COL

était refusé à l'esclave. Mais il était tenu de cultiver la terre et de payer au propriétaire une redevance ; il était soumis, comme l'esclave, à un châtiment corporel , s'il manquait aux obli^^ations qui lui étaient imposées. Entin, il était enchakié aux travaux de la glèbe ; rien ne pouvait l'en affranchir, pas même le service militaire , auquel cependant il était soumis. Le colonat romain subsista dans la Gaule après l'invasion des barbares. On en trouve la preuve dans une lettre de Sidoine Apollinaire, évêque de Clermont- Ferrand au v« siècle (livre V, lettre xix': « Je pardonnerai volontiers à cet homme, dit il en parlant d'un colon , si , de son maître que vous êtes, vous consentez à devenir son patron et si vous le dégagez du colonat (iuquilinatu ) oh il est né.... Devenu, de tributaire, client, il pasi^era de la classe des colons à celle des plébéiens » Après la chute de l'empire romain , on trouve les colons désignés dans la Gaule par les noms d*inqutlinsj de fisralins , d*aldionSy etc. Il y en avait qni ne devaient le service que trois jours la semaine et qu'on appelait pour ce motif triduani. Mais le lien qui les attachait à la terre ne fut plus aussi fort que sous l'empire romain; il put être rompu par l'uffranchissement ou par la prescription. Le colon eut le droit de poursuivre une action en justice et d'avoir une propriété personnelle. En un mot, sa condition s'améliora. Des cotons romains vinrent en partie les colliberts (voy. ce mot), en partie les hommes de poeste (voy. ce mot) et les serfs ( voy. ce mot). L'esclava^^e ancien disparaissait, et l'émancipation sociale s'accomplissait peu à peu. Voy. Essais sur l'histoire de France^ par M. Guizot, et Polypt. d'Irminon , Prolég. de M. Guérard.

COLONEL ( Colonel géineral des dragons, colonel général de la cavalerie, colonel gétiéral de l'infanterie f etc. ). — ^L'office oc colonel général de l'infanterie française fut établi par François I*' vers 1544, érigé en charge de la couronne par Henri III, en 1584, et supprimé par Louis XIV en I661. Louis XV le rétablit, en 1721, en faveur de Philippe d'Oiléans, fils du régent, qui s'en démit en 1730. Depuis cette époque, il n'y a plus eu do colonel général de l'infanterie française. Voy. HiÉRARcmE militaire.

COLONELLE. — Ce mot désignait, au xvii« siècle , la première compagnie d'un régiment; celle qui portait le drapeau blanc. U est souvent question de colonelles dans les mémoires du xvii* siècle. « L'enseigne de la colonelle de Miron me

COM

COM

Tint avertir, dit le cardinal de Retz, que le chancelier marchoit droit au Palais. » Mém. de Retz^ août 1648*, récit de la journée des iMurricades.

COLOSSE. — Les druides plaçaient les ▼ictimes humaines dans un colosse d'osier pour les brCder en l'honneur de leurs dieux. Voy. Druides.

COLPORTAGE, COLPORTEUR. ~ Les marchands ambulants, appelés colporteurs , ont été soumis de tout lemps à des règlements particuliers. Les anciennes lois françaises leur défendaient de vendre aucune marchandise sans la permission du lieutenant général de police ( De La Mare, Traité de la' police, l. I, t. XV, c. II). Les statuts des libraires de Paris interdisaient aux colporteurs de gazettes , édits , etc. , de tenir apprentis , magasins, boutique, imprimerie; ils pouvaient seulement porter à leur cou une balle contenant de petits livres qui ne dépassaient pas huit feuilles brochées et imprimée»

par un libraire de Paris , avec sa mai-que. Aujourd'hui le colportage , qui comorend Tindustrie de ces marchands ambulants , des crieurs de nouvelles publiques, des Tendeurs et acheteurs de vieux habits, etc., est libre, à condition que le colporteur se pourvoira d'une 'patente , et se conformera aux règlements de police. Comme beaucoupde n^udes peuvent se commettre au moyen du colportage, il est recommandé aux maires de le surveiller. Le colportage du tabac et des cartes a été formellrasent interdit par la loi du 28 avril 1816, art. 322.

COMBAT SINGULIER.— Voy. DOEL.

COMBATS A LA BARRIÈRE. -Jeux militaires où leschevaliers combattaient à pied.

COMBENNATORES. — Conducteurs de chariots appelés Bennes. Voy. Benne.

COMEDIE. — Voy. Théâtre.

COMICES AGRICOLES.-Réunions d'agrioolteurs. Voy. Agriculture.

GOMIRS. — Espèce de jongleurs.

Voy. Jongleurs.

COMITE. — Officier de galères qui dingeait les forçats et les faisait ramer.

COMITÉ.— On appelait autrefois comité dans Tordre de Malte, un bureau composé de seixe commandeurs et chargé de l'expédition des affaires de l'ordre. — Il y a près des différents ministères des comités ou bureaux composés d'hommes spéciaux destinés à éclairer les questions relatives à l'agriculture, au commerce, aux colonies, à la marine, aux ponts et chaussées , à l'infanterie , a la cavalerie, à l'artillerie, aux monnaies , aux finances, aux domaines, à

la diplomatie, etc. Voy. Ministères. — On a souvent donné le nom de comités à des réunions démembres d'assemblées politiques. La Convention , qui joignait le pouvoir exécutif au pouvoir législatif, avait formé divers comités charges de l'administration : tels étaient les comités de salut public, de sûreté générale , de Vinstruc' tion publique , etc. Nous ne pouvons ici qu'indiquer ces institutions dont l'histoire se trouve dans tous les ouvrages relatifs à la révolution. — I>es comités historioues ont été établis auprès du ministère de l'instruction publique pour diriger la publication des documents inédits relaiifs à l'histoire de France.

COMMANDANT DE PLACE. - Officier chargé du commandement d'une place forte.

COMMANDE ou COMMENDE. — Administration d'une abbaye confiée par le rui à un personnage qui en touchait les revenus , sans résider et souvent même sans être engagé dans les ordres. On ne donnait en commande ni les cures ni les évèchés. Voy. Abbaye et Bénéfices ecclésiastiques.

