéra (Sainte-Palaye, v° Liturgie). Ces usages se sont conservés en partie dans les rites modernes de l'Église.

La coutume de se tourner vers l'orient pour faire ses prières a longtemps existé dans l'Église. On la trouve encore mentionnée dans le roman de Lancelot du Lac. Voy. Sainte-Palaye , v° Liturgie.

Ordre; Diaconat. — Il a déjà été question des cérémonies usitées pour le sacrement de l'ordre (voy. Évèque, Ordres). Je me bornerai à ajouter quelques mots relatifs au diaconat. L'archidiacre présente à Tévêque celui qui doit être ordonné diacre en disant que l'Église le demande pour le diaconat. « Savez-vous qu'il en aoit digne ? » lui dit Tévêque. « Je le sais et le témoigne, répond l'archidiacre , autant que la faiblesse humaine permet de le savoir. » L'évêque remercie Dieu' de ce témoignage ; puis s'adressant au clergé et au peuple , il lui dit : « Nous élisons, avec l'aide de Dieu , ce présent sous-diacre pour l'ordre du diaconat . Si quelqu'un a quelque chose contre lui, qu'il s'avance hardiment pour l'amour de Dieu et qu'il le dise; mais qu'il se souvienne de sa condition. » Cette cérémonie rappelle l'ancien usage de l'Église de consulter le clergé et le peuple pour les ordinations. L'évêque adressant ensuite la parole à celui qu'il ordonne lui dit : « Vous devez penser combien est grand le degré où vous montez dans l'Église ; un diacre doit servir à l'autel, baptiser et prêcher. Les diacres tiennent la place des anciens lévites; ils sont la tribu et l'héritage du Seigneur; ils doivent garder et porter le tabernacle ; c'est-à-dire défendre l'Église contre ses ennemis invisibles et l'orner par leurs prédications et par leur exemple. Ils sont obligés à une grande pureté, comme partageant le ministère des prêîres, coopérateurs du corps et du sang de Notre - Seigneur et chargés d'annoncer l'Évangile. » Après quelques prières sur î ordinant, l'évêque ajoute : « Nous autres nommes nous avons examiné sa vie autant qu'il nous a été possible. Vous, Seigneur, qui voyez le secret des cœurs , yous pouvez le purifier et lui donner ce qui lui manque. » L'évêque met alors la

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main sur la tête de l'ordinant en disant : « Recevez le Saint-Esprit pour avoir la force de résister au diable et à ses tentations. » Il lui donne ensuite l'étole, la dalmatique et enfin le livre des Évangiles. (Fleury, Instit. au droit ecclésiast.)

Abstinence. — L'abstinence prescrite par l'Église remonte à une très-haute antiquité. Sainte-Palaye (v° Abstinence) rapporte, d'après le roman de Gérard de Roussillon, que, dans certaines circonstances, on s'abstenait de chair, de poisson et de vin. L'abbé Le Bœuf, dans son Histoire civile d'Auxerre ( p. 60 ), dit que Vabstinence de vin était imposée tous les vendredis et Vabstinence de viande tous les samedis , à moins qu'il ne survînt quelque grande fête. L'abstinence était observée avec une grande sévérité ai moyen âge. Une femme, que l'on trouva manquant- à cette loi, fut promenée avec ignominie dans toute la ville de Paris ( Sainte-Palaye, ibid. ). Les œufs mêmes étaient défendus en carême, et ce fut pai grâce spéciale que l'archevêque de Pari* en permit l'usage à l'époque de la Fronde (mars 1649 ).

Cependant le roi Jean avait obtenu pour lui et pour ses successeurs d'être dispensé de Vabstinence du samedi, quand son confesseur et son premier chapelain le jugeraient à propos Louis XIV étendit cette autorisation à son armée après avoir pris l'avis du père Ferrier, jésuite, et du cardinal de Bouillon (voy. Lettres historiques de Pellisson, t. I, p. 81 ). L'Église a laissé aux évêques le pouvoir de dispenser les particuliers de Vabstinence pour des causes nécessaires , et les évêques peuvent communiquer ce pouvoir aux cures à cause du besoin pressant des malades. Quelquefois même l'évêque autorise le diocèse tout entier à ne pas observer quelque partie de l'abstinence. On ne jeûne jamais le dimanche, et quand le jour de Noël tombe le vendredi, on est dispensé de Vabstinence; ce que l'Église latine n'accorde à aucune autre fête (Fleury, ibid.)

Voy. sur les anciens rites de l'Église, l'ouvrage deMartène intitulé . Deantxquis Ecclesiœ ritibus ; Gabriel de l'Aubespine , De veteribus Ecclesix ritibus ; Grancolas, Les anciennes liturgies: Cl. de Vert.

Cérémonies de J'£g/ise;Bocqnillot, Traite historique de la liturgie; Lebrun des Marettes, Voyages lituraioites ; Le P. Lebrun, Explication descerem de la messe.

RITUEL. — Livre qui contient les formules des cérémonies ecclésiastiques.

Le rituel varie suivant les églises ; il y a le rituel parisien, le rituel romain , etc.

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RIVERATNS, RIVIÈRES. — Voy. Navigation.

ROBE. — Pendant longtemps, la robe fut le vêtement commun des hommes et des femmes. Il en était encore ainsi au xine siècle. Voy. Habillement. — A la même époque il était d'usage qu'aux grandes l'êtes les rois distribuassent des robes à leurs principaux officiers.

ROBE (La). — Symbole de certaines professions. Les magistrats, les membres des universités étaient des hommes de robe. On opposait la robe à l'épée.

