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ESCADRE. — Subdivision d'une armée navale. Voy. Marine.

ESCADRON. — Corps de cavalerie, subdivision du régiment. Voy. Organisation

MILITAIRE

ESCAFFIGNONS. — Les escaffignons étaient des chaussures du temps de Charles VI ; elles emboîtaient les pieds et le bas de la jambe , sans être lacées ni retenues avec des boutons ou des boucles.

Elles ne couvraient d'abord que le pied; mais dans la suite on fit des escaffignons qui montaientjusqu'àla moitié des jambes.

ESCALES. — On appelait escales des ports situés tur l'Océan où les navires relâchaient pour prendre des marchandises ou des provisions.

ESCALIER. — La construction des escaliers a toujours été une partie importante de l'art d'élever et d'orner des maisons. Au moyen âge, on les plaçait souvent dans une tourelle en saillie; Yescalier était alors à vis , comme dahs la plupart des églises de cette époque. On admire la légèreté de quelques escaliers des xv« et xvie siècles dont les rampes sont sculptées avec délicatesse. Au xvue siècle on a déployé une grande magnificence dans les escaliers des palais royaux. Us sont faits en fer à cheval, lorsqu'ils se composent d'un grand perron, dont le plan est circulaire et dont toutes les marches tendent à un centre commun, comme l'escalier de la cour du cheval blanc à Fontainebleau. Parmi les escaliers à perron on cite comme pn chef-d'œuvre le double escalier de l'orangerie de Versailles.

ESCAMBARLATS. — Ce mot de patois languedocien désigne ceux qui ont une jambe d'un côté et l'autre de l'autre. On appelait escambarlats , à l'époque des guerres de religion, ceux qu'on nommait ailleurs polilioues, et qui voulaient rester neutres entre tes deux partis.

ESCARCELLE. — V escarcelle était une bourse qu'au moyen âge on portait suspendue à la ceinture , et qui, par sa forme, ressemblait aux sacs , qu'on a appelés à une époque récente réticules , et par corruption ridicules. Ces bourses étaient richement ornées et souvent garnies d'orfèvrerie. Le fond était de velours ou d'autre étoffe précieuse. On portait encore des escarcelles au xvi* siècle , comme lo prouve ce passage de Brantôme : « Il ( le maréchal de Matignon) portait ordinairement, dans une gibecière, qu'on appelle communément escarcelle , une petite bouteille d'eau-de-vie. » Les croisés et les

pèlerins ne manquaient pas , à leur départ pour la terre sainte , de faire bénir à l'église leur escarcelle avec leur bourdon ; saint Louis accomplit cette cérémonie à Saint-Denis. La bourse des rois, des reines, et des personnages d'une condition très-éminente s'appelait aumônière.

ESCARPE. — Pied de la muraille et partie du fossé qui fait face à la campagne. La contrescarpe est de l'autre côté du fossé; on n'emploie plus aujourd'hui que le mot contrescarpe.

ESCARPINE. — On appelait autrefois escarpine une petite pièce de canon , ou une forte arquebuse.

ESCARPINS.— Ce mot, que l'on écrivait au xvr» siècle , escharpin, désignait une espèce de chausson de cuir fort léger pardessus lequel on mettait une autre chaussure. On lit, en effet, dans un écrivain de cette époque, que personne n'entrait dans sa chambre sans escharpin blanc et mule de velours noir. Ce détail explique ce que dit Brantôme, dans ses Capitaines illustres, qu'au siège de Brescia Gaston de Foix allant à l'assaut se fil ôter les souliers et marcha en escharpins déchaussés. Dans la suite, on a appelé escarpins, les souliers le3 plus légers; c'est encore aujourd'hui le sens de ce mot. — Le mot escarpin se prenait quelquefois figurément pour la comédie. Enfin, on appelait escarpins, des instruments de torture dans lesquels on serrait les pieds du patient.

ESCART. — Droit féodal qui, d'après certaines coutumes , se payait lorsque des biens meubles ou immeubles passaient d'un bourgeois à une personne qui n'avait pas droit de bourgeoisie.