COMMANDE (Droit de). —Droit féodal que certains seigneurs prélevaient tous les ans sur les veuves de condition servite. Dans quelques contrées , le droit de commande était payé par les femmes mariées de condition servile, aussi bien que par les veuves.

COMMANDERIE, COMMANDEUR. — Une commanderie était un bénéfice de l'ordre de Malte. Celui qui en était investi s'appelait commandeur. L'institution des commanderies date de 1260. Jusqu'à cette époque, les biens de l'ordre étaient administrés par des agents comptables , qui , après avoir pris ce qui était nécessaire

f>our leur subsistance , devaient remettre 0 surplus au çrand maître et au trésorier de l'ordre. Mats, comme il fallait à l'ordi e des revenus fixes, on arrêta dans un chapitre tenu à Césarée(i260), un rôle des sommes que chaque bénéfice de Malte enverrait à la terre sainte. Le reste des revenus de ces bénéfices ou commanderies fut consacré à l'entretien des chevaliers qui en avaient la direction et qui, depuis cette époque, s'appelèrent commandeurf.

COMMANDEURS. — Les commandeurs dans les colonies étaient des agents qui présidaient, le fouet à la main , aux travaux des nègres. Voy. Nègre.

COMMËNDATAIRB OU COMMANDAT AI- RE. — Primitivement le commendataire était un économe chargé d'administrer un bénéfice vacant, jusqu'à la nomination

coM COM no

d'un nouveau tiiulaire. L'administration Au vu* siècle , il est question d'un mar-

desévêchés vacants appartenait à rëvêque cband franc, nommé Samon , qui devint

le plus proche , qu'on appelait , pendant roi des Slaves. Il traversait probablement

la vacance du siège , evéque commeu' les contrées slaves pour se rendre du

lUUaire. Dans la suite, on laissa des pays des Francs à Constanlinople, oti

abbés commendataires )«uir pendant était un des principaux marchés de l'O-

toute leur vie des revenus d'une abbaye, rient, et, comme dans ces époques bar-

L'abbé commendataire n'était pas chargé bares , le commerce était chose dange-

de la discipline intérieure ; mais il avait reuseet se faisait souvent à main armée,

tonales droits honorifiques et les rêve- le marchand franc put devenir chef

nus. C'était trop souvent un courtisan qui d'une nation belliqueuse. Les capiiu>

ne réaidait jamais dans son abbaye. Voy. laires de Charlemagne attestent les périls

Abbate et BÉNÉFICES ECCLÉSIASTIQUES. du Commerce en même temps que les ef-

serraient dans son palais comme minw- „:qi__ >, m^ »„«.„„««„«♦ „ij« ^» ^„.,„ «7!: teriales. Aux xvu.^et xviii. siècles, les A^^Z^tkTetideTem^^^^^ commensaiMB étaient les officiers qui nJi?3îri^LoK««l„ ^«oJSS^f 'i, r » • • ' imimt droit de nrendre nlace aux tables P'** **® Lunebourg (Bardewick fut ruinée SruSonr P'^®"^'^ P**^ *^ '*°*®* par Henri le Lion ), Zelle et Magdebourg ae lacour. g^m j^g principaux centres des relations COMMERCE. — La France , baignée par commerciales; au centre, Erfurt; sur le l'Océan et la Méditerranée , arrosée par Danube , Ratisbonne et Lorch , au concioq grands fleuves et une infinité de ri- fluent de l'Eus et du Danube (voy. le ca- Tières , présente pour le commerce les pitulaire , dans le Recueil des historienâ conditions les plus favorables. Aussi voit- de France, V, 672). L'attention de Cbaron dès la plus haute antiquité la colonie lemagne se portait eu même temps sur les des Phocéens. Marseille, lutter contre denrées commerciales. Il défendait de les Carthaginois et les Étrusques et cou- vendre des armes aux barbares ; Charlevrir de ses comptoirs les côtes de la Gaule magne favorisait encore le commerce en et de l'Espagne. Nous connaissons moins établissant une mesure unique et une le commerce de la Gaule septentrionale, seule monnaie pour tout son empire. Les Cependant on doit croire, d'après quel- péages, que les Francs avaient muliipliés, qnes passages des auteurs anciens, que entravaient le commerce intérieur; Charla Gaule faisait un commerce étendu par lemagne renouvelle souvent la défense la Seine avec la Grande-Bretagne et les d'en établir de nouveaux. « Que l'on contrées du nord. Lacorporation des mari- n'exige aucun péage là oh il n'y a point niers delà Seine ou des nautes parisiens de rivière à traverser dans un bac , ou de remonte à une haute antiquité. Elle était pont à franchir.» {Id, ibid.^ p. 664.) Et organisée et jouissait de privilèges sous ailleurs : « Que personne n'ait l'audace les empereurs romains. 11 est probable de percevoir des péages , si ce n'est dans que ces institutions de commerce se pcr- les lieux oh des ponts sont construits depétttèrent au milieu des bouleversements puis longtemps, où l'on a établi des bacs que l'invasion des barbares causa dans pour le passage, et où existe une anl'empire romain. Dès le vu" siècle , on voit cienne coutume. » Ces ordonnances attes-^ les navires chargés des productions du tent les efforts de Charlemagne pour le midi arriver dans la Seine. Une ordon- bien public et pour la prospérité de ses nance de Ds^obert , en date de 629 , men- Etats, dont il embrassait toutes les parties tienne les denrées méridionales , l'huile , et surveillait jusqu'aux moindres détails. la garance, qui étaient apportées par Mais l'anarchie qui suivit le démembre- .'Ocean et b Seine (Script, rerum galltc.^ ment de l'empire carlovingien, les guerres IV, 627 ). Ce roi encouragea le commerce civiles , les luttes féodales , annulèrent en accordant des privilèges aux mar- pendant plusieurs siècles toutes relations chauds qui se hasardaient ainsi sur les commerciales. Il semble que les vassaux mers, et il fonda eu leur faveur la foire courbés sur la glèbe furent» aux x* et do Saint- Denis qui durait quatre se • xi« siècles , condamnés à l'isolement. La malnes , et réunissait des marchands de France se hérissa de châteaux forts aux toutes tes nations. Grégoire de Tours gorges des montagnes, aux passases des cite le vin de Gaza et parle sans étonne- fleuves, et on ne put circuler qu'à main ment «d'an riche négociant syrien établi à armée. Ce triste état nous est attesté par Bordeaux (livre Vil , chap. xxix et xxxi). les efforu mêmes que fit l'Église pour en