ROCAILLE. — Composition d'architecture rustique qui imite les rochers naturels et qui se fait de pierres trouées, de coquillages et de pétrifications de diverses couleurs, ainsi qu'on en voit aux grottes et bassins des fontaines.

ROGHET. — Vêtement ecclésiastique dont il est question dès le xie siècle. Helgaud, historien du roi Robert, successeur de Hugues Capet, parle d'un vêtement qu'en langue rustique ou vulgaire on nommait rocus { rocket ).

RODAGE. — Droit féodal. Voy. Rouage.

RODIENS ou RHODIENS. — Nom sous lequel les chevaliers de Malte étaient compris dans la répartition des décimes.

ROELLE, ROUELLE. - Pièce de drap jaune, en forme de roue, que les juifs devaient porter sur la poitrine d'après les anciennes ordonnances. Il est question de ces rouelles dès le xne siècle. Lorsque le pape Innocent II fit son entrée solennelle à Saint-Denis au commencement du xii« siècle , les juifs lui offrirent une rouelle.

ROGATIONS. — Les processions des rogations furent instituées, en 474, par Saint-Mamert, archevêque de Vienne, pour implorer la protection du ciel en faveur des biens de la terre. Le concile d'Orléans, tenu en 511, ordonna de célébrer les rogations dans toute la France. Ces prières durent trois jours et ont lieu les lundi , mardi et mercredi qui précèdent l'Ascension.

ROI , ROYAUTÉ. — De toutes les institutions de la France, il n'en est aucune qui ait exercé une aussi grande influence sur les destinées de la nation que la royauté. Cette puissance souveraine absorba la France au point qu'on a pu prêter avec vraisemblance à Louis XIV le mot célèbre : « L'État , c'est moi. » La royauté n'a pas toujours eu cette prépondérance ; elle a passé par différents âges et revêtu différents caractères que l'on peut rame-

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ner à six: 1° royauté romaine; 2° royauté barbare ; 3° royauté ecclésiastique ; 4° royauté féodale ; 50 royauté absolue; 6° ro^/autéconstitutionnelle.On distingue ordinairement trois dynasties royales ; il en est question aux mots Mérovingiens et Royales (dynasties).

S I. Royauté romaine. — La royauté romaine, dont les barbares s'empressèrent d'adopter l'idée et même les symboles, reposait sur la théorie du droit absoludu souverain, entreles mains duquel le peuple avait déposé tousses pouvoirs. La loi royale, si souvent invoquée par les jurisconsultes romains, n'éiuit pas autre chose, en théorie, qu'une abdication du peupleentre les mains de l'empereur investi par la volonté populaire de la puissance suprême. Des lors, le pouvoir de faire des lois, de déléguer à qui bon lui semblait une partie de la souveraineté, de lever des impôts et d'en fixer le taux, de déclarer la guerre et de faire la paix, en un mot, la souveraineté dans toute l'étendue du mot, fut le partage exclusif des empereurs. Une vaste hiérarchie de fonctionnaires s'étendit d'une extrémité à l'autre de l'empire pour y faire pénétrer la volonté du souverain, y puiser toutes les forces des nations en hommes et en argent et les mettre aux mains de l'empereur. C'était le despotisme absolu. S II. Royauté barbare. — La royauté barbare avait un caractère tout différent. Ces chefs de guerre, qui n'avaient pour parure que leur longue chevelure et la dépouille des bêtes sauvages, n'étaient guère crue les égaux de leurs leudes. Proclamés par les guerriers qui les élevaient sur le pavois, forcés de suivre l'avis de l'assemblée des Francs dans toutes les questions importantes, partageant le butin avec leurs compagnons d'arm es, souvent entraînés à des guerres lointaines malgré leur résistance, ils n'étaient rien moins qu'absolus. Grégoire de Tours raconte que les leudes de Clotaire Ier pénétrèrent de force dans sa tente et le contraignirent de les mener contre les Saxons en le menaçant de le quitter s'il ne cédait à leurs instances. Ainsi, la royauté barbare était presque élective et tellement restreinte dans sa puissance qu'elle se réduisait à commander sur le champ de bataille. Les leudes étaientles véritables souverains. Ils refusaient de se soumettre à l'impôt, et dans leurs domaines ils exerçaient presque les droits régaliens. La souveraineté se morcela après la conquête Les rois mérovingiens (voy. Mérovingiens) luttèrent à la vérité, contre la puissance des Leudes ; mais ce fut en vain qu'ils prirent le dia-

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dème cl les insignes de la royauté romaine (voy. Royauté, insignes de la); ils ne purent faire revivre cette puissante unité,cesystèmehabilement organisé dont l'empire romain avait offert le modèle.

S III. Royauté ecclésiastique. — L'Eglise vint à leur secours et leur rendit une partie de la force que leur enlevaient les institutions barbares. A ses yeux les rois étaient les représentants de Dieu sur la terre et participaient à son autorité , s'ils imitaient sa sagesse et sa justice. La royauté, au lieu de n'être qu'une force, comme chez les barbares, devenait un pouvoir moral réglé par la loi. Il suffît pour s'en convaincre de consulter la loi des Wisigoths écrite sous l'influence des conciles de Tolède. « Le roi, dit-elle, est dit roi (rex), de ce qu'il gouverne justement(recte). S'il agit avec justice, il possède légitimement le nom de roi ; s'il agit avec injustice, il le perd misérablement. Nos pères disaient donc avec raison : Tu seras roi si tu agis bien; sinon, non (rex eris , si recta facis; si autem non facis, non eris). Les deux principales vertus royales sont la justice et la vérité. La puissance royale est tenue, comme la totalité des peuples , au respect des lois. » La royauté devenait ainsi , dit M. Guizot , une magistrature sociale qui puisait son droit dans la mission de faire régner la loi divine , la justice , sur les forces particulières, de protéger l'intérêt commun contre les intérêts privés. Il fallut bien des siècles avant que cette royauté ecclésiastique , si je puis m'exprimer ainsi, prévalût sur le despotisme impérial et la force brutale des barbares.

