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servage dans quelques conlréos do >a Franco. Knitn , l.ouis XVI ei l’Assenibloe constituante eilaci'roiii les dei nières imcos de la servitude des paysans. I.c premier, par un édit du lu aoiH i779, ariraiicliil tous les main - niortaldos de ses domaines, l.a seconde supprima les corvées par une ordonnance du 27 juin I7b7. EnBn , le decret rendu par l’Assemblée constituante dans la nuit du 4 août >78», et sanctionné par Louis XVI, le 31 scnletnbre do la même année, consacra ralliuncliissement délinitil' des paysans. Depuis celte époque, ils ont JOUI des mêmes drtiils que les habitants des villes. — Voy. sur l’état des classes agricoles en France, l’£siai hi.ttortque sur l'ttat de l ngrirullure au XVI* siècle dans l èdilion du Theàlrt d'agriculture d'ulivicr rie Serres, publiée en 1804 en 2 vol. in-4. De Marivault, Précis de l'histoire yénèrale de l'agriculture , Paris, 1837 , in-8. I.eymaric, Hijioire des jHiysans en France, Taris. 1849, in-8.

I.taip. de l.isle, Etudes sur ta condition de la classe agricole en Normandie au moyen tige, Evieux, I85i, tn-8 l.’Wislotre des classes agriroles en France depuis saint Louis jusqu'a Louis XVI , par C. Daiestc de La Chavanne, 1 vol. in-8, Pans, 1883.

PEAGE. — Impôt perçu sur les chemins et au passage des rivières. Cet inqiAt était destine priinitiveineni it l’entretien des routes et des ponts, et apparierait au souverain. Après retatdissemeiit des harharc.s dans la Gaule, les comtes, vicomtes et leudes s’emparèrent des péages et on augmentèrent le nombre. Charlemagne défendit vainenieni.daiis ses ia>|iitiilaires, d’en établir de nouveaux. La réodalilé multiplia ce.s entraves qui arrêtaient le dévelopoemcnl du comnieice et rom- «lient les artères de la France, selon ’expression jusic et énergique d’un député de Lyon aux étals du Dauphine. Les rois ne parvinrent qii’uvec jieine à dctriiirc ces abus; ils v travaillèrent ceix-ndant avec persévérance. D'»bord ils déclarèrent que les seigneurs qui percovaieiit les péages seraient chaînés , sous leur responsabilité personnelle, de l’entretien eide 1a police des roules. En arrêt du parlement de saint Louis, rendu en I2S 4. condamna le seigneur de Crêvei"a*iir à restituer A de* marchands ce qui leur avait éié cnleve (<id restituendum ipsis mercatorihus sibi ablata '. Des ordonnances de CliurlcB Vil, de louis XI , de François I" et do plusieurs aulnis souverains défendirent rolalilissemeiil de nouveaux péages et supprimèrent ceux qui

n’élaicnt pas consacres par une potsessi»n immémoriale En iSHi.rordonaance d’Urleans (art. 1071 imposa au seigneur qui percevait les jiéages l'obligation d entretenir les clicmins : « Teiivenl le* liubiians voisins et passans contraindre le seigneur qui prend droit de péage it la réparation des chemins, jionls. pmt.sel passages. » Une ordonnance de 1663 prescrivit de ne percevoir les péages qu’au nom du mi; la pancarte qui en contenait les droit.* devait être timbrée de ces mots ; de par le roi , et porter les armes royales.

I.es noble* et ecclésia.*liquc* étaient exempts du droit de péage. Les conseillers au parlement obtinrent le même privilège par une ordonnance du lü ihiveinbre 1353 (/Ifcufil des ordtynitiinres , t. Il . p. 541). (Juant aux marcbuiids qui tentaient de s’y soustraire, ils s’cxiiosaiciil à ce que leurs denrées fiisseot conHsquécs. Loyscaii , qui écrivait su commencement du xvii* siècle, prouve que cet usage existait encore de son temps et que les pragers avaient recours A des ruses coupaliles (Kiur multiplier les coiiliscalions. « Les péagrrs , dtl-il . qui sont volontiers quelques soldats dévalises ou quelques praticiens affamés, ou autres mauvais garnements, sont si malicieux , qu ils pendent leur* billettrs (voy. ce mol) et assignent le lieu du péage et acquit le plus loin qu’ils (icuvcni du grand chemin et ês endroit* les jdus effondrés et de dillieilc accès , aün que les marcliands , eniiuyes de so détourner, *e hasardent de passer sans payer, et que parlant, ils aient ou leur marchandise mi une grosse ameiido. »

