Anciennes lois françaises, t. XIX, p

IKii INTROMICTION.

dem». — Uatgré cei tsaai» d'organisation, il n'y avait pas d'unilé

dans l'instruction publique avaot la révolution de 4739. L'Assemblée constituante a'occupa d'établir un vaste ty s lème d'écoles qui devait embrasser la France entiâra ; un rapport remarquable de l'évéque d'Autun,Ta1leyranâ. témoigne du 7.ële de l'assemblée; mais le temps lui m«nqua. La Convention s'efforça de tout organiser; mai» elle ne put qu'ébauoberleainatitutious. A Paris, une école normale, dont les leçons étaient suivies par douze oentt instituteurs, des écoles spéciales pour la marine , les travaux publics ( p1u<ï tard École polylechniquej; une École militaire, appelée dsnd l'origine ÊcoU de Man; des écoles centrales dans chaque dé|jartement; dus écoles primaires, dans chaque commune, prouvent avec quelle ardanr fui conçu et exécuté le projet d'un vaste système d'Insimclion publique. mais il y avait plus de grandeur que de maturité dans les idées de cette époque. Napoléon , avec cet esprit pratique el ce Terme bon sens qui s'unissaient en lui au génie créateur el en rehaussaient le mérite. Napoléon ramena le système d'instruction publique à des proportions plus raisonnables. Les écoles centrales devinrent des lycées soumis k une discipline régulière el donnant un enseignement approprié à déjeunes intelligences ; l'École normale fiit la pépinière du professorat, et rUniversiCé , qui s'étendait à ia France entière, eut son grand maître et son conseil , dépositaires dee traditions et gardiens de la discipline. L'enseignement public eut le même caractère d'unité que les autres institutions de la France. Le temps a peu à peu modifié l'oi^anîsation universitaire ; il en a fait

LETTRES, SCIET^BS ET ARTS. lxiii

dans le but de reconstituer les anciennes universités , nécessaires ib Yie intdiecluelle des provinces, a maintenu avec soin Tunité adimnistratîve.

LITTBES, SGIBNCB3 ET A&TS.

Dts lettres au moyen âge. — Les monastères servirent d'asile aux iHInsafMrèB la chute de Tempire romain ; mais , au milieu des inva- ÉMqui mettaient sans cesse la société en péril, les travaux intelleclÉb n'étaient guère possibles. Quelques chroniques enlatin barbare. tliBovres théologiques , des poèmes sans inspiration , attestent la ÉBrience de la littérature. Elle se releva sous Charlemagne, grâce à klbrte impulsion de V école palatine; Éginhard, qui sortit de cette Éole, est un des esprits les plus cultivés des temps barbares ; même pndant la décadence de Tempire carlovingien , les lettres ne tombèrent jamais aussi bas que sous les rois fainéants. Il y eut après le x* siècle une sorte de renaissance intellectuelle qu'un éori* Vfcin du XI* siècle, Raoul Glafoer, a caractérisée dans un style presque poétique : « Il semblait, dit-il , que le monde secouât ses vieux vétCH ments pour revêtir la robe blanche des églises. > C'est, en effet, par Il construction de vastes monuments que se signala d'abord ce déve-* loppement de la civilisation. Les églises, de style roman auxr siècle, de style ogival au xii* siècle et dans les siècles suivants, marquent une des plus vigoureuses aspirations du génie moderne pour secouer la barbarie ; elles correspondent à l'essor des croisades, à l'émanoipstion de l'esprit humain qui se manifeste par les chants des troubadours et des trouvères. L'inspiration religieuse et guerrière eut seule l'honneur de ces premiers monuments du génie artistique et littéraire de l'Europe moderne.