Charte magne. — Charlemagne réunit un instant tous ces principes divers d'origine et de nature. Chef de guerre comme les rois barbares et capable plus qu'aucun d'eux de faire respecter sa puissance sur les champs de bataille, il avait conservé une partie des mœurs et des institutions germaniques; il convoquait toujours les assemblées des guerriers, il Taisait recueillir les vieux chants des bardes germains et se plaisait à porter le costume de ses pères; mais en même temps Charlemagne était empereur. Il avait une admiration instinctive pour cette unité qui plaçait toutes les forces d'une nation dans les mains du souverain; il s'efforçait dans ses Capitulaires ( voy. ce mot ) de faire revivre les lois romaines et de substituer l'autorité d'un seul à ce morcellement de la souveraineté qui avait été une des conséquences de l'invasion des barbares. Enfin Charlemagne sacré par le pape, promoteur ardent de la foi chrétienne, auxiliaire du saint-siége dans

ses luttes contre les Lombards, Charlemagne avait pour lui toutes les sympathies du clergé; il s'entourait de ses conseils et était proclamé le représentant de Dieu sur la terre. Cette union de toutes les forces diverses en un seul homme et la conciliation de principes qui semblaient opposés ont été une des causes de la grandeur de ce prince. Mais après lui, l'empire tomba en dissolution; les lois ne turent plus respectées; la tradition de l'unité romaine, vainement soutenue par le clergé, fut abandonnée. La tendance à la souveraineté individuelle, à l'isolement de la vie barbare, prévalut, et la féodalité s'établit (voy. Féodalité et Capitulaires ). Au milieu de cette anarchie, l'idée d'une puissance sociale élevée audessus de tous, gouvernant dans l'intérêt de tous , s'effaça peu à peu. On attacha exclusivement la puissance à la posses<* sion territoriale. Les derniers carlovingiens , qui ne possédaient plus que la ville de Laon , étaient sans pouvoir. On choisit pour leur succéder un des principaux seigneurs féodaux, le duc de France, et alors commença ce qu'on peut appeler la royauté féodale.

S IV. Royauté féodale. — La royauté, aux xie et xii« siècles , fut réduite 'à une suzeraineté qui n'était pas toujours respectée des vassaux. A peine obtenait-elle un hommage qui n'imposait de devoirs positifs que si le souverain avait la force nécessaire pour contraindre l'obéissance. Il y avaitalors en France, sansparlerd'une multitude de petits fiefs, plusieurs centres principaux de la puissance féodale , égaux pour le moins au duché de France : la Flandre, avec ses riches manufactures de draps et ses communes démocratiques; la Normandie conquérante de l'Angleterre; la Bretagne, fidèle aux traditions et à la langue celtiques ; l'Aquitaine, brillante par l'élégance des mœurs, par l'éclat de la poésie et par sa lutte ardente pour défendre ses libertés contre les rois de France et d'Angleterre; le Languedoc, berceau des troubadours qui chantaient la guerre comme l'amour et entretenaient la haine contre les hommes du Nord et l'ardeur de l'indépendance nationale; les deux Bourgognes, qui venaient de donner des rois à la Castille et au Portugal; la Champagne, illustrée par ses trouvères et bientôt souveraine de la Navarre. Je ne parle pas des royaumes d'Arles et de Lorraine (Provence, Savoie, Dauphiné, Lyonnais, Lorraine, Brahant) qui étaient terres d'empire et ne tenaient pas à la France, même par le faible lien de la vassalité. Les souverains du duché de France n'étaient pas en état d'imposer la

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loi à tant de seigneurs dont la puissance égalait au moins la leur. Quant au droit de la royauté, les seigneurs féodaux le reconnaissaient à peine; témoin la réponse d'un comte de Périgord à Hugues Capet : « Qui t'a fait comte ? » lui demandaient les envoyés du roi. « Qui t'a fait roi?» repondit le comte, comme s'il se fût adressé à Hugues Capet. Pendant tout le xie siècle, la royauté fut effacée; elle ne commença la lutte qu'au xue.

Intronisation du roi féodal. — Les assises de Jérusalem prouvent que le roi féodal n'était intronisé qu'avec l'agrément de ses vassaux. Voici le texte dont j'ai seulement modifié le style : «< Quand le royaume écheoit à un héritier collatéral, il doit assembler les meilleurs de ses hommes liges en plus grand nombre possible , et leur faire savoir comment le royaume lui est échu. Les hommes- liges doivent ensuite se retirer et délibérer sur ce que leur a dit le seigneur. Ensuite, s'ils le reconnaissent pour légitime héritier, ils reviennent vers lui, et lui disent : Sire , nous reconnaissons bien que vous êtes tel que vous avez dit, et nous sommes prêts à faire ce dont vous nous avez requis , faisant vous le premier ce que vous devez , comme vous nous l'avez offert.

Alors on apporte l'évangile; le seigneur se doit agenouiller et mettre la main dessus , pendant qu'un des hommes-liges dit ; Sire , vous jurez sur ces saints évangiles de Dieu, comme chrétien, que vous garderez, maintiendrez et défendrez de tout votre pouvoir la sainte église, les veuves et orphelins , en leur droiture , et que vous ferez tenir de tout votre pouvoir les bons us et coutumes , et les assises qui furent ordonnées pour ce royaume. Lorsque ces choses seront accomplies, les hommes-liges doivent faire l'un après l'autre hommage au seigneur. » La royauté ne se résigna pas longtemps à l'état de dépendance oh la tenaient les seigneurs féodaux, et pendant six siècles elle soutint contre eux une lutte qui transforma la France.

