ETALON

ETALON. — UMuro publique*

Etat (coupd'). — onsppEiicml

d'Sul.dit le DictionnairadfijiaÀ^m (édil. del7IB),un parti vigaareui M ^ ■

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prlaea aoM obMgés da preadre em ceux qui Iroublaal l'£tu.

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îisaiion en France; il n'y a eu vraiment l'ami de Dieu, à qui le Seigneur parlait

de tiers état qu'en France. >: Les cnm- face à face , voyant l'apostasie des ado-

fflunes ( voy. ce mot ) tendaient par leur rateurs du veau d'or, dit : Qtu chacun

nature à la division, au morcellement prenne le glaive et lue son proche parent.

du pays en petites républiques indépen- U n'alla pas pour cela demander le con-

dantes. Le tiers état, au contraire , s'est sentement de son frère Aaron , constitué

associé et a contribué à cette glorieuse grand prêtre par l'ordre de Dieu Pour-

unité de la France qui a éié un des prin- quoi donc le roi très-cbrétien né procé-

cipaux éléments de la puissance natio- derait-il pas ainsi, même contre tout le

uale. A côté des bourgeois et des riches clergé , si le clergé errait ou soutenais

marchands , le tiers état comprenait les ceux qui errent? »

membres des universités et les légistes Lorsque dans les dernières années du

imbus dfti maximes du droit romain et règne de Philippe le Bel, la noblesse, irri-

çénétrés de ce sentiment d'unité qui avait tée de la suppression d'une grande partie

été la vie de l'empire romain. Us se rai- de ses privilèges , prit les armes contre le

lièrent à la royauté, et la foriiftèrent roi, il employa contre elle la plume de

contre les attaques féodales et ce fut quelque légiste plébéien qui lui reprocha

dans les ran^ de ces légistes que Phi- sa déloyauté en termes énergiques .««Cette

lippe le Bel prit ses principaux ministres : gent dénaturée qui s'élève contre son

Knc^errand de Marigny, Pierre Flotte , chef et lui fait la guerre sans le prévenir,

Raoul de Presle, Guillaume de Nogaret. pour ramener, dfit-ellç, la bonne cou-

«Alors commença, dit M. Augustin tume, prétend être noble; mais telle gent

T^âeny d&ns son Introduction à l'histoire qui vilainement agit, à bon droit vilaine

du <ier« 0to<, la lutte du droit commun, de est nommée. Leurs devanciers avaient

la raison de l'homme contre la coutume , tout fait pour Tavancement de notre cou-

l'exception , le fait inique ou irrationnel, ronne; eux ne songent qu'à la détruire.

La cour du roi , tribunal suprême et con- Le roi ne leur dénie pas justice , mais ne

seil d'État, devint par l'admission de ces songe qu'à leur exposer ses raisons,

hommes nouveaux, le fover le plus actif ^'ont-ils pas l'accès libre auprès de lui

de l'esprit de renouvellement. C'est là et l'entrée dans son parlement? Us

que reparut, proclamée et appUquée cha- pouvaient lui exposer leurs plaintes, il

Sue iour, la théorie du pouvoir impérial les aurait écoutés débonnairement. » (Le

e l'autorité publique, une et absolue, dit des alliés, par Godefroyde Paris. )

égale envers tous , source unique de la Cette alliance de la royauté et du tiers

justice et de la loi. Remontant par les état contribua à l'unité de la France. La

textes, sinon par la tradition , jusqu'aux royauté détacha de plus en plus les bour-

tempa romains, les légistes s'y établirent geois de la commune , qu'ils regardaient

en idée, et, de cette hauteur, ils consi- d'abord comme leur uniquepatrie, pour les

dérèrent dans le présent l'ordre politique rattacher à la grande et véritable patrie.

et civil. A voir raction qu'ils exercèrent Le droit de bourgeoisie ne fut plus le

au xiii* siècle et au siècle suivant, on dirait qu'ils eussent rapporté de leurs études juridiques cette conviction , que , dans la société d'alors , rien n'était légi-

>rivilége des habitants de quelques viles , on put s'avouer dans toute la France 0 bourgeois du rot, et obtenir la plénitude des droits civils. La royauté, dit time hors deux choses, la royauté 'et M. Aug. Thierry, créa une nouvelle l'état de bourgeoisie. » classe de roturiers libres , auxquels on