180 COM GOM

délivrer la France. La paix de Dieu ei la l'Egypte , de la^Palestine , de la Grèce , de trêve ' " ' ' - • - . . ,. .

dièrent

prorondémem . ^

dans les historiens cunteniporains les Les denrées qui étaient apportées du moins suspects lapreuvede ces calami- Levant dans les ports du midi de la tés. « Avant que les chrétiens partissent France, étaient transportées par terre ou pour les contrées d'outre- mer, dit Guibert par eau dans Tintcrieur du royaume , aux de Nogent ( Hist. de Jérusalem , livre I***, grandes foires , qui étaient alors les princtiap. xxvii , le royaume de France était cipaux centres des relations commeren proie à des troubles et à des hostilités ciales. La Champagne avait les plus imperpétuelles. On n'entendait parler que portantes aux xii* et xiii* siècles, et c'était de brigandages commis sur les voies pu- là que se faisait l'échange des produits du bliques. Les incendies étaient innombra- nord et du sud de la France. La Normandie blés, et la guerre sévissait de toutes parts était en relation avec l'Irlande et l'Aniilesans autre cause qu'une insatiable cupi- terre , et, dès le xi* siècle, les bourgeois dite. Bref, des hommes avides ne respei> de Kouen avaient obtenu les uriviléges de taient aucune propriété et se livraient au commerce les plus étendus aans tous les pillage avec une audace effrénée. » Guil- poris d'Angleterre. Philippe Auguste, en laume de Tyr confirme ces assertions s'cmparantde la Normandie (i 204), donna (apud Geeta Dei per Francos, livre !•■', à la France une puissante marine sur chap.viu . « 11 n'y avait, dit-il, aucune se- l'Océan. A la même époque, la Flandre se cunté pour les propriétés : quelçiu'un était- faisait remarquer par son industrie et ses il regûdé comme riche , c était un motif relations commerciales. Le poète de Phisaffisant pour le jeter en prison, le rete- lippe Auguste, Guillaume le Breton, en nir dans les fers et lui faire subir de parle avec admiraiion (Historiens de cruelles tortures. Des brigands, ceints France ^ XVII , 234-235 ):« Là se voient du glaive, assiégeaient les routes , dres- des lingots d'argent et de brillant métal , saient des embûches aux voyageurs, et les tissus de la Phénicie et de la Sérique n'épargnaient ni les étrangers ni les ( pays d'où l*on tirait la soie); les produits hommes consacrés à Dieu. Les villes et aes Cyclades , les peaux tachetées de la les places fortes n'étaient pas même à Hongrie, les graines qui donnent à l'écarl'abri de ces calamités; des sicaires en lateunecouleur brillante, les vins au'enrendaient les rues et les places dange- voient la Gascogne et la Rochelle; au fer, reuses pour les gens de bien. Moins un des métaux, lesproduits de l'Angleterre, était coupable, plus on était exposé aux et les denrées oe toute nature que la attaques des mechanis. *> Flandre accumule dans ses ports pour les

Le remède vint de l'excès même du mal. répandre dans les diverses parties du La féodalité, fatiguée enlin de ces luttes monde. » Les rois de France s'emparèrent incessantes ott elle se dévorait elle-même, sous Philippe le Bel de cette riche couet obéissant à un sentiment religieux , tt ée. Déjà ils avaient les ports d'Aiguësentreprit les guerres lointaines appelées Mortes, de Cette, et toute la côte du l.ancroisades. Dès le XII* siècle, on reconnut guedoc réunie à la couronne en I27i. les avantages de la route de mer sur la Ainsi , le commerce français prit, dès route de terre , et Richard Cœur de Lion le xiii* siècle, un vaste développement, s'embaraua à Marseille en ii90. Bientôt et fut favorisé par plusieurs ordonnances les Vénitiens conquirent avec les Français, des rois de France, ^empire d'Orient. Saint Louis fit creuser Ia corporation des marchands de l'eau un portàAigues-Mortes, etcouvrit de ses de Paris, qui avait succédé à celle des vaisseaux la Méditerranée. Les croisades nauies parisiens, obtint de grands priviavaient donné un puissant essor à la ma- léges de Louis VI , Louis VI! , et Philippe rine, et par conséquent au commerce. Dès Auguste. Elle forma une hanse, ou assoco moment, il s'établit entre l'Asie et ciaiion , et eut le monopole des transports l'Europe, un échange de produits dont les sur la Seine, depuis le pont du Pccq, près facteurs forent les Vénitiens et les Génois , de Saint-Germain , jusqu'à la haute Seine, et aussi les habitants de Marseille, de Elle levait un impôt ou droit de /lam^ sur Montpellier, de Narbonne. Benjamin de toutes les déniées apportées à Paris. Cette Tadèle, vojrMenr du xii* siècle, donne puissante corporation fut pendant longune hante idée de l'activité commerciale temps la plus importante de Paris, et elle de Montpellier. «Cette ville, dit-il, est donna pour armes à cette ville un vais- .'réquentée par toutes les nations chré- seau, emblème du commerce maritime. tieaDW Ci mabométanes. On y trouve des la basse Seine était soumise à une autre négociants de PAfriqxie, de l'Italie, de corporation, celle des marc/ian(f« de ï'eat*

de Rouen , qui avaient le droit exclusif de Philippe le Bel. Les règnes des pre*

transporter les denrées depuis le pont de miers Valois furent signalés par les

Rouen jusqu'au pont du Pecq. Il en résulta mêmes abus et de plus par les désastres

d'interminables procès entre les deux com- de la guerre contre les Anglais. A peine

pagnies privilégiées qui dominaient le la paix et l'ordre furent-ils rétablis sous

cours delà Seine, et qui alléguaient l'une Charles V qu'on vit le commerce se

et l'autre une ancienne possession. Heu- relever. Les Normands fondèrent des

reusement il existait en France un pouvoir comptoirs sur les côies d'Afrique et dans

supérieur aux corporations, et qui, dans les îles Canaries. Les marchands castil-

l'intérêt général, modifiait ou annulait lans furent de nouveau appelés à Harfleur

leurs privilèges. La royauté travailla à par la confirmaiion de leurs anciens pri-

ouvrir des communications plus faciles, viléges. Charles Y voulait ouvrir au corn-