ESCHOITE. — Dans l'ancienne organisation de la France , on appelait eschoite ou échoit e , la premièro succession collatérale dévolue à l'aîné d'une famille, après la mort du père. Les cadets ne pouvaient y prétendre que lorsqu'ils tenaient , leur parage ( héritage paternel ) ensemble . c'est-à-dire par indivis , ou lorsque Yéchoite provenait du frère aîné ou du chef de la ligne. L'aîné avait toujours le tiers en plus, avec le vol du chapon, comme en succession directe.

ESCLAVAGE. — V esclavage a existe dans les Gaules, et s'est maintenu dans la France jusqu'au xm* siècle ; il est donc nécessaire de parler de la situation que les lois faisaient aux esclaves dans notre pays, et des causes qui y ont préparé et amené l'abolition de Y esclavage.

S Ier. Condition des esclaves sous la domination des Franr- " :re

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romain avait adouci la condition des esclaves dans les iu« et iv« siècles , mais sans abolir l'esclavage. Le christianisme , qui devait accomplir cette révolution , une des plus importantes pour l'humanité, y procéda lentement, mais avec une persévérance infatigable. Les invasions des barbares ne paraissent pas, quoi qu'on ait dit, avoir hâté l'abolition de l'esclavage. Les Germains , il est vrai, n'avaient dans leur pays que des esclaves chargés de cultiver les terres et de prendre soin des troupeaux ; mais , lorsqu'ils furent établis dans l'empire romain , ils adoptèrent le luxe dos vaincus et l'esclavage domestique qui en était une conséquence. Les lois des Francs , des Bourguignons, des Visigoths, sont remplies de dispositions relatives aux esclaves , et généralement elles les traitent avec une grande cruauté. La flagellation, la mutilation, et souvent même la mort, sont les châtiments infligés à l'esclave. Dans la loi des Bourguignons (titre xv, Si et 2), l'homme libre qui a violé un domicile est condamné à une amende; l'esclave reçoit cent coups de bâton. Coupable de vol, l'esclave est livré au dernier supplice (titre îv, S 2 ). La femme libre qui s'unit à un esclave peut être mise à mort , si ses parents veulent tirer vengeance de sa faute ; s'ils lui pardonnent , elle devient esclave comme celui qu'elle a épousé C titre xxxv, S 2 )• La loi salique renferme des dispositions analogues.

Cependant on voit, dans ces lois, que l'esclave est une personne et compte devant les tribunaux. 11 peut comparaître en justice, et citer un homme libre devant l'assemblée des Francs ( Loi salique, titre mu, S 2) Celui qui avait battu un esclave ou qui l'avait vendu au delà des mers, était condamné à payer une composition ou wehrgeld , de trente-cinq sous (t*6tcf.). La constitution de6i4, proclamée dans un champ de mars auquel assistèrent un grand nombre d'évôques, déclara que l'esclave ne pourrait être mis à mort que par ordre du juge, et ce magistrat même ne pouvait le condamner sans l'entendre , à moins qu'il ne le prit en flagrant délit de vol ( neque ingenuus , neque servus , qui cum furto non deprehenditur, ajudicibus aut a quocumque interfici non debeat inauditua; ap. Script, rer. gall., IV, 119).

Ainsi , les lois barbares, tout en maintenant l'esclavage , adoucissaient la condition des esclaves. Us pouvaient contracter mariage entre eux ; leur mariage devenait une union légitime que l'Eglise consacrait, tandis que dans l'antiquité ce n'était qu'un concubinage. Leur témoi-

gnage était admis devant les tribunaux, et

leur personne protégée par la loi. L'Eglise leur ouvrait un asile dans ses temples contre les maîtres trop cruels; l'esclave ne pouvait en être arraché que si son maître promettait de le traiter avec humanité. Enfin , la loi les protégeait contre les juifs et contre les marchands qui les vendaient à l'étranger. L'esclave, livré par son maître à des étrangers , était libre, s'il parvenait à s'échapper et à rentrer dans son pays.

