ÉCRIT

PAYS D’Etats. — l,os pay» cTÉlals ou jouissant du privilège d’avoir des assemblées provinciales, étaient, depuis le règne de Louis XIV, le Languedoc, la Bretagne, la Bourgogne, la Provence, l’Artois, le Huinaut et le Cambresis (Flandre française ), le comté de Pau ou de Béarn , le Bigorre, le comte de Foix , le pays de Cex, la Bresse, le Biigey, le Valrotney, le Marsan . le Nebouian , les Quatre- Vallées (dans l’Armagnac , le pays de Soulac et le Labourd. Les étals de Dauphiné supprimés sous Louis XIII ne furent rétablis que peu de temps avant la révolution. Les payj d'Elalt votaient l’impôt qu'ils devaient payer et en faisaient la repartition. I.’impôt vnlé par les états provinciaux portait le nom de don gratutt. I a quotité de ce don était le principal sujet du débat et l’affaire la plus iniprinanie pour les agents du gnuvcrncroeni. I.es étala provinciaux devaient aussi pourvoir aux antres dépenses provinciales, parmi lesquelles figuraient les déoenscs mêmes qu’entraînait la session des étals et les graUflcat:ont votées aux gouverneur, in-

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tendant et principaux fonctionnaires de la province, le don pratuil variait de province à province , et même d’année en année, scion les besoins du gouveroenient.

PAYS DE FBANC-SAI.É. — Provinces qui étaient exemptes de la gabelle. C'étaient la Ureiagiic, l’Artois, le Hainaut, le Cambrésis et la Flandre.

PAYS DE NANTISSEMENT. — Pays où la coutume exigeait que, pour acquérir une hypothèque, on se I U nantir, c’està-dire qu’on s’adressât au juge du lieuoL l’heriliige sur lequel on voulait acquérir hypothèque était situé. IA, on exhibait son contrat et l’on ohienait un acte qui devait être endossé sur le contrat etenregistré au greffe.

PAYS D’OBEDIENCE. — Provinces qui n'étaient pas comprises dans les concordats , telles que la Bretagne , la Provence et U Loriaine. Pendant huit mois de ranncc, le pape conférait de plein droit les bénéfices vai nnls. I.cs collaleurs ordinaires n'en disposaient que pendant quatre mois.

PAYSANS. — Condition dt$ paytantdu V* au XI' siècle. — On peut distinguer plusieurs époques dans la condiiiun'des payiani. Ils ont été, dans l’origine, condaiiiiics à une espèce de servitude , suua le nom de cofons (voy. Colons). Leur situaiion était presque celle des esclaves, et dans quelques parties rte la France, il y eut des révulb s qui prolcsièrert énergiquement contre l’éui misérable des clas.ips rurales. On cite , entre autres , la révolté des paysans normands, soos Kirhard II, duc de Normandie, en 997. « Les paysans , dit Guillaume de Jumièges (livre V.chap. in. s’eianl rassemblés en convcntic.ulcs dans tous les comtes do Normandie, résolurent, d’un consentement unanime, de vivre à leur gré , sans se soumettre plus à aucune des lois établies, quant à l’us.ige qu'ils |iourraient faire des bois, des forêts et des eaux. Chaque assemblée de ce peuple furieux nomma deux dopuiés i|iii devaient sa réunir eu assomblcc générale, au milieu du pays, pour maintenir leurs prétentions. .Mais le nouveau duc en étant averti, envoya aussitôt une troupe de soldais, sous la conduite du comte llodolphe, pour dissiper cette assemblée rustique.

Celui-ci, exécutant ses ordres sans retard , lit arrêter tous les députes, et quelques autres paysans avec eux , et leur ayant fait couper les mains cl les pieds, il les renvoya ainsi à leurs familles . rendus inutiles pour la vie. lAts paysans

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ayant éprouvé ces rigueurs , et 'craignant des cliàtimenls plus sévères encore, renoncèrent aussilùt à leurs assemblées et relournèreiit à leurs cliarrues. »

Abolition du itrraiie. — l.’énianci|iation des communes, au xii* siècle, cxei(;a une heureuse iufluence sur la loiidilion des fiayaans. I.es rois favoiisèrent t’affianchisscment des serfs aussi bien que l'indcpendance des bourgeois, Louis VU déclara libres tous les hommes de poeste ( hominet poleslatis) de la ville d’Orléuns et des environs dans un rayon de cinq lieues. Kn |I9T, les habitants du Creil furent afiranebis par les comtes de lllois et do Clermont; ceux de Beuumont-sur- Oise et de Chambli , en Htî}, par Philippe Auguste. En |224 , Louis VIII proclama la liberté de tous les serfs du tlef d'Etampes. Blanche de t.astille et son fils saint Louis favorisèrent aussi l'émancipaiion des serfs, et l’on vit se propager à cette epoipie la coutume de l'abntmemenl. Les habitants de tout un village se rachetaient do la servitude en payant A leur seigneur une redevance déterminée : ils porlaieiit le nom d’aboniira. I.es serfs ainsi émanci|)CS restaient soumis A l’im-

fiôtdela capitation. Enfin parut, en I3i5, a célèbre ordonnance de Louis X , qui alfraiictiissaii tous le.s serfs du domaine royal et proclamait Icprincitie de Ulihcrté naturelle des hoinnics : •< Selon le droit de nature, chacun doit naître franc. »

