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laine de eent rhevau-légers. Je vous assure qu'ils étaient bien légers en toutes fuii'uns. tant de la graisse dont ils n’etaioni guère chargés que de la légèreté k bien courir, auxquels chevaux et postillons il imposait très-plaisaniment les noms des béneliccs, nffices, dignités, charges cl états que l’on court ordinuii ornent en toute diligence par les votlet. Je vous laisse à penser le gain qu’il pouvait faire de sa poste , n’y ayant point alors de coches, comme j’ai dit, k Pans, et prenant pour chaque cheval vingt sous si l’homme était français, et vingt-cinq s'il était es|>agnol ou autre étranger. On voit encore dans Brantôme que c'était l’usage des postillons de sonner de leur huchetuxi cor, lorsqu’ils arrivaient aux postes pour fatre acoustrer lu chevaux.

Poète «lu.r lettres. — l.es particuliers se servaient alors pour le transport de leurs efl'eis des messageries éublies par l’Université (voy. MessActaiEs). Ce fut seulement pendant la niiiioriie de l.ouis XIII que l’on permit aux courriers du roi de sa charger des lettres des particuliers.

U. d’Alméras, qui éuit k cette époque contrôleur général des postes , organisa un service de courriers qui partaient k des heures déterminées et transportaient les lettres dans toutes les parues de la France moyennant une certaine réiributiun. En i627, les prix furent fixés |>ar ordonnance au lieu d’èirc laissés, comme auparavant, k l’arbitraire des directeurs des postes. Dès lors , les postes royales firent aux messagerii-s de rUniversite une concurrence que celle-ci ne pouvait pas soutenir. I.es messageries de l’Université furent réunies au domaine royal , en 1672, c'est à-dire supprimées, à condition que le fermier des postes payerait une indemnité aux anciens me.'Sagcrs. A celle époque les postes furent, comme toutes les branches d'administration , soumises k une organisation plus régulière, l.ouvius, qui en était sui intendant, publia, en 1673, an tarif qui régla la taxe des lettres d'après lesuistances parcourues. En même temps, les charges de courriers et maîtres des postes, qui avaient été érigées en titres d'office et étaient devenues héréditaires, furent supprimées; la nomination directe appartint au surintendant. Après la mort de l.uuvois, un édit du mois de janvier 1692, déclara qu’a l’avenir ces nominations seraient faites par le roi.

Les 7<o*(e« furent tantôt affermées, tantôt mises en régie et admit. istiees pour le compte de l’Eiai. Peu de temps avant la ncvoluliun, en 1788. \es postes et nicssacries étaient devenues pour l’Etal une raiicbe de reveuii importante telles pro-

duissient environ douze millions par an. I.B Kévolution supprima le monopole du l’Etal en matière de messageries, maisellc le maintiiil pour la poste aux lettres. I a loi du 27 auôt 1790 imposa aux agcnt.s des postes le serment de garder et observer fidèlement la foi duc au secret des lettres. Ce service public, rattaché au ministère des finances, est administré par un directeur général et par une nombreuse hiérarchie de fonctionnaires.

L’organisation de la poste aux chevaux avait été maintenue et perreilionn^ par les luis de la Itcvolulion et de l’Empire; elle servait à la fois pour le transport des dépêches par les malles-postes et pour les paiticiiliers qui voulaient voyager en posts tlui du 24 juillet 1793); mais depuis quelques années l'etablissement des chemins de fer a désorganisé cette insiiiulioo.

POSTULANTS. — On donnait ce nom aux avocats et procureurs qui plaidaient devant les justices inférieures.

^ POT POUIUU. — Mets emprunté k l’Espagne et composé de bœuf , de veau , de mouton, de lard et de légumes. Le pot pourri était très-estimé au xvi* siècle, on lit dans les contes d’Eutrapeî f chap. xxii): «bu temps du grand roi François, on mettait encore en beaucoup de lieux le pot sur la table, sur laquelle il y avait seiirement un grand plat garni de bœuf, mouton, veau et lard, et la grand' brassée d’herbes ciiiies composées ensemble, dimt se faisait un brouct, vrai restaurant cl élixir de vie, dont est venu le proverbe la soupe du grand pot, et des friands le pol pourri. En celte mélangé de vivres ainsi arrangée, chacun prenait comme bon lui semblait et selon son appétit ; tout y courait k la bonne fui. »

POTAGIEBS, POTAGERS. — Officiers de la maison du roi chargés du sel et de tout ce qui était nécessaire pour les iiutages.

POTR (homme de) ou de POOTE. — Voy. Hommes et Sekfs.

POTENCE. — Gibet ob l’on suspendant les malfaiteurs. Voy. Supplices.

POTIERS DE TERRE , POTIERS D’Ê- TAIN. — l.es potiers de terre et potiers d'étain ont leurs statuLs dans le Livre des métiers n’Elienne Boileau. La corporation des potiers de terre fut réunie en 1776 k celles des faïenciers et des vitriers. Du reste, les statuts do ces corporations ne Contiennent que les prescriptions ordinaires sur les conditions d'apprentissage, la nécessité de vendre aux halles c' la surveillance des gardes du métier.

