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î'àge do vingt-cinq ans, ou que les conditions imposées n'avaient pas été observées. Le regrès avait été prohibé par le concile de Trente; mais les parlements continûment de l'admettre.

La collation des bénéfices ecclésiastiques donna lieu à de graves abus, principalement au xvuie siècle. Un seul titulaire cumulait souvent un grand nombre do bénéfices qu il faisait administrer par des prêtres pauvres. Pour éluder les canons qui défendaient ces abus, on donnait souvent des bénéfices en commende; on appelait ainsi primitivement la garde ou administration d'une église vacante, en attendant qu'il y mi un titulaire. Mais peu à peu cette administration temporaire se changea en une jouissance perpétuelle , et le nombre des commendataires se multiplia. La collation des bénéfices sur vacance était nulle, s'il n'y avait pas assez de temps entre le décès du dernier bénéficier et la date de la collation pour que le pape eût pu être prévenu. On supposait en ce cas qu'il y avait eu course ambitieuse, c'est-à-dire que l'impétrant avait expédié un courrier avant la vacance du bénéfice.

L'Assemblée constituante prononça la suppression des bénéfices ecclésiastiques par un décret du 2 novembre 1789, et ordonna la vente des biens du clergé par les décrets des 12 et 24 août 1790. Le concordat de 1802 stipula que les acquéreurs de ces biens ne seraient pas inquiétés, et en même temps il assura un traitement aux ministres du culte. Voy. Thomassin, de la discipline ecclésiastique ? Flcury, Institution au droit canonique.

BENIT (pain). — Voy. Rites ecclésiastiques.

BÉNITE (eau). — Voy. Rites ecclésiastiques.

BENNE. — Les bennes sont des voitures d'osier à quatre roues, usitées dans quelques provinces de France. L'usage de ces voitures remonte au temps des Gaulois.

Les Romains appelaient combennatores tes conducteurs de ces chariots.

BERLINES. — Voitures qui ont tiré leur nom de la ville de Berlin. Elles furent inventées, au XYir* siècle, par Philippe Chiese , premier architecte de Frédéric- Guillaume , électeur de Brandebourg.

L'usage s'en répandit en France au xvm« siècle.

BERNARDINES, BERNARDINS. — Voy.

Abbaye et Clergé bégulikr.

BERNICLES. — Les bernicles étaient un instrument de torture dont se servaient les Sarrasins. Voy. Torture.

BESÀNT. — On appelait besant une monnaie d'or fort usitée au moyen âge et (lui tirait son nom de Byzance. La valeur des besants a varié et i"l est môme probable qu'on désignait sous ce nom toute pièce d'or. Il élait d'usage qu'à son sacre le roi de France piésenta à l'offrande treize besants. — tn termes de blason, les besants étaieni des pièces de forme circulaire toujours en or ou eu argent, qui se plaçaient dans les différentes parties de l'écu. C'était probablement en souvenir des croisades que les besants figuraient dans les armoiries.

BEURRE. — Voy. Nourriture.

BIBLIOTHÉCAIRE. - Le nom de bibliothécaire n'a pas seulement désigné les conservateurs de collections de livres , il s'appliquait, dans l'origine, et principalement sous les rois carlovingiens , anx ecclésiastiques chargés de tenir les actes des conciles et d'expédier les lettres et les diplômes. Le titre de bibliothécaire perdit cette signification vers la lin du xii* siècle. Il n'a plus désigné, depuis cette époque, que les conservateurs de bibliothèques.

BIBLIOTHÈQUE. — Les bibliothèques ou collections de livres remontent en France à une haute antiquité; il en est question dès le v« et le vi« siècles. Sidoine Apollinaire surtout donne de précieux détails sur plusieurs bibliothèques qui, de son temps, étaient célèbres dans les Gaules. Au moment des invasions , la plupart furent dispersées et perdues. Les monastères en sauvèrent quelques débris, et l'on cite avec éloges certains abbés qui s'efforçaient de doter leurs monastères de richesses bibliographiques. Ainsi , saint Wandrille envoyait a Rome son neveu pour recevoir, du pape Vitalien, les livres destinés à la bibliothèque de son abbaye. Malheureusement la rareté du parchemin porta souvent les moines à faire disparaître les caractères d'anciens manuscrits pour les remplacer par leurs légendes.

Charlemagne et les savants qu'il ap-

Ï»ela dans son empire tirent les plus ouablcs efforts pour augmenter le nombre des livres. Loup, abbé de Ferrières en Gàtinais, un des savants qui reçurent l'impulsion de l'école palatine ou école du palais fondée par Charlemagne , parle , dans ses lettres, des Commentaires de César, des traités de saint Jérôme sur l'Ancien et le Nouveau Testament, des ouvrages do Bède , de Quintilien , Cicérun, etc. « Nous vous demandons, écrit-il à un de ses amis , Cicéron de Oratore, et les douze livres des Institutions de Quin-

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tilien, qui sont contenus dans un seul volume de médiocre grandeur. Nous avons diverses portions de ces auteurs; mais nous voudrions en posséder la totalité.