Lutte de la royauté contre la féodalité. . - Quelles étaient les armes de la royauté féodale dans cette lutte contre les grands feudataires? Elle avait le droit de suzeraineté, c'est-à-dire le droit d'appeler sous ses drapeaux les vassaux et arrière-vassaux en cas d'invasion, le droit de reviser les sentences des feudataires, le droit de confisquer leurs terres s'ils se rendaient coupables de félonie , etc. Cette suzeraineté, mal définie dans l'origine, devint par la suite un droit redoutable entre les mains des rois; ils en profitèrent pour s'emparer delà justice par voie

d'appel (voy. Appel), pour interdire les guerres privées (voy. Guerres privées) et réunir à leur domaine la plupart des fiefs par confiscation ou par déshérence (voy. Domaine et Provinces). Il faut ajouter que la royauté fut soutenue dans cette lutte par le clergé et par le tiers état. Le clergé, qui sacrait les rois et les proclamait les oints du seigneur, devait préférer un pouvoir social basé sur la loi à ces souverainetés locales qui n'étaient fondées que sur la force. Suger, abbé de Saint-Denis et conseiller des rois Louis VI et Louis VII, écrivait, dès le xuc siècle, dans sa Vie de Louis le Gros : « La gloire de l'Église et de Dieu est dans l'union de la royauté et du sacerdoce. » Il fut décrété par l'Église au xne siècle, que les prêtres suivraient le roi à la guerre avec leurs paroisses et leurs bannières.

Le tiers état et en général le peuple s'appuyèrent sur la royauté pour se relever de la dégradation oîi ils étaient tombés; les communes ( voy. Commune et État [tiers] ) furent en partie émancipées par les rois, et la bourgeoisie donna dans la suite à la royauté ses ministres les plus habiles et les plus dévoués. Grâce à ce concours de circonstances, la royauté finit par triompher de la féodalité. La lutte dura plus de trois siècles; commencée sous Louis le Gros elle ne se termina que sous Louis XI et François Ier; mais, tout en triomphant, la royauté laissa subsister une multitude d'abus féodaux qui se manifestaient surtout dans la division territoriale de la France en provinces où régnaient les institutions les plus diverses (voy. Provinces); dans l'importance laissée à la propriété féodale (voy. Propriété); dans l'inégalité des ordres et les privilèges de la noblesse (voy. Norlesse).

Institutions féodales conservées par la royauté. — Enfin, la royauté elle-même, tout en se séparant de la féodalité, continua de traîner à sa suite un appareil féodal ; on retrouvait les institutions féodales dans l'administration de la justice, de la guerre et des finances. Il importe de les indiquer rapidement ;

La cour des pairs, oh siégeaient les ducs et pairs avec tous les membres du parlement, remontait aux temps féodaux, «Chaque grand fief, dit Saint-Simon si versé dans l'étude de ces questions, chaque grand fief avait ses pairs de fief, dont on voit les restes jusqu'à nos jours par les pairs de Cambrésis et d'autres grands ou moindres fiefs, et le nom de pairs de France demeura aux plus grands de ces grands feudataires, qui tenaient leurs grands fiefs du roi et qui avec lui jugeaient les causes majeures de tous les

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grands fiefs. » (Voy. Pairs.) Une ombre dexette cour féodale subsista jusqu'à la h/rde la monarchie.

Les lits de justice étaient encore un souvenir du régime féodal et de la royauté siégeant en son trône au milieu de ses pairs. Seulement le despotisme avait imposé silence à toute opposition (voy.

Lits de justice). Enfin, c'éiait encore par tradition des temps féodaux que le roi siégeait de loin en loin comme juge suprême dans le Conseil des parties (voy.

Conseil d'État). Louis XIV lui-même ne dédaigna pas ces fonctions judiciaires, et vint plus d'une fois présider, à la place du chancelier, aux délibérations de son coneeil.

Le système militaire de l'administration monarchique conserva aussi quelques traces du régime féodal. Sans revenir sur les privilèges accordés à la noblesse, nous nous bornerons à rappeler que jusqu'à la fin du xvite siècle, la royauté maintint l'usage de Varrière-ban. Il fut encore convoqué au commencement de la guerre de succession d'Angleterre en 1689. Les possesseurs de fiefs étaient tenus de servir en personne. Les femmes, les mineurs, les ecclésiastiques devaient se faire représenter, suivant les anciennes prescriptions de la loi féodale (voy. Lettre de Mme de Se vigne du 13 mai 1689).

Enfin, l'administration monarchique, tout en ajoutant de nouveaux impôts aux anciennes taxes féodales, avait conservé ces dernières , droits de joyeux avènement, d'amortissement, de francs- fiefs , de nouveaux acquêts , d'aubaine, de 6dtardise, etc. (voy. ces mots). Elle maintint aussi plusieurs des magistrats spéciaux, tels que sénéchaux et baillis, qui se rapportaient par leur origine à la féodalité et conservaient avec elle plus d'un rapport. C'était devant les baillis et les sénéchaux qu'on portait l'appel des juslices seigneuriales ; c'étaient eux qui , en cas de convocation de l'arrière- ban dressaient les rôles des possesseurs de fiefs ; eux , enfin , qui surveillaient la perception des droits féodaux. Us étaients restés comme un débris de la royauté féodale.

En laissant subsister quelques vestiges de la féodalité , la royauté se sépara néanmoins fortement de la féodalité. Il suffit de rappeler les principes de ces deux systèmes pour reconnaître combien ils étaient profondément opposés (voy. Féodalité, p. 410-413).

