FÉODALITÉ

CHEFS D'ORDRE. — Chefs d'un ordre religieux (voy. abbaye). — On appelait chef d ordre, le couvent principal doù étaient sortis les fondateurs d'autres couvents ; ainsi Cluny, Citeaux, etc., étaient chefs d'ordre.

CHEMIN COUVERT. — Partie des fortiBcations. Voy. Fortifications.

CHEMIN DE RONDE. — Le chemin de ronde est ménagé entre le rempart d'une ville forte , et la muraille pour le passage des rondes.

CHEMINÉE. - Voy. Maisons.

CHEMINS DE FER. — Voy. Voies publiques.

CHEMISE. — Ce mot se trouve rarement dans les anciens comptes des rois de France; il est remplacé ordinairement par celui de robes-hnges qui a la même signifieaiion. ( Douèt d'Arcq , Comptes de t argenterie des rois de France.)

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CHENAL. — Espèce de canal , lit de rivière. Voy. Navigation intérieure.

CHEPTE1L. — Le bail à chepteil ou cheptel, est celui par lequel un maître donne à un fermier un certain nombre de bœufs et de brebis, à condition de les nourrir et de partager avec lui le revenu qu'il tirera de ce troupeau. On croit que ce mot vient du latin capitale , parce que ce troupeau forme un capital.

CHEVAGE. — Le chevage était un droit que payaient au roi, dans certaines provinces, les aubains et les bâtards mariés. Le nom de chevage venait de ce que ce droit était payé par chaque chef de famille.

CHEVAGIERS. — On appelait chevagters ceux qui étaient soumis à la redevance appelée chevage.

CHEVAL. — Le cheval était en haute estime chez les Gaulois. Lorsqu'un guerrier mourait, on immolait son cheval sur sa tombe, pour qu'il l'accompagnât dans l'autre monde. Le hennissement tiu cheval était considéré comme un présage par ce peuple. I a chevalerie donna une nouvelle importance au cheval. Il suffirait pour le prouver de voir combien de cor-

Sorations travaillaient à son équipement : ourreliet s , chanuisiers , lormiers, selliers, etc. La redevance du rousstn ou roucin de service (voy. Roncin élait imposée à plusieurs vassaux ; c'était le cheval commun laissé le plus souvent aux paysans. Le chevalier se servait du destrier ou du palefroi) que l'on ornait de caparaçons brillants, portant les armes du seigneur qui flottaient au vent. Souvent le caparaçon était garni de petites cloches que l'on appeUit campau elles , dont les sons animaient le cheval dans sa course. Les chevaliers sont fréquemment représentés sur les sceaux montés sur des chevaux ainsi caparaçonnés et chargés de blasons. Le destrier était surtout le cheval de bataille ; le palefroi , le cheval de parade. Le cheval de bataille était, comme le seigneur, chargé d'une pesante armure do fer qui lui couvrait la tète et la croupe. Le cham frein ou chanfrein qui protégeait sa tète était quelquefois hérissé de pointes de fer. On appelait flançois les plaques de fer qui lui couvraient les flancs. Museler le cheval, lui couper la queue ou lui fendre l'oreille était un affront à l'honneur du chevalier.

Dans les siècles de chevalerie, on considérait la cavale comme une monture dérogeante, affectée aux roturiers e; aux chevaliers dégradés. « A celui temps, cil un des romanciers du xiv» siècle, un chevalier ne pou voit avoir plu s grand blàn.e

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que de monter sur une jument; on ne pouvoit plus déshonorer un chevalier que de le Taire chevaucher une jument pour le blâme, et tenoit-on depuis que c'étoit chevalier recru et de nulle valeur ; aucun chevalier qui aimât son honneur ne joutoit avec lui ni le frappoit d'épée non plus que un fol tondu. >♦ L. S. P.> Le entrai blanc était réservé au roi comme marque de souveraineté. Dans toutes les fêtes et pompes solennelles, on conduisait à la nain un cheval richement caparaçonné ; c'était ordinairement le cheval de bataille du seigneur ou du roi. Les haquenées étaient la monture ordinaire des dames.

