OBL

la mort d’un penonnage en l’honneur duquel on devaii célébrer un service funèbre.

OBITÜAIRE. — Registre dans lequel on inscrivait les obits dus aux fondateurs ou bienfaiteurs d’une église ou d'une maison religieuse. On trouve souvent dans les obiiuairei des renseignements précieux pour l'bisioire du moyen âge.

OBLATION. — Ce mol a eu différentes significations. On appelait oblation tout ce qui était offert A l'église en pur don. Primitivement les prêtres ne vivaient que des oblations et du casuel. Il y avait un officier ecclesiastique spécialement chargé de recevoir les offrandes et apficlc oblationnaire. — Les oblations étaient encore un droit levé en certaines circonstances par les seigneurs. — l..a partie de la messe qui suit immédiaiement l’Evangile ou le chant du Credo se nomme oblation , parce que le prêtre offre d’abord le pain destine au sacrifice posé sur la patene , puis du vin mêlé d’un peu d'eau dans le calice qu’il tient quelque temps élevé au milieu de l'autel. — Enfin un appelait oblation , au moyen âge , l’action de consacrer un enfant au service des autels. Les enfants, ainsi offerts, se nommaient oblalt.

OBLATS. — Le mot oblat (oblatus, offert, présenté ) avait des acceptions trèsdiverses. (in appelait oblati des enfants qui étaient dévoués par leurs parents au service des autels. On les conduisait à l’autel, et on leur enveloppait U main dans un des coma de la nappe (voy. du Cange, v* Oblati). Cet usage remontait A une époque fort ancienne. Salvien parla déjà des enfanta que leurs parents cnnsacraient à Dieu et il les nuinnie oblati. I.'oblation était souvent un moyen de se mettre sous la protection d’une ^lise : Elles procuraient une sorte de mainbour ecclésiastique ( voy. Maisbüuk ). On en trouve des exemples dans les anciennes formules. I.e père, tenant son fils par la main, s'avançait vers l’autel, et, enveloppant cette main dans le voile blanc qui le recouvrait, jurait en présence de l'aMic et sur les reliques des saints que l’enfant vivrait soumis à la règle jusqu'à sa mort, sans jamais songer à secouer le joug salutaire qui lui était imposé Dès lors l’eiifatit euiii irrévocablement engage. Ce fut ainsi que Suger fut dévoué à Suint-Denis , et élevé comme oblat dans le monastère dont il devint abbé dans la suite.

Cuibert de Nugent cite encore une autre forme d'oblation. Il raconte qu’en i099, comme Bernard , abbé de Saint-Martin ,

parcourait les obédiences ou pneurcs qui dépendaient de ce monastère, deux jeunes gens s’offrirent à lui spontanément pom' devenir serfs de Saint-Martin ; se tenort debout devant l’abbé, et portant suivant l’usage quatre deniers sur leur tète, ils se déclarèrent serfs de Saint-Martin lüt'uvres de Guibert de Noyent , Paris, I65i, p. 588, D, 9) Les quatre deniers représentaient, d'après du Cange (v* Oblati\ le cens que ces oMnfs devaient chaque année payer à l’Eglise ou au monastère dont ils devenaient serfs. — Un donnait encore le nom d’obfafs ou moi'nei largues à des soldats infirmes qui étaient nourris dans les monastères oh ils étaient chargés de services inférieurs. Voy. |»-

VALIDCS.

Jfi'jsionnat'rss oblalt. — Il s’est formé de nus jours sous le nom de mi'iai'onnairet ohlats de Marie- Immaculée , une société de prêtres pour les missions dans les paroisses rurales et dans les villes principales de province. Cette société a été fondée à Aix, en I8is, par l'abbé Mazenod qui en rédigea les constitutions approuvées par le saint-siège en 1898. D’après les lettres apostoliques du 91 mars, les oblati de Marie-lmmaculêe doivent se consacrer : i» au ministère des missions paroissiales dans les diocèses; 9* à la direction des grands séminaires et à renseignement de la théologie ; 3“ aux soins spirituels accordés de préférence aux jeunes gens, aux pauvres et aux prisonniers ; 4* enfin aux missions étrangères. En I84i, sur la demande de l’évèqiie de Montréal, les ohlats de Marie- Immarulde envoyèrent une première colonie de missionnaires au Canada. Depuis celte époque l’institut des obints a jiris un tel développement qu’il a fallu le diviser par provinces. Chaque maison reconnaît maintenant, outre son supérieur local, un supérieur provincial pour les divers établissements de la province et It supérieur général pour toute la congrégation. Il y à, dans les paya d’oiitre-mcr, des vicariats et des missions qui ne sont en relation qu’avec le supérieur général et scs assistants. Indépendamment des séminaires de Marseille, d’Ajaccio, do Fréjus et do Valence, les oblalt comptent aujourd’hui quatorze maisons de missionnaires en France, quatre en Angleterre , une en Ecosse, cinq établissements aux Etats-Unis et huit missions dans le Canada et autres possessions anglaises.

OBI.IACP. , OBLIAU. — Dans certains lieux on offrait annuellement au seigneur des pains ronds et plats que l’on appelait obfiM et par corruption oumi'es(voy. Nneu-