S V. Royauté absolue ; vicissitudes de la royauté avant d'arriver au pouvoir absolu. — Touten laissant subsister quelques vestiges du régime féodal, l&royauté arriva à son but, l'établissement de l'au-

torité absolue. Ce ne fut qu'après de longues luttes et progressivement qu'elle atteignit ce résultat; souvent elle parut reculer, mais toujours pour prendre un nouvel essor. Victorieuse sous Philippe Auguste, saint Louis et Philippe le Bel. elle retombe pendant la triste période que signalent la guerre de Cent ans, la folie de Charles VI et la guerre civile des Annagnacs et des Bourguignons. Si la royauté triomphe avec Louis XI et paraît absolue sous François Ier, c'est pour subir une nouvelle décadence pendant les guerres de religion. Enfin, l'éclat donlelle brille sous Henri IV, Richelieu et Louis XIV est bientôt obscurci par les turpitudes de Louis XV et la faiblesse de Louis XVI. Le pouvoir ne semble s'être élevé si haut que pour se préparer une chute plus éclatante. Faut-il donc ne voir dans l'histoire de la monarchie française que ces ricorsi de Vico, un retour presque fatal de triomphes et de désastres, un cercle de grandeurs et de misères, de gloire et de honte, de crimes et de vertus, où l'homme, esclave de ses passions et de l'ambition . tourne sans cesse, immobile, alors qu'il rêve le progrès? Cette solution, qu'ont adoptée quelques esprits chagrins ou sceptiques, n'est pas, grâce à Dieu, celle qui ressort des faits, et, sous la monotonie apparente des vicissitudes de la royauté , il est facile de constater le progrès.

Un historien moderne (M. Mignet, Formation territoriale et politique de la France) l'a très-bien caractérisé : « Quoique souvent forcée de rétrograder et bien près d'être vaincue, soit dans la lutte territoriale, soit dans la lutte politique, la royauté est toujours sortie de chaque débat avec des domaines plus étendus et une puissance plus forte. La résistance l'avait retrempée au lieu de l'affaiblir. Elle lui avait toujours permis en dernier résultat de s'avancer d'un pas de plus sur le territoire, et de faire un essai plus précis de son système d'autorité. Cette répétition constante du même phénomène, cette ruine si souvent imminente de la monarchie, toujours suivie d'un triomphe signalé de sa part, prouvait que de son côté était la force, qu'à elle appartenait l'avenir et à ses adversaires le passé. Or, le propre de la résistance du passé est toujours, en mettant le présent en péril, de l'obliger à un grand effort qui raffermisse par un progrès. C'est ce qui arrive à toute puissance nouvelle qui agit dans l'intérêt d'un pays ou du monde. L'ancienne monarchie, dont les destinées eut été si grandes, passa par cette série de résistances et de triomphes, jusqu'à ce qu'elle eût terminé son imposante et glo-

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rieuse tâche au xvm« siècle, en réunissant un territoire démembré et en formant une nation homogène. »

•Pour constater les progrès de la royauté, il suffit d'examiner quelles sont les conditions d'un bon gouvernement , et d'examiner jusqu'à quel point la royauté les a remplies. Les conditions d'un bon gouvernement sont :

l° Un pouvoir central fortement organisé; 1° une hiérarchie de fonctionnaires publics se rattachant directement au pouvoir central, portant sa volonté dans toutes les branches d'administration et faisant remonter vers lui les forces de la société, en hommes et en argent ; 3° des efforts assidus pour perfectionner l'administration de la justice, des finance;;, de la guerre, protéger le commerce et l'industrie; enfin , contribuer au développement intellectuel de la nation et par conséquent à sa moralité. Lorsque l'administration remplit ces conditions, elle obtient l'adhésion des peuples, qui fait sa force et sa gloire. Jusqu'à quel point la royauté française a-t-elle réuni ces conditions et réalisé ces résultats ? Telles sont les questions dont la solution est nécessaire pour établir le progrès de l'administration monarchique.

Progrès du pouvoir central ; théorie du droit divin. — Au xne siècle, il n'y avait pas en France de pouvoir central. La royauté n'était alors qu'une suzeraineté a peine reconnue par les grands vassaux de la couronne. Son autorité législative était restreinte au duché de France; elle ne pouvait juger un vassal qu'avec le concours de ses pairs. Les impôts étaient déterminés par la loi féodale et se réduisaient à quelques redevances. Le service militaire n'était imposé du vassal que dan s des cas fixés et pour un temps marqué; il pouvait même en certaines circonstances guerroyer son seigneur. Chaque baron était souverain dans ses domaines ; la royauté elle-même le proclamait. Telles sont les faibles origines d'une, autorité qui devait un jour arriver au despotisme le plus absolu. Dès le xme siècle, elle fait reconnaître son droit législatif dans toute la France. Elle interdit" les guéries privées, impose sa monnaie aux seigneurs féodaux, proclame au xive siècle qu'à elle seule appartient le droit de battre monnaie, s'empare par les appels et les cas royaux de l'administration de la justice, en un mot exerce dans toute la France la plénitude des droits souverains. C'est là son premier pas.

