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une grande impiété aux yeux des hommes religieux. I,e prêtre en ayant été instruit, prit le parti de fenner ii clef en dedans la porto de comtnuniejttion entre la sacristie et l’église. Klierulf ne s'en sperfiit qu'après souper et lorsqu’il était iléjii pris do ▼in. Nous nous trouvions alors dans la basilique pour prier etcluintcr roftice du soir. Il entra Unit furieux et commença à m’accalilerdc malédietious et d'outrages, me rcproeliant, entre autres injures, de vouloir arracher aux suppliants les Ixirds de l’auhe du saint pomile. Je restai frap|ai do stupeur en voyant l’égarement de ect homme , et je tictiai de radoucir par des caresses ctdc bonnes jiaroles. Mais voyant que JC ne pouvais apaiser sa fureur j>ar ce moyen , je pris le parti de me tane. Alors voyant que je ne disais plus rien il Retourna vers le prêtre cl vomit contre lui un torrent d’injures; puis il revint encore à moi pour se tourner de nouveau vers le prêtre. On eût dit en quelque sorte qu’il était possédé du démon ; et, nicttaiit lin au srandale cl à l’ofllce, nous sortîmes de l’église, indignes surtout de ce que, sans respect pour le saint, il n'avait |ias craint de soulever un tel débat en présence de son tombeau.

« Quelques jours après j’eus un songe que j’allai lui raconter & lui-même dans la sainte basilique : il me semblait que je célébrais le saint sacrifice de la mes>o dans la sainte basilique, et déjà raiiicl avec le pain consacré étaient recouverts de la draperie de soie, torsque je vis tout il coup le roi Contran qui entrait . et qui criait à haute voix ; Jfir: dehors reuuemi de notre race; arrachez l'homicide des saints autels. Mais moi, à ces paroles, je me luurnai vers loi et te dis : /'rends , infortuné, la draperie qui rernurre les saints mystères sur l'autel, pour qu'on sie puisse pas le jeter hors d ici. F.t lorsque lu y eus fKirté la main . lu la laissais échapper et ne pouvais la retenir. El moi, les mains étendues, je plaçais ma poitrine contre la jwilnno du roi , et je disais : N'arrachez uoint cet homme de la .sainte basilique, ae peur que le saint posilife ne vous frappe de son courroux. Nallrz point vous jeter sur votre propre tjlaire ; car, si vous faites cela , rou.v serez prive' de celle rie et de la rie éleruelle. Mais le roi refusait de céder, et loi lu lâchais la draperie pour me suivre. Je l’en faisais de grands reproche.? , et alors lu retournais vers l’autel , lu ressaisissais la draperie; mais lu la laissais écbapfHT de nouveau. Sur ces entrefaites, je m'éveillai plein d’effroi , ne sachant ce que pouvait signilier un tel songe.

« Ixtrsque j’ciis achevé mon récit, Ehc-

rulf répondit ; l’ofrr son qe est rèridique, et il s'accorde parfaitevienl arec ce que j'ai mni-stiéme pensé, — El qu’arez-ruus donc pensé? ré[iliquai-je. — J'ai résolu , réjiondil-il, »» le roi me fait arracher de ce lieu, de saisir d'une main tes miles de l'autel et de l antre mon epee pour t'en percer tout d'abord, puts pour immoler tous les clercs qui me tomberont sous la main. Après cela, je m'inquiéterai peu de mourir, pooivu qu’aupararant je finisse me teiiqer des clercs de Saiiitilarlin. Je restai stuiiéfait en ciiteiidnnl de telles paroles, et je Ms avec étonnement que c’etail le diable qui parlait par sa bouclic. Jamais, en cffel, il n’ciil de Dieu la moindre crainte, car, pendant qu'il était en liberté, scs chevaux cl ses trmi[icaiix étaient toujours lâches dans les moissons et dans les vignes des pauvres gens. Et, si ceux dont les travaux étaient ainsi ruinés s’avisaient de les chasser, ils étaient Imltus incontinent par scs domestiques ; cl même, dans la triste position ou il était, il se plaisait à raconter qu’il avait ravi injustement lo bien du saint patron. Enfin, l’annec préeédcnie, il avait persuadé à un habitant de Tours, homme vain et frivole, d'interpeller en justice les régis.?ems de l’église; puis, au mépris do l’équité, il s’empara de biens dont l’église était dcjiuis longtemps en possession, eu laissant croire qu’il les avait achetés, et donna à l’hoiiimc, en récompense, la garniture en or qui ornait le fourreau de son épée.