Etal miaérabit des classes ngrirntes — Malgré cet affranchissement la condition des fioysans resta toujours misérable. La diiiie leur enlevait une partie de leurs récoltes; la corree les ariacliait it leurs travaux pour réparer les murs du château, creuser les fossés, battre l'elang, etc. Le colombier du seigneur vivait aux dépens des champs du /mysan: la garenne iVodalo les dévastait; la chasse ne respectait pas res moissons. Ouc d'autres se rcjiaisseiitdeces idées plus poétiques que réelles de la bonté l airiurcale du grand propriétaire féodal, de sa familiarité avec ses vassaux , de cette autorité P-ute paternelle qui compatissait aux souilranccs dont elle était sans cesse témoin. Si la féodalité s’est qiieh|ucfois présentée sons cet aspect de gouvernement patriarcal, c'est une honorable exception ; elle fait songer a ce Porcelet de Provence qui , seul de tous les conquéiants de la Sicile, mérita d’ètro épargné au jour des vengeances populaires. En geiiei al, le régime leodal développait de tout autres sentiments L’habitude de la guerre et du commandement, l'idée de la supériorité des familles nobles sur les classes qu'elles croyaient inférieures de cœur comme

d'origine, inspiraient au seigneur féodal le mépris du serf et du vilain. Ils étaient, à ses yeux , laillablcs et corvéables à merci et iiii-ericorde. K une époque même oü la féodalité s'allaiblissuit , ms jurisconsultes se bornaient a dire au seigneur: «Si lu prends du sien >du bien du vilain), fors les droites amendes qu’il doit , tu les prends cô'ntre Dieu , et sur le péril de ton ànie. » (Des Fontaines, Conseils à un ami. chap. xxi, art 8). Ainsi, la puissance du seigneur n’avait d'autres limites que les scrupules de sa conscience. Il les étouffait racilemenl par cette maxime de tous les ivrans , que la dureté est uiif coiidiiion âe gouvernement. Un avait ainsi formulé ce principe :

Oifoca tiIaîti, il toqi poindra ;

Poifnea ril&io » il >ooa oindra

(Indtilutet coMtMmtirrgj «l'Ant. Loyatl.j

On serait tenté de croire que la situation du fiaysan s’eiait améliorée à cette époque de brillante civilisation qu’un appelle le Siècle de Louis XIV. Mais les témoignages contemporains prouvent le contraire. Un écrivain qu’on n’iiccuscra pas q’bovlilité contre le gouvernement munarebique, La Bruyère, s'expiime ainsi : « L on voit certains animaux farouches, des males et des femelles , lépandus dans la campagne, noirs , livides et tout brûlés du soleil , attachés à la terre qu’ils fouillent et qu’ils remuent avec une opiniâtreté invincible. Ils ont une voix anicnlce, et, quand ils se lèvent sur leurs pieds, ils montrent une face humaine , et, en effet, ils suiil des hummes. Ils se retirent la nuit dans des tanièics, ob ils vivent <le pain noir, d’eau et de racines. ILv épargnent aux uuirea hommes la peine de semer, de labourer et de recueillir pour vivre, et méiilent ainsi de ne pas manquer de ce pain qu ils ont semé. »

En 1739, le marquis d’Argenaon écrivait: « 3’ai vu, depuis que j’existe, la gradation décroissante de la richesse et tle la population. Au moment oü j’écris, en pleine paix, avec les appaiences d’une rgcolle, sinon abondante . du moins passable, tes humilies meurent tout autour de nous , comme dos mouches, de pauvreté , et broutent I herbe. Les p: uvincea du Maine, Angoumois, touraine, haut Poitou, Périgord, ürlcanais, Berri sont les plus maltraitées. Cela gagne les environs Ile Versailles. Le duc d’urlcans porta dei nièrcmeiit au conseil un morceau de pain de fougère. Il le posa sur la table du roi, en di.-ant ;« Sire . voila le pain de quoi vos sujets ae nourrissent. «

Les paysans restèrent ciichalucs au

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