AGI

pas une pleine et entière liberté. Ils restaient soumis à la capiiation. Enfin parut, en 131 5, la célèbre ordonnance de Louis X qui affranchissait tous les serfs du domaine royal et proclamait le principe de la liberté naturelle des hommes : Selon le droit de nature, chacun doit naître franc.

Le servage alla toujours diminuant depuis cette époque, et Loysel pouvait dire dans ses lnstitutes coutumières: «Toutes personnes sont franches en ce royaume, et si tost qu'un esclave a atteint les mar- •ches (frontières) d'icelui, se faisant baptiser, il est affranchi. » Cependant le servage existait encore au xvine siècle, et les derniers serfs n'ont été affranchis que sous Louis XVI. Un édit de ce roi, enregistré le 10 août 1779, affranchit tous les mainmortables de ses domaines. Une ordonnance du 27 juin 1787 supprima la corvée. Enfin l'Assemblée constituante, dans la nuit du 4 août 1789, effaça les dernières traces de servitude en France par un décret que Louis XVI sanctionna le 21 septembre 1789. L'esclavage n'a été aboli dans les colonies françaises qu'en 1848. Voy. Dupuy , Mémoire sur l'abolition de la servitude ( Acad. des inscript, et belles-lettres, t. XXXVIII, p. 1 96-21 5 ) ; Ed. Biot, de l'abolition de l'esclavage ancien en Occident ( 1840).

AGAPES. — On appelait agapes les repas que les premiers chrétiens faisaient en commun.

AGE. — Les lois des Bourguignons et des Ripuaires fixaient à quinze ans l'âge de la majorité. A l'époque féodale, l'éducation du noble se réglait d'après l'âge. Jusqu'à sept ans il était confié aux femmes; de sept à quatorze ans, il se formait par l'exemple et sous les yeux de quelque vaillant seigneur ; il était varlet et damoiseau. A dix-sept ans , il devenait écuyer et devait se signaler par quelque prouesse avant d'obtenir la chevalerie qui ne pouvait pas, à moins de circonstances extraordinaires, être conférée avant vingt et un ans (voy. Chevalehie ». C'était l'âge de l'émancipation. Au xme siècle on n'était pas obligé à soutenir gage de bataille avant quinze ans, et on en était dispensé après soixante. Les coutumes, qui fixèrent les droits civils de tous les Français , variaient sur l'âge où finissait la tutelle. Dans les pays de droit écrit, qui suivaient la loi romaine, la tutelle cessait pour les arçons à quatorze ans accomplis, et pour es filles à douze ans. Les pays de droit coutumier (voy. ce mot) prolongeaient, au contraire, généralement la tutelle jusqu'à vingt ans accomplis, et môme la

coutume de Paris retendait jusqu'à vingtcinq ans. Quant à Yâge légitime ou âge de la majorité complote , il était fixé par presque toutes les coutumes à vingt-cinq ans. Un édit de 1697 permit de déshériter même les enfants majeurs, les fils de trente ans et les filles de vingt-oinq ans qui se marieraient sans avoir demandé Vavis et conseil de leurs père et mère. Aujourd'hui qu'une loi unique a remplacé la multitude de coutumes qui régissaient l'ancienne France, la majorité légale est fixée à vingt et un ans. Les femmes ne peuvent contracter mariage avant quinze ans, les hommes avant dixhuit. En matière criminelle, la peine de mort ne peut être prononcée si le coupable a moins de seize ans. Il n'en a pas toujours été ainsi; Bouteiller, dan& sa Somme rurale, dit qu'un enfant de onze ans fut pendu pour meurtre. Les mineurs ne peuvent ni disposer de leur bien, ni contracter d'engagement sans le consentement de leurs parents ou tuteurs. Voilà pour les droits civils. Quant aux droits politiques, ils sont aussi subordonnés à des conditions d'âge. Avant Charles V, les rois n'étaient majeurs qu'à vingt et un ans ; Charles V fixa leur majorité à treize ans accomplis. Aujourd'hui on ne peut être électeur qu'à vingt et un ans. Les conditions d'âge pour être nommé aux assemblées législatives, départementales ou municipales , et pour faire partie du jury ont varié avec les diverses constitutions de la France. La constitution du 14 janvier 1852 n'impose aucune condition de cette nature.

AGENTS COMPTABLES. - Voy. Finances.

AGENTS DE CHANGE. - Voy. FINAN- CES.

AGENTS DE POLICE. — Voy. Police.

AGENTS DU CLERGÉ. — Voy. Assemblées DU CLERGÉ.

AGENTS VOYERS. — Voy. VoïKIE.

AGGRAVE. — Vaggrave était l'anathème que prononçait l'official lorsque l'excommunication n'avait pas produit d'effet. Vaggrave se publiait au son des cloches et avec des cierges allumés que le clergé tenait en main et qu'il éteignait ensuite en les jetant à terre. Cette censure privait celui qui en était frappé de tout usage de la société civile.

AGIO, AGIOTAGE, AGIOTEURS. — Le mot agio ou agiot, emprunté à l'Italie, s'applique dans le sens légal au bénéfice que procure le change des monnaies, ou à l'escompte des billets par les banquiers.

ÀGU

Mais on entend ordinairement par agio et agiotage les spéculations de financiers qui cherchent à taire monter ou baisser la valeur des monnaies ou des rentes, soit par l'accaparement de titres de rente, soit par la propagation de fausses nouvelles. On appelle agioteurs les hommes qui se livrent a ces honteuses spéculations. L'agiotage date en France du discrédit de la caisse des emprunts en 1706; mais il devint beaucoup plus considérable par la création de la banque de Law et les spéculations sur les actions des compagnies de commerce que ce ministre avait fondées. Voy. Banque.

AGNEAU PASCAL. — L'usage de bénir Yagneau pascal existait encore dans un certain nombre d'églises au xvne siècle ( Lac. Sainte-Palaye, Dictionn. rnanuscr., vu agneau).

AGNEL ou MOUTON D'OR. — Voy.

Monnaie.

AGNUS DEI. — On appelle agnus Dei de petites figures en cire représentant un agneau que le pape bénit à des époques déterminées. Les agnus Dei étaient en usage au xvie siècle. Le pape Pie V en donna aux Français qui avaient secouru l'île de Malte menacée par les Turcs.

(Lac. Sainte-Palaye, Dictionn. rnanuscr., v° Agnus Dei.)

AGOTS. — Ce nom désigne les races dégradées qu'on appelle aussi cagots ou cagoux (voy. Cagoux ). Pellisson, dans ses Lettres historiques , t. III , p. 264 et 265 , les nomme agots ou hagots.

AGRÉÉ. — Voy. Tribunaux de com-