S II. Influence salutaire du christianisme sur le sort des esclaves. — L'influence chrétienne se manifeste déjà par l'adoucissement des lois en faveur des esclaves; elle éclate dans la conduite des évêques. Saint Exupère, évêque de Toulouse, vendait jusqu'aux vases sacrés pour racheter les esclaves. Saint Paulin se vendait lui-même pour délivrer des prisonniers. A l'époque de l'expédition de Clovis contre les Visigoths, saint Eptade racheta un grand nombre d'esclaves. La reine sainte Bathilde ne montra pas moins de zèle pour leur délivrance. Saint Eloi, évêque de Soissons , et un des principaux ministres de Dagobert, s'empressait de briser les chaînes des esclaves grfulois, romains , maures , bretons , saxons , sans distinction de nation. Il affranchit tout d'abord ses esclaves , et en éleva plusieurs à la prêtrise. Le pape, Grégoire le Grand, donnait le précepte et l'exemple des affranchissements. «Comme notre Rédempteur, écrivait-il, a pris notre chair afin de nous délivrer de l'esclavage du péché, nous devons rendre à la liberté ceux qui en ont été privés par la loi des nations. » Et il renvoyait libres tous ses esclaves. S'adressant à un concile tenu à Rome en 595 1 le même pape s'exprimait ainsi: « Plusieurs esclaves des églises et des séculiers se présentent pour entrer dans les monastères. Si nous le souffrons indifféremment, nous donnons occasion à tous les esclaves de se soustraire à leurs maîtres. Si nous les retenons en servitude sans examen, nous ôtons quelque chose à Dieu qui nous a tout donne. Il faut donc que celui qui veut se donner à Dieu soit auparavant éprouvé en habit séculier, afin que , si ses mœurs font voir la sincérité de son désir, il soit délivré de la servitude des hommes pour en embrasser une plus rigoureuse. » Grégoire le Grand , dans la troisième partie de sa règle pastorale, recommande aux esclaves l'obéissance envers leurs maîtres et aux maîtres la douceur envers leurs esclaves. *< Les maîtres, ajoute-t-il, ne doivent pas s'enorgueillir des présents de Dieu; ils doivent au contraire reconnaître pour

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égaux, par droit de nature, ceux que le sort leur a assujettis ( œquales sibi per naturse consortium ). »

Chez les Lombards, les lois deRotharis établissaient que , si quelqu'un avait promis la liberté à un esclave pour le bien de son âme, et était mort avant d'avoir accompli sa promesse, l'esclave serait libre, parce que le Christ avait daigné se faire esclave pour racheter notre liberté. Saint Bonet, nommé par Thierry 111 gouverneur de la province de Marseille , vers 700, ne souffrit pas qu'on vendît les hommes à l'encan , comme c'était l'usage dans ce pays, ni qu'on les retînt en captivité. Ceux qu'on vendait malgré ses défenses , il les rachetait et les renvoyait chez eux.

Ainsi, une voix ne cessait de s'élever en faveur des esclaves , c'était celle du christianisme , et un grand nombre d'évêques et d'abbés joignaient l'exemple au précepte. Saint Benoît d'Aniane affranchissait les serfs des terres qu'on lui donnait. Peu à peu les monastères se remplissaient d'esclaves qui y trouvaient une règle austère, mais relevée par la foi qui l'imposait. Charlemagne en vint à craindre

aue les villages ne restassent déserts , et défendit par le capitulaire de Thionville (805), ae recevoir dans les monastères un trop grand nombre de serfs.

$ III. Diminution du nombre des esclaves aux w et x« siècles ; cependant l'esclavage n'est définitivement aboli en France qu'au xme siècle. — Au ix« siècle, les hommes éminents qu'avait formés l'école palatine, et qui appartenaient presque tous à l'ordre ecclésiastique, s'élevèrent avec force contre l'esclavage. Smaracdo , abbé de Saint-Mihiel, dans son traité De la voie que doit suivre un roi (de Via regia), s'exprime ainsi (chap. xxx ) : « Entre les préceptes salutaires et les œuvres utiles, il faut placer l'affranchissement des esclaves. Ce n'est pas la nature qui nous les a soumis , mais le malheur ; car, naturellement, nous sommes tous égaux (conditions cm m xqualiter creatt sumus ). »

Baban Maur répète plusieurs fois , dans ses commentaires sur l'Écriture , que les chrétiens doivent traiter les esclaves comme leurs frères. Les conciles, comme les docteurs , rappellent qu'une partie des biens des églises, qui sont le patrimoine des pauvres, doit être employée à racheter les captifs.

