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liesses pour ceux qui se sont tués (missis careant). Les légistes du moyen âge réprouvent également le suicide • Beaumanoir l'assimile à l'empoisonnement {coutume de Beauvoisis, édit. de la Thaumassière, p. 149J. On voit dans la Somme rurale deBoutilier (liv. 1 et II), que le suicide entraînait la confiscation des biens du défunt, et que le corps du suicidé était pendu ou brûlé. Les Etablissements de saint Louis (cbap. lxxxvi ) portaient les mêmes peines contre le suicide. Les coutumes locales renferment des dispositions analogues. A Abbeville, on traînait le cadavre du suicidé par une ouverture pratiquée sous le seuil de la maison où la mort avait eu lien. Il en était de même à Metz. Quelquefois on plaçait le corps des suicidés dans des tonneaux qu'on abandonnaitcnsuiteau cours de la Moselle. V Arbre des batailles, manuscrit cité par Sainte-Pakye (v° Supplice) , s'exprime ainsi : « Si un homme se tuait, il en serait puni plus que d'un autre [crime]. Car Tâme en serait damnée en enfer, et en ce monde le corps au gibet et les biens au seigneur confisqués. »

Les lois contre les suicides furent maintenues jusqu'à la tin de l'ancienne monarchie. Les biens de ceux qui s'étaient suicidés appartenaient encore au roi, du temps de Louis XIV. Le roi en faisait don aux courtisans et même aux dames de la cour On lit dans le Journal de Dangeau , à la date du 6 août 1689 : « Le roi a fait don à Mme la princesse d'Harcourt d'un homme qui s'est tué luimême, dont elle espère tirer beaucoup.

On dit qu'il a plus de vingt mille livres de rente. »

Au xvme siècle, les philosophes attaquèrent les dispositions des anciennes coutumes relatives aux suicides. Montesquieu les traite d'injustes ( Lettres persanes, lettre Lxxtv ), Voltaire en parle avec encore plus de vivacité ( Dictionnaire philosophique, art. de Caton et du suicide) : « Nous traînons encore sur la claie, nous traversons d'un pieu le cadavre d'un homme qui est mort volontairement; nous rendons sa mémoire infâme autant qu'on le peut ; nous déshonorons sa famille autant qu'il est en nous; nous punissons le fils d'avoir perdu son père , et la veuve d'être privée de son mari. On confisque même le bien du mort; ce qui est, en effet, ravir le patrimoine des vivants auxquels il ap-

Eartient. » Les Codes modernes ont aboli bs peines portées contre les suicides.

Voy. dans la Bibliothèque de l'Ecole des Chartes (ir« série, t. III, p. 538, et t. IV, D. 242 et 456), trois articles de M. F. Rour-

«juelot , sur la mort volontaire au moyen âge.

SUFFRAGANTS. — Évêques subordonnés à un métropolitain. Voy. Evèciies et évèques.

SUFFRAGE UNIVERSEL. — Système d'élection , d'après lequel tous les citoyens, âgés de vingt et un ans et n'ayant encouru aucune des incapacités prévues par la loi , sont appelés à voter pour la nomination des membres du corps législatif, des conseils généraux et municipaux. La Constitution de 1791 n'avait admisle suffrage universel qu'axée certaines restrictions (voy. Électeurs, p. 342). La Constitution de 1793 proclama le suffrage universel sans restriction. En 1848 et en 1852, les Constitutions ont rétabli le suffrage universel et reconnu le droit électoral de tous les Français âgés de vingt et un ans et jouissant des droits civils.

SUISSES.— Voy. Gardes suisses et relations EXTÉRIEURES, p. 1056.

SUISSES (Cent).— Voy. Maison du roi, p. 712, 2« colonne.

SULPICIENS. — Ecclésiastiques du séminaire Saint-Sulpice, à Paris, ou des autres séminaires de France qui en dépendent. La congrégation des Sulpiciens a été fondée en 1641, par J. J. O/lier. Confirmée par lettres patentes du roi en 1645, cette congrégation prit un grand développement et fonda plusieurs séminaires en France et même en Amérique. Parmi les supérieurs de la congrégation de Saint- Sulpice, on remarque, outre l'abbé Ollier, l'abbé Tronson , mort en 1700, et l'abbé Émery, mort en 1811. Fénelon professait une grande estime pour la congrégation de Saint-Sulpice. «< Il n'est rien, écrivaitil , de si apostolique et de si vénérable que Saint-Sulpice. » Cette congrégation a survécu à la Révolution et dirige encore aujourd'hui plusieurs séminaires.

SUPÉRIEURES (Cours). - Nom donné en 1665 aux tribunaux qui s'intitulaient antérieurement Cours souveraines, tels que le parlement de Paris , le grand conseil , la chambre des comptes et la cour des aides.

SUPERSTITIONS. — La superstition ou croyance à une puissance imaginaire a existé de tout temps et a exercé une grande influence sur les coutumes des nations. On peut distinguer les croyances superstitieuses et les pratiques superstitieuses.

