FINANCE

l'allocation d'un prix 6xe par marc. Paris avait une cour des monnaies , dès le temps de Charles VI ; elle se composait des maîtres généraux des monnaies. Henri II l'érigea en cour souveraine, en 4552 ; elle connaissait en dernier ressort des procès relatifs aux mines, des métaux, du poids, du titre, prix, cours des espèces d'or et d'argent, de la fabrication des monnaies, etc. La Révolution a fait disparaître cette juridiction exceptionnelle et réduit le nombre des hôtels où l'on bat monnaie ; il n'y a plus aujourd'hui d'hôtels des monnaies qu'à Paris, Bordeaux, Lille, Lyon, Marseille, Rouen et Strasbourg f.

Eaux et forêts. — Les eaux et forêts avaient aussi dans l'ancien régime leur organisation et leur juridiction particulières. Les gruycrs ou gardes-forestiers n'étaient chargés que de la police. Les tribunaux des maîtres des eaux et forêts jugeaient les procès relatifs aux eauxet forêts; ils se composaient des maîtres particuliers, d'un lieutenant versé dans l'étude des lois, du garde- marteau, d'un procureur, d'un avocat du roi, d'un greffier et d'un huissier. Les appels étaient portés en dernier ressort devant les tribunaux nommés tables de marbre , annexés aux parlements de Paris, de Rouen , de Toulouse, de Bordeaux , d'Aix , de Dijon , de Grenoble et de Bretagne. Ils se composaient du grand maître des eaux et forêts, d'un président au parlement et de plusieurs conseillers. Cette juridiction exceptionnelle a disparu , comme toutes les autres , à l'époque de la Révolution, et l'administration des eaux et forêts n'est plus aujourd'hui qu'un des services publics rattachés au ministère des finances a. Les contestations relatives aux eaux et forêts sont jugées par les tribunaux ordinaires , et par les tribunaux administratifs, lorsqu'il s'élève un conflit entre les particuliers et l'administration.

En résumé , le gouvernement, d'abord dénué de ressources financières ou n'ayant que des revenus faibles et précaires, obtint l'établissement d'un impôt permanent au xve siècle; il l'augmenta à son gré pendant les xvie etxvii* siècles; aides, traite foraine, gabelle, tailles , capitation , vingtième , s'accrurent successivement. La royauté institua , pour faire passer les' revenus publics dans son épargne , une hiérarchie de fonctionnaires, depuis le surintendant

1. Voy., pour les détails, l'article Monnaip. et les indications bibliographiques à la suite.

•i. Voy. l'article E a î:x et Forêts.

xxxi v INTRODUCTION.

jusqu'aux élus, et une juridiction financière qui descendait des chambres des comptes , cours des aides , bureaux des finances, cour des monnaies, tables de marbre, jusqu'aux tribunaux" inférieurs des élus et des gruyers. Enfin, le Consulat, établissant partout l'unité et la simplicité administratives , a rattaché au ministère des finances tous les fonctionnaires chargés de la perception des contributions directes et indirectes; il les a soumis pour la révision des comptes à une seule cour des comptes, et, pour le contentieux, à la jnridiction exclusive du conseil d'État. L'égale répartition de l'impôt entre toutes les classes de la société a été une conséquence du principe d'égalité proclamé par la Constituante.

Administration militaire. — A côté de l'organisation financière se place le système militaire, non moins laborieusement constitué par les efforts séculaires de l'administration monarchique. A l'époque barbare, tous les Francs étaient soldats. Le système féodal ne donna à la royauté qu'une armée temporaire et indisciplinée. La royauté avait besoin d'une armée permanente et soumise à une rigoureuse discipline ; mais elle ne parvint que lentement et péniblement à For ganiser. Dès le xn* siècle, Philippe Auguste avait une troupe de routiers placés sous les ordres de Cadoc. On reprochait déjà , sous ce règne , aux armées mercenaires leurs violences et leur impiété ; mais ce fut surtout pendant les longues guerres desxrveet xv* stè des qu'éclata la licence de ces bandes d'écorchcurs , tard^venus , cotereaux , etc. lis désolèrent la France qu'ils appelaient leur chambre.