Saint Louis menaça les Kouennais, s'ils mcrce intérieur de nouvelles voies de

ne consentaient à la restriction de leurs communication. «Il avait résolu, dit Cbris-

priviléges , d'éiablir un port royal dans un tine de Pisan, de faire fossoyer la terre

de ses domaines appelé Couronne , sur la de telle largeur et prufundeur, et eu telle

haute Seine, et de leur faire ainsi une adresse que la rivière de Loire pûtpren-

redoutable concurrence. Des travaux fu- dre son cours en la rivière de Seine et

rent commencés , et ce fut devant cette porter navire qui vint à Paris. » Les cent

menace que les Rouennais firent de pru- mille livres demandées pour ce travail

maritime, diminua ou même abolit les chauds tartares venaient trafiquer en

entraves qu'elles apportaient à la navi- France. Tamerlan, vainqueur de Bajazet ,

gation fluviale. Saint Louis favorisa en- au commencemen t du xv« siècle, écrivit à

core le commerce en assurant la sécurité Charles YI pour le prier de traiter favora-

des routes , en rendant le seigneur res- blement , ainsi que l'avaient fait ses pré*

pensable des vols commis sur ses terres , décesseurs, les Tartares qui commer-

et en détruisant les péages multipliés par calent dans ses États (Hist. de CharlesVf,

la fiscalisé féodale; une pénalité sévère par le religieux de SaintrDenis, livre XXIY,

réprima les fraudes commerciales , et le chap. xix).

prévôt Etienne Boileau soumit les corpo- La fulie de Charles YI et les désastres rations à une réforme et à de sages règle- de son règne plongèrent la France dans ments. (Voy. le Ltvredesmétiers d't,t\enne une anarchie dont elle ne sortit que par Boileau dauF la collection des documents une crise providentielle. Avec la paix et la inédits de l'histoire de France. ) sécurité le commerce prit un nouvel essor Les successeurs de saint Louis favori- et eut pour principal représentant à cette fièrent également U commerce. Philippe époque Jacques Cœur, qui siégeait dans le Hardi, aussitôt après la réunion du Lan- les conseils du roi. Lui-même avait long* guedoc, établit à Nîmes , en 1272, des ju- temps trafiqué dans les contrées loinges spéciaux pour les conventions com- taines,et, dès i432, un voyageur fran* merciales.Pbilippele Bel appela en France çais, Bertrandon de La Brocquière , le les étrangers par les franchises qu'il leur rencontrait à Damas. Enrichi par le comaccordait. Les foires de Champagne de- merce , Jacques Cœur prêta à Charles VII vinrent de plus en plus florissantes ; le l'argent nécessaire pour la conquête de la port d'Harfleur attira les Castillans , les Normandie et il devint le trésorier ou ar- Portugais, les Aragonais Cordonn.de 1309). gcntier du roi. « Il avait, dit un chroni- Des prohibitions , nécessaires dans l'en- queur contemporain, Mathieu de Coussy, fance de l'industrie, protégèrent le com- plusieurs facteurs qui allaient par tous merce national. Les draperies indigènes les pays et royaumes chrétiens et même furent favorisées par l'ordonnance qui dans le pays des Sarrasins. Sur la mer, il défendait l'exportation des laines et celles avait à ses dépens plusieurs grands vaisdes drogues et teintures nécessaires pour seaux, qui allaient en Barbarie et jusques la fabrication et la coloration des draps, en Babylone , quérir toutes les marchan- I^ royauté retirait dès lors un grand avan- dises par la licence du Soudan et dea. tage des transactions commerciales par Turcs. En leur payant un droit , il faistût les droits qu'elle prélevait. Mais l'altéra- venir de leur pays des draps d'or et de tion des monnaies , la proscription des soie de toutes façons et de toutes coujuifs et des lombards, les impots excès- leurs, plus des fourrures de diverses masifs , les confiscations déguisées sous le nières , tant de martres gue genettcs et nom de lois somptuaires firent le plus autres choses. 11 avait bien trois cents grand tort aa commerce à l'époque de facteurs sur terre et sur mer. » La dis*

grâce de Jacques Cœur n'arrêta pas le creusa sur les c&tes de Normandie le port vaste développement du commerce. Les dont Louis XI avait conçu le projet et l'ai)expéditions sur la côte d'Afrique , inter- pela Ville françoise. Il esi resié sous le rompues pendant le règne de Charles VI, nom du Havre un des principaux ports de furent encouragées par Charles VII. Â commerce. En 1529, les deux frères Jean l'intérieur du royaume , il rétablit les et Uaoul Parmeniier allèrent à Sumatra foires de Champagne et de Brie , en ac- sur les vaisseaux la Pensée et le Sacre. corda plusieurs à Lyon , et fit cesser la François I*' encouragea ces expéditions, rivalité des corporations normande et pa- Ce fut par ses ordres et à ses frais que le Tisicnne, qui entravait la navigation de la Florentin J. Verazzano parcourut la côie Seine. 11 abolit les péages illicites qui ar- orientale de l'Améric^ue depuis Terrerètaicnt les marchands et affecta des fonds Neuve jusqu'à la Virginie. Jacques Carspéciaux pour l'entretien des ponts et tier remonta le fleuve Saint-Laurent et chaussées {Rec. des Ordonn., XIII , 306, reconnut les côtes du Canada, en 1534 et et XIV, 367). 1535. Peu de temps après, une nouvelle Le successeur de Charles VII, Louis XI, expédition partit sous les ordres de Jean fut aussi un des rois qui encouragèrent deLaUocque,sieurdeRoberval,queFranle commerce. Il établit aux environs de çois I«' avait nommé vice-roi du Canada. Tours des plantations de mûriers et des Ce navigateur explora la partie septenfabriques de soie ; il protégeait l'industrie trionale de cette contrée , de 1 541 à 1 545 , nationale, suivant 1 usage de ces temps, et fortifia le cap Breton. Ces expéditions par un système prohibitif et défendait se- maritimes exercèrent nécessairement une vèrement l'importation des étoffes de grande influencesur le commerce. D'après l'Inde. Lyon , Rouen et d'autres villes le témoignage de l'ambassadeur vénitien obtinrent des privilèges de foires fran- Marine Cavalli, la France, en 1546, exporches pour appeler dans leurs murs des tait annuellement des vins pour plus de marchands étrangers. Par le même motif, quatre millions (monnaie du temps). Les on exempta le Languedoc du droit d'au- laines de Normandie et de Picardie se baine. Un grand conseil de marchands vendaient en Espagne, en Angleterre, en fat appelé auprès du roi pour aviser aux Italie et jusque dans les États barbares-