1° Croyances superstitieuses. — Les croyances superstitieuses existent surtout

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dans les campagnes reculées oîi elles se transmettent de génération en génération. Les fées appartiennent à toutes les provinces. Que leur nom vienne du latin fata (destinées) , de fatua, surnom donné aux dernières prêtresses druidiques, du kymrique faith (mystères), du bas-breton fad (bon), peu importe. Ce sont partout des génies , bons ou mauvais , qui président à tous les actes de la vie , douent l'enfant- d'heureuses qualités ou lui jettent un mauvais sort, se mêlent à la tempête, aux neiges de l'hiver , à la brume des marais, dansent à la clarté de la lune et volent sur les nuages. Partout on montre aux voyageurs la grotte des fées , la fnerre des fées, Y 'arbre des fées. Qui a souevé ces pierres colossales qui couvrent la Bretagne, dolmens, menhirs, peulvans, cromlechs ? Ce sont les fées qui . tout en filant, ont apporté dans leurs tabliers les blocs gigantesques de Karnac et de Locmariaker. Elles habitent les ruines , et encore de nos jours la fée Mélusine , moitié femme, moitié serpent, fait retentir de ses gémissements les ruines du château de Lusignan. Les ondines de la Moselle sont des fées malicieuses qui attirent les voyageurs au bord des rivières et les y précipitent. Les torigans ou korigans de la Bretagne sont des nains difformes qui habitent sous des pierres druidiques; ils enlacent de leurs danses le voyageur qui se hasarde la nuit sur les landes de Bretagne. Les huards le poursuivent de leurs cris; les hellequins ou herlequins troublent de leurs chasses fantastiques les forêts du Jura et de la Franche-Comté. Le drac du Languedoc ou de la Provence s'attache aux enfants et s'efforce de les égarer. Le follet attire le paysan dans les marais et les fondrières, où il danse la nuit ; c'est le fadet du Berry et de La Marche. Ailleurs , la fée, le lutin ont un rôle moins redoutable. Le « sotret de Lorraine frise les cheveux des jeunes paysannes. Les solèves des hautes et basses Alpes sont des esprits des montagnes, qui travaillent au jardin. Le yobelin de Normandie balaye la maison et fait le ménage. Ainsi, l'imagination aopulaire a peuplé d'êtres fantastiques les airs, les forêts , tous les lieux pleins de mystères et souvent même le foyer domestique; elle leur a attribué une puissance de bien et de mal. Dans les longues veillées d'hiver , la grand'mère redit à ses petits-enfants la légende merveilleuse qui a résisté à toutes les crises sociales et qui remonte peut-être jusqu'aux temps druidiques. La croyance aux sorcières qui, sur un manche à balai, vont au sabbat et y adorent le bouc, n'est pas

moins invétérée. Les sorciers et les sor. cières sont encore la terreur des campa, gnes. Le loup-garou ou homme-loup rôde la nuit et ne disparaît qu'aux premiers rayons du jour. Ailleurs, on montre des meneurs de loups ; ce sont des sorciers qui ont fait un pacte avec les loups, les avertissent des battues dirigées contre eux, et conduisent pendant les nuits cet étrange troupeau. Le meneur de loups est souvent un idiot, un mendiant ou un fossoyeur.

Agobard, archevêque de Lyon au ixe siècle , raconte que , de son temps, le peuple croyait à l'existence dans les nuages d'une contrée nommée Magonie , où arrivaient des navires apportant les fruits que la grêle et les tempêtes abattaient sur la terre. Les habitants de ce pays étaient appelés tempestaires ( tentpestarii) , et achetaient les fruits aux hommes montés sur ces navires merveilleux. « J'ai vu , dit Agobard , des hommes tellement aveuglés par-la sottise, qu'ils amenèrent un jour devant moi , comme tombés de ces navires , trois hommes et une femme : on les avait retenus plusieurs jours en prison , et on les conduisit en ma présence comme méritant d'être lapidés. » Agobard ne parvint qu'avec peine à les soustraire au sort qui les menaçait.

2° Pratiques superstitieuses.— Les pratiques superstitieuses consistent en formules et opérations mystérieuses qui ont pour objet, tantôt de pénétrer l'avenir, tantôt de guérir des maladies ou d'en causer en jetant des sorts. Voilà ce que promettent les astrologues, les magiciens, les nécromanciens, les sorciers, etc. Voilà la cause de leur puissance à toutes les époques. Ils flattent les passions humaines ; ils s'adressent à l'amour, à la haine, à la cupidité, à la curiosité déréglée, à la crainte, à la teneur; ils leur promettent une satisfaction qu'elles n'espèrent pas du cours naturel des événements , et en même temps elles éveillent ce besoin de mystérieux qui se trouve dans toutes les âmes et surtout dans les âmes faibles. Nous ne pourrons que glisser rapidement sur les diverses pratiques inventées par la superstition.

Abracadabra. — Parmi les superstitions étranges du moyen âge on doit compter celle qui attribuait une puissance magique à certaines amulettes que l'on portait sur soi, quelquefois même à certains mots, et, entre autres, au mot Abracadabra , qui guérissait plusieurs maladies, et, spécialement, la fièvre double-tierce. Mais il fallait que les lettres fussent disposées en triangle dans i'ordrt suivant :

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