S I*^ ÉCOLES DÉPENDANT DU MINISTÈRE DE LA GUERRE

!• Écoles militaires. — La pepsée d'organiser une école mililaire remonte à une époque ancienne. Dès la lin du xvi« siècle , on s'en occupait. Itichelieu et Mazarin cherchèrent à réaliser ce projet. Le second de ces ministres fonda le collège des Quaire-Nations ( voy. Quatre-Nations), oiiTon devait élever spécialement de jeunes nobles des provinces conquises récemment. Louis XIV établit, en i682, des compagnies de cadets qui devaient servir a'école militaive à la noblesse. On enseignait dans ces écoles les mathématiques , le dessin , la langue allemande, l'escrime et la danse. Les jeunes nobles furent obligés de passer par les écoles de cadets ; ils durent ap-

{>rendre à obéir avant de commander, il eur était défendu , sous peine d'être cassés , de s'&d>senter sans l'autorisation de

leurs capitaines et ils devaient, comme les autres, s'astreindre à faire le guet. Ces compagnies furent supprimées en I69'i.

En 1726, Louis XV rétablit six compagnies de cadets , à Cambrai , Metz , Strasbourg , Perfiignan , Rayonne et Caen ; on les réduisit à deux en 1729 , puis à une seule qu'on licencia en 1733. A cette organisation insuffisante on substitua, en i75i, une véritable écoU mililaire bâtie à l'extrémité du Champ de Mars de Paris. Cet édifice monumental a conservé le nom d^Ecole militaire. On y reçut cinq cents élèves, fils orphelins d'officiers, ou jeunes nobles sans fortune.

Peu de temps après , le gouvernement réorganisa le collège de la Flèche. Fondé par Henri IV pour les jésuites , ce collège passa entre les mains du gouvernement après l'expulsion de Tordre (1762) et fut converti en collège militaire, dont les élèves les plus distingués devaient être appelés à Vécole militaÂre de Paris. En 1776 , les élèves de Vécole militaire furent dispersés dans plusieurs colléçes de province ; Auxerre, Beaumont, Bnenne, Dôle, Effiat, Pontà-Mousson, Pont-le-Voy , Kebais, Sorrèze, Tournon, Vendôme, etc., qui devinrent autant à'écoles militaires. Les élèves qui en sortaient n'étaient pas immédiatement officiers; ils étaient admis comme cadets-gentilshommes dans les régiments.

En 1777, un nouveau corps de cadets fut établi à l'Ecole militaire et ne fut licencié qu'en 1787. Les élèveit furent alors dispersés dans les écoles militaires établies dans les provinces.

Toutes ces écoles militaires furent simprimécs par la Convention en i793.

Elle les remj)laça , en 1794, par une espèce de camp, qu'on établit dans la plaine des Sablons et qu'on appela École de Mars. Celte école se composait de jeunes gens réunis de tous les points de la république, habilles, armés, nourris aux frais de l'Etat et exercés aux manœuvres militaires. Cette école exista fort peu de temps. Un des élèves de VÉcole de Mars, E. H. Langlois de Pont-de-l'Arclie, a laissé une notice historique sur son organisation.

En 1802, le premier consul rétablit l'école militaire; il la plaça d'abord à Fontainebleau , et ensuite la transféra à Saint-Cyr, oîi elle existe encore aujourd'hui. Vècole de Saint-Cyr, placée sous la direction du ministie de la guerre, se recrute par le concours, les aspirants doivent être bacheliers es sciences, et subir des examens sur les sciences mathématiques et physiques, sur l'histoire , la géographie, 1 allemand, et faire preuve