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que ce soit des statuts , des règles et de l'objet de cet ordre nouveau. Ils s'assemblaient, recevaient les nouveaux chevaliers , et la première règle était un secret inviolable pour tout ce qui se passait. Comme de pareilles assemblées , aussi secrètes , sont très-dangereuses dans un Etat, étant composées dès seigneurs, surtoux dans la circonstance du changement qui vient d'arriver dans le ministère, M. le cardinal de Fleury a cru devoir étouffer cet ordre de chevalerie dans sa naissance, et il a fait défense à tous ces messieurs de s'assembler et de tenir de pareils chapitres. » Malgré cette défense , les loges maçonniques se propagèrent rapidement en France. On y admit même des femmes. Les francs-maçons eurent, au xvme siècle, un rôle politique, du moins dans les premières années de la révolution; mais depuis longtemps ils ne s'occupent plus que de plaisirs et d'œuvres philanthropiques.

Carbonari, — Les carbonari ont pris naissance en Italie, comme l'indique leui nom. Cette société datait du moyen à^e, et s'était composée primitivement des débris du parti guelfe ; le nom de carbonari leur fut donné parce qu'ils se réunissaient dans des cabanes de charbonniers. Le carbonarisme s'introduisit en France dans les premières années de la restauration, vers 18 18. La société était dirigée par une vente suprême ou comité directeur, au-dessous duquel étaient placés des comités ou ventes d'arrondissement et de canton. Les carbonari juraient sur un poignard haine aux rois et à la royauté ; ils tramèrent plusieurs conspirations contre la restauration de 1820 à 1823. D'autres sociétés secrètes remplacèrent, après 1830, l'association des carbonari, sous les noms de sociétés de l'homme, des familles, des saisons, etc — Histoire des sociétés secrètes, par Cretineau-Joly, 1854.

SOCIÉTÉS TAASI&LES. Sociétés formées suus contrat et suris écrit,

SOEURS GRISES. — Religieuses qui se consacrent au service des malades et à l'instruction de l'enfance. Elles ont été instituées, en 1635, par saint Vincent de Paul et Louise de Marillac , veuve de M. Legras , secrétaire des commandements de la reine. Ces religieuses hospitalières existent toujours et continuent leur œuvre de charité chrétienne; elles ne sont pas cloîtrées et suivent la règle de Saint-François.

SOEURS DES PAUVRES (Petites). — Religieuses hospitalières , non cloîtrées, qui se consacrent au service des vieillards

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pauvres. Cet ordre a été approuvé par le 6aint-siége en 1854.

SOFA ou SOPHA. — Espèce de lit de repos à trois dossiers, dont l'usage a été introduit en France nu xvnr siècle. Le nom de sofa a éié emprunté à la langue turque. Ce meuble a été aussi désigné sous le nom d'ottomane et de divan. Le goût européen n'a pas suivi servilement la mode turque. Nos sofas diffèrent de ceux des Turcs qui se composent d'une estrade ou plancher de bois élevé d'environ un pied et placé à l'extrémité d'une salle ou d'une chambre et sont converts de grands coussins et de tapis ; ils servent également pour s'asseoir ou se coucher.

SOIE , SOIERIES. — La soie, dont les Romains payaient la livre au poids de l'or, fut pendant longtemps tirée de l'Asie. On rapporte que deux moines , qui avaient habité le pays des Sères ou la Chine, en rapportèrent à Constantinople des œufs de vers à soie, cachés dans des bâtons creux. Ils enseignèrent aux Grecs, alors gouvernés par Justinien (527-565), l'art de faire éclore les œufs, de nourrir les vers à soie et de profiter de leur travail. On ne tarda pas à acclimater des vers à soie en Italie , d'où l'art de fabriquer la soie se répandit dans la Provence, que sa position et ses relations politiques unissaient étroitement à cette contrée. Louis XI établit les premières manufactures de soieries aux environs de Tours. Il attira des ouvriers italiens qui enseignèrent aux Français à fabriquer la soie , et , dès 1546 , l'ambassadeur vénitien , Marino Cavalli , écrivait que la France faisait un commerce de soieries très-important ( Relations des ambassad.

vénitiens, I, 259). On comptait à cette époque huit mille métiers travaillant la soie dans la ville de Tours et aux environs. Le climat contrariait souvent l'éducation des vers à soie; mais, dit Marino Cavalli, on tâchait de réussir à force d'industrie. On remarqua qu'en 1559, le roi Henri II aux noces de sa sœur, avait des bas de soie ; il fut , dit-on, le premier qui en porta en France. Montluc traçant, vers le même temps, le portrait d'un seigneur élégant, dit qu'il portait une chemise ouvrée de soie et un chapeau de soie grise.

Les guerres de religion arrêtèrent les progrès de l'industrie séricole. Ce fut seulement après la pacification de la France par Henri IV qu'Olivier de Serres publia, en i599, l'ouvrage intitulé la Cueillette de la soie. Il le dédia au corps municipal de Paris pour exhorter les ha-

bitants de cette ville à la culture du mûrier. Il y soutenait que partout où croît la vigne on peut recueillir de la soie , que les deux châteaux de Vincennes et de Madrid (près du bois de Boulogne) pouvaient seuls contenir trois cent mille mûriers ; et que cette nouvelle branche d'industrie occuperait utilement tous les pauvres de Paris. Cet ouvrage fit une profonde impression , et Henri IV, malgré l'opposition de Sully, encouragea les plantations de mûriers et l'industrie séricole. Il ordonna de planter des mûriers blancs dans toutes les maisons royales, et envoya dans les provinces méridionales le surintendant général des jardins royaux avec mission d'acheter des plants. On en rapporta quinze à vingt mille qui furent plantés dans le jardin des Tuileries. L'orangerie de ce mêmejardin fut consacrée à élever des vers à soie, ainsi qu'à préparer et manufacturer la soie qu'ils produiraient.

Henri IV favorisa toutes les entreprises qui avaient pour but d'encourager cette branche d'industrie. Des commissaires spéciaux furent chargés de parcourir la France pour y étendre la culture du mûrier et provoquer rétablissement de nouvelles manufactures. En 1602, des contrats furent conclus parle gouvernement ave?, des marchands qui se chargeaient de fournir des mûriers et une certaine quantité de graine de vers à soie aux généralités de Tours, d'Orléans, de Paris et de Lyon. Il fut en même temps décidé que, dans ces quatre généralités, les feuilles de tous les mûriers qui étaient déjà plantés ne pourraientêtre employées, cette année-là, qu'à la nourriture des vers à soie. En un mot , Henri IV ne négligea rien pour exciter l'industrie et l'émulation de ses sujets. En vain Sully, par suite de la haine qu'il portait à tous les objets de luxe , désapprouva et combattit cette industrie naissante. Henri IV persista dans ses projets; il affranchit entièrement la France du tribut qu'elle payait à l'étranger pour les soieries et il la dota d'une industrie, qui est devenue , de jour en jour, plus florissante. Louis XIII, dans ses lettres patentes en faveur des manufactures de soie de Tours, avait reconnu que cette industrie faisait vivre plus de vingt-cinq mille personnes du menu peuple , dans V enclos de cette ville. Mais ce fut principalement sous le ministère de Colbert que l'industrie séricole prit de vastes développements. Lyon, qui pendant longtemps n'avait été qu'un comptoir et un lieu d'entrepôt, rivalisa bientôt avec les villes d'Italie les plus renommées pour leurs tissus de soie{ et