Organisation oVune armée permanente. — Charles V et Charles VT1 parvinrent à les éloigner. L'ordonnance de Vincennes, en 4373, et surtout les ordonnances de U39 et 4445, créèrent une force militaire soumise à une organisation régulière , quoique imparfaite. Nomination des capitaines par le ror , solde des troupes par le trésor royal, telles sont les innovations les plus importantes; elles rattachèrent, dès cette époque, l'armée au pouvoir central. La cavalerie des compagnies d'ordonnance fut, dès l'origine, regardée comme excellente. Il n'en fut pas de même de l'infanterie des francs archers dispersée dans les campagnes; il fallut bientôt la remplacer par des troupes mercenaires. L'usage de la poudre à canon et de l'artillerie, longtemps retardée par l'imperfection des armes et des machine» de guerre, prit une grande importance. Les engins volants , comme les

ADMINISTRATION DE LA GUEKRE. xxxs

appelle Mathieu de Coossy , dirigés par Jean Bureau , abattirent les murailles et forcèrent la soumission des villes.

Au m* siècle, Lwiis XII et François ïr tentèrent d'organiser une infanterie nationale, dont les différents corps furent nommés, sous François I", légions provinciales. La confiance et le courage manquaient aux paysans longtemps avilis et réduits presque à la condition d'££claves. liais lorsqu'au xvir siècle la France eut un peuple, il prit place sur les champs de bataille à côté de la cavalerie et l'égala à Rocroy. La centralisation appliquée à l'armée, l'uniforme imposé à tous les corps, le perfectionnement des armes, l'organisation des corps d'élite, l'établissement d'écoles pour l'instruction des officiers , de magasins abondamment pourvus , d'ambulances, de haras, l'avancement par ordre du tableau ou par ancienneté, les inspections fréquentes, la fortification des places frontières, les revues, les camps de manœuvres, telles furent les principales mesures qui , sous Louis X1V# firent de l'armée française la première armée du monde. Elles furent dues principalement à Louvois.

Le génie militaire dirigé par Vauban , donna à la France la plus redoutable ceinture de forteresses. La cavalerie eut ses corps d'élite comme l'infanterie; des distinctions honorifiques et le magnifique asile des Invalides récompensèrent la valeur. Comment contester les progrès d'une administration qui avait substitué au service précaire des vassaux et aux bandes indisciplinées des mercenaires ces armées de plus de quatre cent mille hommes où régnait une organisation uniforme et qui obéissaient à l'impulsion de l'autorité centrale? Cependant, il ne faut rien exagérer; l'inégalité n'était nulle part plus odieuse que dans l'armée; les principaux grades y étaient réservés à la noblesse. Elle achetait les compagnies et les régiments; comme il n'y avait pas de recrutement régulier, elle chargeait quelque sergent raccoleur de composer les corps de troupes, où entraient trop souvent des gens perdus de vices, la lie du peuple. Dès le temps de Louis XIV, on se moquait des jeunes colonels qui n'étaient pas soldats; Boursault les livrait à la risée publique dans èa pièce d'Ésope à la cour. Mais ce fut surtout après les désastres de la guerre de Sept ans, après la honte de Rosbach (1757), que l'opinion publique s'éleva contre ces officiers qui traînaient à la suite des camps l'attirail du luxe. Depuis 4789, tous les citoyens de la France ont été appelés à la défense de la patrie, sans distinction de

xxxvi INTRODUCTION.

rang et de naissance ; tous ont pu prétendre aux plus hautes dignités militaires. Une génération entière de généraux est sortie des rangs du peuple, depuis Hoche et Marceau jusqu'à Bernadotte et Napoléon. En même temps , l'organisation des gardes nationales a couvert la France d'une armée de citoyens défenseurs de l'ordre et de la propriété. Ainsi, recrutement régulier par la conscription, égale admissibilité de tous les Français au commandement des armées, tels sont les progrès accomplis depuis soixante ans dans l'organisation militaire de la France1.