A cette époque, la diversité des idiomes répondait à la diversité des populations , des mœurs , des lois et du gouvernement ; la France se partageait en deux langues principales , la langue d'^oo au sud, la langue d'otj au nord, et chacune de ces langues se subdivisait en une foule de patois provinciaux. L'unité de langue, et par conséquent de littérature, a été une des conséquences de l'unité politique. La guerre des Albigeois, qui a contribué ¥

Lxiv INTRODUCTION.

metlre la France méridionale au joug des hommes du nord , a étouffé au milieu des flammes la voix des derniers troubadours. Les œuvres poétiques de Thibaut de Champagne, de Guillaume de Lorris, dé Jean de Meung, les chroniques de Ville-Hardouin, de Joinville et de Froissart, contribuèrent à faire accepter de toute la France une langue qui avait le mérite de la clarté et de la précision, et qui répondait, dès cette époque, aux qualités de Tesprit français. Vainement on institua les jeux floraux de Toulouse pour ranimer le génie de la poésie méridionale; le français du nord prévalut et devint la langue littéraire, en même temps que la langue politique. La fondation de collèges et d'établissements scientifiques par saint Louis et ses successeurs, la bibliothèque royale qui date de Charles V, l'organisation de h confrérie de la Passion pour la représentation des mystères, l'introduction de l'imprimerie en France sous Louis XI, furent des événements qui favorisèrent le progrès intellectuel de la nation.

Renaissance. — Louis XII et François I" appelèrent d'Italie des savants et des artistes illustres: les Lascaris, les Démétrius, les Claude de Seyssel répandirent le goût de la littérature classique, pendant que le Rosso , le Primatice et Léonard de Vinci , ornaient de peintures et de sculptures les palais élevés par François I*' et Henri II. Guillaume Budée recueillait en Italie de précieux manuscrits pour la bibliothèque Royale, et contribuait à la fondation du collège des Trois- Langues, L'établissement d'une imprimerie pour le grec fut encore un bienfait de ce règne fécond en choses utiles et brillantes. Une littérature savante imitait l'antiquité, en même temps que le poète favori du père des lettres, Clément Marot, continuait , en la surpassant, l'école naïve des trouvères.

Malheureusement, la reproduction peu intelligente des formes grecques et latines, le manque de direction sous les derniers Valois, l'anarchie du monde intellectuel et moral, non moins déplorable que celle du monde politique, égarèrent pour quelque temps le goût français. Mais avec Henri IV, l'ordre reparut. Ce prince compléta l'œuvre de François I" en élevant les bâtiments du Collège de France sur la place de Cambrai ; il assura le traitement des professeurs et lecteurs royaux, et appela en France Casaubon, un des princes de l'érudition. « Faites-lui donner, écrivait-il à Sully ', des moyens pour s'en-

/. Voy. Porbonna\B, Recherches sur Isa financetf 1. 1, p. 46, édit. iO'l.

LETTBES. SCIENCES ET ABTS. l\v

nteiiir à Farîs; car jeTad fiait venir pour remettre rUniver$ité de hris et la faire refleurir, non pour ôtre près de moi. > Sous ce règne léparatear, les Tuileries s'achevèrent ; on construisit le château de Sùnt-GennaÎD, le Pont-Neuf, la place Royale, Thôpital Saint-Louis, (BQvres d*art et monuments d'utilité publique.

Eichelieii et surtout Louis XIV accordèrent une protection constante et efficace aux lettres , aux sciences et aux arts. Est-il nécesmn d'insister sur leurs titres à la reconnaissance du monde savant, de rappeler la Sorbonne rebâtie, l'Académie française fondée, le jardin du Roi créé , les savants étrangers attirés en France , l'Obserlatoire CDDSlruit , Versailles, la colonnade du Louvre, les jardins tnds par Le Nôtre, tant de monuments merveilleux s'élevant CQMM par enchantement, ce concours de littérateurs, de savanIsV d'atirtes illustres , que Richelieu et Louis XIV ne firent pas naître, tts doute, mais qu'ils surent dignement jrécompenser ; enfin, les académies des inscriptions et belles-lettres , de peinture et de sculpiare, de musique, d'architecture, des sciences, formant autant de kjen où se concentraient l'érudition, le génie des arts et des sciences, pour jaillir en rayons lumineux sur la France et le monde entier?

