ELO
qu'à rûloquence lorsque faisant allusion à ses ennemis qui s’irritaient de sa sagesse et de sa modération et aspiraient au moment où ils scraicul delivres de cet autre Caton le censeur, conimo rappelait Bruntftme, il s’exprimait ainsi:
«Je sais bien que j’aurai beau dire; je no desarmerai pas la haine de ceux que ma vieillesse ennuie. Je leur pardonnerais d’étre si impatients, s'ils devaient gagner au change; mais quand jo regaidc tout autour do moi, je serais bien lenlê do leur répondre , comme un bon vieil homme rl’eïèquc qui jiortait comme moi une longue barbe blanche et qui la montrant disait : Quand cette neiqe sera fondue, il n’y aura plus que de la ooue. » Malheureusement l’clt«;uence du barreau , comme celle de la chaire ^ etirit presque toujours gâtée à celte époque par une érudition uédanlesqùe. « Procureurs, disait Achille de Harliy dans une do scs mercuriales , Homère vous apprendra votre devoir dans son Odyssée au live 11, et Kuslalhc, en son comimmtaire, voue dira comment vous devei vous conduire avec vos clients. » Je n’insisterui pas sur l’éloquence de la chaire à l’époque de la l.iguc. Triste mélange de licence et de boulTonncrie , clic n’clait que la parodie de l’eloqurnce sacrée. Si l’on veut trouver l’eloqucnceà celte époque, il faut la chercher dans les ouvrages de Montaigne et de I.a lloetie. C'est la que l’on admire ces braves formes de s’exprimer si riCM et si profondes , pour me servir des paroles do Moirlaigne. Veut-il caractériser l’énergie de riiommc de cœur, Montaigne le montre qui U tombe obstiné en son courage; qui, pour quelque danuer de la mort voisine, ne relâche aucun point de son a,SMiraiice ; regarde encore, en rendant l’ànie, son ennemi d’une vue ferme et dédaigneuse; est battu, non pus de nous, mais de la fortune; est tué sans être vaincu. » Avec quelle vive ëloqiicnce il exalte la gloire des guerriers qni se sacrilicnt pour leur pmne! l.e lieu commun disparaît devant ce tour Ingénieux : •• Il y B des jiertes triomphantes à l’eiivi lies victoires , et ces quatre victoires, sieurs lie Snluroine, de Platée , deMycalc et de Sicile, ii'osèrcut opposer toute leur gloire ensemble à la gloire de la déconlitnri! du roi la-nnidas et des siens au pas des Tliermopyles. »
l'elonuenco politique reparaît dans la Satire .Vénippee, surloul dans la harangue d’Aubray, oraienr du tiers étal. Il trace en la terminant un tableau énergique du misérable clat de sa patrie.
« O France! s’écric-l-il , paris, qui n’e»t
