LAI

oûre, ajoute le chroniqueur, que c'était un violent poison. 11 y eut bien des discours , bien des opinions. La plus probable , c'est que le roi des Maures de Grenade, se voyant avec douleur si souvent battu, imagina de s'en venger en machinant avec les juifs la perte des chrétiens; mais les juifs, trop suspects eux-mêmes, s'adressèrent aux lépreux.

Ceux-ci, le diable aidant, furent persuadés par les juifs. Les principaux lépreux tinrent quatre conciles, pour ainsi parler, et le diable , par les juifs, leur fit entendre que, puisque les lépreux étaient réputés personnes si abjectes et comptés pour rien , il serait bon de faire en sorte que tous les chrétiens mourussent ou devinssent lépreux. Cela leur plut à tous; chacun de retour le redit aux autres. Un grand nombre, leurrés par de fausses promesses de royaumes , comtés et autres biens temporels, disaient et croyaient fermement que la chose se ferait ainsi. » Ces accusations, propagées dans le peuple et accueillies même par les rois, excitèrent une persécution dont un grand nombre de lépreux furent viciimes.

LADUEK1ES. — Hospices de lépreux.

Voy. Ladres et Léproserie.

LAGAN. — Nom que portait en Bretagne le droit de bris. Voy. Bris (Droit de).

LAI ou LAY. — Ce mot, qui vient de l'allemand lied (chant), désignait un genre spécial de poésie. Traduit dans le latin barbare du moyen âge , lied avait formé le mot leudus , qu'on trouve dans Fortunat :

IIos tibiversiculos, dent carmina barbara leudos...

Parmi les poètes qui composèrent des lais remarquables, on cite Marie de France, Christine de Pisan, Froissart,etc. Ce genre de poésie était tombé en désuétude dès le milieu du xvie siècle , comme le prouve VArl 'poétique de Thomas Sébilet, qui date de celte époque. On a cherché de nos jours à faire revivre les formes naïves des lais du moyen âge; mais cette manie d'archéologue a passé promptement, comme bien d'autres fantaisies du même genre. Voici un exemple de lai :

Sur l'appui du mondo

Que faut-il qu'on fonde

D'espoir ?

Cette mer profonde Eu débris féconde Fait voir

Calme au matin l'onde , Et l'orajre y gronde Le soir.