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créa en faveur de Fonlra'dles. Au-dessous du colonel général était le niMfre dt ramp général de la cavalerie dont la dignité fut établie en Celle de colonel général de rinfanlerie fut instituée en 1541 [lar Fran^;ois l»f et érigée en olliec de la couronne ]jur Henri III (15*4). Quant au titre de général ou lieulenaut général des armées du roi , on le trouve dés le xv* siècle. Dunois se qualifle datis un acte de 14.50 général du roi, chef

des arrière-bans de France. Le titre de lieutenant général devint le plus élevé dans la liiérarcbic militaire après les dignités de connétable , maréchaux , grand iiiaUrc de l'artillerie et colonels généraux ; il a désigné jusqu’à la Révolution les généraux qui commandaient une armée ou du moins nne division considérable de l’armée. Les maréchaux de camp , dont l’origine remonte à François !•', mais qui se multiplièrent au xvii* siècle, venaient après les lieutenants généraux.

Changements sous le régne de Louis XI V; brigadiers ; insperleurs généraux ; mafor-général ; maréchal général des logis ; maréchaux généraux de la cavalerie. — .Sous Louis XIV des changements considérables eurent lieu duos la hiérarchie militaire. Déjà la dignité de connétable avait été siip|>riméc )ur Richelieu , qui la trouvait trop puissante. Louis XIV abolit relie de colonel général de rinfamerie à la mort du duc d'Ëpcrnon (l66l). Il créa, en letig, des brigadiers ou généraux de brigade, qui se sont confondus dans la suite avec les maréchaux de camp. L'ne institution plus importante fut celle des inspecteurs s|iéciaux qui imposèrent les volontés du pouvoir central à tous les corps d’armée dispersés dans les provinces, surveillèrent la conduite des chefs et la tenue des troupes. Ils étaient perpétuellement changés, ditSaint-Simon.dans la crainte qu'ils ne prissent trop d’autorité sur les troupes. Il ii’y eut plus, dans la hiérarchie militaire,d’aulorité qui s’interposât entre le roi et l'armée. Louis XIV installa lui-mème les colonels à la tète des régiments en Icurdounant de sa main un hausse-col doré avec une pique et ensuite un esponlon ou dend-pique, quand l’usage des piques (ut aboli. C'est aussi du règne do Louis XIV que date réellement l’organisation de Vétat major des Il nuées comprenant les ofliciers généraux ou subalternes, et les administrateurs militaires chargés d'exécuter les ordres du général en chef. On institua un major général de l'année pour comniuniqiicr à tous les chefs de Corps les ordres du général en chef. Ucs aides de camp attaches à chaque general facilitè-

rent la transmission rapide do ces ordres. On maréchal général des logis , établi en 1644, fut chargé de marquer les ela|)es de l’armée , de fixer les quartiers généraux pour l’artillerie, les vivres et les divers corps. En 1666 , On ajouta des maréchaux généraux de la cavalerie. En 1783 , un corps permanent d’ofliciers d’état major fut institué, mais on le supprima en 1790.

Hiérarchie inférieure: mestres decamp; colonels ; lieutenants - colonels ; adjudants-majors; capitaines; lieutenants; sous-lieutenants ; cornettes; inseignes; guidons; maréchaux des logis; sergents; vaguemestres ; caporaux ; ansjiessades. — Au-dessuus des officiers gt-néraux venaient les mestres de camp jiour lu cavalerie, les colonels pour l’infanterie , et tous les officiers d’un grade inferieur jusqu’à Vanspessade. l.cs mestres de camp commandaient les ri-gimcnts de cavalerie légère. Ce titre fut adopté en 1544 , ou en 1568 , selon d’autres auteurs. Il indique assez que, dans l’origine, les mestres de camp assignaient aux troupes leurs quartiers dans le camp. Il y avait jusqu’en 1661 des mestres de camp d’inlanteric et de cavalerie; ntais, à punir de cette époque, ce titre, analogue à celui de colonel , fut résené exclusivement à la cavalerie. Le nom de colonel parut pour la première fois à l’époque do Louis XII et désigna d abord les chefs de bandes d’infanterie. En 1534, François 1" le donna au premier capitaine de chacune des légionsproviiicialcs qu'il venait d’organiser. Ces cdpiiaines portèrent le titre de colonels jusqu’en 1544. A cette éjioque, la création du colonel général Ht supprimer le titre de colonel pour les simples chefs de corps. On les appela mestres de rampjusqu’en |66I, époque oh l.ouisXIV, ayant supprimé la dignité do colonel général, rendu le titre de colonels aux chefs des régiments. Plusieurs fuis dans la suite , les noms varièrenl. Les chefs des régiments s’appelèrent de nouveau mestres de camp do 1721 à i730 , puis colonels de 1730 à 17*0, enfin mestres de camp de 1780 à 1788.

Sous l’ancien régime , on achetait une charge de cxilonel , comme tout autre ollice. Il fallut que Louis XIV taxât les régiments d'infanterie qui étaient montés à un prix exorhilanl. « Celle vénalité, dit Saint-Simon, est une grantlc plaie dans le militaire et arrête bien des gens qui seraient d’exccUeiils sujets. C’est une gangrène qui rouge depuis longtemps tous les ordres cl toutes les parties de l'Etat. » La vénalité imposait souvent à l'armée des ulticicrs imberbes. I.e petit-