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pas une pleine cl cnlièrc libeMc. Us restaient soumis à la capiialion. Enlin parut, en 1315, la célèbre ordonnance de I.ouisX qui allranctiissuii tous les serfs du domaine foval et proclamait le principe de la liberté' naturelle des bomnics : Selon le droit de nature, chacun doit uaitre franc.

Le servage alla toujours diminuant depuis celte époque, et I.oysel pouvait dire dans ses luslitutee coutumiêret : «Toutes personnes sont franches en ce royaume, et si tosl qu’un esclave a atteint les marches ( frontières) d’icclui, se faisant baptiser, il est affranchi. » Cependant le servage existait encore au xviii* siècle, et les demici s serfs n’ont été affranchis que sous Louis XVI. Un édit do ce roi , enregistré le 10 août 1779, affrimchil tous les mainmortahles de ses domaines. Une ordonnance du 27 juin I7S7 supprima la corvée. Kniln l’Assemblée cousliluanle , dans la nuit du 4 août 1789, effaça les dernières traces de servitude en F rance par un décret que Louis XVI sanctiotina le 21 septembre 1789. L’esclavage n'a été aboli dans les colonies françaises ou’en 1848. Voy. Dupuy , .tfrmoira sur l'abolition de la serritude ( Acad, des inscript, et bel les- lettres, t. XXXVUI.p. i9fl-2i5); Ed. Diot, de l'abolition de ietclacage ancien en Occident ( 1840).

AGAPES. — On appelait njjape* les repas que les premiers chrétiens faisaient en commun.

AGE.— Les lois des Bourguignons et des Ripuaires fixaient tt quinze ans l’égc de la majorité. A l’époque féodale, l’éducation du noble se réglait d’après l’iÿe. Jusqu'à sept nus il était conKé aux Icmmcs ; de sept k quatorze ans, il se formait par l’exemple et sous les yeux de quelque vaillant seigneur; il était varlet et damoiteau. A dix-sept ans , il devenait écuyer et devait se signaler par quelque prouesse avant d’obtenir la chevalerie qui ne pouvait pas, à moins do circonstances extraordinaires, être conférée avant vingt et un ans (voy. Chevauebik '. Gétuitlage do l'éinancipalioii. Au xtti* siècle on n’était pas obligé à soutenir gage de bataille avant quinze ans, et on en était dispensé après soixante. Les coutumes, qui llxèrent les droits civils de tous les F'rançais , variaient sur l'àgc oit fini.ssait la tutelle. Dans les pays de droit écrit. qui suivaient la lui romaine, la tutelle cessait pour les garçons à quatorze ans accomplis, et pour les filles à douze ans. Les pays de droit coutumier (voy. ce mot) prolongeaient, au contraire, g'énéralemcnt la tutelle jusqu’à vingt ans accomplis, et même la

coutume de Paris l’étendait jusqu’à vingtcinq ans. Quant à l’dr/e lêiiitime ou Age de la majorité complète , il était fixe par presque toutes les coutumes à vingt-cinq ans. Un édit de 1697 permit de déshériter même les enfants majeurs, les fils de trente ans et les filles de vingt-omq ans qui se marieraient sans avoir demandé l’oeii et conseil de leurs père et mère. Aujourd’hui qu’une loi unique a remplacé la multitude de coutumes qui régissaient l’ancienne Vrance, la majorité legale est fixée à vingt cl un ans. Les femmes ne peuvent contracter mariage avant quinze ans, les hommes avant dixhuit. En matière criminelle, la peine do mort ne peut être prononcée si le coupable a moins de seize ans. Il n’cn a pas toujours élu ainsi; Douteiller, dans sa Somme rurale, dit qu’un enfant de onze ans fut pendu yiour meurtre. Les mineurs ne peuvent ni disposer de leur bien, ni contracter d’engagement sans le consentement de leurs parents ou tuteurs. Voilà pour les droits civils. Quant aux droits politiques, ils sont aussi subordonnés à des conditions d'àge. Avant Charles V, les rois n’élaienl majeurs qu’à vingt et un ans ; Charles V fixa leur majorité à treize ans accomplis. Aujourd’hui on ne peut être électeur qu’a vingt et un ans Les conditions d’àge pour être nomme aux assemblées législatives, dt^artemen taies ou municipales , et pour faire partie du jury ont varié avec les diverses constitutions de la Franco. La consiituiion du i4 janvier 1852 n’impose aucune condition de cette nature.

AGENTS COMPTABLES. - Voy. FWArt- CES.

AGENTS DE CHANGE. - Voy. Fixas-