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tendant de la navigation. Il fit alors adopter par Louis XI II les solides maximes qu'il a consignées dans son Testament politique (IIe partie, chap. ix , S 5) : « Il sembla , dit il au roi, que la nature ait voulu offrir l'empire de la mer à la France par l'avantageuse situation de ses deux côtes, également pourvues d'excellents ports aux deux mers Oeéane et Méditerranée. Si Votre Majesté a toujours dans ses ports quarante bons vaisseaux bien outillés et bien équipés , prêts à mettre en mer aux premières occasions , elle en aura suffisamment pour se garantir de toute injure et se faire craindre dans toutes les mers par ceux qui jusqu'à préfient y ont méprisé ses forces. Avec trente galères, Votre Majesté ne balancera pas seulement la puissance d'Espagne, qui peut par l'assistance de ses alliés en mettre cinquante en corps; mais elle la surmontera par la raison de l'union qui redouble la puissance des forces qu'elle unit. Vos galères pouvant demeurer en corps, soit à Marseille, soit à Toulon , elles seront toujours en état de s'opposer à celles d'Espagne , tellement séparées par la situation politique de ce royaume qu'elles ne peuvent s'assembler sans passer à la vue des ports et des rades de Provence, et même sans y mouiller quelquefois à cause des tempêtes qui les surprennent à demi-canal et que ces vaisseaux légers ne peuvent supporter sans grand hasard dans un trajet làcheux où elles sont assez fréquentes. » Richelieu insiste ensuite sur l'importance de cette puissance maritime pour consolider l'influence française en Italie.

Louis XIII ayant approuvé les vues de son ministre, Richelieu se hâta de les mettre à exécution. Il fit construire des vaisseaux et établit à Brouage , au Havre et à Marseille des fonderies de canon pour les armer. Bientôt la France eut deux flottes, l'une de soixante vaisseaux sur l'Océan , l'autre de vingt galères et de vingt vaisseaux ronds sur la Méditerranée. La première força les Anglais de respecter le pavillon de la Fiance et de reconnaître la liberté des mers. La seconde balança sur la Méditerranée la Suissance de l'Espagne. Dès 1626, Malerbe , frappé de la grandeur des résultats obtenus, écrivait : »< L'espace d'entre le Rhin et les Pyrénées ne lui paraît pas (à Richelieu) un champ assez grand pour les fleurs de lis. Il veut qu'elles occupent les deux bords delà mer.... Mesurez à l'étendue de ses desseins l'étendue de *son courage. » Ce fut surtout lorsque la guerre éclata, en 1635, entre 1r France et l'Espagne que l'on reconnut

l'importance de la puissance maritime organisée par Richelieu. Les Espagnols furent chassés des îles Sainte-Marguerite et Saint-Honorat; Sourdis, archevêque de Bordeaux , les vainquit à Galtari en Biscaye (1638), puis alla sur les côtes de Portugal provoquer l'insurrection de ce pays contre l'Espagne (i64o). Le bailli de Forbin , qui avait vu s'accomplir les réformes de Richelieu , s'exprimait ainsi : « L'on a vu fortifier les côtes , augmenter le nombre des galères, construire les plus beaux vaisseaux et les plus puissants équipages que la France ait jamais eus , et , au lieu qu'une poignée de rebelles contraignît naguère de composer nos armées navales de forces étrangères et d'implorer le secours d'Espagne, d'Angleterre , de Malte et de Hollande , nous sommes à présent en état de leur rendre la pareille , s'ils persévèrent dans notre alliance, ou de les vaincre , lorsqu'ils en seront détachés. »

Le port de Brest date du ministère de Richelieu et assura, dès cette époque, un asile imprenable à la flotte de l'Océan. L'établissement des classes selon le père Daniel , ou , selon d'autres , la presse des matelots avait garanti Je recrutement de l'armée de mer dès 1637.

Des écoles gratuites de pilotes furent établies dans tous les ports et dirigées par des pilotes hydrographes. Le régiment royal des vaisseaux date de 1639, et la composition des équipages fut fixée en I64i. C'est donc avec raison que Richelieu est proclamé par la plupart des historiens le véritable fondateur de la puissance maritime de la France. Après sa mort (1642), elle fut négligée par Mazarin et ne se releva qu'à l'époque où Louis XIV prit la direction du gouvernement (1661).

Progrès de la marine militaire sous Colbert et Seignelay. — Il n'y avait alors dans les ports de France, en 1661, que huit vaisseaux de trente à soixante-dix canons. De Lionne , qui avait la marine dins son département ? s'en occupa avec zèle : il fit réparer de vieux vaisseaux , en acheta trente-deux des Provinces-Unies , et en fit construire douze en France. Une fonderie de canons fut établie à Amsterdam pour le compte de la France. On attira des constructeurs hollandais , des tisserands et des cordiers de Hambourg, DantzigetRiga; trente mille marins turent classés, le port de Brest agrandi et celui de Toulon creusé. En 1664 , on n'avait*pu équiper pour l'expédition de Gigeri que quinze ou seize vaisseaux. Dès 1665, le duc de Beaufort parcourut la Méditerranée à la tête d'une flotte française

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