Bientôt elle attaque et détruit toute souveraineté rivale, et, au xvie siècle, la France n'a plus qu'un souverain, qui

substitue le bon plaisir à la pleine puissance. Enfin, faisant descendre son autorité de Dieu, la royauté se présente comme une image de la divinité sur la terre et absorbe en elle l'État tout entier. Bossuet exprime la théorie acceptée par le xvne siècle, lorsqu'il dit : « Le prince en tant que prince n'est pas regardé comme un homme particulier : c'est un personnage public; tout l'Etat est en lui; la volonté de tout le peuple est renfermée dans la sienne. Comme en Dieu est réunie toute perfection et toute vertu , ainsi toute la puissance des particuliers est réunie en la personne du prince. Que Dieu retire sa main , le monde retombera dans le néant : que l'autorité cesse dans le royaume, tout sera en confusion. Dieu donne au prince de découvrir les trames les plus secrètes. Il a des yeux et des mains partout. Il a même reçu de Dieu, par l'usage des affaires, une certaine pénétration qui fait penser qu'il devine.

A-t-il pénétré l'intrigue, ses longs bras vont prendre ses ennemis aux extrémités du monde : ils vont les déterrer au fond des abîmes. Il n'y a point d'asile assuré contre une telle puissance. Je ne sais quoi de divin s'attache au prince , et inspire la crainte aux peuples,... 0 rois, exercez hardiment votre puissance; car elle est divine et salutaire au genre humain. Vous êtes des dieux, c'est-à-dire, vous avez dans votre autorité, vous portez sur votre front un caractère divin. Vous êtes les enfants du Très-Haut; c'est lui qui a établi votre puissance pour le bien du genre humain. » On reconnaît dans ce passage les principes de Louis XIV, sa croyance à son droit divin et presque à son infaillibilité. Son règne ne fut qu'une magnifique application de cette théorie, et le mot: « L'État , c'est moi , » en est le résumé. Ainsi, la royauté s'était progressivement élevée d'une autorite restreinte par les usages féodaux à une autorité illimitée.

Progrès des ministres et conseillers de la couronne. — Même progrès dans les agents de !a puissance royale, dans les ministres et les conseils qui entouraient le trône. A la fin du xne siècle , nous trouvons près du roi une réunion de hauts dignitaires, sénéchal héréditaire, grand bouteiller, grand panetier, grand chambellan , connétable, chancelier, etc. La plupart sont investis de droits féodaux qui les rendent presque indépendants de la royauté , droits du grand bouteiller sur toutes les tavernes et même sur l'administration financière, du grand panetier sur les boulangers, du grand chambellan sur les pelletiers, etc. Le connéutfeta et dans ia sujle l'amiral avaient

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leurs tribunaux particuliers. La royauté ne laissa pas longtemps à ces grands officiers une auiorité dangereuse pour sa puissance. La dignité de sénéchal fut supprimée dès j 19 1 ; les autres grands officiers de la couronne perdirent peu à peu leur importance. La royauté les conserva longtemps encore comme une parure aux jours de pompe ; mais, au xvne siècle , les dignités de connétable et de grand amiral disparurent, et les rois ne voulurent plus tolérer que des instruments dociles de leur autorité. Les secrétaires d'État remplirent parfaitement ce rôle(voy. Ministère). Longtemps simples clercs du secret, admis au conseil pour tenir note des délibérations, ils ne prirent une importance réelle qu'au xvr8 siècle. La multiplicité des affaires, la nécessité d'hommes spéciaux et habiles, accrurent leur puissance. Sous Charles IX, Villeroy contresigna les ordonnances royales; politique extérieure, guerre, finances, marine, commerce, en un mot toutes les branches des services publics reçurent l'impulsion de ces fonctionnaires. Le règne de Louis XIV fut l'apogée de leur autorité. Colbert et Louvois présentent les types de ministres habiles, dévoués et toutpuissants.

On retrouve les mêmes progrès dans les conseils qui entourent et éclairent la couronne. C'est d'abord une assemblée féodale composée des grands vassaux du duché de France et des ministeriales hospitii régis. Elle cumule tous les pouvoirs : guerre, finances, justice; toute l'administration est entre ses mains. Philippe le Bel introduit une division exigée par la multiplicité des affaires. Le grand conseil a les attributions politiques, le parlement la justice, la chambre des comptes les finances. Dans la suite, de nouvelles subdivisions devinrent nécessaires. La cour des aides eut une partie ne l'administration financière , ainsi que la chambre du trésor. Le grand conseil, gui avait conservé quelques attributions judiciaires, subit sous Charles VIU une nouvelle transformation. Il perdit toute autorité politique : mais constitué comme tribunal, il jugea les causes privilégiées ( voy. Grand conseil ). Quant à l'autorité politique , elle passa au conseil d'État; mais cette assemblée elle-même se subdivisa en un grand nombre de conseils spéciaux , conseils des dépêches pour les affaires intérieures, de conscience pour les questions religieuses, de finances, du commerce, etc. Voy. Conseil d'État.

Ainsi la royauté était servie par des agents spéciaux et dévoués, qui relevaient exclusivement de sa puissance.

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L'administration monarchique présentait donc la première condition de force et de grandeur, un pouvoir central bien organisé. Elle s'y était élevée lentement ; mais il est impossible de méconnaître ses progrès.

Hiérarchie de fonctionnaires institues par la royauté. — Quant à la hiérarchie de fonctionnaires portant du centre aux extrémités la volonté du pouvoii suprême, elle s'est aussi constituée lentement e* progressivement La royauté eut la prudence de maintenir dans les provinces acquises l'ancienne administration , mais en la rattachant à l'autorité centrale. Les baillis et vicomtes , les sénéchaux et prévôts furent tenus de rendre compte au parlement royal de leur administration judiciaire et financière. Ils ne pouvaient acquérir de propriétés dans le pays qu'ils administraient ni s'y marier. On les changea tous les trois ans, afin de les empêcher de prendre racine dans leur province et d'y reconstituer la féodalité. Mais le cumul des fonctions judiciaires, militaires et financières était un abus dangereux pour le pouvoir et pour le peuple La royauté songea bientôt à le faire disparaître.