Les seigneurs et même les magistrats s'en servaient au xvi-sièctedans les villes et a la campagne.

Il y eut des aides établies par les rois pour l'entretien des chevaux de bataille. Une lettre de Philippe le Bel au bailli d'Orléans, en date du 20 janvier 1303, ordonnait à tous ceux qui avaient » inq cents livres de revenu, en bien-fonds, de fournir* un gentilhomme bien armé et bien monté a"un cheval d> cinquante livrée tournoie bardé de fer. Dans les tournois et carrousels, les chevaux étaient magnifiquement harnachés. I*a Colombière décrit ainsi celui que montait le sire de Sourdéac, au carrousel de la place Royale, qui eut lieu en 1 6 t2 : « 11 était harnaché de bandes de Milan en broderies, les houppes et cordons de soie noire, les rênes, la selle et les étrivières de même, le mords doré , les houssettes d'orfèvrerie, de diamants, et un bouquet d'aigrettes blanches; à son col, une collerette de velours noir, large de six pouces, couverte de pierreries, au bas de laquelle pendait une pomme d'or faite en olive, enrichie à la turque d'orfèvrerie, de perles, de rubis, d'émeraudes et de diamants, qui servaient de nœud à une queue blanche de cheval marin pendante jusqu'aux pieds, m Le même auteur parle ensuite « de trente chevaux couverts chacun d'un caparaçon de salin fait à bandes, incarnat, blanc et noir, enrichies de broderies d'argent, de frisons et de cordons, de feuilles et de Heurs de lis, avec de

trrands panaches blancs sur la tête et sur a emupe, menés en main par autant d'es tatters ayant le pourpoint de toile d'argent, le haut-de-chausses de velours par bandes de la même livrée, et le chapeau de velours noir, chamarré de passements d'argent et de soie incarnat; ils étaient suivis de l'écuyer et de deux pages du maréchal de camp. »

Cette race de grands et forts destriers rat pendant longtemps une des richesses de la France. Plusieurs provinces et sur-

tout la Normandie fournissaient ces vigoureux chevaux capables de supporter le poids des armures de fer. On connaissait, même avant les croisades , les chevaux arabes, et on les avait en grande estime. Guillaume le Conquérant montait un cheval arabe à la bataille d'Hastings (1066). Ce ne fut qu'au xvir* siècle, vers 1608, que les chevaux anglais commencèrent à être do mode en France, surtout pour la chasse (Mém. de Baseompterre). Louis XIV s'efforça d'assurer la supériorité des races françaises par rétablissement des haras royaux.

D'après son ordonnance, des étalons devaient être entretenus dans chaque canton. Les haras supi>rim£s par l'Assemblée constituante, furent rétablis en principe par la Convention ( 179S ) , en fait par Napoléon (4 juillet 1806). Ainsi le haras de Pompadour Corrèze), crée en 1765 par le duc deChoiseul, et celui du Pin (Orne), établi en 17 1 4 , furent réorganisés. Louis XVIII y ajouta, en I8|5, le haras de Rosières (Meurthe). Un grand nombre de villes et de sociétés ont , depuis quelques années , fondé des prix pour le perfectionnement de l'espèce cheva line. Paris, Caen, Angers, Rouen, Au ri 1 lac, Nancy, Saint-Brieuc, Limoges, Bordeaux, l'ompadour, etc., ont maintenant des courses de chevaux. L'Etat s'est rendu acquéreur des étaUns arabes que Louis- Philippe avait établis à Saint -Cloud, pour le croisement et le perfectionnement de l'espèce chevaline.

CHEVAL DE FRISE. — Grosse pièce de bois hérissée de longues pointes de fer. On s'en sert pour arrêter les assiégeants en mettant les chevaux de frise k une brèche. L'infanterie emploie aussi en campagne des chevaux 4e frise plus légers pour arrêter la cavalerie. Ce nom vient, dit-on, de ce qu'on s'en servit d'abord en Frise.

CHEVALERESSE. — On trouve ce nom donné à quelques femmes qui avaient été honorées de 1 ordre de chevalerie. D. Lobineau, dit dans son Histoire de Bretagne, que plusieurs femmes reçurent le collier de l'ordre des ducs de Bretagne. Voy. Chevalerie.