État des lettres, des sciences et des arts au xviir siècle. — Â cette époque, le développement intellectuel n'est pas moins brillant qu'au siècle précédent, et il exerce sur la société une influence encore plus puissante. Mais la direction en échappe à l'autorité, et souvent mémo tourne contre elle. Si l'éloquence religieuse et la poésie déclinent, si le génie des arts perd de son élévation et se dégrade trop souvent par la licence, réloqnence philosophique présente une heureuse compensation, soit qu'elle parle au genre humain de ses lois , soit qu'elle retrace les merveilles de la nature ou qu'elle s'élève avec une indignation poussée jusqu'au paradoxe contre l'inégalité des conditions. Les sciences morales datent de ce siècle. L'économie politique analyse les principes de la richesse publique et cher- ' cbe à améliorer le sort des diverses classes de la société. Turgot et d'autres écrivains révèlent à la France cette science nouvelle. La jarisprudence prend un caractère plus philosophique et prépare d'utiles réformes. Enfin l'histoire commence à apparaître comme un immense tableau où l'humanité entière ressemble à un homme qui se développe sans cesse, sous Tœil de la Providence.

LS«i INTRODUCTION.

Le progrès des sciences physiques et naturelles est encore plus ùvident. G. Cuvier l'a eiposé dans le rapport qu'il présenta à l'empereur en 1S08 : « La marcbe des affinités chimiques, rassorl général de tous les phénomènes naturels, a été expliquée ; la chaleur, le principal de leurs agents, a reçu des lois rigoureuses: l'électrlciM galvanique est venue ouvrir des régions toutes nouvelles dont nul ne peut encore mesurer l'étendue ; la nouvelle théorie de la combustion, en Jetant sur toute la chimie la plus vive lumière, et la nouvelle nomenclature, an facilitant son étude, en ont inspiré In goût et ont occasionné une foule de travaux aussi utiles que pénibles; la physiologie des corps vivants , l'effet et la marche des foDOtions dont leur vie se compose, ont reçu de ï chimie les éclaircissements les plus inattendus; l'anatomie comparée s'eat jointe à la chimie pour faire pénétrer tous les secrets comme toutes les variations des forces vitales ; elle a réglé l'histoire naturelle d'après ces méthodes raisonnées qui réduisent les propriétés de tous les êtres à leur expression la plus simple; elle a déterré et recréé des espèces inconnues, enfouies dans les couches du globe : les minéraux ont été analysés et soumis aux lois de la géométrie; des végétaux et des animaux auparavant inconnus ont été rassemblés et distingués; leur catalogue général a été augmenté de plus du double; leurs proi^^tés ont enrichi les arts d'une foule d'instruments nouveaux ; la vacdns enfin a donné les moyens de soustraire l'humanité à l'un des plue funestes Qéaux qui la tourmentaient. • Le Système du mondo de Laplace et les travaux des mathématiciens Uunge, Legendre , de La-

IHECM ET 00irroMI>. I \\n

wmnB BT Gommes: famille; habitation : vuiuhtiuk; rKiKïi.

11ABUXEXB.NT.

Mcmn ; famille. — On ne peut connaître Ui \\v d'un )i"ii|ilt> >,in!i pénélrer jusqu'au foyer domestique et etinlicr la \\v iinvt'c. I^i Tjmille, telle que la présentent les sociétés i-hrétienne^ «a |»iui('i|Hilemtenl la aociéCé française, est supérieure a lu funiille de riinti<|uité Le père de famille n'a rien conservé du pouvoir exorbitunt , doiil i'a\uii armé la loi romaine et que inaintinreul plusieurs de> coiiininrM du moyen ftge; on pourrait même se plaindre que la uioilesM* inndniie etlafadlitéde nos mœurs aient énervé Tautorite ^ul(ltaire du ilict de bmille. Quant à la femme, le chri^tiani^I^i\ lachevaicne, lu ^ajaiileru' qû en est née, enfin, la sagesse de n<»s lois uni éle\é sa roiidilion et efljKé toutes les traces de servitude (pic lui avait iiiipiiuiér> l'auliqQÎté. Les coutumes qui avaient si ionglenips placé la Teuuuo ^erve OQ vassale dans la dépendance du seigneur, lorsqu'elle voulait contracter un mariage, ont disparu avec les lois téodales '.