songeait à établir l'unité de chir ce pays du tribut qu'il payait à .

poids et de mesures et à creuser un port ger pour certaines industries. Il attira en sur les côtes de Normandie, « pour que France des ouvriers italiens habiles à traies navires de quelque contrée qu'ils fus- vailler la soie , et imprima une grande fient pussent y descendre ety séjourner. » activité aux fabriques établies par Louis XI. (Bec. des Ordfonn., XVIII, 35). L'ordon- En 1546, on comptait en France huit mille nance f\it môme rendue. Mais la mort du métiers qui tissaient la soie, d'après le roi en empêcha l'exécution. Ce fut une témoignage de Marine Cavalli. Comme des vues qu'il légua & l'avenir et que ses Louis XI , François l*"" s'efforça de protésaccesseurs se chargèrent de réaliser. ger l'industrie nationale par des mesures Avec le xvi* siècle , une nouvelle ère prohibitives et frappa de droits considécomroence pour le commerce et l'indus- râbles les draps étrangers et surtout les trie. Les découvertes maritimes ouvrirent étoffes d'«r et d'argent. A l'intérieur, l'ades débouchés plus vastes ; une part con- bolition des péages illicites établis depuis aidéntble en revint aux Français. C'est , phis de cent ans sur les bords de la •«H>u quelques écrivains , au capitaine Loire et l'uniformité d'aùnage introduite dWppoia Cousin et à son compagnon Vin- en France, au moins pour quelque temps, 0(»)l Pinçon qu'appartient le premier bon- furent des mesures utiles au commerce. Bear delà dmmverte du nouveau monde. Henri II accorda aussi des encourage- Saoa «Btrer dans ces discussions , on ne ments aux fabriques de Lyon. Le Bolonais peut méconnattre l'ardeur des marins Mutio établit, sous son règne, lespre- HttBçaia qui visitèrent les grandes Indes mières fabriques de cristaux en France. «t l'Aménque. Le Normand Gonneville L'unité de poids et de mesures fut presdvubltt, en t94>3 « six ans après Vasco de crite par une ordonnance ; mais elle ne GAïua . te cap de Bonne- Espérance et alla put triompher des habitudes locales et des tua. Indes orientales ; Jean Denis et Tho- préjugés enracinés.

Aufsf} abordèrent aux Terres Neuves, Des actes favorables au commerce si-

o'eal-à-âire eu Amérique, on 1 504 et 1508. gnalèrent aussi l'administration du chan-

lltÎB oe f\it surtout à rè)>oque de Fran- celier de Lhôpital. Par une ordonnance

çf^ l**, quo lea expéditions maritimes du mois de novembre 1 563 , il établit à

firinnï un grand développement. Ce roi Paris un tribunal de commerce, sous le

COM

nom de juges^consuls ; une seconde ordonnance du 28 avril 1565 déterminales attribations de ce tribunal et enfin l'ordonnance de Moulins (6 février 1566) ^ndit cette institution à toute la France. Les procès de commerce Turent dès lors jugés par des ma^strats compétents , au Neu d^ire abandonnés aux ecbevins et jurats qui étaient souvent peu capables de les résoudre. Plusieurs dispositions de l'ordonnance d^Orléans sur les banqueroutes, la contrainte par corps et l'uniformité de poids et.de mesures présentaient déjà rébauche d'un code de commerce.

Enftn le tableau des droits à prélever sur les marchandises devait être affiché dans chaque maison de péageavec défense ex-

firesse de le dépasser. Les troubles et 'anarchie, auxquels la France fut en proie sous Charles IX et Henri III, entravèrent l'exécution des mesures salutaires prescrites par Lbôpital. Ce fut seulement sons Henri IV, lorsque la France commença à jouir de Tordre et de la paix, que le commerce se releva.

Henri IV appela près de lui , en i604 , les principaux représentants du commerce et de l'industrie pour les consulter sur les mesures les plus propres à leur donner essor. Le résultat des délibérations de cette assemblée nous a été conservé par le contrôleur général du commerce, Isaac Lafifemas. On y voit les efforts de Henri IV, de son ministre Sully et des membres du conseil pour développer les richesses et l'acCÎTite commerciale de la France. Les fabriques de soierie reçurent une nouvelle impulsion ; des mûriers furent plantés dans les généralités de Tours, de Paris, d'Orléans et de Lyon. Henri IV fit construire à Paris deux bâtiments pour travailler la soie, l'un aux Tuileries, l'autre au parc des Tournelles (non loin de la place Royale ). Les produits de ces établissements furent si abondants qu'en deax ans on exporta des étoffes de soie pour plus de six millions d'écus. Comme les rois précédents, Henri IV protégea cette industrie naissante en prohibant Timporiation des étoffes d'or et de soie. L'écorce des mûriers blancs servit à fabriquer des toiles et des cordages. L'expénence fht faite en Languedoc par le célèbre agriculteur Olivier de Serres , et réussit parfaitement. Une manufacture de crêpes fins, établie au château de Mantes, avec l'autorisation de Sully, le dispata aux fabriques de Bologne. Au lieu de tirer des pays étrangers les bas de soie et d'estame . la France en fit une exportation considérable. Une manufacture pour filer l'or fut établie à Paris sons la direction d'un Milanais et épargna

