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l'Asie et qu'ils étaient venus avec les pea- druides , armés de la faucille d'or, inauplades . asiatiques des Kimris, Cimbres garaient Vannée en coupant le gui sacré , ou Cimmériens, et qu'ils avaient enseigné et imposaient au peuple par leur science aux anciens habitants de la Gaule, ado- et par l'austérité m^rstérieuse de leur vie. rateurs du soleil, de la lune et des forces S 'H- De la religion druidique. — On de la nature . une religion plus élevée , trouve à la fois dans cette religion un fél'existence d'un Dieu suprême nommé ticbisme grossier qui adore les forces de Hesus et d'autres divinités qui prési- la nature et l'idée d'êtres puissants qui daient aux destinées de l'homme et de dominent les hommes. Kirk ou Circius l'univers, l'immortalité de l'àme punie était le vent du sud, si terrible dans une ou récompensée dans un autre monde. Il partie de la Gaule ; Tarann , le dieu ou y avait des écoles druidiques , où les l'esprit du tonnerre ; Vogèse , la personjeunes gens passaient quel(^uefois vingt nitication des Vosges ;P0nntn, des Alpes; ans, d'après César. Il fallait apprendre Arduine , des Ardennes; Bel ou. Belen^ une multitude de vers , des poëmes en- le dieu du soleil. Les druides enseignèrent tiers qui gravaient dans la mémoire, par aux Gaulois une religion plus savante : leur forme rhythmique, tout ce que les Heus ou Hesus était le dieu de la guerre, drmde« savaient de théologie , d'asirono- le dieu suprême; Teutatès, le dieu du mie, de médecine, de traditions natio- commerce, l'inventeur des arts; Ogfwtuj, nales. Ils étaient récompensés de cette le dieu de l'éloquence , que suivaient des longue et pénible initiation par des hon- captifs attachés par l'oreille à des chaînes neurs et des privilèges. Juges souverains d'or et d'ambre qui sortaient de sa boudans la grande assemblée dont parle Ce- che. Les druides enseignaient une sorte sar, ils étaient exempts d'impôts et dis- de métempsycose ou de transmigration pensés de tout service militaire. Us en- des âmes ; ils avaient aussi quelques noveloppaient leur reli^on d'un formidable tiens vagues d'une vie future dans un mystère, et la souillaient de sacrifices monde meilleur. Les Romains identifiéhumains. Us entassaient même quelque- rent facilement la religion gauloise avec fois les victimes dans un colosse d'osier leur polythéisme. Us y retrouvaient, sous qu'on livrait aux flammes. Médecins, d'autres noms, Jupiter, Apollon, Mercure, astronomes , devins , les druides acqui- Hercule, etc. ; mais, en ménageant la rerent une puissance considérable. li^ion des Gaulois , ils s'efforcèrent de S IL Hiérarchie druidique. — Ils for- détruire les druides qui entretenaient maient une vaste association qui avait l'esprit national. Le druidisme fut affaibli . ses chefs et sa hiérarchie. « Il n'y a que et peu à peu aboli par la conquête ro> deux ordres en Gaule , dit César , les maine qui le traita toujours en ennemi, druides et les chevaliers. » La puissance S IV. Destruction du druidisme ; mosacerdotale et la puissance militaire numents qu*il a laissés. — Dès le temps étaient tout; le peuple était réduit à un de Tibère, les druides furent maltraités état de servage. On n'entrait dans le col- à l'occasion de la révolte de Julius Florus lége des druides qu'en passant par une et de Sacrovir. Leur culte fut proscrit par série d'épreuves et par les degrés d'une Claude, et, après la tentative de Sabinus, hiérarchie sacerdotale. Au rang inférieur de Civilis et de la druidesse Velléda pour étaient les bardes , qui chantaient les ex- établir un empire gallo-batave , le drui-

{iloits des héros et conservaient dans c^txme fut poursuivi comme une cause pereur mémoire les traditions religieuses et pétuelle de révolies. Il se réfugiadans l'Arnationales. An second rang étaient les «u- morique (petite Bretagne). Uy subsista hages, évages ou ovates, qui étaient char- longtemps , pendant que, dans le reste de gés des sacrifices et faisaient entendre au la Gaule, il périssait vaincu par la double peuple la voix de la religion. Les druides influence des conquérants romains et de la occupaient le sommet de cette hiérarchie religion chrétienne. Le druidisme a laissé sacerdotale. Ils avaient pour chef un grand dans quelques parties de la France des prêtre, qui était nomme par le collège en- monuments aussi mystérieux que sa retier des anitdes (César, Guerre des Gaules, ligion. Ce sont des cercles de pierres groslivre VI , chap. XIII ). Cette élection don- sièrement taillées , disposées avec une naît souvent lieu à des luttes et même à des certaine régularité, tantôt superposées, guerres sanglantes. On ajoute quelquefois tantôt alignées. Le monument le plus aux trois classes des bardes , des euba- extraordinaire de cette nature se trouve ges ou ovates et des druides, les semo- à Karnac, dans le Morbihan. Use compose thées OM ffacerres et les saronides; les de plus de douze cents blocs de granit premiers occupés du culte divin ; les se- élevés sur les grèves de la mer, sans coods, de l'administration de la justice qu'on puisse comprendre la pensée qui et de l'instruction de la jeunesse. Les les a accumulés et disposés dans an