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plupart des villes de commerce fondèrent des comptoirs d'escompte , en 1848 , lorsque la crise commerciale mettait les maisons de banque ordinaires dans l'impossibilité d'avancer des capitaux. Voy.

Banque.

ESCOPETTE.— Espèce d'arquebuse dont on se servait sous Henri IV, Louis XIII et Louis XIV ; elle fut perfectionnée et devint la carabine. Il y avait une autre sorte d'escopette plus grande et dont le canon était évasé vers l'extrémité ; on s'en servait encore dans les armées au commencement du xvme siècle.

ESCOPHION. - Bonnet d'étoffe brocardée fait en forme de cœur ; il était en usage sous les règnes de Charles V et de Charles VI ; on le voit représenté sur les vitraux et dans les miniatures des manuscrits de cette époque.

ESCOUADE. — Subdivision d'une compagnie d'infanterie ou dun escadron de cavalerie; le nombre des soldats qui la composent varie d'après la force numérique des compagnies et des escadrons.

ESCOUTES ou ÉCOUTES. — Tribunes fermées d'où Ton pouvait entendre, sans être vu, les discours prononcés dans une salle. Les dames assistaient dans des écoutes aux thèses de l'ancienne université de Paris et aux discours des académies.

ESPADON. — Épée grande et large que l'on tenait à deux mains ; elle était en usage principalement aux xiv«, xve et xvie siècles. Dans la suite, on a appelé espadon un sabre de cavalerie à lame longue et droite.

ESPALIERS, — Arnaud d'Andilly , retiré à Port-Royal des Champs , en 1644, s'y occupa avec beaucoup de soin de la culture des arbres fruitiers, et fut un des premiers qui enseigna à les placer isolés le long d'une muraille en disposant artistement les branches et à leur procurer le double avantage d'une chaleur plus grande et d'un abri plus sûr contre les vents. Il donna ainsi le premier exemple de la culture des espaliers, telle qu'elle s'est conservée jusqu'à nous. En 1652, il publia, sous le nom du sieur Legendre, curé d'Hénouville , le résultat de ses travaux dans un livre intitulé La manière de bien cultiver les arbres fruitiers. « L'auteur, dit Le Grand d'Aussy ( Vie privée des Français) y soutient que l'art véritable consiste à seconder les opérations de la nature et non à les contrarier; que, si l'on est obligé de contenir par la taille la végétation trop vigoureuse d'un ai bre , il faut se garder aussi

de le mutiler; enlin qu'on doit toujours lui conserver, autant qu'il est possible, une forme agréable et qui plaise à l'œil. »

ESPARE. — Espèce de flèche dont le fer était recourbé ; on s'en servait principalement au moyen âge.

ESPINETTE. — Petite pièce d'argent qui valait quinze deniers tournois.

ESPINGOLE. — Arme à feu portative dont l'orifice est évasé. L'usage de Yespingole remonte au commencement du xvi« siècle, vers 1520.

ESPIONNAGE, ESPIONS.— Il serait difficile de fixer l'époque à laquelle l'espionnage a été organisé. Les Romains avaient dans les provinces des officiers, appelés tantôt frumentarii , tantôt curiosi et qui, sous ces différents noms, étaient chargés d'exercer une surveillance active et mystérieuse. Catherine de Médicis , dans les conseils qu'elle donne à son fils Charles IX , lui dit que son aïeul François Ier avait dans toutes les bonnes villes du royaume des hommes affidés qui lui rendaient exactement compte de tout ce qui s'y passait d'important. C'est peut-être là l'origine de Yespionnage en France. De Thou parle aussi (livre XXIV) des espions que les Guises envoyaient dans les provinces. Cette police régularisée auxvuesiècle , est devenue un des principaux instruments de gouvernement. Il en sera plus amplement question au mot Police.

ESPONTON. — Demi-pique que portaient les mousquetaires et les officiers d'infanterie sous les règnes de Louis XIV et de Louis XV. On s'en servait particulièrement sur les vaisseaux pour venir à l'abordage. Uneordonnance du I0maii690 fixait à sept pieds et demi la longueur de Yesponton.

ESPORLE. — Ce mot s'appliquait à l'acte par lequel un vassal reconnaissait les droits de son seigneur.

ESPRIT (Ordre du Saint-). — Ordre de chevalerie institué nar Henri III en 1579 Voy. Chevalerie (Ordres de).

ESPRIT FOLLET, ESPRITS. —Voy.

Superstitions.

ESSAI. — Ce mot se prenait dans certaines congrégations pour l'épreuve que l'on faisait de la vie. religieuse, en habit séculier. Cet essai était distinct du noviciat.

ESSAI DES VIANDES, DU VIN, etc. - L'usage de faire l'essai des viandes, du vin, du pain, etc., s'était conservé à la table du roi jusqu'à la fin de l'ancienne monarchie. L'écuyer tranchant présentait les mets au maître d'hôtel avant de les