COM

à la France une dépense d'un million deux cent mille livres dont s'enrichissait annuellement l'industrie italienne. Des tapisseries de cuir doré furent fabriquées aux faubourgs Saint-Jacques et SainV Honoré et l'emportèrent sur les plus belles étoffes. La rivière d'Étampes alimentait des moulins qui sciaient le fer et le martelaient ; c'était encore une industrie qui délivrait la France d'un tribut payé à l'étranger. Les moulins d'Ëtampes, disent les procès-verbaux de l'assemblée du commerce, faisaient plus d'ouvrage en un jour que le meilleur chaudronnier en un mois et à meilleur marché. Ces fabriques fournissaient aussi des cuirasses et diverses espèces d'armes. Au fauboui^ Saint-Victor et à l'embouchure de la rivière de Bièvre , on travaillait l'acier fin. L'assemblée de commerce demanda le rétablissement des verreries, qui avaient été ruinées par les fabriques de cristaux introduites par des Italiens et protégées par le gouvernement. Elle rappelait que les verreries avaient été jadis «< ordonnées pour les gentilshommes nécessiteux qui s'y pouvaient adonner et en faire trafic sans déroger à la noblesse. » Elle exprimait en même temps le vœu que les Italiens communiquassent le secret de leur art à des ouvriers français. Il serait trop long de rappeler toutes les améliorations dont le conseil de commerce eut l'initiative. Il nous suffira de dire qu'il mérita l'éloge qu'en a fait Isaac Laffemas en déclarant « oue la chambre de commerce est le vrai fondement de remettre et conserver le trafic général qui avait été perdu faute de bon ordre. » Le commerce et l'industrie n'avaient été jusqu'alors que des institutions locales, elles devinrent de plus en plus nationales. Le gouvernement seconda avec ardeur cet élan de la France vers les améliorations pacifiques. Il ouvrit de nouvelles communications. Sully, fit commencer les travaux du canal de Briare, dont Charles V avait conçu le projet. Des traités de commeix^ avec le sultan et l'Angleterre préparèrent de nou« veaux débouchés à 1 industrie. Tel fut aussi l'avantage de la colonisation du Canada renouvelée , sous Henri IV, par Samuel Champlain (1608). Québec devint la capitale de cette Nouvelle France et le centre d'un vasie commerce de pelleteries. Une compaanie privilégiée ne tarda pas à en obtenir le monopole.

Malgré les troubles de la minorité de Louis XIII, l'impulsion donnée au commerce par Henn IV se soutint. Une compagnie fut organisée, en i6il, pour le commerce des Indes orientales, et une ordonnance régla la compétence des ju-

cm cou

«*.•." %«t««iK «ii\ Mitts-f^twcàmàtiêil, rieurs. Cinq compagnies furent organi-

i iM'v Mm limi. <}iM«l<i4M^ vorai «dits ao sëes , en 1664 , pour le commerce des

■ t.n\m.«-,vi ^Umk «<r *ii( Min^vi lorsoM Iodes orientales et occidentales , du Lc-

u«K4«ivM. <«r fm «Wïfifcr^ ^ la direction vant. du Nord et de l'Afrique ( Séné-

'^ u nut-^inr. t*T .KM* «oot !« titre de gambie). Jamais les colonies françaises

«•I •••.r*nWiT« fient^ai éf ht Moriyaitoi», ne furent plus florissantes ( voy tOLO-

t-ii« w .^nnimnTVY Âtt MK>c»armge. Deux nies. ) En Amérique, la France avait un vé-

.•.tnira,«:nm. «4^ MnoWwiit à rinstig^tioD ritable empire , et elle possédait d'impor-

^( m-tiqc:^, !^ty»e dit« compagnie du tan ts comptoirs aux Indes et en Afrique.

l''*Wk4« ïv«r ie CKMniBerce des Indes Une puissante marine militaire proté- .• <v^ra.«M ; ^'^«iiv pxMr to commerce des geait les colonies et la marine marchande. '^ "-«rv wv«À^9t;ak«. I>es armateurs stimu- A l'intérieur, le canal du Languedoc unis- :•,-<> ;«r ltK*Mw«i refHîrent la colonisa- sait les deux mers, et peu de temps après ^■•'>t <Âc Canada ec fondèrent des comp- le canal d'Orléans compléta le canal de ;.*.ry4aB«k« Antilles, à Saint-Domingue, Briare. Des coches d'eau établis sur la i NAiM-Cbrisiophe, à la Barbade. Les an- Seine facilitèrent l'approvisionnement do oMtiRM relations commerciales de la Paris et l'arrivage des denrées de toute France et de la Turquie furent confirmées nature. Le mauvais état des routes «< empir de Douyeaux traités, et des consuls pècbait notablement le transport des établis dans les échelles du Levant. Ki- marchandises,» dit une ordonnance de chelieu envoya Saint -Memin en Perse, de 1664. Colbert pre^crivit aux intendants Chaltrd et le commandant de Uasilly dans d'améliorer les voies de communication , le Maroc, oh ils signèrent un traité de et c'est de cette époque que datent la plueommerceen ifl3l. A l'intérieur, Kiche- part des grandes routes de France. Leur lieu multiplia les moyens de communi- beauté changeait les voyages en promecation et de transport, acheva le canal de nade. M*"* de Sévigné , qui se rendait de Briare, rendit navigables les rivières la Charité à Nevers , écrivait à sa fille le d'Ourcq , de Chartres , de Dreux , d'Étam- 20 septembre 1667 : « C'est une chose expos , et organisa de nouveaux relais de traordinaire que la beauté des routes ; on Soste. Ce ministre, qui portait le poids n'arrête pas un seul moment; ce sont des es affaires do l'Europe, ne négligea rien mails et des promenades partout, toutes pour développer la ricnesse nationale. les montagnes aplanies, la rue d'enfer Son successeur Matarin n'eut pas ce un chemin de paradis ; mais non , car on génie universel. Appliqué presque ex- dit que le chemin en est étroit et labodusivement à la politique extérieure, il rieux, et celui-ci est large, agréable et négligea le commerce. On remarque ce- délicieux. Les intendants ont fait des pendant les ordonnances pour l'établis- merveilles , et nous n'avons cessé de leur sèment d'une manufacture de tapis de donner des louanges. » Colbert diminua Turquieàla Savonnerie (16 octobre 1644), les douanes intérieures qui entravaient pour l'ouverture du canal du Langue- le commerce; mais il ne put entièrement doc qui ne fut commencé que vingt ans détruire ces institutions nées du système