Organisation de l'administration dans les provinces. — Lorsque Louis XI eut vaincu la féodalité apanagée et affermi l'autorité royale, lorsque l'institution des postes eut permis de transmettre avec rapidité et sûreté les ordres du pouvoir central jusqu'aux extrémités de la France, il s'opéra une nouvelle organisation de l'administration locale. Douze gouverneurs de province établis par les rois Charles VIII , Louis XII et François 1er représentèrent l'autorité centrale dans les grandes subdivisions du royaume. Ils ne furent investis que de la puissance militaire ; on leur interdit toute levée de deniers , toute usurpation de fonctions judiciaires , et la royauté les tint si strictement sous sa main que d'un mot elle pouvait suspendre tous leurs pouvoirs. Huit parlements pour l'administration de la justice, trente-deux présidiaux subordonnés aux parlements, une justice prévôtale pour la répression des désordres et des flagrants délits , seize, puis dix-sept receveurs gémi aux pour la perception des tailles, des bureaux de finances pour l'administration du domaine et la répartition des impôts , complétèrent cette organisation de l'administration provinciale.

Les efforts des provinces pendant les troubles de la Ligue et de la Fronde pour ressaisir leur indépendance ne servirent qu'à affermir l'autorité royale. Flic annula

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les gouverneurs qu'elle réduisit à prendre tous les trois ans de nouvelles provisions , et elle les retint souvent à la cour dans une brillante servitude. Près d'eux elle ctablitles intendants, agents dociles, dont la mission était de surveiller toutes les parties de l'administration , guerre , finances, justice, marine, commerce, agriculture, instruction publique (voy.

INTENDANTS DES PROVINCES'. Dès lors ,

les parlements, réduits au silence , perdirent toute autorité politique et même administrative. Lorsqu'ils voulurent, à l'occasion de la famine de 1709, s'occuper des approvisionnements , Louis XIV leur reprocha cette intervention comme une usurpation de pouvoir et déclara qu'aux intendants seuls appartenait de pourvoir aux subsistances. Ainsi, par une série de mesures habiles,. la royauté avait organisé une hiérarchie de fonctionnaires qui ne relevaient que d'elle et dont les attributions étaient mieux déterminées.

Inspections des enquêteurs royaux , chevauchées des maîtres des requêtes. — Alin de tenir ces représentants du pouvoir royal dans une dépendance plus étroite et de les contraindre à une exacte observation de leurs devoirs, les rois renouvelèrent dès le xiue siècle l'institution des Missi dominici. Saint Louis envoyait dans les provinces des enquesteurs royaux. Les maîtres des requêtes de l'hôtel , qui figurent dès le temps de saint Louis , furent chargés dans la suite de faire leurs chevauchées pour surveiller les officiers royaux ; les ordonnances de Moulins et de Blois leur rappellent ce devoir, -et l'ordonnance de Blois dit formellement, que chaque année le garde des sceaux fera « un département des provinces du royaume , >» et que les maîtres des requêtes de l'hôtel y feront leurs chevauchées et rapporteront les contraventions qu'ils trouveront avoir été faites aux ordonnances.

Dans le principe, les intendants n'avaient pas d'autre mission ; ils exerçaient une surveillance temporaire. Lorsque, sons Louis XIV, ils résidèrent dans une généralité déterminée, les inspections furent confiées à des envoyés spéciaux.

Chaque ministère eut les siens, la guerre sous Louvois, les finances, la marine et le commerce sous Colbert. Louis XIV envoya souvent des maîtres des requêtes ou des conseillers d'État pour surveiller les parlements et assurer l'exécution des ordonnances. En un mot, la royauté ne cessa d'avoir les yeux ouverts sur toutes tes parties du royaume et sur toutes les hranches d'administration. Cette centralisation, fortement organisée et servie

par des agents dévoués , produisit d'heureux résultats pour la puissance de la France et hâta son progrès politique et intellectuel. Le pouvoir, par l'organisation financière et militaire, eut la sueur et le sang du peuple; mais il lui donna des lois plus équitables , une puissance maritime , et protégea le commerce, l'agriculture, les lettres et les arts : échange fécond, qui fortifia la royauté , et donna au pays Tordre et la grandeur, en développant tous les éléments de prospérité qu'il renfermait.

Administration financière — Au xne siècle, il n'y avait que des redevances féodales ou aides (auxilia), payées par les vassaux dans des circonstances déterminées. L'administration monarchique, en maintenant les anciennes taxes féodales, déploya une grande habileté pour se créer de nouvelles ressources.

L'impôt de la taille devint permanent sous Charles VU, et s'accrut à volonté sous les règnes suivants; le taillon établi par Henri II, en 1549, avait spécialement pour objet l'entretien de l'armée. En le payant, les villes se rachetaient du logement militaire. La capitation introduite, en 1695, par Louis XIV, aggrava l'impôt personnel. La population était divisée en vingt-deux classes , dont la première payait deux mille livres et la dernière vingt sous par tête. Cet impôt devait cesser trois mois après la conclusion de la paix , mais la guerre pour la succession d'Espagne le fit rétablir presque immédiatement , et avec de nouvelles charges. L'impôt du dixième des revenus lut une mesure extrême; il frappait les rentiers comme les propriétaires et donnait lieu à des mesures inquisitoriales pour constater l'état des fortunes. Le clergé s'en racheta par un don gratuit de huit millions. Enfin, la taxe des chemins se rattache à l'impôt foncier.