Hahitations; meubles. — Le pro;;rès est encore phis sensible pour lesliabitations. La cabane couverte de cliauuie, où s'abriUiit le (îaulôs, s'est transformée en manoir féodal, en château, en palais, eu une

demeore où le luxe a étalé toutes ses ricliessos, où riudustrie i'rau-

U Voy. les ariicles Cukvalerik, Dames, Kokmaiuagk, 5Iauu(<k, Vt.iw. ur. kamillb. — ôanageH à consulter : Essai anr h monnrrhif fmucaine ou précis Hur l'hhtiure ilf artt,de8 scienr^x^ de.t uifxgm vt den inutUutions des diffcrrulx jH'uides qui ont /la- 6Wte Franc*, par nomUun-reiii (Puri», I8i!2, iii-i2 ; les Mmtrnfl coutume dfn Français dans les premiers temps de la m<nt(trchie, pur l'ublM' Ko (it'iidri» J'urin, tfSS, iii-12); McÊurs et coutumes de» FrauqaxH, pur ruiiUiii de l.uminià (Lymi, 1789, 2 tomes en i vol. in-r2); Préci» de la vie jnivée des Frauçaiê dans toui lis temps cl toutes les provinces de la monarchie, par Contant d'OrvillG (l*»ris^ t78S, in-8). Cet onvrage forme le tome UI des Mélanges tirés d'une grande bibliothèque. Voy. austi, nu* la cnodition dt& teminoM, liecherches sur les prérogatives des dames chêM Ua Gaulois^ lîs cours d'amour, et divers autres usager et privilèges anvieru^ pir le président Rolland (Parip, 1787, in-i'i); Ed. Laboalaie, Recherches sur la condition chileet politique des femmes, depuis les Romains jutqu^ à no» jours (Paria, 184S. 10-8), et Kœnigawarter, De Vorganisation de la famille en France (Paria, i851, in-»;.

Lxvui INTRODUCTION.

çaise a réuni des merveilles de toute nature, empruntant à l'Italie ses tapis et ses glaces, à TOrient ses damas, et surpassant par la perfection de ses produits toutes les industries rivales. Ce luxe est descendu du château à la maison du bourgeois et se répand jusque dans les campagnes.

Que dire des meubles ? le banc de bois, le lit enfermé dans une armoire, comme on le voit encore dans quelques villages de Bretagne, la table grossière, où des excavations tenaient lieii de plats et d'assiettes , ont fait place, dans les maisons des grands et des riches, au luxe de Tameublement , aux bois précieux délicatement travaillés, sculptés , ciselés , plaqués , à des meubles moins somptueux , mais propres et commodes dans les classes inférieures*.

Nourriture ; fêtes, — Les repas des chefs gaulois en France se composaient de viandes grossièrement apprêtées et servies avec une maladroite profusion , pendant que le peuple était réduit à des aliments malsains, ou^ dans les jours de fêtes, à la viande de porc. L'art culinaire a substitué dans les classes élevées la délicatesse à une abondance sans goût, et dans toutes les classes des aliments sains à une nourriture insalubre'. Le génie national, par des emprunts habiles, faits aux nations étrangères, a multiplié les ressources de la France, acclimaté des arbres et des plantes exotiques et accru le bien-être de toutes les classes.

Les fêtes mêmes attestent un progrès. Le moyen âge se plaisait principalement aux chasses et aux images des combats. Les Français des derniers siècles leur ont substitué des plaisirs que goûte surtout l'intelligence. Les farces grossières du moyen âge ont fait place à la tragédie et à la comédie, à Topera, en un mot à toutes les créations ingénieuses de l'esprit qui amusent l'homme en l'instruisant et qui s'adressent presque exclusivement à la partie supérieure de notre nature^.

1. Voy., dans le Dictionnaire, les articles Maison, Meubles et Table.— Histoire de la vie privée des Frcmçais, par Le Grand d'Aussy (Paris, 1782, 3 vol. in«8).