KI.VII
de LoQVois et les jarres où i( entraîna la France causèrent la dettce des compagnies de commerce.
Le système de Law rendit une vigueur faotioe aux colonies ; la guerre de Sept ans les ruina; la France, qui avait déjà perdu l’Acadie et Terre-Neuve, se vit enlever le Canada et une partie des Antilles (4763). Elle se releva un peu sous Louis XVI ; les découvertes de Bougainville et de l’iniortuné La Pérouse illustrèrent ce règne. A l’époque de la Révolution, la France perdit Saint-Domingue. Malgré ces désastres, on ne peut nier te progrès général du commerce. La féodalité avait élevé partout des barrières qui entravaient la navigation et le commerce : droits de bris et de varech, péages et douanes multipliés. La royauté, qui avait aboli, dès le XIII* siècle, le droit de bris dans plusieurs provinces, détruisit la piraterie, conquit pour la France le vaste littoral de l’Océan et de la Méditerranée, eocourageu le commerce maritime, lui donnadeslots et diminua les douanes intérieures; enBn les lois modernes ont fait entièrenienl disparaître ces entraves, et, tout en protégeant l’industrie nationale, elles ont diminué la rigueur du système prohibitif.
Marine. — La marine marchande fut une excellente pépinière pour la marine militaire. Malgréqiieiquestentativefifaitespar Philippe Auguste, saint Louis, Charles V, Charles VU, et surtout parFran- «;ois I*', la marine militaire de la France ne prit un puissant développement qoe sous l’administration de Richelieu. Ce fut oe ministre qui creusa les ports de Toulon et de Brest, et y bâtit des arsenaux pour la marine militaire. Louis XIV continua l’œuvre de Richelieu, força la nature à Bochefort et fortiBa Dunkerque ; la population des côtes fut classée et assura à la marine militaire un recrutement régulier. Colbert et son Bis Seignelay lui donnèrent un code uniforme. Les amiraux Duquesne et de Tourvüle assurèrent un moment à la France la prépondérance sur les mers. Maltraitée au xviii' siècle, la marine française eut encore des jours de gloire sous les amiraux de Grasse, de Sufiren, La Molhe-Piquet, d’Orvilliers ; Louis XVI jeta les fondements du port militaire de Cherbourg *.
1. Voy. les unicles Coi.o.'iies, ConGHCC, MmiRE, Natigatios, avec les indications bibliographiques. Ajoutez Charpentier, fttlation de l’ilabliiiemmt de la Compagnie française pour le commerce det i-ndet (Paris, I6fl6) ; Deppinp, Correspondance adminittralire .sous le rèqne de Louit XI V, dans la collection des Documente inéditeretaliftd l'hieloire de France; Disterlation sur l'état du commerce en France, eous les
IMRÜÜUCTION.
Industrie. — Dans l’origine, l’induslrie était soumise à mille entraves. Les corporations, qui remontent jusqu'à l'empire romain, furent nécessaires dans les temps d'anarchie pour prot^er l'industrie contre les injustices et pour assurer des secours à la vieillesse. Mais, dans la suite, elles devinrent un obstacle. Cependant, même sous le joug du monopole, l'industrie française fit de rapides progrès. Elle déroba aux nations étrangères leurs principaux secrets; la fabrication du verre, des glaces et des cristaux à l'Italie; l'industrie séricicole à Venise, la fabrication du cuir doré et des tapisseries de haute lisse aux Pays-Bas; à l'Angleterre la trempe du fer et de l’acier. Tout ce que le pays contenait de richesses naturelles , céréales, végétaux de toute nature, mines de fer, de houille, etc., fut exploité. L’industrie métallurgique devint pour la France une source de prospérité. Les richesses minérales, arrachées du sein de la terre, furent épurées par le creuset et ciselées avec une élégance qu'enviaient les autres nations, sans pouvoir y atteindre. Il sullit, pour se convaincre des progrès de l'industrie française, dès le temps do Sully, de lire les rapports du conseil de commerce réuni en 1601. Le contrôleur général du commerce, Laffemas, rédigea les procès-verbaux de cette assemblée qui sont parvenus jusqu'à nous '.
Son travail se divise en trois parties : la première contient les propositions faites par les commis.saires et approuvées par le gouvernement ; la seconde, les propositions déjà admises par les commissaires, mais qui n’ont pas encore été adoptées par le conseil; la troisième expose les idees qui demandent de plus amples renseignements et sur lesquelles les commissaires ne se sont pas encore prononcés. Dans la première catégorie se trouvent les plantations des mûriers ,.rédu-
rois de la première et de la deuj ième rare, par l’abl c C«rlier (Amiens, i75S. in-i2'; Dieeertalion )ur l’état du commerce intérieur et extérieur de la l'ianre.depuie la première croisade jusr/u'au reijne de Louis XII, par Cliquol de Ulcrvatlie (l’ari.s, I71K), in-8); Arnould. De la balance du commerce et des relations commet riales de la France (3 vol. in-8,' ; Ch. Rupin, Forces productives et commerciales de la France (Paris, 1827, 2 vol. in-4j; Documents slaliitiques publies par le ijourernemeut français; Commerce intérieur (1838, in-l); Tableau décennal du commerce de la France (1331, l vol. in-4 en 2 Ionie»,, etc. Dictionnaire du commerce et des marchandises, public par Guillaiiinin (1832, 2 vol. in-1).
I. Vuy. Archives curieuses de l'histoire de France, i'* gérie, lonie XIV, p. Q2i et suiv.. Cl le tome IV deg Mélanges dans U collection des Documents inédit* de l’histoire de France.