Quelques écrivains, frappés de la puissante action du christianisme, ont pensé que dès la fin du ix* siècle l'esclavago avait dû disparaître de l'Europe, et que le servage seul s'y était maintenu. Il est difficile d'admettre cette conclusion ; des textes précis prouvent que l'escla-

vage , quoique sensiblement atténué , existait toujours en France et dans l'Europe occidentale. Ainsi, en 922, au concile de Coblentz , auquel assistèrent le roi de France, Charles le Simple, et le roi de Germanie, Henri l'Oiseleur, on posa cette question : Comment doit-on traiter celui qui a vendu un chrétien? Tous répondirent qu'il s'était rendu coupable d'homicide. Il s'agissait d'esclaves chrétiens vendus à des infidèles. Les décrétales de Burchard , évôque de Worms, rédigées au xi* siècle, traitent du mariage d'une femme libre avec un esclave ; on voit qu'à cette époque elle ne perdait plus sa liberté, et que son mariage était légitime. Ives de Chartres , qui vivait à la fin du xi* siècle et au commencement du xn«, discute les mômes questions. Les Assises de Jérusalem parlent aussi d'esclaves: celui qui a vendu un esclave lépreux ou épileptique doit le reprendre en rendant l'argent (assise 136). Que si l'on répondait que les chrétiens établis dans l'Orient en avaient adopté les mœurs, et qu'on n'en peut rien conclure pour la France, il serait facile de citer des textes d'auteurs français : Hugues de Saint-Victor, qui écrivait au xu« siècle, commentant l'épître de saint Paul aux Éphésiens , et entre autres ce passage : Esclaves , obéissez à vos mattres , se demande 6i un chrétien peut avoir des esclaves, puisque l'apôtre le permet, et que l'Eglise catholique , principalement l'Eglise de France , le tolère (catholica quoque et maxime Gallorum Ecclesia hocrecipit). Il répond qu'il vaudrait mieux affranchir ses esclaves , et que si l'Eglise tolère l'esclavage , ce n'est pas comme un bien, mais comme un mal ( quasi malum tolérât ). Ce passage, tout en montrant combien l'opinion publique était alors opposée à l'esclavage, prouve qu'il existait encore en France au xiie siècle.

Un concile tenu à Toulouse, en ni9, défend (canon v* ), de réduire en servitude des hommes libres, laïques ou ecclésiastiques, et atteste par celte défense même que la liberté personnelle était encore très-exposée à cette époque. Elle n'était pas môme bien garantie au xin« siècle. Joinvilleen fournit une preuve frappante : « Un jour, dit-il, que le comte de Champagne allait à la messe, un gentilhomrao vint lui requérir un don. Artaud de Nogent, son trésorier, qui était derrière le comte , répondit que le comte s'était déjà ruiné par ses largesses. « Sire vilain , vous mentez faussement, s'écria le comte de Champagne, de dire que je n'ai plus que donner; j'ai encore de quoi donner, et vous-même que je donnerai tout à pré-

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sent. Et, incontinent, il le prit et dit au gentilhomme : Tenez, mon ami, je vous te >donne et vous le garantirai. Le gentilhomme ne fut point étonné; mais soudainement il empoigna mon bourgeois bien étroitement, et ne le laissa aller qu'il ne lui eût baillé cinq cents livres. » Ainsi, la liberté personnelle, même des riches bourgeois , était à la merci de leur seigneur qui pouvait les livrer au premier venu. Cependant ce fut à cette époque que l'esclavage disparut réellement. Les Etablissements de saint Louis et les autres monuments législatifs du xiii» siècle ne parlent plus d'esclaves.

En résumé, le christianisme, qui proclamait la fraternité des hommes, n'a cessé, depuis le iv« siècle principalement, de modifier et d'adoucir la condition des esclaves. Aux ix« et x* siècles , cette révolution était déjà presque accomplie. Cependant on trouve des traces d'esclavage jusqu'au xm* siècle. A ceue époque, ildisparait entièrement pour faire place au servage et à la domesticité. Voy. pour les détails, l'ouvrage de M. Ed. Biot, intitulé : Abolition de l'esclavage dans l'Occident.