S lus tard , pour la navigation du canal féodal et maintenues par des intérêts ou u Loing en 1646, enfin une première des préjugés opiniâtres ( voy. Douanes). ordonnance sur le régime colonial. On Les anciennes manufactures furent endoit à Fouquet, qui, dans la dernière couragées et perfectionnées ; on en fonda partie du ministère de Matarin , fut sur- de nouvelles. Glaces de Venise, points

des hoiles de baleine ; il encouragea les debec , soieries de Tours et de Lyon ,

compagnies qui équipaient des vaisseaux tapisseries de la Savonnerie , de Reau-

poor les Amériques septentrionale et mé- vais et d'Aubusson ; perfectionnement de

rîdionale et établit pour relever la marine l'horlogerie, culture de la garance , pro-

ftran^se un droit protecteur de cinquante duits variés du fer, de l'acier, du cuir,

S4HIS par tonneau sur tous les navires des terres argileuses , en un mot toutes

êirancfera. Malgré ces mesures, le com- les branches de l'industrie reçurent de

MervN» lanftuissait, lorsque Colbert fut Colbert un técond développement. U vou-

appeie à la direction des finances et de lait mettre la France , comme il le fait

TMiiiinisiration intérieure. dire à Louis XIV dans le préambule d'une

l'B des principaux titres de Colbert est de ses ordonnances , en état de se passer

<l\kxoîr su donner au commerce une ac- des étrangers pour les choses néces-

titt impulsion. Il s'efforça d'ouvrir aux saircs à l'usage et à la commodité des

|«r\Hluil;$ fhioçais des débouchés exlé* Français. Il attira des ouvriers habiles

GOM

d'Angleterre, de Flandre et d'Italie. Le secret de la trempe de l'acier fut dérobé à l'Angleterre. Le Hollandais Yan Uobais établit à Âbbevillc,en i664, une célèbre fabrique de draps. Les porcelaines de Sèvres furent bientôt renonunées dans toute l'Europe. La manufacture des Gobelins, qui remontait à réi>oque de Henri IV, fut placée sousU direction de Le Brun, et ses tapisseries éclipsèrent les produits de tous les établissements étrangers. On % reproché à Colbert d'avoir maintenu le système des corporations ( voy . ce mot ) et multiplié les mesures prohibitives destinées à protéger le commerce national.

Mais en admettant, ce qui n'est pas prouvé , que l'industrie française eût pu prospérer sans ces mesures protectrices , comment faire un crime à Colbert de vues étroites peut-èlre , mais universellement adoptées à cette époque?

D'ailleurs est-il nécessaire d'imputer au système prohibitif la décadence du commerce qui s'explique tout naturellement par la prépondérance de Louvois , par les dépenses excessives de la guerre et l'accroissement des impôts? Un étranger illustre, observateur éclairé et attentif, s'est chargé de répondre à ces critiques. Sir William Temple visitant la France , en 1678 , lorsqu'elle venait de soutenir les deux guerres de Flandre et de Hollande, rendait un éclatant hommage à l'administration de Colbert , à la prospérité industrielle et commerciale de la France, et proclamait ce pays le plus riche et le plus florissant du monde. Colbert n'avait rien négligé pour porter vers l'industrie et le commerce les capitaux qu'absorbaient les prêts à intérêt ou le

λnx exorbitant des offices. Il réduisit 'intérêt de l'argent du denier 18 au denier 'iO ( de 5 1/2 as p. 0/0 ) , et fixa le prix des charges de judicature. La réorganisation des consulats et les renseignements que Colbert se faisait remettre sur les ressources de chaque pays, et les avantages que le commerce français pouvait y trouver, ^nt une nouvelle preuve de sa solliciiuae pour la richesse nationale. Un véritable code de commerce, préparé par les soins de ce ministre , fut publié, eo 1673, sous le nom d'orïonfiance du commerce. Tenue des livres , mode de payement^ lettres et billets de change, contrainte par corps, sociétés de commerce , faillites , banqueroutes , iuridiciion des tribunaux de commerce , tout y était réglé avec un soin minutieux. Tant que Colbert vécut, le commerce resta florissant. Ce ministre défendit les protestants, dont l'activité s'était tournée exclasivement vers les spéculations in-

COM

dustrielles et commerciales. Mais, après ramort (1683), la funeste influence de Loovois , ([ai , pour maintenir son autorité , précipitait Louis XI V dans des guerres perpétuelles , la révocation de l'édit de Nantes ( 1685 ) qui força tant de familles à porter dans les contrées voisines leurs richesses et leur industrie , les embarras tinanciers, l'énormité des impôta qui écrasaient les marchands , les désastres des gueiTCs dont les colonies étaient les premières victimes et qui retombaient par conséquent sur le commerce et l'industrie, tout contribua à ruiner l'oeuvre de Colbert. Ce fut en vain qu'on s'efforça de ranimer le commerce par des institutions utiles. Ni la permission accordée aux nobles de faire le commerce en gros sans déroger, ni l'établissement du conseil du commerce institué le 29 juin 1700 , ni la création de six intendants de commerce en mai 1708, ni enlin les règlements nouveaux pour encourager la marine et le commerce ne purent leur rendre leur ancienne prospérité. Il importe cependant de signaler les efforts tentés dans les dernières années du règne de Louis XIV, et spécialement l'organisation des chambres de commerce. Il en existait une à Marseille depuis un temps immémorial. Elle avait été réorganisée en 1660. La seconde chambre fut établie à Dunkerque en 1700. En i70i, les villes de Lyon ^ Rouen, Bordeaux, Toulouse, Montpellrer, la Rochelle, Nantes , Saint- Malo , Lille, Rayonne, eurent aussi leurs chambres de commerce. La mission de ces chambres est marquée par l'ordonnance de Louis XIV : « Elles pourront, dit ce roi, adresser leurs mémoires contenant les propositions qu'elles auraient à faire sur ce qui leur paraîtra le plus capable de faciliter et augmenter leur commerce. »