Enfin , nous vous demandons aussi le commentaire de Donat sur Térence. Si votre libéralité nous accorde cette faveur, tous ces ouvrages , avec l'aide de Dieu , vous seront promptement rendus. » Dans un autre passage, il remercie un de *c$ amis « d'avoir mis un soin fraternel à corriger Macrobe. Je ferai collationner , lui écrit-il, avec mon exemplaire, les lettres de Cicéron que tu m'as envoyées, pour tirer, s'il se peut , d'un texte sincère , la vraie pensée de l'auteur. »

Ces passages, qu'il serait facile de multiplier , prouvent en quelle estime étaient les livres dès le ix* siècle. Au x«, Gerbert, qui fut successivement archevêque de Keiras et pape sous le nom de Sylvestre II, fit recueillir des manuscrits en Belgique, en Italie, en Germanie, pour en composer sa bibliothèque. L'historien Richer, dont M. Pertz a retrouvé et publié l'ouvrage, il y a peu d'années , nous apprend que les écrits de Porphyre, d'Anstote, de Vir-

Sle,de Stace, de Térence, de Lucain, ; Perse , d'Horace , étaient familiers à Gerbert.

La plupart des églises métropolitaines et les principaux monastères avaient aussi des bibliothèques , et l'on trouve dans leurs statuts des détails minutieux sur la conservation des manuscrits. Les livres les plus précieux étaient parfois attachés au moyen d'une chaîne scellée dans la muraille. On cite , entre les plus célèbres bibliothèques des monastères, celle de l'abbaye de Saint-Victor à Paris.

La plupart des manuscrits qui avaient jusqu'alors formé les bibliothèques étaient roulés; d'où venait le nom de volume (tolumen, volrere). Ils étaient souvent copiés sur une partie délicate de l'écorce appelée liber ; d où le nom de livre. Enfin, les plus précieux étaient transcrits sur une peau appelée pergamenum, parchemin , de la ville de Pergame qui avait été jadis célèbre par sa bibliothèque.

Ce ne fut qu'au xin* siècle que les rois de France commencèrent à recueillir quelques manuscrits. Geoffroidc Beaulieu, confesseur et historien de saint Louis , raconte que ce prince ayant entendu parler d'un Soudan qui faisait rechercher et copier des manuscrits pour l'usai habituel des savants de son pays , voulut suivre son exemple. Il fit transcrite à ses frais un grana nombre de manuscrits et en forma une bibliothèque, qu'il plaça dans la chapelle de son palais ou Sainte- Chapelle. Il y venait lire lui-même et au-

torisait volontiers les savants à profiter de ce trésor. Mais les livres de saint Louis furent dispersés à sa mort, et, suivant ses dernières volontés, distribues à divers monastères. Charles V est le premier roi de France qui fonda une bibliothèque permanente; il fit copier et traduire un grand nombre d'ouvrages et les réunit dans une tour de son palais qui s'appela tour de la librairie. L inventaire de cette bibliothèque fut dressé, en 1373, par Gilles Malet, maître d'hôtel du roi. 11 est parvenu jusqu'à nous et prouve que cette bibliothèque se composait de neuf cent dix volumes de théologie, de droit, de littérature et d'histoire. Les troubles du règne de Charles VI et l'invasion des Anglais entraînèrent la dispersion et la ruine de la bibliothèque royale.

Louis XI s'occupa de réorganiser la bibliothèque royale; elle s'accrut sous Charles VIII de la bibliothèque que les princes angevins avaient fondée à Naples. Louis XII et surtout François Ier l'enrichirent par de nouvelles acquisitions. Guillaume Budée et plusieurs savants parcoururent l'Italie et eu rapportèrent un grand nombre de manuscrits.

En 1556, Henri II rendit une ordonnance qui enjoignait aux libraires de déposer à la bibliothèque royale un exemplaire de tous les ouvrages nouveaux. Celte collection continua de s'accroître, même au milieu des guerres de religion. Catherine de Médicis s'empara , à la mort du maréchal de Strozzi, de sa bibliothèque que Brantôme évalue à quinze mille écus « pour la rareté des beaux et grands livres qui y étaient. La reine mère promit de récompenser le fils; « mais jamais il n'en a eu un sol , » dit Brantôme ( Capit. étrangers ). Henri III dépensa, en 1575, des sommes considérables pour l'acquisition de livres, sur les instances du grand aumônier Jacques Arnyot. Mais, à celte époque , la bibliothèque royale étant placée dans les châteaux royaux de Blois et de Fontainebleau , ne pouvait être utile qu'aux savants et nommes de lettres qui accompagnaient la cour. Henri IV la concentra à Paris ; elle fut déposée d'abord au collège de Clermont (plus tard collège Louis le Grand, Prytanée, lycée Impérial , lycée Descartes , redevenu aujourd'hui lycée Louis le Grand), ensuite au couvent des Cordelicrs , et enfin rue de la Harpe. Uigault, Jérôme Bignon et les frères Dupuy chargés de la garde de la bibliothèque royale, de 1622 à 1657, l'enrichirent considérablement. Gabriel Naudé forma, dans le. même temps, la célèbre bibliothèque du cardinal Mazarin, qui faillit être détruite par un arrêt du parle-

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mont lancé contre Mazarin, le 16 février 1649. Heureusement la bibliothèque échappa , en grande partie, à celte barbare proscription, et la Mazarine, léguée à l'État par le cardinal, ouvre encore aujourd'hui ses trésors aux savants de toutes les nations.