S II. Union de la royauté et du tiers aurait pu donner, par exception , le titre état. — Les légistes furent le trait d'u- de citoyens du royaume. Eu môme temps, Dion entre le pouvoir central et les il fut posé en principe que nulle comboui^eois des villes. Ce fut par leur con- m une ne pouvait 8'ét8J)lir sans le consenseil qu'en 1302 le tiers état fut appelé tement du roi ; puis , que toutes les villes à prendre part aux affaires publiques. Us de commune ou de consulat étaient, par dirigèrent ses votes, et, sous l'influence le fait môme, sous sa seigneurie immédes légistes, cet ordre supplia Philippe diate.

le Bel de ^orcler la sdkveratne franchise % m. Lutte de la royauté et du tiers de son royaume. Ce fut encore lui qui , état au milieu du xiv* siècle : utilité de en 1308, se prononça énergiquement l'initiative du tiers état. — L'union de contre les templiers et fit entendre une la royaut»^ et du tiert état , si avantarequète menaçante contre le clergé qui geuse à lune et à l'autre, dura jushésitait à les condamner : « Le peuple du qu'au milieu du xiv* siècle. Les désasroyaume de France adresse au roi d'in- très de la guerre de cent ans , les excès statues supplications. Qu'il se rappelle d'un gouvernement tyrannique et incaque le prince des fils d'Israël, Moïse, pable, amenèrent une scission funeste

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qui éclata aux états généraux de i357. Le tiers état , dirige par le prévôt des marchands de Paris (voy. ce niot\ Etienne Marcel, entreprit de se saisir du pouvoir que laissait échapper la royauté. Au milieu d'une crise qu'il n'est pas de notre sujetde raconter, le prévôtdes marchands et l'assemblée qu'U dirigeait posèrent des

I>rinci[^es, que la royauté instruite par 'expérience adopta et régularisa. Ainsi les états généraux avaient demandé la réforme du parlement , la fixité des monnaies , la perception régulière de l'impôt par des commissaires généraux nommés par les états et des sous-commissaires appelés élus (voy. ce mot). Charles Y fit du parlement un tribunal permanent (voy. Parlement), accepta rinstitution des généraux des finances (voy. Finances) et des élus qui devinrent des fonctionnaires royaux ; enfin il interdit l'altération des monnaies si fréquente sous les règnes précédents (voy. Monnaies).

Cette initiative du tiers état se manifesta souvent dans l'histoire de France. Les assemblées nationales , et surtout le tiers état qui on était la partie énergic[ue et presque révolutionnaire, ont indiqué à plusieurs reprises d'utiles réformes; mais elle les compromettaient par l'efiTervoscoiico dos passions politiques. Venaient ensuite les lois législateurs , qui , lainsunt de côté len projets téméraires ou

f prématurés ^ acceptaient et réalisaient les dco8 sanctionnées par l'opinion publique. Ainsi , rassemblée cabochienne do 14 18 réclama do nouvelles reformes administratives qu'accomplit Charles Vil.

Les amélioratiuns que Louis XIl introduisit dans le gouvernement, entre autres la publication des coutumes et la réparation des fonctions civiles et militaires , avaient été demandées par les états généraux de 1484. Les doléances des états d'Orléans ( i56l ) et de Blois (1577) préparèrent les célèbres ordonnances d'Orléans ( 1 56i ), de Moulins C 1 566) et de Blois (1579); enfin le tiers élat fit entendre aux états de 1614 les réclamations les plus énergiques pour la réforme de l'administration (voy. Assemblées po- UTiQUES). Richelieu consultait souvent les cahiers de cet ordre; il satisfit en pai'iie à ses vœux. Colbert, qui invoquait aaus cesse l'autorité do Richelieu, et s'ins^ùi^it de ses idées , continua ses rcforatea , et les dépassa on répondant comme lui aux beaoius et aux vaux do la France otanii^'iiiés par les états de i6i4.

Ou pi'ut donc dire que le tiers état a eUt dau» les destinées de l'ancienne Krtaice» une glorieuse Initiative. Penikul qud U iioblosso s'illustrait sur les