CHEVALERIE. - La chevalerie, qui a joué un si grand rôle au moyen âge , peut être considérée sous trois points de vue : origines, institutions chevaleresques, influence ats principes de la chevalerie.

S Origines, l a chevalerie était primitivement une de ces associations qu'on trouve en si grand nombie dans le moyen âge , et qui avaient pour but la défense commune. Les chevaliers contractaient

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une fraternité d'armes et juraient de se défendre mutuellement. On pourrait chercher le germe de ces associations guerrières dans la Germanie. Tacite nous montre en effet les compagnons d'armes unis sous an chef, luttant de valeur et d'héroïsme, et, lorsque leur pays n'offrait plus un théâtre assez glorieux pour leurs exploits, se lançant dans des expéditions lointaines ; ils prenaient alors un signe particulier, tel qu'un anneau de fer, et juraient de ne le déposer qu'après avoir immolé un certain nombre d'ennemis On reconnaît le principe de la chevalerie errante et son génie d'aventure dans ces institutions germaniques. Le christianisme vint donner une direction plus utile à celte ardeur guerrière. 11 consacra la force à la défense de la veuve, de l'orphelin , du pauvre, de l'homme d'£glise et en général de tous ceux qui ne pouvaient se protéger par eux-mêmes. Ainsi la chevalerie, dont les germes apparaissent déjà dans la Germanie , se développa sous l'influence du christianisme et de l'esprit d'association si fécond aux xi», xir» et xm« siècles. En effet, l'association produisit alors les corporations religieuses, industrielles et communales, aussi bien que les fraternités guerrières. On a soutenu que l'influence arabe n'avait pas été étrangère à l'organisation de la chevalerie , et on a cherché daus le roman arabe d'A ntar le type du chevalier : mais l'influence d'une population , que des antipathies de religion , de mœurs , de race séparaient des nations chrétiennes, ne saurait expliquer la naissance d'une institution aussi profondément chrétienne et nationale.

S 2. Institutions cheraleresaues. I.a chevalerie exerça une influence immense sur les classes élevées de la société du moyen âge Elle s'emparait de l'enfance et de la jeunesse par l'éducation, de l'homme par les devoirs qu'elle lui imposait et les sentiments qu'elle lui inspirait. Dès l'âge de sept ans, le futur chevalier était enlevé aux femmes et confie à quelque vaillant baron qui lui donnait l'exemple des venus chevaleresques. Nous retrouvons encore ici un usage germanique mentionné par Tacite, qui nous montre le chef de guerre entouré d une troupe de compagnons qu'il anime de son ardeur et dont il est le modèle. La même coutume existait au xvi* siècle « C'est un bel usage de notre nation, dit Montaigne, qu'aux bonnes maisons nos enfants soient reçus pour y être nourris et élevés pages comme en une école de noblesse, et est discourtoisie, dit-on, et injure d'en refuser un gentilhomme. »

De sept à quatorze ans, l'aspirant à la chevalerie accompagnait le châtelain et

la châtelaine comme page, varie! et damoiseau ou damoisel II les suivait à la chasse, lançait et rappelait le faucon, maniait la lance et l'épee, s'endurcissait aux plus rudes exercices , et par cette activité incessante, se préparait aux fatigues de la guerre et acquérait la force physique nécessaire pour porter les lourdes armures du temps. L'exemple d'un seigneur qu'on )résentait comme modèle de chevalerie, es hauts faits d'armes et d'amour que 'on racontait pendant les longues veillées d'hiver dans la salle oti étaient suspendues les armures des chevaliers et qui était pleine de leurs souvenirs; parfois aussi les • hauts d'un troubadourqui payait l'hospitalité du seigneur par quelque cansone en l'bonneur des paladins de Charlemagne et d'Arthur t voilà l'éducation morale et intellectuelle que recevait le jeune homme. Elle gravait dans sa pensée un certain idéal de chevalerie qu'il devait chercher un jour à réaliser.