Un autre auteur du xvii* siècle, iximpiait sur le Itliùnc, dan* un espace de trentesix lieues, trente péages, sur lesquel* il n’y en avait que sept que l’on perçût au lieu de leur destination; quelques bureaux étaient éloignes de deux, trois cl iiatre lieui-B du passage. Dans Tusseuihlée e commerce convoquée par louis XIV, en 1700, des recluniaiions s'élevèrent contre l'abus des péages, J’enipninlc au procès-verbal inédit do cette assemblée divers passages des mémoires présentés par le députe de l.aiigucduc. Il y insiste sur la suppression des péages. « Les péages, dit 1) , que quelque.* seigneurs et autres personnes ont droit de faire lever en divers endroits du royaume, doniicni matière à une intlnilé de vexations. Il serait de réqiiilé de Sa Majesté d en ordonner la suppression et do faire tarir ainsi le mal dans su source . A la charge par les provinces et par les conimunuiiiè* parlicuhèrea d'eo iodemoiaer les propriô-

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laii-es, suivant l'estimatinn qui en serait faite par des personnes dont la probité et l’experience seraient ronnues. Celle indemnilé n'esl ni diOicile ni considérable, si on considiire que ces péages n’ont été établis que sous prélcxle dès nécessités publiques, e’est-à-dire que les peuples ne s'y sont assiijellisqu’i la charge par ceux qui ont droit de les exiger de réparer les chemins et les ponts , de faciliter le passage des rivières et autres cllo^es de celle nature, à quoi lesdits propriétaires ne satisfaiBaiit nullement, mais bien les provinces et les diocèses, il semble qu’on Soit déchargé d'aucune indemnité, et, au contraire, que, dans la rigueur, on pourrait les obliger il une restitution de ce qu’ils exigent depuis le temps qu’ils ont cesse de remplir leurs engagements.

Celle suppression est d’autant plus nécessaire que, quelque règlement qu'on fasse on no saurait réprimer les entreprises des commis soutenus et protégés par les proprietaires, dont la plupart sont des personnes de crédit eide naissance, en sorte que, quelque extorsion que l'on exerce sur le marchand, elle demeure impunie, soit qu'il n’ose se plaindre ou qu'il ne juge pM à propos d'inlenler un procès qui , par sa longueur et les chicanes qu’on lui ferait essuyer, l’expoaerail à de grands frais et ruinerait infailliblement son commerce par le peu d’aiiplicalion qu'il serait alors obligé d'y donner. » l,e pouvoir royal no parvint jamais à détruire entièrement ces péages, qui n’ont disparu qu’à l'époquo de la révolution.

PKaOEAU ou PEAGIER. — Chemin oh l’on paye le péage.

PEAGER. — Fermier du péage.

PEAUSSIERS. — Ouvriers qui préparaient les peaux. Voy. Cokpohatiox.

PECL’I.AT. — Le pérulal consiste dans le vol ou le dclournemcnt des fonds publics par ceux qui en ont le maniement. Une ordonnance de Frant;ois !•', en date du mois de mars 15<5 (i5i6t, portait que les oniciiTS de linatice convaincus de péculot seraient punis par la contiscation de leurs biens , et que , si le couiaiblo cluil noble, il serait en oiilio privé de la noblesse, lui et sa postérité. Quelquefois inètiie le péculal était puni de mort; ain.si, le surintendant Scmblançai fut mis à niort comme coupable de péculat. Dans la suite, on adoucit lu rigueur des lois, et le pcrulat ne fut puni que d’un empriaoiincment et d'uuc amende.

PECULE. — On désignait sous ce nom les économies faites par un religieux sur