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POUDRE. — I-’usagc de 1# poudre pour la loiletle des ^lomnies ei des femmes a élé très -commun nu xviii* siècle. Voici ce qu’eu dit l’auteur d'une notice insérée dans le liecuetl dre meüleurei dissertalioirt sur l'histoire de France , par M. I.eber ; • l.’Etoile est le premier do nos écrivains qui fa.sse mention de la poudre. Il rapporte, dans son Journal de Henri IV, qu'en iS83 ou vit, dans Paris, des religieuses se promener frisées et poudrées. Mais il faut arriver à l’époque des perruques (voy. ce mot), pour trouver l’usage de la poudre frequent, l.es perruques à cheveux blancs étaient recherchées et rares : la poudre blanche vint au secours des perruquiers, l.es jeunes gens, les acteurs, les petius-maltres furent wes premiers à l’adopter; mais elle n'était pas alors d’un usage obligé. Tel qu’on avait vu la veille la tète bluiiclie, paraissait le lendemain la tète noire. Mademoiselle de Montpensier remarque, dans ses mémoires , que le prince de Coudé s'étant présente un jour chex le roi sans poudre, les dames en furent choquées, et regardèrent cette négligence comme une sorte de mépris pour les beaux usages. Les gniiides perruques poudrées étaient fort incommodes, lin avocat poudré répandait autour de lui , en déclamant, des nuis de poudre. Les ecclésiastiques ayan t adopté la poudre, les casuistes leur en firent de sévères reproches. Les statuts synodaux la prohibèrent : mais il n’est pas de souverain plus absolu que la mode. On garda la poudre, malgré les statuts. s

poudre a canon. — L’invention de *la poudre d canon est une de celles qui ont donné lieu à un grand nombre de controverses On l’a aliribuée laniôt au moine anglais Roger llaoin, tantét A l’Allemand ^cllv^arl^ , taiitèl aux Arabe.s.

L’opinion la plus vraiseiiiblahlc est celle qui uUiibuc l’invention do la jMudre a canon aux Chinois , et l’importation aux Arabes. Il parait que , dès la première moitié du xiii* siècle, Gengis-Khan avait dans son armée des ingénieurs chinois qui connaissaient la poudre et s’en servaient pour taire sauter les fortilications des villes qui auraient pu arrêter !e i hef tariare. Ce qui est certain, c’est qu'au commcnccincnt du xiv» siècle ( i323 ) les Aralies se servirent de la poudre a canon au siégé de Ber.a. L’hislorien de la Domination des Arabes en Espaç/ne, Corde, dit que l'on employa contre celte ville des machines et ennins qui lançaient des globes de feu ocre de grands tonnerres, tn Italie, l’usage de la poudre à canon date au-

thentiquement de 1326. M. Libri, dans son Histoire des sciences mathématiques en'Halie, a cité un acte de la république de Florence 1 1 1 février '■ P*r lequel ou accorde aux prieurs, au gonfalonicr, cl aux dôme bons hommes la faculté de nommer deux ollii-ieis chargés de faire faire des boulets de fer et des canoni de métal pour la defense des châteaux et des villages appartenant à U république de Florence.

En France , l’usage de la poudre à canon n’a été Ircqueiil qu'à partir de |338. M. Lacabane, dans sa dissertation sur V Introduction de la poudre à canon en France, eue un acte lire do la bibliothèque nationale , oü il est reconnu que le garde du clos des galées ou arsenal de Rouen a livré un pot de fer, des parroli à feu, et du salpêtre et soufre pour faire de la poudre. Le pot de fer désigne, d'après M Lacabane, un de res mortiers du xiv* siècle, qu’on appela plus lard bombardes, et qui servaient à lancer des pierres, des traits cnOammés et de grandes flèches , appelés carreaux ou garrots, auxquelles on attachait des pelotes incendiaires. On trouvera dans la dissertation de M. Lacabane des preuves de l’emploi de la poudre d canon dans divers siégea qui eurent beu sous le règne de Philippe de Valois. Les Grandes chroniques de Saint-Denis et surtout l'histoire de Jean Villuni nienlionnenl positivement l'emploi du canon à la bataille de Crécy (1346).

Ouant aux conséquences de cette invention , elles furent immenses et changèrent complètement la tactique militaire. On ne vit plus de ces combats corps à corps qui signalent les batailles du muyen age, et qui donnaient un si grand avanuice aux seigneurs féodaux couverts de leurs armures de fer. L’art du général proliiani des accidents de terrain, dispusanlliabilemcnl ses troupes, eut beaucoup plugd'influenee que la force corporelle. La guerre devint une science qui, depuis ie xvi» siècle jusqu’à nos jours, n’a cessé de faire des progrès. Il en fut de même des fortifications ; au lieu de CCS hautes murailles derrière lesquelles s’abritaient les guerriersdu moyen âge, un construisit des remparts moins elevés cl as-ez épais pour résister au canon. Voy. Foktificatioxs.

ROUILLÉ. — I.e pouillé d’une église ou d’un diocèse était un livre qui contenait le tableau de tous les bénéfices qui en dépendaient. On y ajoutait quelquefois le revenu et même la population de chaque paroisse; ce qui donne un véritable imé-

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