Le xviii* siècle fut surtout une époque de théories commerciales. Le système de Law fut une des premières manifestations de celte disposition aventureuse. 11 donna d'abord une certaine activité au commerce en concentrant dans les mains d'une compagnie tous les privilèges et toutes \es ressources financières. la France fonda alors la Nouvelle-Orléans, qui tira son nom du régent. Mais la chute de Law ( 1720\ et la ruine d'un grand nombre de familles, portèrent au commerce un coup dont il se releva difficilement. Cependant on voit s'établir vers cette époque le bureau de commerce ( 1722) , puis la bourse de Paris (1724), et le conseil royal de commerce (1730). Mais les désastres de la marine française, pendant les deux guerres de sept ans , la perte d'une grande partie des colonies françaises à la paix de Paris

( 17631, outratnèrent la décadence du com- Untôt de neuf, tantîNt de quinze , suivant

meive extérieur. Sous Louis XVI, l'admi- Timportance des places de commerce.

nistration de Turgot fut zélée pour le Les villes, oh ces chambres sont établies,

commerce. Élève des économistes, et sont: Abbeville, Amiens, Arras, Avignon,

partageant leurs idées sur la liberté com- Ba^tia, Bayonne, Besançon, Bordeaux,

men:iale , il abolit les jurandes et corpo- Boulogne , Caen , Calais , Carcassonne ,

rations, et fit disparaître les entraves qui Ckàlons-sur-Saône, Cherbourg, Cleimont'

interreptaieni Ich communications entre Ferrand , Dieppe, Dunkerque, Fécamp ,

les diverses parties de la France. En Granville^ Gray, la Ilochelle, Laval, le

même temps TËtat donna une certaine Havre, Lille, Loricnt, l>yon, Marseille,

impulsion au commerce par la réorçani- Metz , Montpellier, Morlaix , Mulhouse ,

sation de la caisse d'escompte qui da- Nantes, Nîmes, Orléans, Varis, Reims,

tait de 1767, mais qui fat reconsiiiuée en Rochefort, Rouen, Saint-Brieuc , Saint-

1776. Un inspecteur général était chargé Etienne, Saint-Malo, Strasbourg, Toulon,

d'étudier les besoins du commerce, et Toulouse, Tours, Troycs, Yalcncicnnes.

d'en rendre compte au ministre. Malheu- Le but principal derinstiiution des cham-

reusement Turgot ne fit que passer au brcs de commerce, est de présenter des

pouvoir. Renversé par une coalition d'in- vues sur les moyens d'accroître la prospé-

térêlseide passions, il ne put réaliser ses rite du commerce, sur les obstacles qui

réfomics. La révolution s'en chargea; en arrêtent le développement, etc. Pour

mais elle les fit triompher au milieu d'un faire entendre leurs conseils et Umus

tel bouleversement, que le commerce fut vœux, les chambres de commerce délè-

comme suspendu pendant plusieurs an- guent un conseil de soixante membres,

nées. Il se releva sous le consulat, et, qu'on appelle conseil général du com-

malgré les obstacles qui résultaient de la merce. Paris nomme huit membres , les

guerre maritime avec TA ngleterrc, il prit villes deliyon, Marseille, Bordeaux,

un grand essor. Parmi les mesures qui y Rouen, Nantes, le Havre, chacune deux;

contribuèrent, on ne doit pas oublier Tu- les quarante autres villes nomment cha-

nité de poids et de mesures , et l'unifor- cune un membre. Le conseil général doit

mité des lois commerciales réunies en tenir une session par an , à Tcpoque fixée

code de commerce. Un arrêté consulaire par le ministre du commerce; il peut y

du 24 décembre 1802 (3 nivôse an xi), avoiren outre dessessions extraordinaires

créa vingt-deux chambres de commerce , du conseil général du commerce.

chaînées d'éclairer le gouvernement sur Le mouvement général du commerce

les besoins et les vœux du commerce, extérieur de la France de 1836 h i850, a

Enfin , en 18I2, fut créé un ministère spé- été résumé dans V Annuaire de l'Economie

cial du commerce. Supprimé en 1814 , il a politique (i852) , auquel nous empruntons

été rétabli une première fois en 1828 , et les tableaux suivants : une seconde fois en 1830. Il comprenait deux directious spéciales chargées du commerce intérieur et extérieur. Le ministère du conunerce a été réuni, en 1852, au ministère de l'intérieur. Le conseil supérieur du commerce, réorganisé en i83i , se compose de douze membres nommés par le chef de l'Ëtat , et des présidents des conseils généraux du commerce , des manufactures et du conseil d'agriculture. Il est consulté sur les projets de traités de commerce ou de navigation , sur la législation commerciale des colonies, sur les yœox du conseil général ducommerce, etc. Dans les temps modernes , le gouvernement, en protégeant et encourageant le

commerce, a compris que sa mission était „ . , , .

surtout de consulter et de réaliser les " ^^^^^^ ^"Ç histoire générale du com-

vœux du pays. Les chambres de com- ^.^^^f en anglais par Anderson : nisto-

merce ont été organisées dans ce but. ^^^^J ""? chronologxcal deductton of

L'ordonnance du 16 juin 1832 en a porté trade and commerce, Londres, i762. On

le nombre à quarante-sept. EUes se com- ^^^^ «"^ore une histoire spéciale du

posent des principaux représentants du commerce français,

commerce élus par la totalité des com- COMMERCE (Tribunaux de).- Voy.Tiu-

merçaatB, Le nombre des membres est bumaux.