IV INTRODUCTION
voya sa fille en Espagne, où elle devait épouser un roi des Wisigoths, il fit prendre dans Paris un certain nombre de fiscalins^ destinés à former le cortège de la princesse franque ; plusieurs de ces malheureux préférèrent la mort à l'exil. Enfin, au dernier rang, étaient les esclaves, dont le christianisme adoucit peu à peu la condition. Cette classification des personnes dura autant que la distinction entre les vainqueurs et les vaincus ; elle s'effaça au x* siècle par suite de la fusion des races ; mais il en resta la séparation en nobles et en vilains. La France n'eut plus alors qu'un peuple, mais divisé en classes profondément séparées '.
De Vétat des personnes pendant V époque féodale, — Du x' au XIII* siècle, le noble, seul propriétaire du sol, avait les droits régaliens; il rendait justice, battait monnaie, percevait l'impôt, faisait la guerre. C'est le régime féodal. Il s'établit peu à peu une hiérarchie entre les grands feudataires. Les ducs, comtes, marquis ou comtes de la frontière, barons, chevaliers bannerets, bacheliers , ou chevaliers d'un rang inférieur occupaient les divers degrés de la hiérarchie féodale. Les hommes des classes inférieures, désignées d'une manière générale par le nom de vilains (villani, habitants des
1. Voy., dans le Dictionnaire, les articles àbrimans, Colons, Esclavage^ Fisca- UNS, Francs, Gallo-Romains, Letes (Lites), Leudes.— Principales sources : les lois des barbares (lois des Francs maliens et ripuaires, des Burgondes^ des Wisigoths) dans le recueil de Canciani, Barbarorum leges antiqux (Venise, I78l, 5 vol. in-fol.), et dans le recueil de Perlz, Monumenta Germanim hisiorica, leges, I ; Marculfe, Formulesy publiées dans le t. IV, p. 465, du Recueil des historiens de France, Consultez, outre les ouvrages de MM. Guizot, LaFerrière, Giraud, cités dans la note précédente, la Théorie des lois politiques de la monarchie française^ par Mlle de Lezardière (Paris, 1844, 4 vol. in-8, réimpression d'un ouvrage qui avait paru en I79l); VEsprit des lois de Montesquieu, liv. XXX et suiv.; ['Ancien gouvernement de la France, par le comte du Buat (4 vol.'in-4. La Haye, 1757); de Gourcy, Traité sur cette question : Quel fut l'état des personnes, en France, sous la première et la deuxième race de nos rois ? (1 vol. in-8. Paris, 1789 ) ; Aug. Thierry, Lettres sur l'histoire de France et Introduction aux récits des temps mérovingiens ; Fauriel, Histoire de la Gaule sous la domination des Francs (4 vol. in-8) ; Eichorn, Histoire de la constitution de l'Allemagne, en allemand ( le tome !•' renferme riiistoire dés institutions des Francs); Naudet, Mémoire sur Vétat des personnes dans la Gaule pendant la période mérovingienne, dans le recueil des Mémoires de l'Académie des inscriptions et belleslettres , t. VllI , p. 401 (Paris, 1827, iu-4) ; Guérard , Prolégomènes du polyptyque de i'aààé Irminon; l'Histoire des institutions 'mérovingiennes et carlovingiennes, par M. Lebuérou (2 voL, Paris , 1842); les Études sur l'histoire et les institutions de i'âpoque mérovingienne, par M. de Pétigny (3 vo\. \n «» ^«»»"°- v^n- V%\^V
ÉTAT DES PERSONNES. y
campagnes), ou roturiers [ruptarii, labourant la terre), se divisaient en hommes de poeste (homines potestatis, soumis à la puissance du maitre), et en serfs attachés à la glèbe. Peu à peu, les habitants des villes s'émancipèrent et conquirent la liberté ; les bourgeois formèrent une classe intermédiaire entre les nobles et les serfs. Quelque profonde que fût encore, à cette époque, la distinction entre les vilains elles nobles, il n'y avait plus cependant l'intervalle immense, qui arait longtemps séparé les Francs des Gallo-Romains ; on ne voyait plus sur le même sol deux peuples divers de langue, de race et de lois. Enfin, c'est pendant la période féodale que l'esclavage disparait de la France. Le servage fut maintenu; mais il ne donnait point au mattre le droit de vendre ou de faire périr le malheureux attaché à la glèbe*.
De Vétat des personnes pendant la période monarchique, du xiii* au Vfuv siècle, — La France est restée longtemps divisée en trois ordres qui ont eu chacun leur rôle historique. Le premier en puissance , et le plus ancien en date , était le clergé. Constitué avant la conquête des barbares et investi de privilèges politiques, il exerça sous les Mérovingiens la plus haute inQuence. 11 siégeait alors dans les champs de Mars et dans les conseils des rois mérovingiens et carlovingiens.
1. Voy., dans le Dictionnaire, les articles Bachélk, Féodalité, Noblesse, Serfs, Vassadt, etc. — On peut consulter, sur Torganisation féodale en France, les Assises de Jérusalem, publiées par M. Beugnotdansle Recueil des historiens des croisades (2 vol. in-fol.); les Cartulaires de Saint-Père de Chartres et de Notre-Dame de Paris, avec les Prolégomènes de M. Guérard dans la collection des Documents inédits de Vhistoire de France ; Nouveau coutumier général ou corps dés coutumes générales de France (Paris, 1724, 4 vol. in-fol.); Et. Pasquier, De iVto* et condition des personnes de ^tre France, avec un sommaire discours des servitudes tréfoncièresy qui se trouvent en quelques-unes de nos provinces : c'e&t le cbap. v du livre IV des Recherches de la France^ Traité des seigneuries , par Ch. Loyseau ( Paris , i608 , in-4 ); Brussel, Nouvel excùnen de l'ustige général des ^fs pendant les xi«, xii«, xiii« et xiv* siècles CP»ris, 1737, 2 vol. in-4) ; Salvaing, De l'usage des fiefs et autres droits seigneuriaux (^»rit,l73l); Chantereau-Lefèvre, Traité des fiefs, suivant la coutume de France et l'unge des provinces du droit écrit (Paris, 1680, în.4); Peysonnel, Traité de l'hérédité des fiefs ( Paris , 1687, in-8 ) ; Schiller, Dissertatio de feudisjuris francici ( Argeoturati, 1701, ia-4 ), cum ejus Expositione de paragio et cpanagio (Ârgentoiali, 170S , in-4 ) ; Recherches sur les lois féodales, sur les anciennes conditions des ^elHiants des villes et des campagnes , leurs possessions et leurs droits , par Doyen (hn», 1779, 1 vol. in-8); Cham pionnière. De la propriété des eaux courantes, ^ àroit dês riverains et de la valeur actuelle des concessions féodales (i vol. in-6.