Les impôts indirects portèrent les noms à' aides, gabelles, traites foraines, rêve ou haut passage. L'impôt sur les denrées ou aides varia très-souvent de quotité. 11 étail à la fin du règne de Louis XIV de cinq pour cent du prix des denrées vendues en gros et de douze et demi pour cent des marchandises détaillées; on lui donnait les noms de vingtième et de huitième, ou de droits de gros et de huitième. Des taxes, inventées par la fiscalité, comme les droits de jaugeage et de courtage, s'ajoutaient encore à l'impôt des aides. La marque des espèces d'or et d'argent, et le papier timbré, faisaient aussi partie des contributions indirectes.

Les gabelles ou impôt sur le sel furent l'objet d'une multitude de règlements jus-

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qu'à la grande ordonnance de 1680, qui réunit et coordonna toutes les dispositions antérieures. Cet impôt produisait, en 1661, quatorze millions cinq cent mille ;ivres de monnaie du temps.

Les droits, désignés sous les noms de haut passage, rêve, traites foraines, correspondaient aux douanes modernes.

Mais les bureaux de péage étaient beaucoup plus nombreux et interceptaient la circulation des denrées et des marchandises dans le royaume. En 1581, Henri III réunit ces diverses taxes sous le nom de domaine for a in A te droit était alors de cinq deniers par livre pour chaque marchandise. Il varia souvent dans la suite.

Le domaine royal était une dernière source de revenu public On y rattachait les droits de francs fiefs , nouveaux acquêts, payés par les roturiers qui ache- ♦aient des terres féodales, d'amortissement , d'aubaine, de bâtardise, les parties casuelles , la paulette ou droit annuel payé par les magistrats pour s'assurer Je droit do transmettre leurs charges, les taxes judiciaires , le contrôle des actes notariés, les exploits, les insinuations , et droits de greffe.

Pendant longtemps la perception de l'impôt fut confiée aux fonctionnaires qui administraient la justice et commandaient les armées. Les inconvénients de ce cumul devinrent plus manifestes, lorsque les impôts se multiplièrent, et, dès le xive siècle, on trouve quelques traces de ,a division des fonctions publiques. Mais ce fut seulement au xvie siècle que la séparation se compléta. François Ier créa l'épargne, « qui fut comme la mer à laquelle toutes les autres recettes générales et particulières se vinrent rendre. » Il en confia la garde à un trésorier; mais, dans la suite, la fiscalité rendit cet office quatriennat, et les quatre trésoriers de l'épargne servirent par quartier. Les intendants des finances, qui, au xvue siècle, étaient au nombre de quatre, surveillaient les recettes et les dépenses.

Le surintendant ordonnançait les dépenses et avait au-dessous de lui le contrôleur général. A partir de i66l,iln'y eut plus qu'un contrôleur général , et les ordres de payement furent signés du roi et contre-signes par le contrôleur général. Les intendants de finances, qui formaient, avec les trésoriers de France, la chambre du trésor ou le bureau des finances, érigé en 1577, assignaient le tonds spécial pour le payement ordonnancé. Le bureau était aussi chargé de la répartition de l'impôt.

Chaque province eut une administration financière semblable à celle de Paris. Les dix -sept généralités établies par

Henri II eurent leurs trésoriers et receveurs généraux des finances. On rendit les trésoriers alternatifs en 1571 , et triennaux en 1573, afin de disposer d'un plus grand nombre de charges vénales.

En 1577, Henri III réunit en une chambre les divers receveurs. Deux trésoriers pour le domaine, deux receveurs généraux pour les impôts et un garde du trésor, formèrent, dans chaque généralité, le bureau des finances. On leur adjoignit un greffier et un huissier. Tous ces offices furent vénaux et héréditaires. Chaque bureau de finances était chargé de fonctions administratives et judiciaires.

Comme administrateur, il faisait la répartition de l'impôt pour la généralité, et en remettait les rôles aux fonctionnaires d'un rang inférieur, aux e'/us, qui procédaient à la répartition dans chaque localité; le bureau exerçait un premier contrôle sur la gestion des comptables, qui était soumise, en dernier ressort, aux chambres des comptes. Comme tribunaux d'attribution , les bureaux de finances jugeaient en dernier ressort jusqu'à la concurrence de deux cent cinquante francs de capital ou de dix livres de rente. Les appels de leurs sentences étaient portés aux parlements.

La juridiction des bureaux de finances s'étendait sur le domaine, sur le taillon et quelques autres impôts. Les membres du bureau devaient faire des inspections, « à l'effet de voir le bon ou le mauvais ménage des élus, receveurs, grenetiers et contrôleurs. » La répartition des impôts appartenait aux bureaux des finances , de concertavec les intendants, dans les généralités d'Alençon, d'Amiens, d'Auch, de Bordeaux, de Bourges, de Caen, de Chàlons, de Grenoble, de la Rochelle, de Limoges , de Lyon , de Montauban , de Moulins , d'Orléans , de Paris , de Poitiers , de Reims, de Rouen, de Soissonset de Tours Les pays d'États s'imposaient eux-mêmes.

Enfin, dans certaines provinces plus récemment soumises, les intendants faisaient seuls la répartition de l'impôt Une partie des impôts, etspécialement les aides étaient affermées à des traitants, oui formèrent, en 1680, une compagnie, dont les membres s'appelaient fermiers généraux.

La juridiction financière était distincte de l'administration. Les chambres des comptes avaient la haute surveillance de la comptabilité financière. Elles jugeaient en dernier ressort. Il y en avait à Taris depuis Philippe le Bel, à Montpellier (1437), à Kouen (1543); à Dijon. Aix, Grenoble, Nantes et Blois (1566); à Tau (1624); à Bar (i66l); à Metz, à Dôle (1692). Dans plusieurs villes, la chambre