A quinze ans, il devenait écuver. 11 y avait des écuyers de corps ou d'honneur qui accompagnaient à cheval le châtelain et la châtelaine, des écuyers tranchants qui servaient à la table du seigneur, des écuyers d'armes qui portaient sa lance et les diverses pièces de son armure Les idées du temps ennoblissaient ces services domestiques. Un noble seul pouvait faire l'essai du vin et des mets à la table seigneuriale, et accompagner la châtelaine dans les courses à travers les forêts. La religion et la guerre, qui avaient une influence dominante dan?

la vie du moyen âge, se réunissaient pour consacrer l'initiation de l'écuyer. Il était conduit à l'autel au moment ou il sortait de l'enfance pour entrer dans la jeunesse. Son éducation physique , militaire et morale se continuait par des exercices violents. Couvert d'une pesante armure, il franchissait des fossés, escaladait des murailles ; et les légendes de la chevalerie développaient de plus en plus dans son esprit ce modèle de courage et de vertu ,

9 Lie . sous les noms d'Amadis, do Roland, 'Olivier et de tant d'autres héros, la poésie offrait aux imaginations. Qu'on ajoute à cette éducation , qui formait le coi ps et inspirait le courage et le goût des aventures héroïques, les préceptes de la religion chrétienne, dont l'influence salutaire enveloppait en quelque sorte le futur chevalier et le pénétrait de ses principes , et l'on comprendra comment se formèrent les âmes saintes et magnanimes d'un Godefroy de Bouillon et d'un Louis 1 VA dix^ sent ans l'écuyer partait souvent pour des rxPpeditionsCCl oWme *. . Un anneau ^ pendu au bras ou à la jambe, aunuuv

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qu'il avait fait vœu d'accomplir quelque prouesse éclatante, avant de recevoir l'ordre de chevalerie. On nommait emprises ces signes dbtinctifs.

Enfin lorsqu'il avait vingt et un ans et qu'il paraissait digne par sa vaillance d'être fait chevalier, il se préparait à celte initiation par des cérémonies symboliques. I.e bain, signe de la pureté du corps et de l'àme, la veillée d'armes, la confession souvent à haute voix, la communion, précédaient la réception du nouveau chevalier ; couvert de vêtements de Un blanc, autre symbole de pureté morale, il était conduit à l'autel par deux prud'hommes, chevaliers éprouvés , qui étaient ses parrains d'armes. Un prêtre disait la messe et bénissait l'épée. Le seigneur qui devait armer le nouveau chevalier, le frappait de l'épée en lui disant : m Je te fais chevalier au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » 11 lui faisait jurer de consacrer ses armes à la défense des faibles et des opprimés. Puis il lui donnait t accolade et lui ceignait l'épée. Les parrains d'armes couvraient le nouveau chevalier des diverses pièces de l'armure, et lui chaussaient les éperons dorés, signe distinctif de la dignité de chevalier. La cérémonie se terminait souvent par un tournoi : voy. Tournoi). Lacurne Sainte- Palaye (Dict. manuscrit des antiquit.fr. ,v° Armdre) a tiré d'un ancien roman de chevalerie les détails suivants qui caractérisaient cette cérémonie : « Les chevaliers qui avaient promis d'aider à vêtir le nouveau chevalier lui donnèrent l'un après l'autre son hoquclon qu'il endossa, la manche droite, puis la gauche, le haubert, les chausses de fer couvrant les jambes et les pieds; l'épée qui lui fut ceinte, après avoir été tirée du fourreau, puis baisée par le nouveau chevalier et ensuite re« mîse dans le fourreau. Après son serment fait et la promesse de suivre les enseignements des chevaliers, le roi haussant la paume lui donna l'ara Jade et le lit chevalier. Les chevaliers lui donnèrent encore un écu qui fut suspendu à son cou , puis le heaume , enfin son destrier qu'il monta de plein saut sans vouloir qu'on lui tînt les élriers et sans même s'en servir. »

Quelquefois c'était sur le champ de bataille que se conférait l'ordre de chevalerie. C'est ainsi que François ï" fut armé chevalier par Bayard dans les plaines de Marignan.