« Cependant lo roi Contrau envoya à Tours un certain f.laiidiiis en lui disant ; Si tu parviens « faire sortir Eberutf de l'église et à le tuer ou d me l'amene' enchaîné , je te comblerai de présents et la fortune est assurée. Mais je le défends, en tout état de cause, de violer In samle église. Claudius. qui était à la fois jilciii de témérité cl d’avarice, commença jiar se rendre en toute hâte à Paris, car sa femme était du jmys de Meaux, et d’ailleurs il s’etait demandé s'il ne serait pas à projios de voir la reine Fredegonde, pensant et disant en lui -même : üi je la rois, je pourrai encore en lirer quelque présent, car je sais qu'elle est l'ennemie de l'homme vers lequel je suis envoyé. M se présenta donc devant la reine et reçut do grands présents cl de plus grandes jiromesses encore, s’il parvenait à attirer Eheruif hors de la basilique et â le tuer sur place, ou du moins à le charger de chailicR au moyen de quelque ruse, ou même à le tuer dans l’enceinte consacrée. Après quoi il retournu à Chàlcaudun fxiur prier le comte de lui donner trois cems honi-

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mes, smig prôtPxU' rtp faire panier les pories (te la ville de Tours, mais iTelleiiK'iitdans l'imention de s'en servir |ionr liiire iiiuiirir Ktienilf. I.e eonile les lui fiiuiiilt et Cluiidius prit le ('heniin du Tours. D.iiis la rt'Uic il se mit à consulter les auspices, selon la coutume ries burbarcs. et&dire qu'ils ne lui présapeaient rien de bon. Kn même temps il dcmaiiduit si la puissance de saint Martin s’exureait inconiinent sur les traîtres, et si sa venpeance (relatait sans delai sur ceux qui outrupeaient ses suppliants II eut soin de laisser derri(-re lui les hommes qui, comme nous venons do le dire, devaient lui pn'ter main-forte, et il se rendit seul à l'eplisc. Il s’approcha aussitôt du malheureux Kbcrulf, jurant et protestant par tout ce (piTl y a de plus sacré , par la jiuissancc de saint Martin qui l’entendait, que nul ne serait jamais plus sincère que lui dans son dévouement, que pcrsoiiiie n'était plus propre (tue lui k bien servir scs inteiéts auprès du roi. Car le misérable avait fait ce raisonnement en luimême ; Si je ne parviens pas k le tromper k force de parjures, je ne réussirai jamais. Et lors(]ue Eberulflui eut entendu répéter les mêmes serments dans l’éplisc, sous les portiques de l’église et dans ehaeiin des coins de l’atTre (voy. ce rnolj, il Unit pur ajouter foi k scs parjures. I.e lendemain, comme nous nous trouvions k la campagne, a une distance de trente milles environ de cette ville, il fut invité, avec Claiidius et beaucoup d’autres citoyens, k un festin qui se donna dans l'église. I.’intention de Claudiiis était de le tuer en cet endroit, si ses serviteurs venaient k s'éloigner. Ebcrulf, avec son étourderie ordinaire, ne s’aperçut de rien.

« I.e repas fini, Claiidiiis'et lui se mirent k se pnmiener dans l'ailre, se promettant l’un k l’autre foi et amitié par des sermenus réciproques. Tout en causant sur ce ton, Claudius dit k son voisin ; J'aurais jilaisir a aller boire dans ta mniton, si j'y trnnrais des vtns méle's de porfams, ou si du moins la courtoisie faisait venir un rin plus généreux pour nos dernières libations, a ccs mots Ebcrulf , plein de joie, répondit qu’il en avait et ajouta ; l'ou.i trouverez dans ma maison tout ce qui vous fera plaisir : que mon seigneur daigne seulement entrer dans mon humble demeure. El il envoya ses esclave* l’un après l’autre pour cherclicr les vins les plus exquis , d(^s vins de Falerne et de Cura. Alors Claudius le voyant seuletsans domcsiiqucs, levalu mainvers l’église et s’écria ; Bienheureux saint Martin.accorde-moi la grâce de revoir bientôt ma femme et met parenisl En effet, le