S IV. De l'esclavage dans les colonies.— L'esclavage , aboli en Europe, s'est longtemps maintenu dans les colonies. La population américaine avait été considérablement diminuée par les barbares traitements des Européens ; on chercha à suppléer au manque do cultivateurs par la traite des nègres. Dès le commencement du xvi« siècle, on enleva des côtes d'Afrique des esclaves que l'on transporta en Amérique. Ces esclaves furent longtemps livres dans les colonies françaises au caprice des planteurs. Enfin, en 1685, Louis XIV publia le Code noir qui , malgré sa dureté pour les esclaves , apportait une véritable amélioration à leur sort. Beaucoup de dispositions de ce code sont relatives à l'affranchissement des esclaves possédés par des juifs, au baptême des esclaves , à l'observation des dimanches et des fêtes , et à la suspension du travail les jours fériés. Le Code noir prohibe les ventes d'esclaves aux mêmes jours , et punit les débauches des maîtres oui abusaient de leurs esclaves. La famille n'était plus interdite aux noirs : ils pouvaient se marier. Baptisés , ils étaient inhumés en terre sainte. La nourriture des noirs, leurs vêtements, les soins dus à l'esclave malade, étaient prévus et fixés par la loi. l.e meurtre des esclaves donnait lieu à des poursuites contre le commandeur et le maître. 11 était défendu de vendre séparément le mari , la femme et les enfants impubères. Le

maître âgé de vingt ans pouvait affranchir ses esclaves , sans avoir à rendre compto de sa conduite. Tout esclave affranchi était réputé sujet naturel. A côté de ces mesures protectrices de l'est lave, d'autres garantissaient la sécurité et parfois la tyrannie du maître: interdiction de port d'armes aux esclaves , prohibition des attroupements, de la vente des cannes à sucre et des denrées de toute nature.

L'esclave ne pouvait être ni propriétaire, ni fonctionnaire public, ni partie dans un procès. Il était puni de mort pour avoir frappé son maître, sa maîtresse ou leurs enfants, avec contusio» ou effusion de sang. Enfin l'article 44 déclarait les esclaves meubles ou propriété mobilière.

Ils retombaient ainsi sous le coup des lois anciennes qui ne voyaient en eux que des choses. Le Code noir fut appliqué à Pile Bourbon en 1723.

Malheureusement les dispositions favorables aux esclaves ne furent pas longtemps observées. D'ailleurs le gouvernement encourageait la traite, et certains ports, entre autres Nantes, entretenaient un grand nombre de négriers ou navires qui faisaient ce commerce. La Convention supprima, le 17 juillet 1793, la prime de plus de deux millions accordée à cet odieux trafic. Les commissaires envoyés dans les colonies par cette assemblée proclamèrent l'affranchissement de tous les esclaves le 29 août t793 , et cette mesure fut ratifiée peu de temps après par la Convention. L'esclavage fut rétabli dans les colonies sous le consulat -f mais, dès 1814, le gouvernement français s'occupa de réprimer la traite des noirs , et conclut à cet effet des traités qui ont été renouvelés et développés sous les divers gouvernements jusqu'à nos jours. Enfin , en 1848, l'abolition de l'esclavage colonial a été de nouveau décrétée.

ESCLAVES. — Voy. Esclavage.

ESCL AVINE. — Espèce do vêtement long et velu dont se couvraient les pèlerins.

ESCOFFION. — Voy. EscOPmOH.

ESCOMPTE. — Remise que fait le porteur d'un billet pour en obtenir le payement avant l'échéance. On a établi à plusieurs époques des comptoirs d'escompte pour faciliter les opérations commerciales. En 1776 (24 mars) , Turgot institua une caisse d'escompte qui avait principalement pour but d'escompter à 4 pour ioo les lettres de change. Cet établissement rendit de grands services au commerce jusqu'au moment OU il fut supprimé (24 août 1793). La