La religion, la guerre et l'amour exalté se partageaient la vie du chevalier: Dieu et su dame remplissaient sa pensée. Tel était du moins l'idéal de la chevalerie. La chevalerie conférait des privilèges et imposait des devoirs. Formes en as-

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social km» et liés par un sentiment d'honneur et de fraternité, les chevaliers se défendaient mutuellement. Mais si l'un d'eux manquait à la loyauté et à l'honneur, il était déclaré félon, dégradé solennellement (voy. Dégradation; et livré au dernier supplice.

S 3. Influence des principes de la chevalerie. La chevalerie a exercé une«profonde influence sur les mœurs et sur les caractères. Les nations modernes lui ont du des vertus et des vices inconnus à l'autiquiié. Parmi les venus chevaleresques, je placerai au premier rang la loyauté, qui était comme le fond d'un chevalier. L'horreur du mensonge et de la perfidie, l'attention scrupuleuse à ne prendre sur un ennemi que les avantages autorisés par la loi ou par l'usage; telles étaient les premières lois de la chevalerie. 11 était défendu aux chevaliers de frapper aux chevaux et de se servir de la pointe de l'épée ; la postérité n'a pas pardonné à Charles d'Anjou d'avoir triomphé à Bénévent (1266) en employant des armes déloyales. Les nations étrangères aux lois de la chevalerie étaient regardées comme barbares. Tels étaient les Hongrois qui avaient conservé en Europe les mœurs tai taies. La chronique d'Ottocar de Horuek raconte que les chevaliers de la Souabe , voyant les Hongrois armés de grands arcs et de longues flèches , les tirent prier, au nom des dames, de combattre avec des armes plus chevaleresques, la lance et l'épée. Les Hongrois répondirent en perçant de flèches les parlementaires et les autres chevaliers.

Ils furent rois au ban de l'Europe civilisée. I.a courtoisie était le raffinement de la loyauté chevaleresque. Elle imposait à l'égard de l'ennemi même une conduite pleine de délicatesse et de prévenance.

On ancien roman de chevalerie raconte que, dans un combat acharné entre Olivier et Roland, l'épée d'Olivier se rompit. « Sire Olivier, dit Itoland . allez chercher une autre épéc et une coupe de vin ; car j'ai grand'soif. » lin batelier apporte de la ville trois épées et du vin Les chevaliers boivent à la même coupe; puis )o combat recommence, ^us ces bizarres fictions , on trouve un sentiment profond qui a donné aux temps modernes un caractère entièrement différent de celui de l'antiquité. Qui ne se rappelle les Français et les Anglais en présence dans les plaines de Fonlenoy, voulant laisser à leurs ennemis l'avantage de l'attaque? Le mot célèbre : * Messieurs , tirez les premiers, » est comme un écho prolonge de la courtoisie des chevaliers du moyen âge.

L'amour exalté, le culte de la femme, fu'

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encore un des résultats de la chevalerie. Tacite parle du resfiect des Germains pour les femmes, dans lesquelles ils croyaient voir quelque chose de divin. La conquête du v« 6iècle , en jetant les barbares au milieu d'un monde profondément corrompu, déprava leurs mœurs.

