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LABADISTES. — Hérétiques qui parurent vers le milieu du xvir* siècle, et eurent pour chef Jean Labadie , qui avait été successivement religieux et ministre protestant à Montauban. Ce sectaire enseignait, comme la plupart des mystiques, que la perfection consiste dans une union intime avec Dieu , qui affranchit l'homme des liens corporels et rend indifférents tous les actes des sens.

LABOURAGE. — Voy. Agriculture.

LADRE. — Ce mot vient du latin Lazarus , nom du pauvre mendiant qui se tenait à la porte du mauvais riche (Évangile telon saint Luc , xvi , 20). Comme les lépreux invoquaient saint Ladre ou saint Lazare , on leur donna le nom do ladres. Au moyen âge ils étaient séquestrés dans des maisons appelées ladreries , léproseries, maladreries. Ces malheureux, que l'un désignait encore par le nom de m«seaux, étaient tenus de porter un costume spécial : un chapeau d'écarlate et un long bâton les faisaient reconnaître; le bruit de leur cliquette ou morceaux de bois qu'ils frappaient l'un contre l'autre, avertissait de leur approche , et les passants s'éloignaient pour éviter la contagion. Les ladres ne pouvaient se marier qu'entreeux ni pénétrer dans les églises au delà d'une place spéciale qui leur était assignée. Le Nouveau coutumier général , t. I, p. 507, s'exprime ainsi à leur égard : * Tous ceux qui sont atteints de la ladrerie doivent s'absenter du peuple et des assemblées, sans pouvoir venir dans les églises plus avant qu'aux portes des porches , ni dans les marchés ou dans les maisons d'autres gens en santé. Ils ne peuvent faire aucune provision que pour leur consommation, sans qu'il leur soit permis d'envoyer le surplus au marché.»

(Coutume de Berghe-Saint- Vinox dan6 le Coutumier général. ) D'après la coutume de Calais , ceux qui voulaient être reçus bourgeois devaient apporter un certificat contenant , entre autres choses qu'ils n'étaient issus ni descendus d'aucuns qui aient été entachés de la maladie de lèpre. ( Coutumier général , t. I , p. 1115.) Lorsqu'il n'y avait pas de maladrerie où le lépreux pût être enfermé, on ■ lui bâtissait une maison qui était soute- ' nue par quatre poteaux , et qui , à la mort du lépreux, devait être brûlée avec son lit et ses vêtements. Elle était construite

à vingt pieds du chemin. On lit dans la Coutume de Hainaut : « Si une personne est renommée d'être entachée de la maladie de la lèpre , les échevins dessous qui telle personne est résidante et demeurante, seront tenus, pour leur acquit, la mener aux épreuves, aux dépens des paroissiens, et, si icelle personne était trouvée entachée de ladite maladie, on lui devra bailler, pour une fois, si elle n'est du lieu , un chapeau , un manteau gris, une cliquette etunebesace etdequoi lui faire son service ; lesquelles bagues et dépenses devront être prises sur les biens de l'aumône ou sur les manants du lieu paroissiens , en cas qu'ils n'eussent compétemment et pour y lournir. La ville sera tenue de faire à la personne une maison sur quatre étages , ainsi qu'il a été accoutumé de faire, et, si le patient la veut avoir meilleure, faire la devra à ses dépens, à la charge, après sa mort, d'être brûlée avec le lit et habillements ayant servi à son corps. » On soumit ces malheureux au droit de morte-main, comme le prouve le chapitre iv de la coutume de Mons : « Une personne, dès qu'elle sera jugée ladre, doit la mortemain, comme si elle était morte sur tel état. »

Les lépreux, bannis de la société et séquestrés avec des cérémonies qui annonçaient qu'ils étaient morts pour le monde (voy. Léproserie), étaient regardés comme des ennemis et dans plus d'une circonstance on les accusa d'avoir empoisonné les fontaines. Ce fut surtout au xive siècle, sous le règne de Philippe le Long , que ces bruits se propagèrent. En 132/ , les lépreux furent accusés d'avoir reçu de l'argent des juifs pour empoisonner les sources et fontaines. On prétendait qu'ils y jetaient un sachet qui contenait du sang humain, de l'urine, des hosties consacrées, le tout séché et broyé. Sur ces accusations on arrêta partout les lépreux. Un chroniqueur du temps , continuateur de Guillaume de Nangis, rapporte qu'une lépreuse, sur le point d'être surprise, jeta derrière elle un chiffon lié qui fut aussitôt porté en justice et dans lequel on trouva une tête de couleuvre, des pattes de crapaud, et comme des cheveux de fumme enduits d'une liqueur noire et puante, chose horrible à voir et à sentir. Le tout mis dans un grand feu , ne put brûler, « preuv*