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il nommait ses lieutenants, recevait leurs serments , pouvait seul autoriser les armements maritimes, prélevait un droit sur toutes les prises, etc. La Guienne, la Provence et la Bretagne eurent des amirautés distinctes jusqu'à l'époque de leur réunion à la couronne au xv« siècle. On conserva le nom après la suppression de la dignité, et au titre d'amiral de France,

Sendant le xvie siècle, on joignit celui 'amiral de Bretagne. Cependant, à partir du rè.gne de Louis XI, 1 autorité centrale surveilla l'administration maritime, défendit les prises en mer et soumit à l'autorisation de l'amiral tous les vaisseaux qui voulaient entrer dans les ports ; les habitants des paroisses, sujets au guet de la mer, devaient être passés en revue deux fois par an par l'amiral ou ses re présentants. L'amiral Chabot ayant été condamné en i5io, le roi s'empara de la nomination de tous les officiers de mer et la conserva de 1554 à 1582. Enfin, Richelicu trouvant encore la dignité de grand amiral trop puissante, la racheta de Henri de Montmorency, en 1626, et, sous le nom de surintendant général de la navigation, en exerça lui-même les fonctions. Louis XIV rétablit la dignité de grand amiral en 1669, mais sans lui laisser l'autorité excessive qui avait porté Richelieu à la supprimer. Le roi nomma seul tous les officiers de marine, et l'autorité réelle appartint au ministre secrétaire d'État chargé de ce département. Cependant l'amiral conservait encore de grandes prérogatives ; il nommait les juges de l'amirauté , et ces magistrats prononçaient leurs sentences en son nom ; il avait toujours un droit sur les prises faites en mer ; il autorisait les navires armés en course , et nommait les interprètes et maîtres de quai. La dignité de grand amiral disparut avec l'ancienne monarchie. Bétablie par la restauration pour le duc d'Angoulème, elle fut de nouveau abolie en 1830.

Les tribunaux du grand amiral s'appelaient amirautés et se divisaient en sièges généraux et sièges particuliers. La table de marbre de Bans était le siège général et central de l'amirauté de France; ce tribunal se composait d'un lieutenant civil et criminel, d'un lieutenant particulier, de cinq conseillers, de trois substituts du procureur du roi et d'un greffier receveur des amendes. Le second tribunal de la table de marbre siégeait à Rouen. L'amirauté de Paris comprenait les amirautés particulières do Boulogne, Abbeville, Bourg- d'Ault, Calais, Eu et Tréport, la Rochelle, les Sables d'Olonne, Saint- Yalery-sur-Somme et Dunkerque. A la

table de marbre de Rouen ressortissaient les amirautés particulières de Harfleur, Bayeux , Caen , Cnrentan , Cuudebec et Quillebœuf, Cherbourg,Coutances, Dieppe, Dives, Fécamp, Grand-Champ, Granville, le Havre, la Hogue, Honfleur, Saint-Valery-en-Caux, Touques. Dans le midi de la France, les sièges particuliers de l*amirauté ressortissaient aux parlements d'Aix, de Toulouse et de Bordeaux. I,e parlement de Bennes jugeait les appels des sièges particuliers de Bretagne. Chaque siège particulier était composé d'an lieutenant civil et criminel , d'un procureur du roi, d'un greffier et de plusieurs huissiers et sergents. La révolution a fait disparattre tous ces tribunaux. 11 existe, depuis 1824, un conseil d'amirauté qui n'a que voix consultative ; il est chargé d'examiner les projets de lois et ordonnances relatifs à la marine.

AMIRAUTE. — Voy. Amiral et Marine.

AMITIÉ (Villes d»). — Voy. Communes.

AMNISTIE. — Oubli et pardon général proclamé par un traité ou par un edit.

AMODIATEUR. — C'était un métayer

3ui affermait une terre à condition de onner au propriétaire une partie des fruits. Les baux de cette nature s'appelaient amodiation.

AMODIATION. — Voy. Amodiateur.

AMORABAQU1N. — Ce mot bizarre, qui se trouve quelquefois dans les chroniques françaises du moyen âge, est une corruption du mot Amurat ou Amourad-Bey. 11 désignait le^ chef des Turcs ottomans.

AMORTISSEMENT. — Le sens primitif de ce mot est extinction ou rachat d'une dette ou d'un droit. — On appelait aussi amortissement le droit que payaient autrefois les gens de mainmorte pour posséder une propriété immobilière. Ces propriétés se nommaient biens de mainmorte. Voy. Mainmorte.

Aujourd'hui le mot amortissement désigne la diminution progressive de la dette publique. La pensée de la création d'une caisse d'amortissement destinée à éteindre la dette publique se trouve déjà dans lu Testament politique de Bichelieu. Robert Walpole introduisit cette institution en Angleterre. Le minisire Machault en fit adopter le plan pour la France, en 1749; mais l'exécution fut ajournée jus-

Ïu'en 1764. L'organisation, quoique moifiéeen 1784 et 1799, n'était pas satisfaisante. La loi du 28 avril 1816 sépara la caisse d'amortissement de la caisse des dépôts et consignations ; la première fut destinée uniquement au rachat de la dette publique et placée sous la surveillance

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