Rien de plus grossièrement déhau. hé que les Francs dans les premiers temps qui suivirent l'invasion. Mais peu à peu la pureté des mœurs reparut, et la chevalerie se fit gloire d'honorer la femme et de professer pour elle un véritable culte. Entre une multitude de légendes qui peignent l'amoiir exalté des chevaliers pour la dame de leurs pensées, je me h- ■nierai à citer l'histoire de Geoffroy Hudel , seigneur de Blaye. Il s'était épris d'am nr pour la comtesse de Tripoli qu'il n'avsit jamuis vue, mais dont il avait entendu vanter la bonté et la courtoisie par h's pèlerins qui revenaient d'Antioche. Il l'avait célébrée dans ses poésies. Poussé parle désir de la voir, il se croisa et se mit eu mer. Pendant le trajet, il tomba dangereusement malade et ses compagnons craignaient pour sa vie. Enfin le vaisseau arriva à Tripoli et on transporta dans une hôtellerie Geoffroy Hudel privé de tout sentiment. La comtesse de Tripoli avertie vint près de lui , et, quand il sut que c'était elle , il retrouva la vue, l'ouïe , l'odorat , et loua Dieu , lui rendant grâce d'avoir soutenu son existence jusqu'à ce qu'il eût vu sa dame. Il mourut peu de temps après ; la comtesse le fil enterrer avec de grands honneurs dans la maison du Temple à Tripoli, et puis elle prit le voile. Au xiv» siècle, le célèbre maréchal de Boucicaut institua les chevaliers du bouclier ver/, qui étaient au nombre de quatorze, et s'engageaient à protéger les dames opprimées. Ils tiraient leur nom d'un bouclier vert, où était représentée une femme habillée de blanc. « Si une honnête dame, dit Brantôme, veut se maintenir en sa fermeté et constance , il faut que son serviteur n'épargne nullement sa vie pour la défendre, si elle court la moindre fortune au monde , soit de son honneur ou de quelque méchante parole, ainsi que j'en ai vu en notre cour plusieurs qui ont fait taire les médisants tout court, quand ils sont venus à détracter leurs dames , auxquelles, par devoir de chevalerie, nous sommes tenus de servir de champions en leurs afflictions. » Les femmes rendaient à la chevalerie les services qu'elles en recevaient. Elles soutenaient souvent de leur présence le courage de leurs chevaliers, et, comme les femmes des Germains, venaient les animer jusque sur le champ de bataille et panser leurs bles-

sures. « Il était d'un usage commun du temps de l'ancienne chevalerie, dit Lacurne Sainle-Palaye, que les dames ou demoiselles du plus haut parage apprissent la chirurgie pour se rendre utiles à leurs pères, maris ou parents , qui couraient à tout moment le danger d'être blesses dans les combats , tournois ou joutes. » On ne peut nier l'influence que la chevalerie a exercée sur les relations entre les deux sexes. C'est là qu'il faut chercher le principe de la galanterie moderne inconnue à l'antiquité, et citée avec raison comme un des traits caractéristiques de la société française. « La galanterie , dit Montesquieu, n'est point l'amour; mais elle est le délicat, le léger, le perpétuel mensonge de l'amour. »

Enfin la chevalerie exaltait le sentiment de l'honneur à un degré inconnu des héros de l'antiquité ; un chevalier n'aurait jamais fui comme Ajax. Ce point d'honneur, fécond en vertus, a eu aussi ses excès ; il a produit le dutl ( voy. ce mot ). Je n'insisterai pas sur la chevalerie errante, ridicule exagération de la protection que le chevalier devait au faible et à l'opprimé. On raconte qu'en 1434 , un chevalier espagnol, nommé Suerro do Quinones, se posta sur la grande route qui conduisait de nombreux pèlerins à Saint-Jacques de Compostelle, et déclara qu'il romprait des lances avec tous ceux qui passeraient par ce chemin ; il lit vœu d'en rompre trois cems en trente jours. Ce furent ces extravagances qui contribuèrent à ruiner la chevalerie dans l'opinion publique. Cervantès ne fit qu'exprimer la pensée générale, lorsqu'il livra au ridicule le type du chevalier errant. Mais cette triste fin d'une institution longtemps célèbre ne doit pas faire oublier les services qu elle rendit au moyen âge , et l'influence heureuse qu'elle a exercée sur les sociétés modernes. — Voy. Lacurne Sainte-Palaye, Mémoires sur l'ancienne chevalerie considérée commeun établissement politique et militaire.

Paris, 1759-1781, 3 vol. in-12.

Chevalerie religieuse. — Il y eut des chevaliers qui aspirèrent à une plus grande perfection religieuse, et se consacrèrent à la défense de la terre sainte» et au service des pèlerins qui visitaient le tombeau de Jésus Christ. Telle fut l'origine des Hospitaliers de Saint-Jean dê> Jérusalem et des Templiers. Les premiers datent du commencement du xir» siècle.

Un Provençal, Gérard de Martiçue, fonda, vers II 10, l'ordre des Hospitaliers de Saint- Jean de Jérusalem .qui a existé sous différents noms jusqu'à la révolution fran-

Sise. Les Hospitaliers, chassés de la Pauline en*t29i , se retirèrent successive-