A cette époque , la bibliothèque royale, malgré les accroissement successif!}, ne possédait que seize mille sept cent trente-quatre volumes ; niais, grâce à l'administration de Colbert, elle prit bientôt d'immenses développements. Transférée, en 1666, dans l'ancien palais de Mazarin , entre les rues Vivicnne et de Richelieu, où elle est encore aujourd'hui, elle comptait à la mort de Colbert plus de dix mille manuscrits et de quarante mille imprimés. Augmentée pendant tout le xvin* siècle et à l'époque de la révolution par l'acquisition d'un grand nombre de bibliothèques provenant des particuliers ou d'établissements religieux, la bibliothèque nationale contientaujourd'hui environ sept cent vingt mille imprimés, quatre-vingt mille manuscrits, plus de cent vingt mille estampes et cartes . et plus de cent mille médailles , sans compter les pierres gravées et antiques. Elle est confiée à la garde d'un conservatoire présidé par le directeur général. Les imprimés, les m an uscrits , les médailles et les estampes forment autant de sections distinctes qui ont, chacune , un ou plusieurs conservateurs spéciaux; la réunion des conservateurs forme l'assemblée du conservatoire.

Paris et la France ont un grand nombre d'autres bibliothèques, dont les plus importantes sont la Mazarine, les bibliothèques de l'Arsenal, de l'Institut, du Louvre, de Sainte-Geneviève, de laSorbonne , de la Ville de F'aris , et en province, les bibliothèques d'Aix , de Bordeaux , de Grenoble , de Lyon , de Marseille , de Montpellier, de Keims, de Rennes, de Rouen, etc. Un décret delà Convention , du 8 pluviôse an 11 ( 27 janvier 1794), ordonna de former des bibliothèques dans tous les chefs-lieux de districts. Plusieurs autres lois , et , entre autres , le décret du 3 brumaire an iv (25 octobre 1795), qui créa les écoles centrales , s'occupèrent de l'organisation des bibliothèques départementales. Enfin une ordonnance du 22 février 1839, reconnaissant, comme les lois de la Convention, que l'Etat est propriétaire de toutes les bibliothèques publiques, ordonna que le catalogue en serait dressé et transmis au ministre de l'instruction publique. Malheureusement ces catalogues n'ont pas encore été publiés pour toutes les bibliothèques publiques de France, et on est

souvent réduit , pur connaître ces trésors intellectuels, à des notices incomplètes ou erronées. — Voy. Petit-Radcl, Recherches sur les bibliothèques anciennes et «10dernes , in 8°. Paris, 1799. Il a paru un premier volume du catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques des départements, ivol. in-4°. 1819. Le Catalogue de Hœnel , qui embrasse les manuscrits de toutes les bibliothèques de France, est nécessairement très-incomplet.

B1DÀUX. — Ce nom désignait autrefois un corps d'infanterie. Il venait, dit-on; de ce que les soldats qui le composaient étaient armés de deux dards ( binit dardis , dans le latin du moyen âge ).

BIEN PUBLIC. — Voy. Ligue dc bien public.

BIENVENUE. — Les hérauts d'armes recevaient huit sous parisis de bienvenue de chaque chevalier pour attacher son casque aux fenêtres au-dessus du blason dans les tournois. Les chevaliers qui entraient en lice pour la première fois devaient un heaume ou casque ferme pour leur bienvenue.

BIENS ECCLESIASTIQUES. - Voy. Bénéfices ECCLÉSIASTIQUES.

BIENS NATIONAUX. — Ce nom s'applique aux propriétés qui lurent confisquées , à l'époque de la révolution , sur les nobles , le clergé , les émigrés et le domaine royal. La vente des biens nationaux fut ordonnée par les décrets des 14 mai et 16 juillet 1790. La Convention rendit plusieurs décrets pour hâter la vente des biens nationaux , qui servaient de garantie aux assignats émis à cette époque. Dans la suite, un senatus-consulte du 6 floréal an x fit rendre les biens non vendus aux familles qui avaient été victimes de confiscations ; enfin , sous la restauration, la loi du 27 avril 1825 accorda une indemnité d'un milliard aux propriétaires des biens vendus ou à leurs héritiers.

BIÈRE. — L'usage de la bière en Gaule remontait à une haute antiquité. Pline dit que les Gaulois appelaient la bière certifia ;e% c'est de là que plus tard on a fait cervoise. D'après le même auteur, le grain qu'on employait pour faire cette boisson se nommait branec ; on trouve dans ce mot l'étymologie de brasseur et brosserie , selon Legrand d'Aussy. Julien, à l'époque où il habitait la Gaule, fit contre la bière une épigramme qui prouve que l'usage en était répandu dans cette contrée. «Qui es-tu, dit il à la bière? tu n'es pas la vraie fille de Bacchus. L'haleine du lits